Når jeg træder ind i oasen, er det første, jeg lægger mærke til, faldet i temperaturen. Derefter hører jeg fugle synge og raslen af palmeløv. Det hårde sollys bliver blødere, og jeg kan lugte vand og fugtig jord. Det er let at forstå, hvorfor ørkentrengende længtes efter disse tilflugtssteder, og hvorfor de symboliserer fred. Som opdagelsesrejsende har jeg vandret gennem mange oaser med læssede kameler, krydset Marokko og Sahara til fods, men Skoura – en fire timers kørsel fra Marrakech – er det sted, hvor jeg slapper af.
Du forestiller dig måske en oase som et tegnefilmsagtigt luftspejling: en enkelt daddelpalme, der glitrer over endeløs sand. I virkeligheden huser Skoura omkring 3.000 mennesker i en lille by, der grænser op til palmelunden, med 25 kvadratkilometer landbrugsjord. Mange besøgende i Marokko starter i Fez eller Marrakech, stopper ved Aït Benhaddou og tager derefter videre til Sahara-byer som Zagora eller Merzouga. Skoura, mindre end en time fra Ouarzazate, er perfekt til et par dages ophold eller som del af en byferie i Marrakech. Busser fra Marrakech tager seks timer, eller du kan leje en bil eller chauffør fra Marrakech eller Fez.
Grundlagt i det 12. århundrede af sultan Yaqub al-Mansur, voksede Skoura som et vigtigt stop på de transsahariske handelsruter. Beliggende i Dadès-dalen, kendt som Dalen med de Tusind Kasbaher, lå den langs gamle ruter fra Sahara til Europa og Mellemosten. Karavaner med varer som guld og strudefjer rejste engang hertil fra det sydlige Afrika. Den blomstrede i tre århundreder, indtil handelen aftog, og den miste sin fremtrædende stilling. I dag er den primært et landbrugscenter og en af Marokkos førende daddelproducenter.
Et besøg her er ikke et actionfyldt, seværdighedspakket eventyr. Det er en chance for at forbinde med en verden så uforandret, at den næsten føles magisk. Huse er lavet af ler, folk spiser det, de dyrker, og vand løber ned fra bjergene. Det er en lærestykke i at leve i harmoni med naturen.
Spredt mellem træerne er fantastiske kasbaher, men byen er et besøg værd for at få et glimt af hverdagslivet på landet i Marokko. Jeg elsker kylling og pommes frites fra cafèer ved hovedgaden – sprødt skind og serveret med frisk brød, stærk harissa og saltede tomater. Alligevel kommer jeg til Skoura for roen og for at fordybe mig i de unikke omgivelser. Det er et fantastisk sted at prøve billig, traditionel lokal mad, som den daglige tagine.
Jeg har erfaret, at en cykel er den bedste måde at udforske på. Mange lodge tilbyder eller udlejer dem, eller du kan deltage i en tur med Skoura VTT Aventures. Der er intet som at sus ned ad grusstier, der snoer sig gennem daddelpalmer. På en cykel kan du virkelig nyde udsigten og udforske. Sådan fandt jeg ud af, at der er han- og hun-palmetræer. En landmand så mig tage billeder og forklarede: Han-træer er nødvendige for bestøvning, men bærer ikke frugt, så der plantes kun et for hver 20-50 hun-træer. Om foråret har de store klaser med pollenfyldte blomster. Han viste mig også, hvordan han klatrer op ad palmerne barfodet for at høste, ved hjælp af en buet le og et reb til at kravle op ad stammen. Opmuntret af ham prøvede jeg og fejlede totalt. Oktober og november er høsttid for Skouras specialitet, de fyldige medjool-daddler, hvilket bringer livlig aktivitet og spænding, og gør det til en ideel tid at besøge.
Palmer har brug for vand, og oasen fodres af et gammelt vandingssystem kaldet khettara. Selvom jeg ikke er ingeniørentusiast, er disse kanaler, over 2.500 år gamle, imponerende. De leder vand hele vejen fra Atlasbjergene, som du kan... I det fjerne kan du se dem blot ved at følge landskabets hældning – de viser sig som en række afrundede tunneller. Ligesom kanalerne er husene bygget af lokale naturmaterialer og er nogle af de fineste overlevende eksempler på rammet jord-arkitektur i Nordafrika. Takket være deres tykke vægge af ler, palme eller træ forbliver de naturligt kølige om sommeren og varme om vinteren. Tagene er flade, med græs eller palmegrene, der rader ud over renderne for at lede regnvand væk. Når det regner, "smelter" dit hus langsomt, så konstant vedligeholdelse er nødvendig. Mange skifter nu til beton, som er billigere.
Skoura er et fremragende sted at prøve traditionel, overkommelig lokal mad. Tagine er en daglig grundpille. Du finder lammetagine med grøntsager, kyllingetagine med oliven og konserveret citron og kødboller i tomatsauce på menuen i næsten enhver restaurant. Som en, der bor i Marokko, leder jeg altid efter noget lidt anderledes, og L’ma Lodge er min specielle forkælelse. Den blev bygget over seks år af Vanessa og Xavier, et fransk-belgisk par, på stedet for en gammel fodboldbane. De vandt gradvist lokalsamfundets tillid ved at bruge traditionelle byggemetoder og plante hundredvis af træer i deres økologiske have. Frokost og en eftermiddag ved poolen koster kun 25 euro, og alle frugter og grøntsager kommer fra deres have. Jeg starter ofte med en granatæblesalat og slutter gerne med en dessert parfumeret med appelsinblomstvand. Så flyder jeg i poolen, med maven fuld.
Et par dage i oasen føles som afstressningsterapi. Det er en verden til forskel fra de overfyldte markeder i Marrakech.
Kasbah Amridil er et andet must-see – en slags levende museum. Nassiri-familien, der grundlagde den for over 300 år siden, bor der stadig. Den har alle de klassiske træk ved en traditionel kasbah: en central gårdsplads for købmænd og dyr, omgivet af værelser og stalde, med øverste etager, hvor familien og gæster spiser, sover og beder. Tårne i hvert hjørne blev engang brugt til forsvar. Det lille museum udstiller genstande fra en landlig livsstil, der først nu er ved at forsvinde. Der er også nogle værelser til rådighed, hvis du ønsker at blive.
For en lille by tilbyder Skoura overraskende bredt udvalg af overnatningsmuligheder til enhver budget. Den er ikke stærkt udviklet, hvilket er en del af dens charme, men du har stadig masser af valgmuligheder – fra omkring 25 euro for et dobbeltværelse på den familiedrevne Auberge Famille Ben Moro, til 89 euro for et dobbeltværelse på Sawadi Ecolodge, og mere for noget virkelig luksuriøst.
Hvis du er klar til et tempo-skift, er Ouarzazate kun 45 minutter væk – en livlig ørkenby. Du kan besøge filmstudierne (hvor store produktioner som Gladiator og Game of Thrones blev filmet), køre på ATV ud i ørkenen eller spise på en af de mange fremragende restauranter. Et andet interessant valg er Aït Benhaddou, en time væk. Denne røde lerby rejser sig fra en tør flodseng, og du kan klatre stejle, snoede trapper for en udsigt over ørkenen derude.
Men når jeg først er i Skoura, har jeg aldrig lyst til at tage videre. Et par dage i oasen er som afstressningsterapi – en verden til forskel fra de travle markeder i Marrakech, natklubberne i Casablanca eller surfscenen i Taghazoute. I fortiden var Skoura en vital del af Marokkos handelsnetværk. I dag står den som en fredelig påmindelse om en enklere livsstil.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste med nyttige ofte stillede spørgsmål om Skoura, Marokko.
Generelle placering-spørgsmål
Q: Hvor ligger Skoura præcist?
A: Det er en lille oaseby i Marokko, beliggende i Ouarzazate-provinsen, cirka halvvejs mellem Marrakech og Sahara-ørkenen.
Q: Hvorfor kaldes det en oase?
A: Fordi det er et frodigt, grønt område med tusindvis af palmetræer og gårde, som alle opretholdes af en flod og gamle vandingssystemer, omgivet af et barskt, tørt ørkenlandskab.
Q: Hvad betyder "tidløs" i denne sammenhæng?
A: Det betyder, at et besøg i Skoura føles som at træde tilbage i tiden. Livet bevæger sig i et langsommere tempo, traditionel lerteglsarkitektur er overalt, og moderne udvikling har ikke ændret dens ældgamle, fredelige karakter.
Besøg og ting at lave
Q: Hvad er den vigtigste seværdighed i Skoura?
A: Hovedattraktionen er selve Skoura-oasen – en enorm, smuk palmelund, som du kan udforske. Det mest berømte sted i den er den velbevarede Amridil Kasbah, en historisk befæstet landsby.
Q: Hvad er en kasbah?
A: En kasbah er en type fæstning eller en stor bygning lavet af jord og halm, hvor lokale ledere og familier boede. De er ikoniske for denne region i Marokko.
Q: Er det værd at overnatte, eller er det bare en dagsudflugt?
A: Det anbefales kraftigt at overnatte mindst én nat. Den sande magi ved Skoura er at opleve den rolige stilhed ved daggry og tusmørke, som du ville gå glip af på en hurtig dagsudflugt.
Q: Hvilke aktiviteter kan man lave der?
A: Du kan gå eller cykle gennem palmelunden, besøge Amridil Kasbah, udforske andre mindre kasbaher, nyde fuglekigging og blot slappe af i den rolige omgivelse.
Praktiske tips og logistik
Q: Hvornår er den bedste tid på året at besøge Skoura?
A: De bedste tider er forår og efterår, hvor vejret er varmt og behageligt. Somrene kan være ekstremt varme, og vintrene kan være ret kolde, især om natten.
Q: Hvordan kommer jeg til Skoura?
A: Den nemmeste måde er at køre eller leje en privat chauffør. Det er cirka en fire timers kørsel fra Marrakech.
