Spanias statsminister, Pedro Sánchez, står overfor en tøff sommer i vente, med korrupsjonssaker som involverer broren, hans kone og hans forgjenger, José Luis Rodríguez Zapatero, som skal behandles av dommere i dagene og ukene som kommer.
Den sosialistiske lederen – som kom til makten for åtte år siden ved å fjerne den skandalerammede konservative regjeringen til Partido Popular (PP) gjennom et mistillitsvotum – har insistert på at familien hans ikke har gjort noe galt. Han har også forsvart Zapatero og hans rett til å bli ansett som uskyldig inntil det motsatte er bevist.
Men med to av hans tidligere nære medarbeidere også anklaget for korrupsjon, og hans tidligere riksadvokat utestengt fra embetet i to år etter å ha blitt funnet skyldig i å lekke konfidensiell informasjon, har Sánchez mye å håndtere før neste års parlamentsvalg. Her er en oppsummering av sakene.
Hva skjer med Sánchez' bror?
Statsministerens yngre bror, David Sánchez, stilles for retten torsdag i den sørvestlige regionen Extremadura, anklaget for påvirkningshandel og misbruk av offentlig embete. Ti andre personer står overfor de samme anklagene.
Saken stammer fra en klage fra Manos Limpias (Rene hender), en selverklært fagforening med høyreekstreme forbindelser som har en lang historie med å bruke rettsvesenet for å målrette de den ser som trusler mot Spanias demokratiske interesser. Ifølge klagen fikk David Sánchez en skreddersydd jobb av det sosialistledede byrådet i den sørvestlige byen Badajoz i juli 2017, da broren hans var nasjonal leder for det spanske sosialistiske arbeiderpartiet (PSOE), men ennå ikke statsminister.
David Sánchez nekter for anklagene og risikerer en tre års fengselsstraff hvis han blir funnet skyldig.
Og hva med hans kone?
Statsministerens kone, Begoña Gómez, har også havnet i retten på grunn av en klage fra Manos Limpias. Forrige måned siktet en dommer i Madrid Gómez for underslag, påvirkningshandel, korrupsjon i forretningsforbindelser og misbruk av midler ved slutten av en to år lang etterforskning.
Hun er anklaget for å ha brukt sin innflytelse som statsministerens kone til å sikre og administrere en stilling ved Madrids Complutense-universitet, og for å ha brukt offentlige ressurser og personlige forbindelser for å fremme sine private interesser.
Dommer Juan Carlos Peinado har også siktet Gómez' personlige assistent, Cristina Álvarez, og en forretningsmann, Juan Carlos Barrabés, i forbindelse med saken. Alle de anklagede nekter for noe straffbart. Gómez skal møte for Peinado til en foreløpig høring 9. juni.
Hvorfor er Zapatero under etterforskning?
Zapatero, som var statsminister fra 2004 til 2011 og fortsatt er en nøkkelfigur for den spanske venstresiden, blir etterforsket for påstått påvirkningshandel og andre lovbrudd av en dommer som ser på statsredningen av et Venezuela-tilknyttet flyselskap under Covid-pandemien.
Denne etterforskningen er en del av en bredere gransking av den statlige redningspakken på 53 millioner euro (46 millioner pund) til det spanske flyselskapet Plus Ultra i mars 2021. Påtalemyndigheten undersøker om selskapet gjorde "utilstrekkelig bruk" av de offentlige midlene som ble godkjent for redningspakken, mens antikorrupsjonspolitiet etterforsker om flyselskapet brukte redningspengene til å hvitvaske midler fra Venezuela gjennom Frankrike, Sveits og Spania.
Ifølge etterforskningsdommeren skal Zapatero ha overvåket "en hierarkisk struktur for påvirkningshandel" rettet mot "å oppnå økonomiske fordeler gjennom mellommenn og utøve innflytelse på offentlige organer til fordel for tredjeparter, hovedsakelig Plus Ultra."
Zapatero har opprettholdt sin uskyld og sagt at han er villig til å samarbeide med etterforskningen. Han er planlagt å vitne for Spanias høyeste straffedomstol, Audiencia Nacional, 17. og 18. juni.
"Jeg vil bekrefte at alle mine offentlige og private aktiviteter alltid har blitt utført med full respekt for loven," sa han. Forrige uke la han til at han aldri hadde tatt "noen handling" relatert til flyselskapets redningspakke.
Hvordan har statsministeren reagert på alt dette?
Da nyheten brøt i april 2024 om at hans kone var under etterforskning, avlyste Sánchez sine offentlige plikter i fem dager mens han vurderte sin politiske fremtid. Han anklaget sine politiske og mediemessige fiender for å ha satt i gang en "trakasserings- og mobbeoperasjon" mot familien sin, men bestemte seg for å bli i embetet.
Han har opprettholdt at hans kone og bror er ofre for politisk motiverte svertekampanjer, og har sagt: "Sannheten vil komme frem til slutt. Min bror og min kone er uskyldige." Sánchez har også åpent stilt spørsmål ved uavhengigheten til noen medlemmer av Spanias rettsvesen. "Det er ingen tvil om at det er dommere som driver med politikk, og det er politikere som prøver å utøve rettferdighet," sa han i et TV-intervju i september i fjor.
Han har støttet Zapatero etter hvert som flere detaljer har kommet frem om saken, og sa onsdag at han så "ingen grunn" til å trekke tilbake sin støtte til sin forgjenger.
Hva med de andre korrupsjonssakene som involverer hans administrasjon?
I juni i fjor beordret Sánchez Santos Cerdán, PSOEs organisasjonssekretær og hans høyre hånd, til å trekke seg etter at en høyesterettsdommer fant "sikre bevis" for hans mulige involvering i å ta imot bestikkelser på offentlige byggekontrakter. Cerdán har nektet for noe straffbart.
Cerdáns sak er knyttet til sakene til to andre menn, begge tidligere nære Sánchez. Tidligere transportminister José Luis Ábalos er anklaget – sammen med sin tidligere medarbeider Koldo García og forretningsmannen Víctor de Aldama – for å ha tatt imot bestikkelser på offentlige kontrakter for sanitærutstyr under Covid-pandemien. Ábalos og García, som nekter for alle anklager, risikerer henholdsvis 24 og 19 års fengsel, mens Aldama, som allerede har innrømmet sin del i den påståtte ordningen, risikerer syv års fengsel.
Onsdag gikk antikorrupsjonspolitibetjenter som etterforsker en påstått sammensvergelse for å destabilisere rettslige prosesser mot det sosialistiske partiet – eller regjeringen – inn i PSOEs hovedkvarter i Madrid på leting etter dokumenter. Den ansvarlige dommeren har sagt at Cerdán var blant de som ble etterforsket for mulige lovbrudd, inkludert misbruk av embete, påvirkningshandel, bestikkelser og å fremkalle falsk vitneforklaring.
Noe annet?
I november i fjor ble Spanias øverste påtalemyndighet utestengt fra sin stilling i to år etter å ha blitt funnet skyldig i å lekke konfidensiell informasjon om en skattesak som involverte en forretningsmann som er kjæresten til en fremtredende høyrepolitiker.
Álvaro García Ortiz, som hadde tjenestegjort som riksadvokat siden 2022, ble også bøtelagt 7 300 euro (omtrent 6 428 pund) og beordret til å betale 10 000 euro i erstatning til forretningsmannen, Alberto González Amador, hvis partner er Isabel Díaz Ayuso, den populistiske PP-lederen i Madrid-regionen.
García Ortiz hadde insistert på at han verken lekket informasjonen eller fikk den lekket, og hans forsvar sa at det var "absolutt ingen bevis" for at han var kilden til lekkasjen. Journalister som ble kalt inn for å vitne, nektet også for at riksadvokaten hadde gitt dem informasjonen. Historien var et slag for Sánchez, hvis regjering hadde foreslått García Ortiz til stillingen.
Hva er neste for Sánchez og PSOE?
I en uttalelse utgitt etter onsdagens ransakinger ved hovedkvarteret, sa PSOE at de "alltid vil opprettholde en posisjon med maksimalt samarbeid med rettssystemet og absolutt respekt for rettslige handlinger." Sánchez har på sin side avvist krav om tidlig parlamentsvalg, og argumentert for at Spania trenger "stabilitet."
Men hans motstandere, som igjen føler svakhet, presser på for at neste års valg skal fremskyndes. "Det eneste alternativet som gjenstår er å la det spanske folket få si sin mening akkurat nå," sa PP-lederen, Alberto Núñez Feijóo, onsdag. "Vi orker ikke mer." Santiago Abascal, lederen for det høyreekstreme partiet Vox, sa: "Ikke en uke, ikke en dag, ikke en time går uten at nye detaljer kommer frem om mafiaen som styrer Spania... De må stoppes og stilles for retten."
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål angående korrupsjonssakene som involverer den spanske statsministeren Pedro Sánchez' familie og forgjenger, skrevet i en naturlig tone med klare svar.
Spørsmål på nybegynnernivå
1 Hva handler skandalen om
Det er flere separate etterforskninger. De viktigste involverer påstått korrupsjon og påvirkningshandel av Begoña Gómez, en etterforskning av Sánchez' bror for påståtte skattelovbrudd, og en separat sak mot en tidligere minister fra Sánchez' parti.
2 Hvem er Begoña Gómez, og hva er hun anklaget for
Begoña Gómez er kona til statsminister Pedro Sánchez. En dommer etterforsker henne for påstått påvirkningshandel og korrupsjon. Dette stammer fra hennes private forretningsforbindelser og møter med forretningsmenn som senere vant offentlige kontrakter.
3 Hva gjorde Pedro Sánchez' bror
Sánchez' bror, David Sánchez, er under etterforskning for påstått skattesvik og påvirkningshandel. Han jobber som kulturleder i provinsen Badajoz, og saken stiller spørsmål ved om han fikk jobben gjennom familienavnet sitt og om han betalte skatt på riktig måte.
4 Hvem er forgjengeren som er involvert
Dette refererer til Mariano Rajoy, den tidligere statsministeren fra det motsatte partiet, Partido Popular. Han er ikke mistenkt i de nåværende familieskandalene, men han er en sentral figur i den bredere Kitchen-saken, som involverer ulovlig bruk av hemmelig politi for å spionere på en tidligere PP-kasserer.
5 Er Pedro Sánchez personlig anklaget for en forbrytelse
Nei. Per nå er ikke Pedro Sánchez selv mistenkt i noen av disse sakene. Etterforskningene fokuserer på hans kone, hans bror og en tidligere politisk rival.
Spørsmål på mellomnivå
6 Hva er påvirkningshandel i enkle termer
Det betyr å bruke dine personlige forbindelser eller politiske innflytelse for å gi noen en urettferdig fordel, som en jobb, en kontrakt eller en tjeneste, uten å bryte en spesifikk bestikkelseslov.
7 Hvorfor tok Sánchez en fem dagers pause fra arbeidet på grunn av dette
I april 2024 åpnet en dommer en foreløpig etterforskning av hans kone. Sánchez sa det var en svertekampanje fra høyresiden og media. Han tok fem dager fri for å reflektere over om
