Spanien kommer att hålla tre dagars landssorg från och med tisdagen medan räddningsteamen fortsätter att söka igenom vraket av vridna tågvagnar och utspridda vrakdelar efter offer efter en kollision som dödade minst 40 personer och skadade dussintals.
Måndagen, mer än 18 timmar efter att ett höghastighetståg med cirka 300 passagerare på väg till Madrid spårat ur och kolliderat med ett mötande tåg, försökte människor över hela landet fortfarande desperat nå saknade anhöriga som drabbats av Spaniens värsta tågolycka på över ett decennium.
Många anhöriga till de ombord väntade på nyheter om sina släktingar. Juan Barroso berättade att fem medlemmar av hans släkt hade varit bland de nära 200 personerna som reste med tåget från Madrid till den södra staden Huelva. Efter kollisionen nära Adamuz i provinsen Córdoba hade bara en av dem, ett sexårigt barn, lokaliserats.
"Nu letar vi efter de fyra som saknas", sa Barroso till reportrar. "Vi har varit överallt. Alla sjukhusen i Jaén, Úbeda och i Córdoba."
Andra vände sig till sociala medier, där de publicerade bilder på sina nära och kära och bad om information. Ett meddelande löd: "Om någon i Adamuz känner igen den här mannen, han är min far, vänligen kontakta mig."
Polisen uppgav att de hade inrättat flera kontor där människor kunde lämna anmälningar och ge DNA-prover för att underlätta identifieringen.
Under ett besök på platsen lovade statsminister Pedro Sánchez en fullständig och transparent utredning av olyckans orsak.
"Det spanska samhället, liksom vi alla, undrar vad som hände, hur det hände, hur denna tragedi kunde inträffa", sa han på måndagen när han tillkännagav tre dagars landssorg från och med midnatt. "Och jag är övertygad om att tiden och experternas arbete kommer att ge oss dessa svar."
Kollisionen inträffade strax före klockan 20 på söndagen när den bakre delen av tåget mot Madrid spårade ur in i banan för ett mötande tåg.
Kraften slog de två första vagnarna på sydgående tåget av spåret och skickade det nedför en 4-meterssluttning, uppgav Spaniens transportminister Óscar Puente.
Medan orsaken fortfarande utreds beskrev Puente det som "väldigt märkligt" att ett avspårning inträffade på en raksträcka. Han tillade att just denna sträcka hade renoverats i maj.
Det avspårade tåget var mindre än fyra år gammalt och hade inspekterats fyra dagar tidigare, enligt det privata bolaget Iryo som drev det.
Ordföranden för det statliga tågbolaget Renfe, Álvaro Fernández Heredia, sa att det var för tidigt att fastställa orsaken men noterade att olyckan inträffade under "märkliga förhållanden" och sa till sändaren Cadena Ser att "mänskligt fel är praktiskt taget uteslutet".
En källa berättade för Reuters att tekniker hade identifierat en bruten skarv på rälsen, vilket skapade ett mellanrum mellan sektioner som vidgades när tåg passerade över den. Den felaktiga skarven kan vara nyckeln för att fastställa den exakta orsaken, tillade källan.
Varken Adif, det statliga järnvägsinfrastrukturförvaltaren, eller den spanska kommissionen som utreder tågolyckor svarade på begäran om kommentar.
Sedan 2022 har Adif offentligt rapporterat 10 infrastrukturproblem i området där kollisionen inträffade, från signalsystemfel till problem med kontaktledningar. I augusti varnade tågförarförbundet i ett brev att ökad tågtrafik hade orsakat allvarligt slitage på spåren, vilket ledde till frekventa haverier och tågskador.
Måndagen kallade tågförarförbundet på en grundlig utredning. Tjänstemän uppmanade till försiktighet vid koppling av deras tidigare varning till olyckan och betonade att orsaken till kollisionen fortfarande var okänd.
När nyheterna om olyckan spreds på söndagskvällen skyndade nödteam till den avlägsna platsen. Genom att arbeta hela natten i mörker och begränsade av den enkelspåriga vägen till platsen drog de överlevande ur vraket. Vissa passagerare flydde på egen hand, med hjälp av nödhamrar för att krossa fönster och klättra ur välta vagnar och vridet stål.
Adamuz borgmästare Rafael Moreno, som var bland de första på platsen, beskrev scenen som "fasansfull" och "en oerhört tuff, sorgsen natt". Den lilla andalusiska staden, belägen några kilometer från olycksplatsen, var i chock måndagen. Dess stadshus hade snabbt omvandlats till ett kriscenter som gav första hjälpen, mat och värme till offren innan de transporterades vidare.
Tjänstemän varnade för att dödssiffran förväntades stiga. Juanma Moreno, ledare för Andalusiens regionalregering, uppgav att några vagnar var allvarligt skadade och beskrev scenen som ett "vridet vrak" som krävde tunga maskiner för räddningsinsatsen. Han noterade att sökområdet hade utvidgats och sa: "Nedslaget var så oerhört våldsamt att vi har hittat kroppar hundratals meter bort, vilket betyder att människor kastades ut genom fönstren."
Olyckan påverkade Spanien djupt, där det avancerade järnvägsnätet är en nationell stolthet. Enligt Adif är Spaniens höghastighetsnät det största i Europa och näst störst i världen efter Kina, med nästan 4000 km spår. Renfe rapporterade att mer än 25 miljoner passagerare hade rest med dess höghastighetståg under 2024.
Vanliga frågor och svar
Självklart. Här är en lista med vanliga frågor om Spaniens tre dagars landssorg efter den tragiska tågolyckan.
Allmänna faktafrågor
1. Vad hände?
Ett passagerartåg spårade ur i en allvarlig olycka som ledde till den tragiska förlusten av minst 40 liv, med många fler skadade.
2. Varför håller Spanien tre dagars landssorg?
Den tre dagar långa nationella sorgen är en formell symbolisk handling som dekreterats av regeringen för att uttrycka kollektiv sorg, solidaritet med offren och deras familjer, och nationell respekt för de liv som gått förlorade i tragedin.
3. Vad innebär nationell sorg i praktiken?
Under denna period kommer alla nationella och offentliga byggnader att hissa den spanska flaggan på halv stång. Officiella ceremonier och evenemang av festlig karaktär skjuts vanligtvis upp eller tonas ned.
4. När börjar och slutar de tre dagarna av sorg?
Decreet specificerar de exakta datumen. Vanligtvis börjar det dagen efter att dekreet undertecknas och varar i tre på varandra följande kalenderdagar.
Påverkan på vardagen och offentliga evenemang
5. Kommer företag och skolor att stänga under sorgperioden?
Generellt sett nej. Nationell sorg innebär inte automatiskt en allmän helgdag. Normalt arbete, skola och handel fortsätter, även om vissa schemalagda offentliga evenemang kan ändras.
6. Jag har en resa planerad till Spanien under denna tid. Bör jag avboka?
Det finns inget behov av att avboka din resa. Vardagen för besökare kommer i stort sett att fortsätta som vanligt. Var dock respektfull för den dämpade nationella stämningen. Vissa schemalagda kulturella eller festliga offentliga evenemang kan komma att ställas in eller skalas ned.
7. Kommer det att hållas en minuts tystnad?
Ja, det är mycket vanligt att regeringen uppmanar till en officiell minuts tystnad, ofta klockan 12 på första dagen av sorgen. Detta observeras på offentliga platser, i statliga institutioner och uppmuntras ibland på arbetsplatser.
8. Ställs idrottsevenemang och konserter in?
Större evenemang, särskilt sådana med nationell betydelse eller som hålls på offentliga platser, skjuts ofta upp eller inleds med en minuts tystnad. Till exempel skulle ligafotbollsmatcher sannolikt observera en tyst minut och spelarna bära svarta armbindlar.
Djupgående och procedurmässiga frågor
9. Vem deklarerar nationell sorg och vad är processen?
Den spanska regeringen, specifikt ministerrådet.
