„Ce tâmpit!” exclamă Matthew Rhys, îngropându-și fața în mâini. Tocmai i s-a reamintit de ceva ce a spus în 2000, când interpreta rolul lui Dustin Hoffman în versiunea scenică West End a filmului Absolventul. Avea 25 de ani, proaspăt absolvent al RADA, și cineva l-a întrebat dacă își poate imagina că va fi de vârstă mijlocie, ca partenera sa de scenă Kathleen Turner, care o interpreta pe doamna Robinson și avea 45 de ani la acea vreme. Răspunsul lui? „Da – și este înfricoșător. Mă întreb – voi mai juca încă?”
Poate că partea „înfricoșătoare” merită un râs. Dar actoria este o carieră instabilă, așa că nu este de mirare că s-a întrebat cât ar putea dura. „Este precar”, spune el, recunoscător pentru ocazia de a explica. Poartă un tricou negru și vorbește printr-un apel video din locuința din Brooklyn pe care o împarte cu actrița Keri Russell, fiul lor de 10 ani și cei doi copii adolescenți ai ei dintr-o căsătorie anterioară. „După Absolventul am avut cea mai lungă perioadă fără muncă. Am crezut că am reușit, și apoi am spus: «Nu».” Lucrurile au ajuns atât de rău atunci, încât a aplicat pentru a se înrola în armată, dar un ofițer de recrutare l-a refuzat, convins că doar cerceta un rol. „Îmi amintesc cum s-a uitat la CV-ul meu, la lista de roluri de actorie, și a spus: «Sunt foarte confuz...»”
Acum, la 51 de ani, Rhys, născut în Cardiff, este numai zâmbete, în ciuda „capacului celtic” peste ochi despre care a spus odată că îi conferă un aspect natural sumbru. Cariera lui este orice, dar nu instabilă. Tocmai s-a întors acasă după șase luni de filmare a celui de-al doilea sezon al thrillerului Prezumtul nevinovat. Dar astăzi vorbim despre rolul său principal în Widow's Bay, o comedie horror extrem de distractivă care pare Schitt's Creek sau Northern Exposure reimaginat de Stephen King. Regizat de Hiro Murai, cunoscut mai ales pentru Atlanta lui Donald Glover, și creat de Katie Dippold, una dintre scenaristele din spatele filmelor cu Melissa McCarthy, precum Focul și Vânătoarea de fantome din 2016, reușește să fie atât amuzant, cât și înfiorător.
Rhys îl interpretează pe Tom Loftis, primarul orașului Widow's Bay, o insulă pitorească din New England, unde persistă un zvon că nimeni născut acolo nu poate pleca vreodată. Tom, care este originar de pe continent, vrea să atragă turiști, nu să-i sperie, așa că, în mod natural, minimizează folclorul macabru al zonei și neagă rapoartele despre fantome și strigoi care bântuie insula.
Widow's Bay încheie două decenii impresionante în care Rhys a devenit una dintre cele mai captivante figuri ale televiziunii americane. A petrecut cinci ani interpretând rolul fiului avocat gay al lui Sally Field în Frați și surori, a câștigat un Emmy pentru interpretarea unui spion sovietic sub acoperire în SUA în Americanii – unde a cunoscut-o pe Russell, care i-a jucat soția pe ecran și colegă KGB – și a fost nominalizat de alte patru ori, cel mai notabil pentru rolul său de invitat ca un romancier celebru toxic, întruchiparea însăși a mișcării #MeToo, în episodul American Bitch al serialului de succes al HBO, Fetele, creat de Lena Dunham. De asemenea, a intervenit când Robert Downey Jr. nu era disponibil pentru a juca rolul principal în reboot-ul dur din 2020 al lui Perry Mason. Și a fost fermecător și înfiorător în rolul unui dezvoltator imobiliar și suspect de crimă, alături de Claire Danes, în thrillerul Netflix de anul trecut, Bestia din mine.
O notă de umor negru străbate chiar și cele mai întunecate personaje ale sale – precum scena din Bestia din mine în care o îngrozește pe Danes dansând sfidător pe „Psycho Killer” de la Talking Heads. Dar Widow's Bay îi oferă lui Rhys o șansă rară de a juca o comedie pură. Un moment deosebit este cina lui Tom cu un jurnalist de la The New York Times, sperând că va scrie un articol măgulitor despre insulă. Până atunci, Tom a mers pe ouă, o manie frenetică, de tip Basil Fawlty, ieșind la suprafață în timp ce încearcă să-și impresioneze oaspetele sofisticat. Dar când jurnalistul dezvăluie în timpul cinei că iubește Widow's Bay și nu înțelege de ce nu are deja aceeași reputație ca Martha's Vineyard, Tom își pierde controlul pentru scurt timp. Scoate un țipăt de entuziasm, apoi își acoperă rapid gura, ca și cum ar încerca să împingă înapoi sunetul stânjenitor.
„Îmi amintesc că m-am gândit: «Hai să încercăm»”, spune Rhys. „A fost un moment de mare risc. Întregul proiect este unul de mare risc pentru mine. Este în afara zonei mele de confort – este un pic «moarte sau glorie» uneori – dar am iubit fiecare secundă.” În alt mod, totuși, se potrivește tiparului său de a interpreta outsideri, care a funcționat atât de bine pentru el în Americanii. Se leagă și de propria sa viață, ca galez care trăiește acum în SUA de 20 de ani.
„Paralelele nu mi-au scăpat”, spune el. „Ca să nu devin prea «psiholog de salon» în privința asta, dar se leagă și de creștere. Oricât de mult sunt respectate cultura și artele în Țara Galilor, nu erau mulți dintre noi care făceau asta. La școala mea, foarte sportivă, eram de genul: «Oh, sunt singurul tip din clubul de teatru». Eram un outsider chiar și atunci.” A fost tachinat sau agresat pentru asta? „Nu chiar. Prietenii mei își băteau puțin joc de mine. Era doar o glumă.” Asta, spune el, este unul dintre lucrurile care îi lipsesc cel mai mult din Marea Britanie. „Nivelul de tachinare pe care îl primești este de nivel olimpic. Uneori, când Keri vine cu mine, spune: «Sunt atât de răi cu tine!» În Marea Britanie, marele egalizator este cât de bine poți să-ți bați joc de cineva – și cât de bine poți să suporți tu însuți.”
Așadar, Rhys a fost un outsider cu mult înainte de a părăsi Marea Britanie. „Și acum vin într-o altă țară și sunt cu siguranță outsiderul aici. În mod ciudat, asta nu dispare niciodată. Chiar dacă locuiesc aici, New York-ul este încă, pentru mine, Robert De Niro în Străzile mărginite. Și ți se reamintesc întotdeauna diferențele. Gabriel Byrne obișnuia să spună: «O porți ca pe o cocoașă pe spate». Nu este chiar o cocoașă pentru mine, dar este o conștientizare de care nu scapi niciodată. Asta a fost marea paralelă pentru mine cu Tom. La fel și cu Americanii – un străin care se preface că este american. M-am gândit: «Doamne, mi-am construit cariera pe asta!»”
A ajuns să domine televiziunea. Dar cum rămâne cu filmele? CV-ul său de la Hollywood nu este rău: Steven Spielberg l-a regizat în drama jurnalistică The Post, cu Tom Hanks și Meryl Streep, și s-a reunit cu Hanks în rolul unui reporter tulburat care îl intervievează pe binevoitorul artist Mr. Rogers în A Beautiful Day in the Neighborhood. Pe de altă parte, a și stricat o audiție pentru James Bond la începutul anilor 2000, glumind cu producătorii că ar lua în considerare să interpreteze spionul cu un plasture la ochi sau un șchiopăt. Cât de mult își dorește acum o carieră în film, având în vedere că cea în televiziune este atât de solidă?
„Nu mai vreau”, spune el. „Cred că televiziunea este mediul perfect pentru mine. Am făcut filme cu staruri uriașe, așa că am bifat acea căsuță. Dar îmi place arderea lentă a televiziunii episodice, luxul de a-ți putea lua timpul necesar.”
Cu siguranță nu duce lipsă de roluri complexe. Tom din Widow's Bay poate începe ca un personaj comic, dar are și demonii lui. Acea dualitate specială la Rhys este evidentă cel puțin de la The Scapegoat, o adaptare Daphne du Maurier din 2012 pe ITV, unde a interpretat doi gemeni.
Chiar și el a fost surprins, totuși, să i se ofere Bestia din mine. „Am spus: «Sunteți siguri că asta este pentru mine?» Am crezut că au trimis-o persoanei greșite. Ce au văzut în mine?” Probabil că producătorii l-au remarcat în Fetele, sugerez eu: personajul său o manipulează cu cruzime, dar cu dibăcie, pe Hannah (Lena Dunham), care a scris un blog criticându-l pentru că și-a folosit puterea pentru a pradă tinerele femei. O amăgește... A amăgit-o într-un fals sentiment de siguranță cu un amestec de discuții intelectuale și lingușiri, apoi și-a scos brusc penisul din fermoar. Nu, Rhys nu a păstrat acea siliconată semierectă. „Am întrebat”, spune el posomorât. „Mă întreb ce au făcut cu ea. Sper că a fost dezinfectată.”
El crede că vârsta este motivul pentru care i se oferă acum roluri mai complexe. „Pe măsură ce îmbătrânești, poți accesa mult mai ușor emoțiile. Ai trăit o viață, așa că ai de unde să te inspiri.” Ce ar vedea dacă s-ar uita înapoi la filmele sale de la sfârșitul anilor 1990 și începutul anilor 2000? „Nu aveam multă experiență de actorie atunci, așa că totul era destul de simplu. Un pic prostesc. Lucrurile interesante vin odată cu anii. Și slavă Domnului pentru asta.” Așadar, vârsta mijlocie. Nu atât de înfricoșătoare până la urmă.
Widow's Bay este pe Apple TV de pe 29 aprilie.
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente bazate pe subiectul Sper că a fost dezinfectată Matthew Rhys vorbește despre curaj, tachinare și purtarea unui penis protetic
Întrebări de nivel începător
Q Cine este Matthew Rhys
A Este un actor cunoscut mai ales pentru interpretarea lui Perry Mason în serialul HBO Perry Mason și pentru rolul său din Americanii
Q Despre ce este această chestiune cu penisul protetic
A În serialul Perry Mason, personajul său trebuie să poarte un penis protetic pentru o anumită scenă. Este o parte a corpului falsă folosită pentru filmare
Q De ce a spus Sper că a fost dezinfectată
A Glumea pe seama faptului că protetica ar putea fi împărțită sau refolosită între scene. Este o remarcă amuzantă și neașteptată despre igiena pe platou
Q Este acesta un interviu serios sau o scenetă de comedie
A Este un amestec. Vorbește serios despre curajul în actorie, dar partea cu protetica este o tachinare ușoară
Întrebări de nivel intermediar
Q Ce înseamnă curaj în acest context
A Pentru Matthew, curaj înseamnă a fi dispus să faci lucruri inconfortabile, vulnerabile sau jenante pentru a spune povestea cu onestitate. Nu este vorba de curaj fizic, ci de risc emoțional
Q Ce este tachinarea și cum se leagă de această poveste
A Tachinarea este o conversație jucăușă de luare peste picior. El folosește tachinarea pentru a ușura atmosfera când discută subiecte incomode precum nuditatea sau protetica, astfel încât publicul să râdă în loc să se simtă stânjenit
Q A fost protetica împărțită între actori
A Nu, este o glumă. Fiecare proteză este făcută la comandă pentru actor și folosită doar de acea persoană. Comentariul despre dezinfectare este doar o exagerare amuzantă
Q Cum afectează purtarea unei proteze performanța unui actor
A Poate să-l facă să se simtă stânjenit sau distras, dar Matthew spune că îl ajută și să intre în personaj – este o reamintire fizică că joacă pe altcineva
Întrebări de nivel avansat
Q De ce este această poveste considerată un bun exemplu de curaj în actorie
A Pentru că vorbește deschis despre o experiență potențial umilitoare fără rușine. Curajul în actorie înseamnă adesea a fi dispus să pari ridicol
