Tidligere spanske statsminister José Luis Rodríguez Zapatero er under etterforskning for mulig skattesvindel og smugling etter at politiet fant smykker verdt over 1,3 millioner euro (1,1 millioner pund) i kontorsafen hans under en ransaking knyttet til en annen sak.
Zapatero, som ledet to sosialistiske regjeringer fra 2004 til 2011, er allerede under etterforskning for påstått påvirkningshandel og andre lovbrudd knyttet til statens redningspakke for det spanske flyselskapet Plus Ultra under COVID-19-pandemien. Han er anklaget for å ha overvåket "en hierarkisk struktur for påvirkningshandel" med mål om "å oppnå økonomiske fordeler gjennom mellommenn og utøve innflytelse på offentlige organer til fordel for tredjeparter, hovedsakelig Plus Ultra."
Fredag kunngjorde etterforskningsdommeren ved Spanias høyeste straffedomstol, Audiencia Nacional, en ny etterforskning etter at en sakkyndig vurdering verdsatte smykkene – inkludert halskjeder, armbånd, ringer og klokker – til 1 323 915 euro.
I en kjennelse som forklarer beslutningen, sa dommer José Luis Calama at den tilsynelatende mangelen på nødvendige skattedokumenter for smykkene, som ble funnet 19. mai, førte til at han åpnet den nye etterforskningen.
"Besittelse av luksusvarer av høy verdi, kombinert med fravær av skatteregistrering for anskaffelsen, gir objektive og rasjonelle bevis på mulig betydelig skattesvindel. Å anskaffe smykker av denne verdien skaper uunngåelig skatteforpliktelser, enten det gjelder merverdiavgift, eiendomsoverføringsskatt, arve- og gaveavgift eller personlig inntektsskatt, avhengig av arten av den juridiske transaksjonen," sa han.
En talsperson for Zapatero sa at noen av smykkene var arvet av den tidligere statsministeren og hans kone, mens andre stykker ble kjøpt under reiser. Talspersonen – som først hevdet at smykkene var verdt mellom 30 000 og 50 000 euro – ba fredag om unnskyldning for utilsiktet å ha villedet folk og sa at både han og Zapatero ville gi Calama en forklaring.
Zapatero, som er planlagt å møte for dommeren neste uke, har nektet for noe straffbart.
Etter at etterforskningen av hans rolle i Plus Ultra-redningspakken startet, la Zapatero ut en video der han insisterte på sin uskyld og uttrykte vilje til å samarbeide. "Jeg vil bekrefte at alle mine offentlige og private aktiviteter alltid har blitt utført med full respekt for loven," sa han, og la til at han aldri hadde tatt "noen handling" knyttet til redningen av flyselskapet.
Zapateros sosialistiske etterfølger, Pedro Sánchez, står overfor en rekke korrupsjonssaker som involverer hans kone, hans bror, hans parti og hans administrasjon.
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål om situasjonen rundt Spanias tidligere statsminister og skattesvindel-etterforskningen som involverer smykker.
**Spørsmål på nybegynnernivå**
1. **Hva handler denne etterforskningen om?**
Politiet undersøker om en tidligere statsminister i Spania har begått skattesvindel. Saken startet etter at de fant smykker verdt 1,3 millioner som ikke var riktig deklarert til skattemyndighetene.
2. **Hvem er den tidligere statsministeren som er under etterforskning?**
Personen det gjelder er Mariano Rajoy, som var Spanias statsminister fra 2011 til 2018.
3. **Kommer han til å bli fengslet?**
Ikke nødvendigvis. Dette er en etterforskning, ikke en domfellelse. Han er anklaget for å ikke ha betalt skatt på smykkene. Hvis han blir funnet skyldig, kan han få bot eller fengselsstraff, men den avgjørelsen er måneder eller år unna.
4. **Hva slags smykker ble funnet?**
Rapporter sier at smykkene inkluderer dyre klokker, ringer og andre luksusgjenstander. Den totale estimerte verdien er rundt 1,3 millioner.
5. **Hvorfor er dette en stor sak?**
Det er en stor sak fordi en tidligere regjeringssjef er anklaget for å bryte skattelovene. Det reiser spørsmål om politikere følger de samme reglene som alle andre.
**Spørsmål på mellomnivå**
6. **Hvordan fant politiet smykkene?**
Politiet oppdaget smykkene under en separat etterforskning av korrupsjon som involverte andre politikere. De ransaket en eiendom knyttet til Rajoy og fant gjenstandene som ikke var deklarert i hans offisielle formuesoppgaver.
7. **Hva er den spesifikke skattesvindelen han er anklaget for?**
Han er anklaget for å ikke ha deklarert smykkene som en eiendel og ikke ha betalt skatt på dem. I Spania må man deklarere verdifulle eiendeler som smykker, kunst eller dyre biler, og betale skatt på dem hvis man selger dem eller hvis de anses som inntekt.
8. **Hvor mye skatt kan han skylde?**
Hvis smykkene var en gave eller en udeklarert eiendel, kan han skylde opptil 50 % av verdien i bøter og restskatt. Det kan være over 650 000, pluss renter.
9. **Har han benektet anklagene?**
Ja, Rajoy har benektet noe straffbart. Han hevder at smykkene tilhører hans kone eller var en personlig gave, og at de ikke var skjult. Hans advokater sier at han ikke visste at de måtte deklareres.
