Pan ofynnaf i Steve Harris, basydd a sylfaenydd Iron Maiden, am y ffaith bod ei fand wedi para am fwy na hanner canrif, mae'n swnio'n ddryslyd, fel petai wedi gosod rhywbeth i lawr ac anghofio ble y gadawodd e. "Mae wedi mynd mor gyflym. Rydych chi'n mynd ar daith am ychydig fisoedd ac mae'n ymddangos ei fod yn hedfan heibio, ond mae cymaint yn digwydd. Mae ein gyrfa gyfan yn estyniad o hynny – am 50 mlynedd."
Mae'n myfyrio ar sut y bu iddo arwain un o'r bandiau Prydeinig mwyaf dylanwadol – a dwfn unigryw – mewn hanes. Wedi'u gwthio i frig y metal yn yr 80au gydag albymau cyflym, theatrig, aml-blatinwm fel The Number of the Beast, Powerslave, a Seventh Son of a Seventh Son, nid yn unig y goroesodd Iron Maiden y dirywiad canol yr 90au a darodd lawer o fandiau metal, ond daethant yn drymach ac yn fwy uchelgeisiol fyth.
Y llynedd, dathlasant y 50fed pen-blwydd hwnnw gyda thaith Run for Your Lives, sy'n parhau tan fis Tachwedd eleni ac yn cynnwys eu sioeau pennaf mwyaf yn y DU hyd yma yn eu EddFest dwy ddiwrnod eu hunain yn Knebworth ym mis Gorffennaf. Y mis nesaf, mae yna hefyd ryddhad sinema Burning Ambition, dogfen sy'n rhychwantu'r degawdau sy'n cynnwys lluniau archifol prin wedi'u cymysgu â chyfweliadau gan bobl fel Tom Morello, Chuck D, Lars Ulrich, a – yn llai disgwyliedig – Javier Bardem.
"Bydd cefnogwyr Maiden brwd yn dweud: pam nad yw'n 10 awr o hyd?" chwerthin canwr egnïol Bruce Dickinson pan fyddaf yn ei gyfarfod ar ei ben ei hun mewn gwesty yn Soho Llundain. "Ond gobeithio ei fod yn daith ddiddorol."
Wedi'i ffurfio yn Llundain ym 1975 gan Harris, aeth Maiden drwy lawer o newidiadau llinell cyn setlo ar Paul Di'Anno fel canwr ym 1978, ac ymladdasant eu ffordd i flaen y gad yn y don newydd o fetel trwm Prydeinig (NWOBHM) trwy gigio cyson. Mudiad garw a pharod a oedd yn adnabyddus am theatreg ecsentrig ac agwedd DIY, chwaraewyd y NWOBHM mewn tafarndai cefn stryd i dorfeydd mewn denim a lledr wedi'u haddasu, i gyd yn ystod anterth pync. Oherwydd cyflymder y band a'i wreiddiau yn y Dwyrain Diwedd, roedd beirniaid weithiau'n cymharu pync a Maiden, ond "Byddai'n well gen i ysgubo'r ffyrdd na chwarae'r cachu yna," meddai Harris yn Burning Ambition.
Roedd Dickinson yn rhan ddwfn o'r NWOBHM gyda'i fand Samson, a recordiodd yn y stiwdio nesaf at Maiden pan oeddent yn gwneud eu halbwm 1981 Killers. "Y NWOBHM! Roedd fel: Iawn, os gallwch chi ei sillafu, fe allech chi hefyd ei ddweud," meddai Dickinson. "Ond ar lawr gwlad, roedden ni i gyd: beth ydych chi'n siarad amdano? Mae hyn wedi bod o gwmpas ers blynyddoedd." Mae'n sôn am y Clwb Marquee yn Soho a Music Machine (Koko nawr) yn Camden, gogledd Llundain, fel "yr uchafbwynt, lle roeddech chi eisiau bod. Cyn hynny, roeddech chi'n gwneud ychydig o garped yng nghornel tafarn."
"Yr un peth a fabwysiadodd metal [o bync] oedd y syniad o 'Gadewch i ni ei wneud ein hunain.' Rhyddhaodd pobl eu senglau eu hunain, cawsant gytundebau â labeli annibynnol. Yna, math o drawsnewidiodd pync yn don newydd a rhamantus newydd, ond ni thrawsnewidiodd ni i ddim byd – fe barhaon ni i fynd."
Aeth albwm cyntaf Maiden, a enwyd ar ôl y band, i mewn i siartiau'r DU yn Rhif 4 ym 1980. Fodd bynnag, erbyn iddynt ryddhau Killers, roedd Di'Anno wedi llosgi allan. Ffigwr gwyllt oedd yn hoffi diod a chyffuriau, gadawodd y band ym 1981 ar ôl taith hir, dan bwysau uchel. Ymunodd Dickinson ar ôl "sgwrs gyfrinachol" chwerthinllyd o amlwg gyda rheolwr Maiden, Rod Smallwood, a gynhaliwyd o dan olau llif anferth yng nghanol yr ardal letygarwch yng Ngŵyl Reading. Cymeriad gwahanol iawn i Di'Anno, roedd gan Dickinson yr hyn a ddaeth yn fuan yn un o'r nodau masnach mwyaf adnabyddadwy mewn metal: llais a oedd yn torri wythfed, yn drwm ar gryndod, wedi'i adeiladu i wneud argraff. Roedd hefyd yn ddisgybledig, gyda'r dygnwch oedd ei angen am fisoedd ar y ffordd.
"Roedd fel bod yn ymosodwr i'r Gynghrair a nhw'n dweud: dos i chwarae blaen a chanol i Ddinas Manceinion," meddai. "Ond roeddwn i'n hynod o hyderus oherwydd fy mod i'n 21 oed." "Wrth gwrs fy mod i'n mynd i gael y gig, oherwydd gallaf wneud yn union beth rydych chi eisiau a llawer mwy." Roeddwn i'n gwybod pa mor uchelgeisiol oedd Steve, ac roeddwn i'n deall ble roedd e eisiau mynd â'r gerddoriaeth. Roedd yn amlwg y gallai'r band fod yn hollol enfawr. Roeddwn i'n caru pa mor fedrus yn dechnegol oedden nhw fel cerddorion — nid oedd unrhyw derfynau, yn gerddorol.
Daeth adrodd straeon byw Dickinson — yr hyn y mae'n ei alw'n "theatr y meddwl" — yn llofnod allweddol o Iron Maiden. Paciodd gyfeiriadau llenyddol diddiwedd, o Rime of the Ancient Mariner Samuel Taylor Coleridge i Brave New World Aldous Huxley, a hyd yn oed realaeth gymdeithasol y 1950au gan Alan Sillitoe gyda The Loneliness of the Long Distance Runner. Mae yna gynifer o frwydrau hanesyddol, brwydrau gwleidyddol epig, a golygfeydd treisgar, a glywir mewn caneuon fel Paschendale, Alexander the Great, a The Trooper.
Setlodd Iron Maiden i recordio The Number of the Beast (1982). Gyda thri chlasur ar unwaith — y trac teitl, Run to the Hills, a Hallowed Be Thy Name — ynghyd â thoriadau dyfnach fel The Prisoner a Children of the Damned, cyflwynodd yr albwm yr hyn yr oedd Maiden wedi'i awgrymu o'r blaen ond heb ei hoelio'n llawn erioed: metal trwm theatrig, epig a oedd yn codi'n alawol ac yn amrwd, yn ymosodol, ac yn uniongyrchol.
"Pan ewch chi i mewn gyda chriw o ganeuon, nid ydych chi o reidrwydd yn meddwl eich bod chi wedi gwneud albwm clasurol," meddai Harris yn ei ffordd nodweddiadol o danbrisio. "Rwy'n meddwl: wel, rydyn ni wedi gwneud albwm da iawn, a bydd pobl naill ai'n ei hoffi neu beidio."
Er gwaethaf ei holl ddyfynnu Coleridge, ei ysgrifennu caneuon wedi'i ysbrydoli gan Charge of the Light Brigade, mae gan Harris ffordd sefydlog, ddaearol, fel rheolwr pêl-droed stoicaidd — yn wahanol iawn i'r Dickinson anturus, y mae ei farn am The Number of the Beast bron yn hollol groes. "Oedden ni'n gwybod ei fod yn arbennig? Ie, roedden ni! Roedden ni'n aros yn y stiwdio ar ôl hynny yn gwrando'n ôl. Roedden ni'n eistedd yno'n yfed Watneys Party Sevens" — y mini-gagell saith peint rhad, adnabyddadwy ar unwaith o'r cyfnod. "Fe wnaethon ni adeiladu wal o'r pethau hynny ac ni fydden ni'n cyrraedd adref tan bedwar o'r gloch y bore ar ôl stopio recordio am wyth neu naw. Gweddill yr amser roedden ni'n eistedd yno'n pinsiad ein hunain, yn mynd: diawch, onid yw hyn yn wych?"
Trwy gydol dechrau'r 80au, gosodwyd trefn: ysgrifennu a recordio albwm bob blwyddyn, teithio, ac yna — os oedden nhw'n lwcus — cael ychydig wythnosau i ffwrdd ar gyfer y Nadolig. Ar gyfer yr albwm dilynol Piece of Mind (1983), aethant i'r eithaf. Cymerodd Smallwood gambl trwy archebu arenâu yn lle theatrau ar draws yr Unol Daleithiau — gan gynnwys Madison Square Garden. Talodd i ffwrdd. Roedd Maiden bellach yn act arena gwerthu platinwm, er eu bod yn dal i weithredu y tu allan i normau'r diwydiant cerddoriaeth: dim fideos sgleiniog, ychydig o chwarae radio, a llai fyth o sylw gan y cyfryngau prif ffrwd.
"Pan fyddwch chi yn eich 20au, mae'n anhygoel faint o gosb y gall eich corff ei gymryd," meddai'r gitarydd Adrian Smith dros alwad fideo. "Ond roedd yn rhaid i fand fel Maiden gadw'r amserlen honno oherwydd ni chawson ni erioed gân lwyddiannus enfawr ac aros i sieciau brenhinol lanio ar y mat. Aethon ni allan yno a dod â'r gerddoriaeth i'r bobl. Mae'n talu i ffwrdd yn ddiweddarach, serch hynny, oherwydd mae pobl yn cofio hynny. Ond fe gyrhaeddon ni'r pwynt lle dylen ni fod wedi cymryd seibiant... mae'n dal i fyny â chi."
Roedd y Daith Caethwasiaeth Fyd-eang galed, a enwir yn llwm, i gefnogi Powerslave 1984 yn enghraifft berffaith. Erbyn diwedd hynny, roedd y band wedi blino'n lân, yn enwedig Dickinson.
"Roedd hynny'n sicr yn gyfnod anodd i mi," meddai. "Doedd gen i ddim bywyd. Dechreuodd deimlo fel cawell aur. Ac ni all hynny fod yn iawn. Dechreuais feddwl tybed: a yw'n werth chweil? Oherwydd rwy'n ddigon ifanc i wneud rhywbeth arall. Roeddwn i'n meddwl rhoi'r gorau iddi i ddod yn athro ffensio. Roeddwn i eisiau..."Cerdded i ffwrdd, oherwydd mae hynny'n well na cholli'ch enaid a phopeth sy'n dod gydag e." Roedd yn poeni ei fod yn colli cysylltiad â "rheswm pam y dechreuais i mewn i gerddoriaeth yn y lle cyntaf: oherwydd ei fod yn ffurf o adrodd straeon dramatig."
Er y gallai cefnogwyr ymroddedig Iron Maiden fod yn gyfarwydd â'r hyn sy'n cyfateb i restr ddarllen eithaf trwm, a yw byth yn eu poeni nad oes gan wrandawyr achlysurol unrhyw syniad pa mor ddwfn y mae'n mynd? "Ni fyddwn i'n dweud blino, mae hynny'n rhy gryf," meddai Dickinson. "Ond mae'n llidus pan fydd pobl yn dweud, 'Rydych chi'n griw o idiotiaid bas, a dyna pam rydych chi'n gwneud y math o gerddoriaeth rydych chi'n ei wneud, oherwydd ni allwch chi wneud dim byd arall.'"
Gweld delwedd yn llawn sgrin
Dickinson yn perfformio yn Ozzfest 2005 yn Hyundai Pavilion yn San Bernardino, California. Ffotograff: Karl Walter/Getty Images
Erbyn 1990, roedd cerddoriaeth drwm yn newid. Roedd bandiau roc caled fel Guns N' Roses ac actiau thrash metal fel Metallica yn enfawr, ac roedd adrodd straeon gorliwiedig Maiden mewn perygl o deimlo'n hen ffasiwn. Ar ôl albwm cysyniadol 1988 Seventh Son of a Seventh Son, roedd No Prayer for the Dying 1990 i fod yn ddychwelyd i sain graidd Maiden. Gosodwyd stiwdio symudol sigledig, a ddefnyddiwyd unwaith gan y Rolling Stones, ar dir tŷ gwlad Harris yn Essex. Roedd yr albwm yn cynnwys "Bring Your Daughter... to the Slaughter," a ddaeth yn un o'r unig ganeuon metal trwm i gyrraedd brig siart senglau'r DU. Ond nid oedd popeth yn mynd yn dda, a phenderfynodd Smith — un o gitaryddion cyflymaf a mwyaf alawol y cyfnod — adael.
"Nid yw'r pethau hyn byth yn glir," mae'n egluro. "Ond roeddwn i mewn math o gythrwfl. Roeddwn i'n methu â dod o hyd i ddim byd... Seventh Son, roeddwn i'n hapus â hynny, ac roedd yn mynd yn fwy. Ond nid oeddwn i o blaid mynd yn ôl i sain fwy garej. Dywedon nhw, 'Gallwn ddweud nad ydych chi'n hapus o'ch iaith corff.' Cawson ni gyfarfod. Dyna oedd hi."
Ar y pryd, roedd Dickinson yn ffan mawr o Alice in Chains a Soundgarden, y galwodd yn "ymylol, cerddorol, ac emosiynol." "Mae yna bwll enfawr o dalent, ac roeddwn i'n edrych arno'n meddwl: a ydyn ni'n dal yn berthnasol, neu a yw golwg Iron Maiden yn dechrau teimlo ychydig yn flinedig? Ac nid oedd neb yn ymddangos yn poeni." Felly gadawodd yntau hefyd ym 1993. "Roedd yn gyfnod o fyfyrio ac amheuaeth ohonof fy hun. Sylweddoli fy mod wedi bod yn rhan o sefydliad ers fy 20au cynnar ac nad oeddwn yn gwybod sut i wneud dim byd arall y tu allan iddo—roeddwn i'n gweld hynny'n hollol ofnadwy."
Mae Harris yn cofio bod diffyg cyfathrebu yn y band ar y pryd yn broblem ddifrifol. "Roedd bron fel: 'Iawn, rwy'n gadael.' 'O, iawn—wel, dyna ni felly.' Doedden ni ddim wir yn siarad amdano. Gellid bod wedi ei osgoi, ond gallech ddadlau bod angen i bobl fynd i ffwrdd a dod o hyd i'w lle eu hunain."
Ar ôl codiad grunge ac yna nu-metal, daeth y 90au hyd yn oed yn anoddach i lawer o fandiau metal yr 80au, gan gynnwys Maiden. Fe barhaon nhw hebddynt Dickinson a Smith — y ddau ohonynt yn gweithio ar wahanol brosiectau unigol a band, weithiau gyda'i gilydd — a daethant â Janick Gers (nawr yn un o dri gitarydd yn llinell 2026, ochr yn ochr â Smith a'r aelod hir Dave Murray) a'r canwr Blaze Bayley, gynt o Wolfsbane. Roedd yr albymau a recordiasant yn ystod y cyfnod hwn—The X Factor a Virtual XI—yn gryf, ond roedd poblogrwydd Maiden yn pylu, yn enwedig yn yr Unol Daleithiau, lle am y tro cyntaf mewn degawdau roeddent yn cael trafferth gwerthu allan theatrau, heb sôn am arenâu.
"Roedd yn anodd yn America," meddai Harris. "Ond roedd metal yn cael trafferth ym mhobman. Gyda gyrfa hir, rydych chi'n dysgu reidio'r i fyny a'r i lawr, ond rydych chi'n dal i fynd beth bynnag."
Ailymunodd Dickinson a Smith â'r band ym 1999 a recordio'r Brave New World trawiadol. Mae Dickinson yn cofio cyfarfod cyfrinachol rhyngddo ef a Harris, a drefnwyd gan reolaeth. "Roeddwn i'n gweld y peth cyfan yn..." "Chwerthinllyd," mae'n chwerthin. "Lefel y paranoia am Steve a fi yn cael ein gweld gyda'n gilydd yn gyhoeddus—rwy'n golygu, roedd fel rhywbeth allan o nofel Len Deighton. Dywedais, pam na wnawn ni gyfarfod a siarad? A dywedodd Rod Smallwood, na, na, na! Felly fe wnaethon ni orffen ei wneud mewn clwb cychod ym marina Brighton, lle cliriodd Rod bawb allan."
Gweld delwedd yn llawn sgrin
Iron Maiden ar lwyfan yn stadiwm PGE yn Warsaw, Gwlad Pwyl. Ffotograff: John McMurtrie
Arweiniodd hyn at Iron Maiden tynn, egnïol yn bennaeth ar ŵyl Rock in Rio 2001 o flaen 250,000 o bobl. Ers hynny, mae'r albymau wedi dod ar gyflymder arafach nag yn yr 80au, ond mae'r ansawdd wedi aros yn uchel, gydag elfen flaengar, araf-godi yn dod i'r amlwg. Mae Harris a Dickinson ill dau yn gefnogwyr prog roc ers tro, yn enwi bandiau fel Jethro Tull, Van der Graaf Generator, y Crazy World of Arthur Brown, a Genesis. Ond er y gall y caneuon fod yn hirach ac yn fwy cymhleth, maen nhw'n aml yn drymach hefyd. Profodd albymau ôl-mileniwm fel The Book of Souls 2015 a Senjutsu 2021 y gallai cyfuno'u harddull dwys, egni uchel â theatreg prog ddi-flewyn-ar-dafod eu cadw mor fywiog—ac mewn galw—ag erioed.
'Roedd yn rhaid iddo fod yn amrwd ac yn beryglus' – Def Leppard, Saxon a Venom ar fetel Prydeinig yr 80au
Darllen mwy
Mae'r Harris siriol bron yn ymddangos yn drist wrth feddwl am y daith bresennol yn dod i ben. "Mae'n edrych fel ein bod ni'n cymryd blwyddyn i ffwrdd nesaf," meddai. "Yn bersonol, doeddwn i ddim eisiau, ond fi yw hynny. Dim ond un o chwech o bobl ydw i, waeth beth mae unrhyw un yn ei feddwl. Nid yw pob un ohonyn nhw'n gwneud fel maen nhw'n cael eu dweud," meddai gyda chwerthin. "Fel arall, bydden ni'n gwneud pethau y flwyddyn nesaf hefyd."
O ran cerddoriaeth newydd, "gall unrhyw un fynd ymlaen am y pethau cynnar, ond beth yw pwynt gwneud Run to the Hills Part Two neu The Trooper Part Two?" Ond ni fydd yn rhoi manylion am albwm posibl nesaf. "Rydyn ni fel arfer yn dod at ein gilydd mewn ymarferion, cael sgwrs, gweld beth mae pawb eisiau ei wneud, a mynd oddi yno."
Mae Dickinson, yn y cyfamser, yn rhoi'r un hyder ag oedd ganddo fel 21 oed, hyd yn oed wrth iddo sipian coffi mewn gwesty crand. "Unrhyw gân ar y blaned, os byddwch chi'n ei rhoi i Iron Maiden, bydd bob amser yn swnio fel Iron Maiden," meddai. "Mae hynny'n anhygoel. Rydych chi'n rhoi rhywbeth i'r Rolling Stones ac 'o fy Nuw, y Rolling Stones yw e!' – wel, mae Maiden fel 'na hefyd. Peidiwch â gofyn i mi sut, peidiwch â gofyn i mi pam, peidiwch â gofyn i mi o ble mae'r hud yn dod – ar y pwynt hwnnw, mae fy sgiliau dadansoddi'n mynd allan drwy'r ffenest. Mae'n bodoli yn unig."
Mae Iron Maiden: Burning Ambition mewn sinemâu o 7 Mai. Mae Eddfest yn Knebworth, Swydd Hertford, 10 a 11 Gorffennaf.
Cwestiynau Cyffredin
Dyma restr o Gwestiynau Cyffredin yn seiliedig ar yr erthygl am yrfa 50 mlynedd Iron Maiden wedi'i hysgrifennu mewn tôn sgwrsio naturiol
Cwestiynau Lefel Dechreuwyr
1 Beth yw'r erthygl hon yn ei gylch
Cyfweliad ôl-sylliadol yw hwn gydag Iron Maiden wrth iddynt ddathlu eu 50fed pen-blwydd Maen nhw'n siarad am hanes y band, y gost gorfforol o deithio, eu hanghydwelediadau enwog, a sut y bu bron iddynt chwalu
2 Arhoswch, bu bron i rywun roi'r gorau iddi i ddod yn athro ffensio
Ie Dyna oedd rheolwr y band Rod Smallwood Cyn rheoli Maiden, roedd yn athro ffensio Mae'n dweud y bu bron iddo roi'r gorau i reoli'r band yn y dyddiau cynnar i fynd yn ôl i addysgu
3 Pam mae'r erthygl yn sôn am sgiliau cyfathrebu ofnadwy
Mae aelodau'r band yn onest iawn am sut maen nhw'n anaml yn siarad am eu teimladau neu broblemau Maen nhw'n aml yn mynd yn eu blaenau neu'n dadlau trwy eu hofferynnau Dyna sut maen nhw wedi goroesi—trwy beidio â gor-feddwl pethau
4 Beth yw'r rhan am fywyd caled yn ei gylch
Maen nhw'n siarad am yr amserlen deithio wallgof, nosweithiau diddiwedd o yfed, blinder, a'r difrod corfforol o flynyddoedd o gerddoriaeth uchel a theithio Maen nhw'n cyfaddef nad oedd bob amser yn iach
5 Ydy Iron Maiden yn dal i wneud cerddoriaeth
Ydy Maen nhw'n dal i deithio ac ysgrifennu cerddoriaeth Mae'r erthygl yn canolbwyntio ar eu hirhoedledd a sut maen nhw'n parhau ar ôl pum degawd
Cwestiynau Lefel Ganolradd
6 Sut wnaeth y band ddelio â'u newidiadau llinell mwyaf fel pan adawodd Bruce Dickinson ym 1993
Mae'r erthygl yn awgrymu eu bod nhw newydd symud ymlaen Doedd ganddyn nhw ddim cyfarfodydd dramatig hir Gadawodd Bruce, fe wnaethon nhw gyflogi Blaze Bayley a pharhau i weithio Yn ddiweddarach fe wnaethon nhw ailymuno heb lawer o ffwdan—fe wnaethon nhw ddechrau chwarae eto
7 Beth yw cyfrinach eu goroesiad yn ôl y band
Maen nhw'n dweud ei fod yn gymysgedd o styfnigrwydd, cariad a rennir at y gerddoriaeth, ac ymddiriedaeth ryfedd, ddi-lefaru Nid ydyn nhw'n ffrindiau gorau sy'n treulio amser gyda'i gilydd, ond maen nhw'n ffyrnig o deyrngar i'r band fel prosiect
8 Mae'r erthygl yn sôn am fywyd caled A gafodd unrhyw un ohonyn nhw broblemau iechyd difrifol
Ydy Cafodd Bruce Dickinson diwmor canseraidd ar ei dafod yn 2015 Fe'i trechodd Mae Steve Harris wedi siarad am y straen corfforol o chwarae bas am dair awr y nos yn eu hoedran Mae'r erthygl yn awgrymu eu bod nhw i gyd wedi cael galwadau agos
