"Ynnyn llwyr!" ebychodd Matthew Rhys, gan gladdu ei wyneb yn ei ddwylo. Mae newydd gael ei atgoffa o rywbeth a ddywedodd yn ôl yn 2000, pan oedd yn chwarae rôl Dustin Hoffman yn fersiwn llwyfan Gorllewin Llundain o The Graduate. Roedd yn 25 oed, newydd adael RADA, a gofynnodd rhywun a allai ddychmygu bod yn ganol-oed fel ei gyd-seren Kathleen Turner, a chwaraeodd Mrs. Robinson ac oedd yn 45 ar y pryd. Ei ateb? "Ydw – ac mae'n frawychus. Tybed – a fydda i'n dal i actio?"
Efallai bod y rhan "frawychus" yn haeddu chwerthin. Ond mae actio'n yrfa ansicr, felly nid yw'n syndod ei fod wedi cwestiynu pa mor hir y gallai bara. "Mae'n ansicr," meddai, yn ddiolchgar am y cyfle i egluro. Mae'n gwisgo crys-T du ac yn siarad dros alwad fideo o'r cartref yn Brooklyn y mae'n ei rannu â'r actores Keri Russell, eu mab 10 oed, a'i dau blentyn yn eu harddegau o briodas flaenorol. "Ar ôl The Graduate y cefais fy nghyfnod hiraf heb waith. Roeddwn i'n meddwl fy mod wedi llwyddo, ac yna roeddwn i fel, 'Nage.'" Aeth pethau mor ddrwg bryd hynny nes iddo wneud cais i ymuno â'r fyddin, ond gwrthododd swyddog recriwtio ef, yn argyhoeddedig ei fod yn ymchwilio i rôl yn unig. "Rwy'n cofio iddo edrych i lawr fy CV ar y rhestr o swyddi actio a dweud, 'Rwy'n ddryslyd iawn...'"
Nawr yn 51 oed, mae Rhys, a aned yng Nghaerdydd, yn gwenu'n llydan, er gwaethaf y "caead Celtaidd" dros ei lygaid y dywedodd unwaith sy'n rhoi golwg naturiol ddigalon iddo. Nid yw ei yrfa yn ansicr o gwbl. Mae newydd ddod adref ar ôl chwe mis o ffilmio ail dymor y gyffro Presumed Innocent. Ond heddiw, rydym yn siarad am ei brif rôl yn Widow's Bay, comedi arswyd hynod ddifyr sy'n teimlo fel Schitt's Creek neu Northern Exposure wedi'u hail-ddychmygu gan Stephen King. Wedi'i gyfarwyddo gan Hiro Murai, sy'n fwyaf adnabyddus am Atlanta Donald Glover, a'i chreu gan Katie Dippold, un o'r ysgrifenwyr y tu ôl i ffilmiau Melissa McCarthy fel The Heat a Ghostbusters 2016, mae'n llwyddo i fod yn ddoniol ac yn iasol ar yr un pryd.
Mae Rhys yn chwarae Tom Loftis, maer Widow's Bay, ynys drefol hynafol yn New England lle mae sibrydion yn parhau na all neb a anwyd yno adael erioed. Mae Tom, sy'n wreiddiol o'r tir mawr, eisiau denu twristiaid, nid eu dychryn, felly mae'n naturiol yn bychanu llên gwerin erchyll yr ardal ac yn gwadu adroddiadau o ysbrydion a bwganod yn rhedeg yn wyllt ar yr ynys.
Mae Widow's Bay yn goroni cyfnod trawiadol o ddau ddegawd lle mae Rhys wedi dod yn un o'r ffigyrau mwyaf cymhellol mewn teledu yn yr Unol Daleithiau. Treuliodd bum mlynedd yn chwarae mab cyfreithiwr hoyw Sally Field ar Brothers and Sisters, enillodd Emmy am chwarae ysbïwr Sofietaidd dan orchudd yn yr Unol Daleithiau yn The Americans – lle cyfarfu â Russell, a chwaraeodd ei wraig ar y sgrin a chyd-asiant KGB – a chafodd ei enwebu bedair gwaith arall, yn fwyaf nodedig am ei rôl wadd fel nofelydd enwog gwenwynig, ymgorfforiad #MeToo, ym mhennod American Bitch o lwyddiant HBO Lena Dunham, Girls. Camodd i mewn hefyd pan nad oedd Robert Downey Jr. ar gael i chwarae'r brif rôl yn yr ailgychwyn garw o Perry Mason yn 2020. Ac roedd yn swynol ac yn iasol fel datblygwr eiddo a llofrudd tybiedig gyferbyn â Claire Danes yng nghyffro Netflix y llynedd, The Beast in Me.
Mae llinyn o hiwmor tywyll yn rhedeg trwy hyd yn oed ei gymeriadau tywyllaf – fel yr olygfa yn The Beast in Me lle mae'n dychryn Danes trwy ddawnsio'n hyf i "Psycho Killer" Talking Heads. Ond mae Widow's Bay yn rhoi cyfle prin i Rhys chwarae comedi llawn. Un uchafbwynt yw cinio Tom gyda newyddiadurwr o'r New York Times, gan obeithio y bydd yn ysgrifennu erthygl fflysio am yr ynys. Hyd at hynny, mae Tom wedi bod yn cerdded ar blisg wyau, gwallgofrwydd Basil Fawltyaidd yn dod i'r wyneb wrth iddo geisio creu argraff ar ei wâr soffistigedig. Ond pan ddatgelir y newyddiadurwr dros ginio ei fod yn caru Widow's Bay, ac na all ddeall pam nad oes ganddi'r un enw da â Martha's Vineyard yn barod. Mae Tom yn colli rheolaeth yn fyr. Mae'n gollwng sgrech gyffrous, yna'n cuddio'i geg yn gyflym, fel petai'n ceisio gwthio'r sŵn lletchwith yn ôl i mewn.
"Rwy'n cofio meddwl, 'Gadewch i ni roi cynnig arni,'" meddai Rhys. "Roedd yn foment o fentro'n fawr. Mae'r peth cyfan yn brosiect mawr i mi. Mae y tu allan i'm parth cysur – mae'n dipyn o 'farwolaeth neu ogoniant' ar adegau – ond roeddwn i'n caru pob eiliad ohono." Mewn ffordd arall, fodd bynnag, mae'n cyd-fynd â'i batrwm o chwarae allanolwyr, a weithiodd mor dda iddo yn The Americans. Mae hefyd yn cysylltu â'i fywyd ei hun, fel Cymro sydd bellach wedi byw yn yr Unol Daleithiau am 20 mlynedd.
"Roedd y cyffelybiaethau'n amlwg i mi," meddai. "Nid i fynd yn rhy 'seicolegydd cadair freichiau' amdano, ond mae hefyd yn cysylltu â thyfu i fyny. Cymaint â bod diwylliant a'r celfyddydau'n cael eu parchu yng Nghymru, nid oedd llawer ohonom yn ei wneud. Yn fy ysgol chwaraeon iawn, byddwn i'n dweud, 'O, fi yw'r unig fachgen yn y clwb drama.' Roeddwn i'n allanolwr hyd yn oed bryd hynny." A gafodd ei boeni neu ei fwlio am hynny? "Ddim mewn gwirionedd. Byddai fy ffrindiau'n gwneud tipyn o hwyl am fy mhen. Dim ond cellwair oedd hi." Dyna, meddai, yw un o'r pethau y mae'n eu colli fwyaf am y Deyrnas Unedig. "Mae lefel y cellwair a gewch yn safon Olympaidd. Weithiau pan ddaw Keri yn ôl gyda mi, mae'n dweud, 'Maen nhw mor gas atat ti!' Ym Mhrydain, y cyfartalwr mawr yw pa mor dda y gallwch wneud hwyl am rywun – a pha mor dda y gallwch ei gymryd eich hun."
Felly roedd Rhys yn allanolwr ymhell cyn iddo adael y Deyrnas Unedig. "Ac yn awr rwy'n dod i wlad wahanol, ac rwy'n bendant yn allanolwr yma. Yn rhyfedd, nid yw hynny byth yn diflannu. Er fy mod yn byw yma, mae Efrog Newydd yn dal, i mi, yn Robert De Niro yn Mean Streets. Ac rydych chi bob amser yn cael eich atgoffa o'ch gwahaniaethau. Arferai Gabriel Byrne ddweud, 'Rydych chi'n ei gario fel crwmp ar eich cefn.' Nid yw'n gwbl grwmp i mi, ond mae'n ymwybyddiaeth na fyddwch byth yn ei hysgwyd. Dyna oedd y cyffelybiaeth fawr i mi gyda Tom. Yr un peth gyda The Americans – estron yn esgus bod yn Americanwr. Roeddwn i fel, 'Duw, rwyf wedi adeiladu fy ngyrfa ar hynny!'"
Mae wedi dod i ddominyddu teledu. Ond beth am ffilmiau? Nid yw ei résumé Hollywood yn ddrwg: cyfarwyddodd Steven Spielberg ef yn y ddrama newyddiaduraeth The Post, gyda Tom Hanks a Meryl Streep, a phartnerodd â Hanks eto fel gohebydd trafferthus yn cyfweld â'r diddanwr iach Mr. Rogers yn A Beautiful Day in the Neighborhood. Ond wedyn, fe wnaeth hefyd llanast o glyweliad James Bond yn gynnar yn y 2000au trwy jocian â'r cynhyrchwyr y byddai'n ystyried chwarae'r ysbïwr gydag un llygad neu gloffni. Faint mae eisiau gyrfa ffilm nawr bod ei yrfa deledu mor gryf?
"Dydw i ddim bellach," meddai. "Rwy'n credu mai teledu yw'r cyfrwng perffaith i mi. Rwyf wedi gwneud ffilmiau gyda sêr enfawr, felly rwyf wedi ticio'r blwch hwnnw. Ond rwy'n hoffi'r llosgi araf o deledu episodig, y moethusrwydd o allu cymryd eich amser."
Yn sicr nid yw'n brin o rolau cymhleth. Gall Tom yn Widow's Bay ddechrau fel cymeriad comig, ond mae ganddo ei gythreuliaid hefyd. Mae'r ddeuoliaeth arbennig honno yn Rhys wedi bod yn amlwg ers o leiaf The Scapegoat, addasiad Daphne du Maurier yn 2012 ar ITV lle chwaraeodd ddeuoliaid.
Hyd yn oed roedd yn synnu, fodd bynnag, i gael cynnig The Beast in Me. "Roeddwn i fel, 'Ydych chi'n siŵr bod hwn ar fy nghyfer i?' Roeddwn i'n meddwl eu bod wedi ei anfon at y dyn anghywir. Beth welson nhw ynof fi?" Mae'n debygol bod y cynhyrchwyr wedi ei weld yn Girls, rwy'n awgrymu: mae ei gymeriad yn trin Hannah (Lena Dunham) yn greulon ond yn fedrus, sydd wedi ysgrifennu blog yn ei feirniadu am ddefnyddio'i bŵer i ysglyfaethu ar ferched ifanc. Yn ei denu i... Fe'i denodd i deimlad ffug o ddiogelwch gyda chymysgedd o siarad deallusol a gweniaith, yna'n sydyn tynnodd ei bidyn allan o'i flaen. Na, ni chafodd Rhys gadw'r semi silicon hwnnw. "Gofynnais," meddai'n ddigalon. "Tybed beth wnaethon nhw ag ef. Gobeithio iddo gael ei ddiheintio."
Mae'n credu mai ei oedran yw pam ei fod nawr yn cael cynnig rolau mwy cymhleth. "Wrth i chi fynd yn hŷn, gallwch chi fanteisio ar eich emosiynau yn llawer haws. Rydych chi wedi byw bywyd, felly mae mwy i dynnu ohono." Beth fyddai'n ei weld pe bai'n edrych yn ôl ar ei ffilmiau o ddiwedd y 1990au a dechrau'r 2000au? "Nid oedd gen i lawer o brofiad actio bryd hynny, felly roedd y cyfan yn eithaf plaen. Ychydig yn sâl. Daw'r pethau diddorol gyda'r blynyddoedd. A diolch byth am hynny." Felly, canol oed. Ddim mor frawychus wedi'r cyfan.
Mae Widow's Bay ar Apple TV o 29 Ebrill.
Cwestiynau Cyffredin
Dyma restr o Gwestiynau Cyffredin yn seiliedig ar y pwnc Gobeithio iddo gael ei ddiheintio Matthew Rhys yn siarad am ddewrder cellwair a gwisgo pidyn prosthetig
Cwestiynau Lefel Dechreuwyr
C Pwy yw Matthew Rhys
A Mae'n actor sy'n fwyaf adnabyddus am chwarae Perry Mason yng nghyfres HBO Perry Mason ac am ei rôl yn The Americans
C Beth yw'r peth pidyn prosthetig hwn
A Yn y sioe Perry Mason mae'n rhaid i'w gymeriad wisgo pidyn prosthetig ar gyfer golygfa benodol Mae'n rhan o'r corff ffug a ddefnyddir ar gyfer ffilmio
C Pam y dywedodd Gobeithio iddo gael ei ddiheintio
A Roedd yn jocian am y prosthetig yn cael ei rannu neu ei ailddefnyddio rhwng golygfeydd Mae'n sylw doniol achlysurol am hylendid ar y set
C Ai cyfweliad difrifol yw hwn neu ddarn comedi
A Mae'n gymysgedd Mae'n siarad o ddifrif am ddewrder mewn actio ond mae'r rhan prosthetig yn gellwair ysgafn
Cwestiynau Lefel Ganolradd
C Beth mae dewrder yn ei olygu yn y cyd-destun hwn
A I Matthew mae dewrder yn golygu bod yn barod i wneud pethau anghyfforddus bregus neu embaras i adrodd y stori'n onest Nid yw'n ymwneud â dewrder corfforol ond risg emosiynol
C Beth yw cellwair a sut mae'n berthnasol i'r stori hon
A Mae cellwair yn sgwrs chwareus o dynnu coes Mae'n defnyddio cellwair i ysgafnhau'r awyrgylch wrth drafod pynciau lletchwith fel noethni neu brosthetigau fel bod y gynulleidfa'n chwerthin yn lle teimlo'n lletchwith
C A gafodd y prosthetig ei rannu rhwng actorion mewn gwirionedd
A Na, jôc yw hynny Mae pob prosthetig wedi'i wneud yn arbennig ar gyfer yr actor a'i ddefnyddio ar gyfer y person hwnnw yn unig Mae'r sylw diheintio yn or-ddweud doniol yn unig
C Sut mae gwisgo prosthetig yn effeithio ar berfformiad actor
A Gall wneud iddynt deimlo'n hunanymwybodol neu'n dynn sylw ond mae Matthew yn dweud ei fod hefyd yn ei helpu i fynd i mewn i gymeriad mae'n atgoffa corfforol ei fod yn chwarae rhywun arall
Cwestiynau Lefel Uwch
C Pam mae'r stori hon yn cael ei hystyried yn enghraifft dda o ddewrder mewn actio
A Oherwydd ei fod yn siarad yn agored am brofiad a allai fod yn warthus heb gywilydd Mae dewrder mewn actio yn aml yn golygu bod yn barod i edrych yn chwerthinllyd
"Gobeithio iddo gael ei ddiheintio!" Mae Matthew Rhys yn sôn am ddewrder, cellwair, a gwisgo pidyn prosthetig.
