**Oversettelse til norsk:**
Jonathan Whitcomb, advokat for Lesley Groff, 5. juni 2020
"Hun visste ikke."
Lesley Groff, som jobbet som Jeffrey Epsteins mangeårige personlige assistent, har alltid sagt at hun ikke visste noe om forbrytelsene hans. For å være juridisk medskyldig i en forbrytelse må du vite at du hjelper til med å begå den. For moralsk medskyldighet er standarden lavere. Du trenger ikke engang å ta en aktiv rolle. Bare det å vite om forbrytelsen og ikke gjøre noe er nok.
Men hvordan kan vi egentlig vite hva noen vet?
Jeg tenker på alle gangene jeg har sett bort, stengt av en tanke eller lukket øynene for noe galt – enten det er en stor miljøkatastrofe eller et lite tyveri rett foran meg i supermarkedet. Jeg sier til meg selv at noen andre vil håndtere det. Det er ikke min feil eller mitt ansvar. Jeg er for ubetydelig til å utgjøre en forskjell. På et tidspunkt bestemmer jeg meg for å ikke la det jeg har sett eller hørt eller gjettet slå rot i tankene mine. Over tid har jeg funnet ut at det er mye lettere å leve med det jeg vet hvis jeg ikke innrømmer det – ikke engang for meg selv.
FBI-intervju med Lesley Groff, 24. september 2021
Groff møtte en rekrutterer som fortalte henne om "en jobb for å organisere én manns liv. Denne mannen var EPSTEIN, en sosietetsmann fra Manhattan. GROFF hadde aldri hørt om EPSTEIN før dette."
Lesley Groff hadde aldri planlagt å bli assistent. Etter college ved University of Texas i Dallas flyttet hun til New Jersey med sin første ektemann. Hun jobbet for et kontorrekvisitafirma i ni år, ble skilt, og jobbet deretter som selger hos Nordstrom. Hun møtte sin andre ektemann på en triatlon og bestemte seg for å finne arbeid som eventplanlegger på Wall Street. I 2001 fant en rekrutterer CV-en hennes på Monster, en jobbside, og satte opp et intervju for henne – da i midten av 30-årene – for å bli assistent for en velstående finansmann.
Til intervjuet dro Groff til Epsteins kontorer i 4. etasje på 457 Madison Avenue, en del av Villard Houses. Dette er elegante 1800-talls brunsteinsboliger bygget rundt en gårdsplass, også hjem til et luksushotell. Hun møtte Ghislaine Maxwell og Epstein, hvis telefon fortsatte å ringe under intervjuet. Han snakket kort, og la så på. Groff dro med inntrykk av en travel, livlig arbeidsplass.
Da hun fikk jobben, hadde Groff sitt eget kontor og jobbet sammen med Epsteins team av assistenter, advokater og en trader som sammen forvaltet pengene og livet hans. Noen år senere begynte hun å jobbe fra hjemmet hans – et syv-etasjers byhus på East 71st Street nær 5th Avenue. I den sentrale gangen hang en skulptur i naturlig størrelse av en kvinne i en hvit brudekjole som klamret seg fast til et tau.
Se bildet i fullskjerm: Jeffrey Epsteins tidligere hjem på East 71st Street i New York. Foto: Bill Tompkins/Getty Images
Groff var ansvarlig for Epsteins kalender, satte opp avtalene hans og arrangerte samtalene hans. Da hun begynte, fortalte Maxwell henne at Epstein fikk massasje hver dag. Epstein ringte Groff om morgenen og sa: "Ring X og se om hun kan gi en massasje kl. 16," og fortsatte å ringe hvert 15. minutt til det var ordnet. Hvis Groff ikke fikk tak i X, ba han henne ringe Y. (Som svar på spørsmål om disse avtalene skrev advokaten hennes, Michael Bachner: "I løpet av ansettelsen var Lesley aldri vitne til eller ble fortalt om noe ulovlig knyttet til disse massasjene.")
Groff jobbet for Epstein i 18 år, fra 2001 til arrestasjonen hans i juli 2019. Ingen straffesaker har noen gang blitt reist mot henne (eller noen andre knyttet til Epstein, bortsett fra Maxwell). Siden Epsteins død i august 2019 har Groff holdt seg nesten usynlig og kun uttalt seg gjennom advokatene sine. Nylige bilder viser henne på vei til Pilates eller på tur med hunden sin nær hjemmet i Connecticut – avslappet og lavmælt. Sammenlignet med kongelige, politikere, milliardærer og professorer som har dukket opp i Epstein-historien, ser hun ut til å ha forsvunnet i bakgrunnen. Ja, Groff har lav status – hun er ikke en kjendis og har ingen offentlig omdømme å tape. Men når du søker etter navnet hennes i filene, får du over 160 000 resultater, mer enn noen andre. (Jeg har lest kanskje 10 000 av dem, som bare er en liten del.) Ingen hadde mer regelmessig, daglig kontakt med Epstein.
Etter at Epstein-filene ble offentliggjort, bestemte den amerikanske kongressens komité for tilsyn og regjeringsreform seg for å undersøke om den føderale regjeringens etterforskning av Epsteins og Maxwells forbrytelser var feilbehandlet. 3. mars 2026 sendte de Groff et brev der de ba henne komme til Washington for et intervju 9. juni: "Komiteen mener du har informasjon som vil hjelpe i etterforskningen." Med andre ord tror de Groff vet mer enn hun noen gang har innrømmet.
Intervju med Lesley Groff i New York Times, 5. februar 2005:
"Det handler om båndet. Jeg vet hva han tenker, og jeg vet når jeg må være rask. Det er en fin flyt vi har."
Å være en god personlig assistent innebærer å fordype seg fullstendig i rollen. Jobben går ut på å håndtere små detaljer: datoer, tider, avtaler, reiser, måltider, gaver, e-poster og samtaler. Men det krever også å forutse disse tingene – å vite hva som trengs før det blir bedt om det. For å gjøre det må assistenten forstå sjefens sinn. I et sunt oppsett er forholdet nært, men har klare grenser. Hun – og det er nesten alltid en hun – kan dele sin mening eller si nei. Victoria Rabin, grunnlegger av Executive Assistants Organization, kaller det en slags arbeidsekteskap. Hun fortalte meg at ingen andre profesjonelle forhold krever like mye tillit eller nærhet. (Hennes gamle sjef pleide å si at hun visste mer om ham enn kona hans gjorde og kunne ødelegge ham på fem minutter.)
Selv om en assistent kan ha makt gjennom å vite så mye, er det ikke et likeverdig partnerskap. "Hvis du er forpliktet, selger du sjelen din til den personen," sa Rabin. I en mindre profesjonell dynamikk blir assistenten så uunnværlig for sjefens daglige liv – og så fullstendig under hans kontroll – at hun blir en stemmeløs arbeider. Rowena Chiu, som jobbet en kort periode som assistent for Harvey Weinstein, sammenlignet rollen sin med en butler i Downton Abbey, der hovedreglene var å gjøre som du ble fortalt og holde deg usynlig. Chiu, som sier Weinstein seksuelt overfalt henne, ble ofte fortalt at hun kunne erstattes på en time. Hun hørte Weinstein skjelle ut en toppdirektør i telefonen og tenkte: hvis han kan behandle dem slik, hva kunne han gjøre mot meg? Hun sa hun var som "en mygg på en elefant."
Gjennom årene hadde Epstein flere assistenter, men Groff var den mest erfarne og ble lengst. Da jeg leste e-postene hennes, ble jeg først slått av hvor mye hun styrte tiden og bevegelsene hans, eller fungerte som portvokteren hans. Men egentlig var hun mer som en veltrent forlengelse av ham. I en New York Times-artikkel fra 2005 om personlige assistenter på Wall Street, der både Groff og Epstein ble intervjuet, beskrev Epstein assistentene sine som "en forlengelse av hjernen min" og en "sosial protese" – ikke separate personer, men en del av sinnet og kroppen hans.
[Bilde: Jeffrey Epstein i 2017, fra New York State sex offender registry. Foto: AP]
Groffs jobb var å sørge for at Epsteins liv gikk akkurat slik han ønsket. "Jeffrey har bedt om at han IKKE må forstyrres mens han trener på gymmet … selv om en gjest venter her," e-postet hun kollegene sine i 2012. "Når Jeffrey venter på noe og du vet hvor viktig en pakke er, bør du gi den til ham med en gang hvis det er mulig," skrev hun om en to timers forsinkelse i levering av noen bakverk i 2015. "Han ringte meg og spurte hvor cannoliene hans var!?" På en gitt dag kunne Groff gå fra å fikse en håndklestativ ("kan vi VENNLIGST få noen til å ta seg av dette") til å finne ut hvordan...
Hun håndterte alt fra Epsteins allergiske reaksjon ("det er tydelig at ansiktet hans ikke er som det skal") til å sørge for at Steve Bannon fikk Apple Watch-en Epstein hadde gitt ham ("kan du bekrefte at Steve har klokken sin?... Jeg må svare Jeffrey... beklager å være til så mye bry!"). Hun var flink i jobben sin – rask, høflig og alltid optimistisk, selv når oppgavene var latterlige, som å håndtere to "monster" vakuumpakkede biffer som var blitt liggende på Epsteins fly eller finne ut hvordan man transporterer tre bøtter med Oreo-is ("JE's favoritt") fra New York til en annen av eiendommene hans uten at den smeltet. E-postene hennes var fulle av utropstegn, emojier (spesielt det blunkende smilefjeset) og begeistrede fraser som "Tremendous!", "Super!" og "Terrific!". Da en forretningsmann fra New York ved navn Jonathan Farkas fortalte henne at effektiviteten hennes var den tyske hærens misunnelse, videresendte Groff e-posten til mannen sin, Ike, og spurte: "tror du jeg bør videresende til JE???!!!" Ike svarte at hun burde lagre den i filene sine, i tilfelle hun noen gang trengte en annen jobb.
Epstein visste at Groff var dyktig, men e-postene hans anerkjente sjelden innsatsen hennes utover et kort "takk." I stedet viste han takknemlighet med penger. I et New York Times-intervju sa han at da Groff fortalte ham at hun var gravid i 2004, tilbød han seg å betale for en barnepike og kjøpte en bil til henne for å gjøre pendlingen fra Connecticut lettere. "Det er ingen måte jeg kunne miste Lesley til morsrollen," sa han. Ifølge et lønnsdokument doblet han også lønnen hennes fra $60 000 i 2004 til $120 000 i 2005. Det var også fordeler: i 2014 e-postet Epstein Groff og tilbød en "Florida-ferie min stil, vennligst, femstjerners hotell med alt inkludert." (Groffs ektemann, Ike, videresendte e-posten til noen andre og sa: "Seriøst den beste sjefen noensinne.") På Valentinsdagen i 2018 kjøpte han henne og noen andre assistenter avtaler med Glam Squad, der stylister kom hjem til dem for å gjøre håret og sminken ("altfor søtt!" skrev Groff). En gang, i 2015, fikk hun omvisning på privatflyet hans, kjøre i helikopteret hans og ta en båt til hans private karibiske øy, Little St James, før hun bodde på et luksushotell. "Helikopteret var en av de beste delene!" skrev hun i en gruppe-e-post til familien sin, som var imponert. "Jeg visste ikke at han hadde et helikopter også! WOW!" sa en. "IKKE en kjedelig jobb!" skrev Groffs mor.
Innen 2015 tjente Groff $140 000 i året og hadde mottatt flere bonuser, Florida-turen og godkjenning for å kjøpe en bil verdt opptil $45 000. Hun var i stand til å kjøpe, bygge om og dekorere et hvitt trehus i New Canaan, Connecticut, nå estimert til å være verdt rundt $5 millioner. (Selv om e-postene hennes også viser at hun og Ike måtte ta opp et stort byggelån fra banken for å gjøre arbeidet.) I 2016 e-postet hun Ike for å fortelle ham at lønnen hennes hadde økt til $150 000 pluss en bonus på $7 500 ("ikke verst! :)") og nevnte et lån hun skulle ta opp med Epstein: "Gjør meg glad!"
Groff så ut til å forstå at Epsteins gavmildhet hadde grenser – han var ikke en kontantku, eller i det minste kom pengene han ga med hans egne regler. Før en liten familieferie i New York foreslo Ike at hun skulle be Epstein om å skaffe dem billetter til et show. Kostnaden ville bety ingenting for Epstein, men Groff følte at hun ikke kunne rettferdiggjøre å be om $500 Hamilton-billetter og lurte på om hun kunne få til Dear Evan Hansen i stedet.
Da Groff fikk lønnsøkningen til $140 000 i 2014, spøkte Ike, som jobbet for Tourmaline Partners, et handelsfirma, med at han kunne pensjonere seg. ("Ha. Vennligst ikke gjør det," svarte Groff.) Hun var godt betalt, men alltid klar over at hun levde i en annen økonomisk verden enn sjefen sin. I FBI-intervjuet sitt husket Groff at hun så en faktura for et teppe til flyet hans som kostet mer enn hun tjente på et år.
FBI-intervju, 24. september 2021
GROFF syntes det var ganske utrolig å se. Alle menneskene Epstein hadde med å gjøre – i politikk, TV og så videre – fikk Groff til å føle seg overveldet. Før hun jobbet for Epstein, hadde hun aldri kjent noen som eide et fly eller noe sånt.
Groffs e-poster var fulle av kjendiser og deres assistenter. Der var Amanda, som jobbet for den daværende hertuginnen av York; Lauren, som jobbet for Bill Gates; Julie, som jobbet for Larry Summers; og Kathryn og Gini, som jobbet for Woody Allen. Hun måtte sjekke tidspunktet for et møte med Naomi Campbell (som avsluttet e-postene sine med "Love & Light"), og det var Groffs jobb å finne ut hvilken bil hertugen skulle hentes i og hva Woody og Soon Yi ønsket til middag. ("Woody vil ha: Kyllingdumpling med koriander, og Piri piri kyllingvinger. Jeg vil gjerne ha grillet asparges goma ae, aubergine shishito miso honning, og reketempura og sesongens grønnsaker," bekreftet Soon Yi, hvis e-poster fra telefonen kom med en rød ballong-emoji, noe som fikk hver enkelt til å føles som en liten feiring.)
Med tilgang til så mye privat informasjon kom Groffs jobb med strenge regler. Hun fortalte FBI at da Epstein ansatte henne, måtte hun signere en taushetserklæring. Hvis hun noen gang snakket om noe hun lærte fra folk han jobbet med, måtte hun betale ham $100 000. Tidlig fortalte Maxwell henne at hun var der for å jobbe, ikke for å prate eller sosialisere med noen hun møtte gjennom jobben, inkludert Epstein. For eksempel, hvis hun kjøpte billetter til Epstein for å se en film, visste hun at hun ikke skulle spørre ham dagen etter om han likte den.
Groff forventedes å oppføre seg som om hun visste ingenting og kjente ingen. I sin første måned i jobben, fortalte hun FBI, ble hun invitert til en fest gjennom jobben og dro med mannen sin, og brøt dermed den sosiale regelen. "Epstein fant det ut og 'tok henne' den påfølgende mandagen." Han sa at han skulle sparke henne, men satte henne i stedet på prøvetid. Groff gjorde aldri noe sånt igjen. Hun lærte at feil ikke ble tolerert.
Ikke én gang, fortalte Groff FBI, hadde hun "normale samtaler" med Epstein. I stedet ga han ettlinjers beslutninger: ja, nei, "betal det," "burgere." Og Groff svarte med en rask, munter bekreftelse: "skal gjøre!!" Epstein visste at han kunne stole på at hun gjorde alt raskt og godt. Da en ansatt ga en lang liste med unnskyldninger for å ikke ha sendt et maleri fra Paris til New Mexico, svarte Epstein med en enkelt linje: "gi jobben til lesley, takk." Da Groff dro på ferie, forsikret hun Epstein om at hun ville ha BlackBerry-en med seg. Han svarte ved å fortelle henne hvor hun måtte være dagen hun kom tilbake: "71st på 20th" (som betyr huset hans). Groff: "Selvfølgelig!!!! Gleder meg!"
Over tid begynte jeg å kjenne igjen tonen i Groffs e-poster til Epstein. De minnet meg om meldingene jeg sendte i mine første jobber, på de laveste nivåene i organisasjoner der jeg fortsatt naivt trodde at god oppførsel ville bli lagt merke til og belønnet. Det er tonen av tjeneste, av å kjenne sin plass og være ivrig etter å behage, ofte brukt av yngre kvinner overfor eldre menn. Det er også tonen til en perfeksjonist, noen som prøver å fremstå feilfri, der alt er mulig og ingenting er for mye. Du gjør alt du blir bedt om og mer, du løper like konsekvent og utrettelig som en maskin, og – viktigst av alt – du sier aldri nei.
Kollegen som ikke klarte å sende maleriet, betrodde seg til Groff om Epstein: "det har vært tøft med ham." "Det kan jeg tenke meg," svarte Groff sympatisk. I 2014 utvekslet Groff e-poster med en kollega som nettopp hadde mottatt en e-post fra Epstein som var "verre enn noen gang … Banner og forteller meg at jeg er en skam … Han har bokstavelig talt aldri vært så ille. Noe som sier mye." F prøvde å tilby litt støtte, og foreslo så at personen skulle "ta tyren ved hornene og gå!" De var takknemlige for oppmuntringen hennes – "det hjelper virkelig." Av en eller annen grunn fulgte Groff aldri sitt eget råd.
25. januar 2012, DOJ Epstein Library
Fra: Lesley Groff
Bare bekrefter at du og vennen din kommer for å se Jeffrey i morgen hjemme hos ham kl. 19!
Takk,
Lesley
(Hva heter vennen din også, bare så jeg har det)
25. mai 2012, DOJ Epstein Library
Fra: Lesley Groff
Hei! Håper alt står bra til! Jeffrey vil være i New York neste uke, og Peter Mandelson vil også være i nærheten. Jeffrey spurte om du og "vennen din" kunne komme forbi og møte Peter… Takk, Lesley
5. mai 2015, DOJ Epstein Library
Fra: Lesley Groff
Hei… kunne du og/eller din nye venn være tilgjengelig for å komme og se Jeffrey i morgen kl. 14? Gi meg beskjed så snart du kan! Takk, Lesley
Groffs e-poster som inviterte jenter – hennes ord – til å "se" Epstein fulgte alle et lignende mønster. Ofte innebar arrangementet å tilpasse seg timeplanene deres på jobb eller college: "Tirsdag er jeg på skolen til kl. 22 – vi har orkesterøvelse for konserten på fredag." Groff mottok også e-poster fra mellommenn på vegne av andre jenter: "Hun kan hoppe over noen timer og forlate skolen kl. 13. Hvis Jeffrey vil ha henne kl. 15.30, kan hun klare det." Groff svarte: "Ok, greit å vite… vi lar JE bestemme. Takk!"
Noen ganger slet Groff med å finne noen Epstein hadde bedt om: "Jeffrey tror jeg skal ha informasjonen hennes, men jeg finner den ikke? Hvem sin venn er hun? Vet du?" Andre ganger prøvde hun å forutse sjefens behov: "Hvilken [REDACTED] vil JE se i Paris? Er det [REDACTED]? Vet en av dere?" (Kollegen hennes svarte: "Jeg tror muligens [REDACTED]. Vi ser henne alltid i Paris.") En gang brukte hun en dag på å e-poste frem og tilbake med noen i Russland for å arrangere en tid for henne å se Epstein, før hun innså at han mente en annen person med samme navn. "Så ingen bekymringer! Snakkes neste uke!"
Hvis jentene kom fra utlandet, organiserte Groff flyreiser, visum og overnatting. "Hun ordnet alt det," fortalte Juliette Bryant meg. Bryant er en overlevende som møtte Epstein i Sør-Afrika og deretter tilbrakte to år i New York etter at Epstein lovet henne en modellkarriere. Epstein kontaktet aldri Bryant direkte, men Groff ringte ofte, sa "Hei Juliette, det er Lesley," og satte så Epstein på linjen. "Hun virket vennlig," sa Bryant, men de snakket aldri mye utover starten og slutten av en samtale. Hun møtte Groff bare én gang. Sikkert, tenkte Bryant, måtte Groff ha visst at noe ikke var riktig: "Hvis jeg hadde jobbet på det kontoret, ville jeg ha syntes det var merkelig," sa hun, "med alle de unge jentene som kom og gikk."
Se bildet i fullskjerm
Jeffrey Epstein og Woody Allen i et delvis sladdet bilde utgitt av House oversight Democrats. Foto: House oversight Democrats
Det roterende persongalleriet av jenter skapte enda et lag med papirarbeid. Groff returnerte tapte gjenstander: "Vennligst sjekk etter en grønn bikini (litt jungeltrykk) i en av skuffene… jenta som var der sist tror hun la den igjen i skuffen." Hun ordnet betalingene deres i kontanter, vanligvis mellom $500 og $1000, en gang spesifikt for "tid tilbrakt på øya." Hun bestilte avtaler for dem hos hans foretrukne tannlege i New York (Thomas Magnani) og frisørsalong, Frédéric Fekkai. (Og noen ganger for seg selv: i 2018 fikk Groff en hårklipp, highlights, manikyr og øyenbrynsvoksing verdt $825.) En gang, da en av Epsteins regnskapsførere stilte spørsmål ved en betaling til en kosmetisk årespesialist og antydet hvem behandlingen kunne ha vært for, svarte Groff: "Herregud… jeg vet virkelig ikke! Hun virker for ung til det!?"
Groff var ikke den eneste assistenten som satte opp disse avtalene. Rina Oh, en overlevende etter Epsteins overgrep, fortalte meg at "forskjellige sekretærer kommuniserte med bestemte jenter," men de fulgte alle samme manus: "'Mr. Epstein vil gjerne avtale et møte med deg. Han kommer til å være i New York på slike og slike datoer. Er du tilgjengelig for å se ham kl. 14?' Da måtte jeg bekrefte, og hun skrev det inn i kalenderen."
Groffs e-poster til jentene på Epsteins vegne var vanligvis formelle og høflige, med forsiktig språk og en munter tone. Men svarene hun fikk kunne være uforutsigbare. 5. mai 2014 e-postet en jente henne og sa at venninnen hennes ikke ville være tilgjengelig for å se Jeffrey 8. mai, "men jeg kan ta med en annen jente… hvis Jeffrey vil! Gi meg beskjed." Groff videresendte e-posten til Epstein: "Nedenfor fra [REDACTED]… vennligst gi beskjed."
Noen ganger inkluderte e-postene bilder. 18. april 2012 e-postet noen for å beklage en forsinkelse og sendte bilder av to venner, "begge russere.;)))." "Ingen bekymringer… takk," svarte Groff. 1. mai 2012 e-postet noen for å sjekke om Groff hadde mottatt det "nye bildet." Det hadde hun ikke, så de sendte det på nytt med emnelinjen "[REDACTED] fra Ukraina": "Kjære, her er bildene av den nye jenta. Hun er 21. Veldig søt og herlig. Gi meg beskjed om du mottok dem, vær så snill. Jeg tok dem fra porteføljen hennes, så kvaliteten er kanskje ikke så bra. Men jeg tror du fortsatt kan se alt.;)))" Groff videresendte e-posten til Epstein uten kommentar.
Groff håndterte også jentenes spørsmål og bekymringer. Etter å ha satt opp en avtale med en jente og venninnen hennes for å se Epstein kvelden 21. oktober 2011, fikk hun denne e-posten fra jenta kl. 15.45 den dagen:
"Hei Lesley, venninnen min kom nettopp tilbake, og jeg snakket med henne om i kveld. Hun har aldri gjort noe sånt før og er litt nervøs for hele greia. Jeg vet ikke hva Jeffrey har planlagt for i kveld, men er det greit om de bare møtes denne gangen? Hun ville føle seg mye mer komfortabel sånn. Hvis Jeffrey helst ikke vil, er det greit. Gi meg beskjed."
Groff svarte: "Han sier at dere selvfølgelig bare kan stikke innom!!! :)"
Ikke-påtaleavtale, 2007
"Hvis Epstein oppfyller alle vilkårene i denne avtalen, samtykker USA også i at de ikke vil reise noen straffesak mot noen potensielle medsammensvorne av Epstein, inkludert, men ikke begrenset til, Sarah Kellen, Adriana Ross, Lesley Groff eller Nadia Marcinkova."
Første gang Groffs navn dukket opp i et juridisk dokument knyttet til Epsteins forbrytelser, var i den hemmelige avtalen han inngikk med statsadvokatkontoret i Sør-Florida. I bytte mot føderal immunitet – og immunitet for flere assistenter, inkludert Groff – gikk Epstein i 2008 med på å erkjenne seg skyldig i to mindre alvorlige anklager på statlig nivå, hvorav den ene var "solicitation of minors to engage in prostitution."
Da jeg spurte Groffs advokat, Michael Bachner, om hva hun visste om domfellelsen i 2008, sa han: "Etter Epsteins arrestasjon i 2008 løy han gjentatte ganger til Lesley og andre ansatte, og insisterte på at han var blitt utpresset og satt opp. Han hevdet sint at anklagene mot ham var falske, og at han ikke hadde noen anelse om at 'prostituerte' han hadde kontakt med var mindreårig. I Lesleys sinn er det derfor politiet behandlet ham så mildt før og etter domfellelsen."
I årene som fulgte, mens Groff fortsatte å jobbe for Epstein, ble hun klar over kontroversen rundt avtalen. 25. mars 2011 e-postet mannen hennes, Ike, henne en lenke til en artikkel i Daily Beast: "Jeffrey Epstein: Hvordan hedgefond-mogulen og pedofilen slapp unna." Groff svarte: "Ja, han fortalte meg i går at dette ville komme i Daily Beast."
Jeffrey Epsteins tidligere assistent, Sarah Kellen, ble fotografert på vei til et intervju med House Oversight Committee i Washington DC i mai. (Foto: Andrew Harnik/Getty Images)
Så, i 2017, anla forfatteren Sarah Ransome en sak der hun hevdet å ha blitt misbrukt av Epstein, og at dette misbruket ble muliggjort av Maxwell, Groff og to andre ansatte. Senere samme år frafalt Ransome saken mot Groff og de andre ansatte, og inngikk et forlik med Epstein og Maxwell året etter.
Groff fortsatte å jobbe for Epstein frem til arrestasjonen hans i juli 2019. I testamentet sitt, skrevet to dager før hans død 10. august 2019, plasserte han boet sitt i en trust for å deles mellom ulike venner og slektninger, med den største delen ($50 millioner) til sin siste partner, Karyna Shuliak. Mindre beløp ble gitt til Maxwell ($10 millioner), broren hans, piloten hans og flere andre ansatte. Under en seksjon med tittelen "Etter Min Død" ble Groff oppført i en klausul som lød:
"Jeg ettergir alle lån jeg har gitt til følgende personer eller enheter:
e) Lesley Katherine Groff"
Etter Epsteins død ble Groff navngitt i flere søksmål, inkludert saker anlagt av anonyme ofre i 2019 og 2021, som senere ble avvist. Som en betingelse for å motta penger fra Epsteins erstatningsprogram for ofre, fikk ikke overlevende anlegge søksmål mot Epsteins bo eller tidligere ansatte. Da programmet ble avsluttet i 2021, hadde det tildelt $121 millioner til 135 overlevende.
Groffs navn dukket også opp i FBI-intervjuer utført i 2019 og 2021. I intervjuet fra 2021 beskrev et offer som var under 18 år på det tidspunktet hvordan Groff arrangerte avtalene hennes med Epstein, som var massasjer som "ble seksuelle med en gang." Hun syntes det var "ganske åpenbart at Lesley visste hva som foregikk," selv om hun aldri sa noe til Groff om massasjene. Hun ville fortelle Groff om en venninne ikke kunne komme og foreslå andre jenter. Groff, sa hun, arrangerte også at Epstein betalte for en abort og for hotellopphold. Hun nevnte at hun fortalte Groff at hun ikke kunne få leilighet fordi hun ikke var fylt 18 ennå.
Den mest bemerkelsesverdige saken som navnga Groff, var et sivilt søksmål anlagt av Jennifer Araoz mot Epsteins bo etter hans død. Araoz sa at hun hadde blitt misbrukt og voldtatt av Epstein i hjemmet hans da hun var 14 og 15. I klagen hevdet Araoz' advokat, Daniel Kaiser, at "Ms. Groff direkte tilrettela for, og konspirerte med Epstein og andre, for å muliggjøre og ellers legge til rette for de seksuelle lovbruddene begått mot den mindreårige saksøkeren, Ms. Araoz." Som svar argumenterte Groffs advokater, Jon Whitcomb og Michael Bachner, for at Araoz hadde forvekslet Groff med noen andre: de påståtte forbrytelsene skjedde i Epsteins hus da Groff ikke var stasjonert der. De sa at Groffs jobb "ikke inkluderte å arrangere seksuelle møter med mindreårige jenter." Faktisk, hevdet de, var
