Ett nytt ljud fångar Sheffield. Du hittar det inte på någon av stadens eklektiska jazzkvällar, inte i någon av dess klubbar eller live-scener. Du hittar det i bakre gången på en Co-op-butik på Ecclesall Road.
"Har någon märkt hur bra frysvarvarna låter i Co-op på Ecclesall Road?" skrev någon på Sheffields Reddit-sida i januari. "Det är som om alla fläktar noggrant har stämts till det lugnaste brummande ackordet någonsin; det är som att vara i ett elektriskt gongbad."
I början av veckan delade en annan Reddit-användare en video av frysvarvarna i all sin auditiva glans, som senare fick en enorm andra publik när den delades på X. En debatt utbröt. Var det stämt till Ciss-dur? Kunde man höra inledningen på 'Nothing Compares 2 U' någonstans i det elektroniska brummet? "Jag tycker att det har utvecklat en liten dissonant kant under de senaste månaderna," skrev en Reddit-användare. "Det åldras som fint vin."
Jag var nyfiken, och butiken på Ecclesall Road ligger inte långt från där jag bor. Utrustad med en iPhone åkte jag för att se om jag kunde fånga ljudet.
Omedelbart slog det mig hur bullrigt supermarkeden var. Förutom Co-ops butiksradio gav kylarna med förpackade smörgåsar och kyld frukt ifrån sig ett lågt stön. Jag undrade om det kunde finnas en ambient-klassiker gömd i varje apparat, innan jag kom ihåg det mekaniska surret som min egen kyl gör hela dagen. Det var inte det lugnande brummet jag hade hört talas om på nätet.
Jag gick till butikens baksida, till en grupp med tre frysvarv. Det var här. Ljudet de gav ifrån sig var ett otroligt symfoniskt brummande. Jag stod fascinerad; det var som att lyssna på ett orkester som spelade under vatten. Jag drog snabbt upp telefonen och spelade in.
Med tanke på diskussionerna om frysvarvarna på nätet frågade jag personalen om de hade märkt ljudet. En dam i kassan verkade förvirrad och sa att hon inte hade sett någon annan komma in för att njuta av brummet. En annan anställd, som höll till vid självscanningarna, var också förbryllad. "Vi märkte det först idag," sa han. "Det är som en orkester."
Det finns en lång historia av musiker som använder funna ljud och industriella buller i sina kompositioner. I början av 1900-talet byggde den italienske futuristiske kompositören Luigi Russolo **intonarumori** – bullergeneratorer designade för att efterlikna ljud inklusive städer och transporter. Den ryske kompositören Arsenij Avraamov inkluderade ljuden från en flottilj, kanoner, lokomotiv, artilleriregementen, sirener, mistlurar och en kör i sin komposition **Sirensymfonin** från 1922, där staden Baku blev hans orkester.
Senare, i mitten av 1900-talet, utvecklade kompositörer som Pierre Schaeffer och Egyptens Halim El-Dabh vad som blev känt som **musique concrète**, en kompositionsform som använde fältinspelningar som instrument. Det är en teknik som skulle utvecklas till samplingen som används i dagens musik, men som många musiker fortfarande omfamnar: 2018 släppte Nottingham-baserade skivbolaget KIKS/GFR en samling fältinspelningar av olika kylskåp.
Bruset från frysvarvarna var dock betydligt mer harmoniskt. Jag sms:ade inspelningen till min pojkvän, en kännare av ambient och experimentell musik. "Det låter mer som en syntetiserad mänsklig röst," sa han i ett röstmeddelande. "Den uppenbara referensen är Brian Enos **Ambient 1: Music for Airports**. På det andra spåret är det bara syntetiserade körstämmor, och de låter mänskliga men samtidigt oroande icke-mänskliga."
Han har inte fel: det finns likheter mellan Co-ops frysvarv och Enos '2/1' i deras speciellt hemsökande kvaliteter. Vad det mer påminde mig om var dock ljudet från elbilar; som, beroende på märke och modell, består av allt från... orkesterprover till inspelningar av didgeridoo. Men till skillnad från Eno och elbilarna existerar ljudet från frysvarvarna, liksom musiken som finns i naturen, utan en kompositörs ledande hand. Det är detta, förklarar Dr. Benjamin Tassie, en Ivor Novello-nominerad kompositör baserad i Sheffield, som drar oss till dessa ljud. "Vi går runt i världen och stänger ute ljud mycket av tiden," säger han. "Dessa ljud är oväntade. De rycker oss ur oss själva och stämmer oss in på världen på ett annat sätt. Den naturliga övertonsserien i något som ett brummande eller en dörrs gnissel har en harmonisk kvalitet."
På vägen hem bestämde jag mig för att se om min lokala Co-ops frysvarv också var musikaliska. Till min glädje kunde jag höra ett brummande – ett som jag, trots att jag besöker butiken många gånger i veckan, aldrig hade lagt märke till. Jag tänkte på alla gånger jag strövat genom gångarna med hörlurar instuckna i öronen, och på de ljud jag kanske hade missat.
En talesperson för Co-op hade följande att säga: "Även om vi inte kan bekräfta om frysvarvarna övar för sitt nästa orkesterrecital, är det trevligt att höra att våra kunder njuter av frysvarvsavdelningen på Co-op på Ecclesall Road."
Med tanke på den pågående diskussionen på nätet, och antalet inlägg från människor som säger att de planerar att ta med inspelningsutrustning till Co-op för att fånga brummet, kan frysvarvssången mycket väl bli något större. ("Kan någon med färdigheter rensa upp detta och göra en 10-timmars YouTube-version?" läste en förfrågan på Reddit.)
För mig är dock frysvarvens symfoni en rörande påminnelse om att uppmärksamma den överraskande skönheten i världen. Som Tassie säger: "Att lyssna på världen runt omkring oss som musik kan omformulera och omtänka vad det innebär att lyssna." Vi kan alla säkert behöva mer av det.
Vanliga frågor
Vanliga frågor om det elektriska gongbadet i supermarkeden
1 Vad är det elektriska gongbadet alla pratar om?
Det är ett smeknamn för det unika resonanta brummet som produceras av de industriella frysvarvarna i en specifik supermarknad i Sheffield. Ljudet jämförs med ett djupt, lugnande symfoniskt brummande eller en modern elektronisk version av ett ljudbad för meditation.
2 Var exakt händer detta?
De virala videorna och inspelningarna kommer främst från en Tesco Extra-supermarknad på Savile Street i Sheffield, Storbritannien. Ljudet kommer från raden med stora frysvarv i butiken.
3 Varför låter det så där?
Brummet skapas sannolikt av den kombinerade vibrationen från flera stora frysvarvskompressorer och fläktar som alla arbetar på liknande frekvenser. Akustiken i den stora, hårdgolvade butiksgången fungerar som en resonanskammare som förstärker och blandar ljuden till det distinkta harmoniska brummet.
4 Är det faktiskt bra för en, som ett riktigt ljudbad?
Även om det inte är designat för terapi, finner många människor ljudet oväntat lugnande, meditativt och uppslukande. Det är en form av oavsiktlig ASMR eller funnet ljud. Ett traditionellt ljudbad använder dock noggrant stämda instrument för specifika frekvenser; detta är en industriell biprodukt som råkar vara behaglig.
5 Är det säkert att stå där och lyssna länge?
För ett kort besök är det helt säkert. Det är dock fortfarande industriellt maskinljud. Butiksanställda som utsätts för det under hela skift skulle sannolikt använda hörselskydd enligt standardarbetsmiljöbestämmelser. Blockera inte gångarna för andra kunder.
6 Vad är skillnaden mellan detta och ett irriterande kylskåpssurr?
Skala och harmoni. Ett ensamt kylskåp ger ett tunt, ofta oregelbundet surr. I Sheffield involverar frysvarvsraderna dussintals enheter som skapar ett konsekvent, skiktat och lågfrekvent muller som utrymmet omvandlar till en sammanhängande, nästan musikalisk ljudbild.
7 Reser folk verkligen bara för att höra detta?
Ja, det har blivit en internetnyfikenhet och en mindre turistattraktion. Människor besöker Tesco i Sheffield specifikt för att uppleva gongbadet på plats och spela in sina egna videor.
8 Kan detta betraktas som en form av musik eller konst?
Absolut. Det är ett perfekt exempel på
