Tolv timer før EM 2025 nådde sitt klimaks, snakket UEFAs administrerende direktør for fotball, Giorgio Marchetti, til et rom fullt av delegater i Basel. Mens representanter fra klubber, forbund og andre interessenter nippet til morgenkaffen, samlet de seg til et forum som delvis skulle reflektere over den siste måneden. Stemningen var umiskjennelig feirende, og Marchetti ønsket at den skulle vare. Han forsikret dem om at turneringen ikke ville være «som en sommerfugl, over på 24 timer» – dens innvirkning ville resonere langt inn i fremtiden for den voksende sporten.
Begeistringen viste ingen tegn til å avta da feiringen strakk seg langt ut på natta etter Englands spennende seier over Spania. Det var en blanding av eufori og lettelse da vertsnasjonen og arrangørene hadde gjennomført det noen så på som et risikabelt foretak. Sveits’ beskjeden fotballinfrastruktur og lunkne entusiasme for kvinnefotball hadde vakt tvil, men turneringen leverte på alle måter.
Sveits’ fotballforbunds president, Dominique Blanc, oppsummerte det på mandag: «Det er et veldig sterkt bilde av Sveits som har blitt delt med hele verden. Det har overgått våre forventninger som arrangører – og UEFAs også.»
Tallene talte for seg selv. Sveits tjente på en estimert 200 millioner franc (1,86 milliarder kroner) i turistinntekter, mens UEFA kunne skryte av rekordhøy tilskuertall – over 657 000 tilskuere, med nesten hver kamp utsolgt. Besøkende supportere overgikk antallet fra tidligere turneringer, noe som beviste arrangementets brede appell.
Bortsett fra statistikken viste turneringen verdien av å arrangere mesterskap i land som ikke er autokratiske regimer eller oljerike stater. Sveits omfavnet utfordringen og leverte uforglemmelige øyeblikk som havet av rødkledde fans som marsjerte gjennom Bern før deres historiske kvartfinale mot Spania. Fanmarsjer ble en fast del av turneringen og viste en levende, voksende supporterkultur i kvinnefotball. UEFA hadde håpet å lære mer om sportens publikum, og svarene var overbevisende.
Sveits opplevde også nye følelser, som den øredøvende brølingen i Genève da det sveitsiske landslaget dramatisk utlignet mot Finland. Landet støttet sitt unge, multikulturelle lag uten den kynismen som ofte rettes mot herrelandslaget. Stigende stjerner som Sydney Schertenleib og Iman Beney gir nå spennende potensial for fremtiden.
Spørsmålet er om Sveits kan opprettholde denne momentum før den neste Nations League-kampanjen i februar. UEFA håper det, da de ønsker å styrke puljen av konkurransedyktige lag. Englands seier beviste i det minste at Spania kunne slås, selv om noen observatører i det stille var skuffet over prestasjonene til andre topplag. Frankrike og Tyskland manglet overbevisning, Nederland underpresterte, og Sverige – til tross for å virke som den best forberedte utfordreren – rakk ikke mot et England drevet av skjebnen.
Selv Englands trener, Emma Hayes, bemerket på UEFAs forum at deres overganger ikke var like skarpe som under EM 2022 – en betegnende observasjon. Likevel var det ingen tvil om at kvinnefotballen fortsetter å stige, med Sveits som en nøkkelspiller i det siste kapittelet. Selv om den generelle kvaliteten på toppnivå ikke forbedret seg mye i år, var det merkbar fremgang lenger ned i rekkene.
Turneringer handler ikke bare om teknisk ekspertise – spenningen kommer fra de adrenalinfylte øyeblikkene, spesielt for seerne hjemme. At så mange nøkkelkamper gikk til straffer eller dramatiske ekstraomganger, bidro bare til konkurransens appell. Disse nervepirrende øyeblikkene, langt mer enn ensidige seire, er det som blir hengende igjen hos fansen. EM 2025 leverte flere av disse uforglemmelige øyeblikkene enn noen tidligere utgave.
UEFA står nå overfor en viktig beslutning om turneringens fremtid. Innvidde vet at den må håndteres forsiktig, selv om president Aleksander Ceferin kun viste seg kort. Sveits’ vellykkede arrangørskap har åpnet døren for et mer ambisiøst valg for EM 2029, med Tyskland som tidlig favoritt – et logisk valg gitt landets kapasitet til å huse en utvidet turnering, en mulighet som ikke er utelukket. Selv om et 24-lags format er uunngåelig, virker 2033 som et mer realistisk mål.
Økonomisk er det å gå i null og bevise turneringens kommersielle levedyktighet fortsatt en nøkkelprioritet, som UEFAs kvinnefotballdirektør Nadine Kessler nylig understreket. Overekspansjon kan være risikabelt når den nåværende modellen akkurat finner fotfeste.
Men for fansen handler de varige minnene ikke om økonomi – de handler om øyeblikkene: Ann-Katrin Bergers fantastiske redning mot Frankrike, Aitana Bonmatís semifinalebrillians, og kaoset rundt Chloe Kellys vinnende straffe. EM 2025 bygde på tidligere suksesser og la, til tross for fremtidige utfordringer, grunnlaget for noe enda større.
