Siobhán Fentonille unelma Sinn Féinin vallanotosta ja progressiivisen vasemmistohallituksen johtamisesta romuttui sinä päivänä, kun hän oli vaalityössä Dublinissa ja tunsi terävän, kylmän piston niskassaan.
Hän oli kerrostalon käytävässä kaupungin keskustassa koputtamassa oville, ja katseli ympärilleen nähdäkseen, mistä se tuli. Fenton, joka työskenteli puoluejohtaja Mary Lou McDonaldin media-avustajana, tunsi toisen piston olkapäässään ja sitten vielä yhden kyynärvarressaan.
Ne olivat kolikoita, joita heitettiin yläpuolella olevalta parvekkeelta, josta kuului miehen ääni huutavan. "Sinn Féinin pettureita!" hän huusi. "Mary Lou Mohammad! Irlanti on täynnä!"
Oli toukokuu 2024, ja sen sijaan, että puolue olisi ollut matkalla varmaan voittoon paikallis- ja eurovaaleissa—joita pidettiin laajalti varmoina, ja historiallisen voiton odotettiin seuraavan parlamenttivaaleissa—puolue kohtasi vastareaktion, jota ruokkivat maahanmuuttovastaiset tunteet alueella, joka oli yleensä ollut työväenluokan kannatuksen linnake.
Kolikot jättivät Fentonille viiltohaavoja ja mustelmia, jotka ennakoivat tulevaa vaalitappiota.
"Siihen mennessä, kun puolue tajusi, kuinka pahaksi asiat olivat menneet, oli melkein liian myöhäistä", hän sanoi. "Äärioikeisto oli muuttanut moniin Sinn Féinin linnakkeisiin, emmekä me olleet huomanneet sitä."
Poiketen puolueen maineesta salamyhkäisyytenä ja tiukkana kurina, Fenton on kirjoittanut harvinaisen sisäpiiriläisen kertomuksen, jonka nimi on Ourselves Alone: Sinn Féin Behind Closed Doors.
Se paljastaa sisäpiirin tarinan katastrofista, joka yllätti puolueen sen tiellä valtaan. Sen sijaan, että puolue olisi voittanut parlamenttivaalit ja nopeuttanut kampanjaa Irlannin yhdistämisen puolesta ajamalla kansanäänestystä, puolue kompastui ja on edelleen oppositiossa tänään.
Se on varoitus progressiivisille liikkeille ympäri Eurooppaa ja muuallakin, jotka kamppailevat tasapainottaakseen maahanmuuttajien ja pakolaisten tervetulleeksi toivottamisen sekä julkisen vaatimuksen tiukemmista toimista uusia tulijoita kohtaan.
Ruohonjuuritason kannattajien keskuudessa lisääntynyt muukalaisviha yllätti puoluejohtajat ja jätti heidät hetkeksi toimintakyvyttömiksi, Fenton sanoi haastattelussa. "Oli hetki aitoa paniikkia ja sitä, ettei vain tiennyt, mitä tehdä. Kamppailimme sopeutuaksesamme, koska tuntui, että asiat olivat alkaneet riistäytyä käsistä."
Tällä viikolla julkaistu kirja maalaa kuvan puolueesta, joka on enimmäkseen hyvää tarkoittava mutta kömpelö, ja se tarjoaa myös kertomuksen jäseneltä organisaatiosta, jota monet pitävät salamyhkäisenä ja jonka uskotaan olevan edelleen entisten IRA-johtajien vaikutuksen alaisena molemmin puolin Irlannin rajaa—näkemyksen, jonka Fenton hylkää.
Fenton, 34, oli epätavallinen "Shinner", puolueen kannattajien epävirallinen nimitys. Hän tuli keskiluokkaisesta Belfastin perheestä, joka vihasi levottomuuksien väkivaltaa ja kannatti perustuslaillista nationalismia pikemminkin kuin äärikansallismielistä republikanismia.
Fenton työskenteli lyhyesti sosiaalidemokraattisessa ja työväenpuolueessa (SDLP) ennen kuin opiskeli englanninkielistä kirjallisuutta Oxfordissa, tutki sukupuolistunutta väkivaltaa Cambridgessa ja ryhtyi Lontoossa toimivaksi journalistiksi Independent-lehdelle. Hän palasi Pohjois-Irlantiin vuonna 2016, missä hän teki freelance-töitä BBC:lle ja muille tiedotusvälineille, mukaan lukien Guardianille, ja kirjoitti kirjan pitkänperjantain sopimuksesta.
Alkuvuodesta 2020 Sinn Féin tarjosi Fentonille työtä Dublinissa. Puolue oli kovassa nosteessa. Se oli juuri voittanut 24,5 prosenttia ensimmäisistä äänistä Irlannin parlamenttivaaleissa ohittaen Fianna Fáilin ja Fine Gaelin, kaksi keskustalaista puoluetta, jotka olivat vuorotelleet vallassa vuosisadan ajan.
Gerry Adamsin seuraajana McDonald—dublinilainen, jonka kaikki tunsivat Mary Lou'na—tarjosi tuoreen vaihtoehdon, erityisesti nuorille äänestäjille, jotka syyttivät poliittista eliittiä asuntokriisistä.
Sinn Féin oli asettanut liian vähän ehdokkaita hyödyntääkseen läpimurtoaan, joten Fianna Fáil ja Fine Gael onnistuivat saamaan tarpeeksi paikkoja muodostaakseen koalition, jättäen Sinn Féinin oppositioon. Analyytikot odottivat sen voittavan vallan seuraavien vaalien jälkeen.Eräänä päivänä kerron sinulle, mitä tapahtuu ja miksi sillä on merkitystä. Anna sähköpostiosoitteesi rekisteröityäksesi. Uutiskirjeen mainoksen jälkeen.
Kun Sinn Féinistä tuli Pohjois-Irlannin suurin puolue vuonna 2022, mikä johti Michelle O'Neillin nousuun ensimmäiseksi ministeriksi Stormontissa, paine kohdistui puolueen eteläiseen haaraan varmistaakseen, että McDonaldista tulisi taoiseach Leinster Houseen. "Älä mokaa tätä", Belfastista kotoisin oleva kollega sanoi Fentonille puoliksi leikillään.
Kolmen vuoden ajan, muutettuaan Dubliniin, Fenton tunsi jännittyneen hermostuneisuuden puolueesta, joka nousi mielipidemittauksissa samalla kun hallitseva koalitio menetti kannatustaan. Republikaanien motto—"tiocfaidh ár lá", joka tarkoittaa meidän päivämme tulee—tuntui osuvalta.
Osio nimeltä "pitkä putoaminen" kuvaa, kuinka asiat alkoivat mennä pieleen virheiden ja arvaamattoman yleisen mielialan keskellä.
McDonald näytti syyttävän poliisia mellakasta, joka ravisteli Dublinia marraskuussa 2023, ja huolestutti keskiluokkaisia asunnonomistajia ehdottamalla, että keskimääräisten asuntohintojen Dublinissa pitäisi laskea 300 000 euroon. Vahingollisempaa oli puolueen kyvyttömyys käsitellä kasvavaa muukalaisvihaa, jota ruokkivat asuntopula, elinkustannuskriisi, maahanmuuttajien ja pakolaisten virta sekä äärioikeiston toiminta sosiaalisessa mediassa ja kaduilla.
"Se oli sokea piste", Fenton sanoi. Hän selitti, että Covid-19-rajoitukset ja keskittyminen parlamentaariseen työhön heikensivät ruohonjuuritason yhteyksiä, jättäen johtajat tietämättömiksi siitä, kuinka laajalle levinneitä salaliittoteoriat ja vihamielisyys muslimeja kohtaan olivat tulleet.
Fenton sanoi, että puolueen olisi pitänyt taistella rasistisia kertomuksia vastaan saamalla ihmiset pois puhelimiensa ääreltä ja käymällä "todella vaikeita keskusteluja". Hän lisäsi: "Käydä ovelta ovelle, puhua yhteisön huolista, mutta olla hyvin, hyvin selkeä siitä, että maahanmuuttajien ja pakolaisten syyttäminen on väärä lähestymistapa."
Sen sijaan, että puolue olisi saavuttanut voittoja toukokuun 2024 paikallis- ja eurovaaleissa, Fentonin kuvailemat putoavat kolikot merkitsivät suurta kannatuksen menetystä, erityisesti työväenluokan linnakkeissa, joissa ihmiset kutsuivat McDonaldia "petturiksi" siitä, ettei tämä ajanut tiukempia rajoituksia maahanmuutolle. Kuukausia myöhemmin puolue kamppaili parlamenttivaaleissa, jotka pitivät Fianna Fáilin ja Fine Gaelin vallassa.
Fentonin sopimusta ei uusittu, ja hän palasi kotikaupunkiinsa Belfastiin, missä hän työskentelee nyt kirjailijana ja analyytikkona. Hän ei ole enää Sinn Féinin jäsen.
Maahanmuutto on edelleen hankala kysymys puolueelle, joka on jäänyt niiden väliin, jotka haluavat tiukempaa lähestymistapaa, ja niiden, jotka suosivat solidaarisuutta, Fenton sanoi. Johtajia saattaa houkuttaa välttää asiaa seuraaviin vaaleihin asti ja ottaa sitten kantaa, hän sanoi. "Se riippuu siitä, miltä poliittinen maisema näyttää silloin."
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä aiheeseen liittyen aloittelijan ja edistyneen tason välillä
Yleinen tausta
1 Mistä tämä artikkeli kertoo
Se kertoo siitä, kuinka äärioikeistoryhmät ja verkkoretoriikka käyttivät termiä petturit Sinn Féiniä vastaan ja kuinka tämä kampanja yhdistettynä muihin tekijöihin vahingoitti puolueen mahdollisuuksia muodostaa hallitus viimeaikaisissa Irlannin vaaleissa
2 Keitä Sinn Féin on
Sinn Féin on merkittävä poliittinen puolue Irlannissa Se on vasemmistolainen ja historiallisesti sidoksissa IRA:han mutta viime vuosina se on keskittynyt asumiseen elinkustannuksiin ja terveyskysymyksiin
3 Mitä petturit tarkoittaa tässä yhteydessä
Äärioikeistokommentaattorit ja verkkoagitaattorit käyttivät sanaa petturit syyttääkseen Sinn Féiniä irlantilaisen nationalismin pettämisestä He väittivät puolueen hylänneen republikaaniset juurensa tinkimällä asioista kuten maahanmuutosta ja poliisitoiminnasta
4 Luulin että Sinn Féin oli suosittu Miksi se ei päässyt valtaan
Se sai eniten ääniä vuoden 2020 parlamenttivaaleissa ja johti mielipidemittauksissa mutta se ei löytänyt koalitiokumppaneita Muut puolueet kieltäytyivät työskentelemästä sen kanssa Äärioikeistoretoriikka teki tästä kieltäytymisestä helpompaa maalaamalla Sinn Féinin turvallisuusriskiksi tai marginaalipuolueeksi
Äärioikeisto ja retoriikka
5 Miten tarkalleen ottaen äärioikeistoretoriikka suisti heidät
Se teki kolme asiaa
Karkotti maltilliset äänestäjät Se sai Sinn Féinin näyttämään epävakaalta ja äärimmäiseltä ihmisille jotka olisivat saattaneet äänestää sitä asumiskysymysten vuoksi
Esti koalitioneuvottelut Valtavirran puolueet käyttivät petturikertomusta tekosyynä olla neuvottelematta väittäen että Sinn Féiniin ei voinut luottaa
Loivat kaaosta katutasolla Äärioikeiston mielenosoitukset poliitikkojen kotien ja tapahtumien ulkopuolella saivat Sinn Féinin näyttämään siltä ettei se pystynyt hallitsemaan yleistä järjestystä mikä vahingoitti sen hallituspuolueen imagoa
6 Mihin erityiskysymyksiin äärioikeisto kiinnitti petturileiman
Tärkein oli
