Amikor megkérdezem Steve Harrist, az Iron Maiden basszusgitárosát és alapítóját arról, hogy zenekara már több mint fél évszázada létezik, zavartnak tűnik, mintha valamit letett volna, és elfelejtette volna, hová. "Olyan gyorsan eltelt. Elmész turnézni néhány hónapra, és úgy tűnik, elrepül az idő, de közben annyi minden történik. Az egész karrierünk ennek a kiterjesztése – ötven éven át."
Arról elmélkedik, hogyan vezetett egyike a történelem legbefolyásosabb – és legkülönlegesebb – brit zenekarainak. Az Iron Maiden a gyors tempójú, színházias, multi-platina albumokkal, mint a **The Number of the Beast**, a **Powerslave** és a **Seventh Son of a Seventh Son**, a 80-as évek metaljának csúcsára repült, és nemcsak hogy túlélte a 90-es évek közepének sok metalbandát sújtó hanyatlását, hanem még nehezebbé és ambiciózusabbá is vált.
Tavaly a **Run for Your Lives** turnéval ünnepelték ezt az 50. évfordulót, amely idén novemberig tart, és magában foglalja eddigi legnagyobb brit fejlőadásukat a saját kétnapos EddFest fesztiváljukon Knebworthben júliusban. Jövő hónapban kerül a mozikba a **Burning Ambition**, egy évtizedeken átívelő dokumentumfilm, amely ritka archív felvételeket vegyít olyan emberekkel készült interjúkkal, mint Tom Morello, Chuck D, Lars Ulrich és – kevésbé várhatóan – Javier Bardem.
"Az elszánt Maiden-rajongók azt fogják mondani: miért nem tíz óra hosszú?" – nevet a lendületes énekes, Bruce Dickinson, amikor egyedül találkozom vele egy londoni Soho szállodában. "De remélhetőleg szórakoztató utazás."
A Harris által 1975-ben Londonban alapított Maiden számos felállásváltozáson ment keresztül, mielőtt 1978-ban Paul Di'Annót választották énekesnek, és az állandó koncertezés révén küzdötték fel magukat a brit heavy metal új hulláma (NWOBHM) élvonalába. A NWOBHM, egy nyers és kész stílus, amely a különc színháziasságáról és a csináld magad hozzáállásáról volt ismert, a punk fénykorában, hátsó utcai pubokban játszott, testre szabott farmerben és bőrben pompázó közönség előtt. A zenekar gyorsasága és kelet-londoni gyökerei miatt a kritikusok néha összehasonlították a punkot és a Maident, de "inkább sepertem volna az utcákat, minthogy azt a szart játsszam" – mondja Harris a **Burning Ambition**-ban.
Dickinson mélyen részt vett a NWOBHM-ben a Samson nevű zenekarával, akik a Maiden melletti stúdióban vettek fel, amikor azok 1981-es **Killers** albumukat készítették. "A NWOBHM! Olyan volt: oké, ha ki tudod betűzni, akár ki is mondhatod" – mondja Dickinson. "De a nulladik ponton mindannyian azt kérdeztük: miről beszéltek? Ez már évek óta létezik." Megemlíti a Sohóban található Marquee Clubot és az észak-londoni Camdenben lévő Music Machine-t (ma Koko) "a csúcspontként, ahol lenni akartál. Azelőtt egy kis szőnyegen játszottál a pub sarkában."
"Az egyetlen dolog, amit a metal átvett [a punkból], az a 'Csináljuk meg magunk' ötlete volt. Az emberek kiadták a saját kislemezeiket, szerződést kötöttek független kiadókkal. Aztán a punk valahogy átalakult new wave-vé és new romantic-ké, de mi nem alakultunk át semmivé – csak folytattuk tovább."
A Maiden névadó debütáló albuma 1980-ban a 4. helyen került be a brit slágerlistákra. Azonban mire kiadták a **Killerst**, Di'Anno kiégett. Egy vad figura, aki szerette az alkoholt és a drogokat, 1981-ben elhagyta a zenekart egy hosszú, nagy nyomás alatt álló turné után. Dickinson egy komikusan nyilvánvaló "titkos beszélgetés" után csatlakozott a Maiden menedzserével, Rod Smallwood-dal, amelyet egy hatalmas reflektor alatt tartottak a Reading Fesztivál vendéglátó területének közepén. Dickinson, aki nagyon különbözött Di'Annótól, rendelkezett azzal, ami hamarosan a metal egyik legfelismerhetőbb védjegyévé vált: egy oktávokat szétzúzó, vibrátóban gazdag hanggal, amelyet arra terveztek, hogy hatást gyakoroljon. Fegyelmezett is volt, rendelkezett a hónapokig tartó úton lét szükséges állóképességével.
"Olyan volt, mintha a Konferencia csatára lennél, és azt mondanák: menj, és játssz a Man City középcsatáraként" – mondja. "De én túlzottan magabiztos voltam, mert 21 éves voltam." "Persze, hogy megkapom a fellépést, mert pontosan azt tudom csinálni, amit akarsz, és még sokkal többet." Tudtam, mennyire ambiciózus Steve, és megértettem, hová akarja vinni a zenét. Világos volt, hogy a zenekar hatalmas lehet. Imádtam, mennyire technikailag képzettek voltak zenészként – zeneileg nem voltak határok.
Dickinson élénk történetmesélése – amit ő "az elme színházának" nevez – az Iron Maiden kulcsfontosságú védjegyévé vált. Végtelen irodalmi utalásokat halmozott fel, Samuel Taylor Coleridge **Rime of the Ancient Mariner** című művétől Aldous Huxley **Brave New World**-jén át egészen Alan Sillitoe 1950-es évekbeli szociális realizmusáig a **The Loneliness of the Long Distance Runner**-rel. Ugyanannyi történelmi csata, epikus politikai küzdelem és erőszakos jelenet található, hallható olyan dalokban, mint a **Paschendale**, az **Alexander the Great** és a **The Trooper**.
Az Iron Maiden nekilátott felvenni a **The Number of the Beast**-et (1982). Rögtön három azonnali klasszikussal – a címadó dallal, a **Run to the Hills**-szel és a **Hallowed Be Thy Name**-nel –, valamint mélyebb számokkal, mint a **The Prisoner** és a **Children of the Damned**, az album azt nyújtotta, amit a Maiden korábban csak sejtetett, de soha nem sikerült teljesen megvalósítania: színházias, epikus heavy metalt, amely egyszerre volt dallamilag szárnyaló és nyers, agresszív és azonnali.
"Amikor bemész egy adag dallal, nem feltétlenül gondolod, hogy klasszikus albumot készítettél" – mondja Harris a maga tipikusan visszafogott módján. "Csak azt gondolom: nos, egy rohadt jó albumot csináltunk, és az emberek vagy szeretni fogják, vagy nem."
A Coleridge-ot idéző, a **Charge of the Light Brigade** által inspirált dalszerzés ellenére Harrisnek nyugodt, földhözragadt modora van, mint egy sztoikus futballmenedzsernek – nagyon különbözik a kalandor Dickinsontól, akinek a **The Number of the Beast**-ről alkotott nézete szinte teljesen ellentétes. "Tudtuk, hogy különleges? Igen, tudtuk! A stúdióban maradtunk utána, hogy visszahallgassuk. Ott ültünk és Watneys Party Sevenst ittunk" – a korszak azonnal felismerhető olcsó, hétpintés mini-hordója. "Falat építettünk ezekből, és nem értünk haza hajnali négyig, miután nyolc-kilenc körül abbahagytuk a felvételt. A maradék időben csak ültünk és csipkedtük magunkat, mondván: a francba, ez nem nagyszerű?"
A 80-as évek elején kialakult egy rutin: minden évben írni és felvenni egy albumot, turnézni, aztán – ha szerencséjük volt – kapni néhány hét szabadságot karácsonyra. A következő albumhoz, a **Piece of Mind**-hoz (1983) mindent beleadtek. Smallwood kockáztatott azzal, hogy az Egyesült Államokban színházak helyett arénákat foglalt le – beleértve a Madison Square Gardent is. Ez bejött. A Maiden mostantól platinalemezes aréna-zenekar volt, bár továbbra is a zeneipari normákon kívül működtek: nincsenek csillogó videók, kevés rádiójátszás, és még kevesebb mainstream médiafigyelem.
"Amikor a húszas éveidben jársz, elképesztő, mennyi büntetést bír el a tested" – mondja Adrian Smith gitáros egy videóhívás során. "De egy olyan zenekarnak, mint a Maiden, tartania kellett ezt a tempót, mert soha nem volt egy hatalmas sláger kislemezünk, és vártuk, hogy a jogdíjcsekkek landoljanak a küszöbön. Kimentünk, és elvittük a zenét az emberekhez. Ez később megtérül, mert az emberek emlékeznek rá. De eljutottunk arra a pontra, ahol szünetet kellett volna tartanunk... ez utolér."
A megterhelő, baljós nevű World Slavery Tour az 1984-es **Powerslave** támogatására tökéletes példa volt. A végére a zenekar kimerült, különösen Dickinson.
"Ez határozottan egy nehéz időszak volt számomra" – mondja. "Nem volt életem. Kezdett aranykalitkának érződni. És ez nem lehet helyes. Elkezdtem azon tűnődni: megéri? Mert elég fiatal vagyok ahhoz, hogy csináljak valami mást. Arra gondoltam, hogy otthagyom, és vívótanár leszek. Azt akartam..."Elmenni, mert az jobb, mint elveszíteni a lelked és mindent, ami vele jár." Attól félt, hogy elveszíti a kapcsolatot "azzal az okkal, amiért egyáltalán a zenébe kezdtem: mert a drámai történetmesélés egy formája volt."
Míg az elkötelezett Iron Maiden-rajongók ismerősek lehetnek azzal, ami lényegében egy meglehetősen súlyos olvasmánylistának számít, zavarja-e valaha a zenekart, hogy az alkalmi hallgatóknak fogalmuk sincs, milyen mély ez az egész? "Nem mondanám, hogy bosszant, az túl erős" – mondja Dickinson. "De irritáló, amikor az emberek azt mondják: 'Csak egy rakás sekélyes idióta vagytok, és ezért csináljátok azt a fajta zenét, amit csináltok, mert nem tudtok mást csinálni.'"
Teljes képernyős kép megtekintése
Dickinson a 2005-ös Ozzfesten a kaliforniai San Bernardinóban található Hyundai Pavilionban. Fotó: Karl Walter/Getty Images
1990-re a kemény zene változóban volt. Az olyan hard rock zenekarok, mint a Guns N' Roses, és a thrash metal együttesek, mint a Metallica, hatalmasak voltak, és a Maiden túlzó történetmesélése veszélybe került, hogy elavultnak tűnik. Az 1988-as konceptalbum, a **Seventh Son of a Seventh Son** után az 1990-es **No Prayer for the Dying** a Maiden alapvető hangzásához való visszatérést jelentette. Egy ingatag mobil stúdiót, amelyet korábban a Rolling Stones használt, állítottak fel Harris essexi vidéki háza területén. Az album tartalmazta a "Bring Your Daughter... to the Slaughter" című számot, amely az egyik első heavy metal dal lett, amely valaha az első helyre került a brit kislemezlistán. De nem minden ment jól, és Smith – a korszak egyik leggyorsabb és dallamilag legintuitívabb gitárosa – úgy döntött, távozik.
"Ezek a dolgok soha nem egyértelműek" – magyarázza. "De egyfajta zűrzavarban voltam. Egyszerűen nem tudtam semmit kitalálni... A **Seventh Son**-nal elégedett voltam, és egyre nagyobb lett. De nem voltam benne, hogy visszatérjek egy garázsosabb hangzáshoz. Azt mondták: 'A testbeszédedből látjuk, hogy nem vagy boldog.' Volt egy megbeszélésünk. Ennyi volt."
Akkoriban Dickinson nagy rajongója volt az Alice in Chainsnek és a Soundgardennek, amelyeket "feszültnek, zeneileg izgalmasnak és érzelmesnek" nevezett. "Itt van ez a hatalmas tehetségtár, és én arra gondoltam: vajon még mindig relevánsak vagyunk, vagy az Iron Maiden-imázs kezd kissé kopottnak tűnni? És úgy tűnt, senkit sem érdekel." Így hát ő is távozott 1993-ban. "Ez az elmélkedés és az önbizalomhiány időszaka volt. Rájönni, hogy a húszas éveim eleje óta egy intézmény része voltam, és nem tudok semmi mást csinálni rajta kívül – ezt abszolút ijesztőnek találtam."
Harris emlékszik, hogy a kommunikáció hiánya a zenekarban akkoriban komoly probléma volt. "Szinte olyan volt: 'Rendben, elmegyek.' 'Ó, oké – hát, ennyi volt.' Nem igazán beszéltünk róla. Elkerülhető lett volna, de lehet vitatkozni, hogy az embereknek el kellett menniük, hogy megtalálják a saját terüket."
A grunge, majd a nu-metal felemelkedése után a 90-es évek még nehezebbé váltak sok 80-as évekbeli metalzenekar számára, beleértve a Maident is. Folytatták Dickinson és Smith nélkül – akik mindketten különböző szóló- és zenekari projekteken dolgoztak, néha együtt –, és bevették Janick Gers-t (aki ma a három gitáros egyike a 2026-os felállásban, Smith és a régóta tag Dave Murray mellett) és Blaze Bayley énekest, korábban a Wolfsbane-ből. Az ebben az időszakban felvett albumok – **The X Factor** és a **Virtual XI** – erősek voltak, de a Maiden népszerűsége hanyatlott, különösen az Egyesült Államokban, ahol évtizedek óta először küzdöttek azért, hogy megtöltsék a színházakat, nemhogy az arénákat.
"Nehéz volt Amerikában" – mondja Harris. "De a metal mindenhol küszködött. Egy hosszú karrier során megtanulod, hogyan kell kezelni a hullámvölgyeket, de folytatod, bármi történjék."
Dickinson és Smith 1999-ben csatlakozott újra a zenekarhoz, és felvették a lenyűgöző **Brave New World**-et. Dickinson felidéz egy titkos találkozót közte és Harris között, amelyet a menedzsment szervezett. "Egyszerűen az egészet..." "Nevetségesnek találtam" – nevet. "A paranoia szintje, hogy engem és Steve-et együtt lássanak a nyilvánosság előtt – úgy értem, olyan volt, mint egy Len Deighton-regényben. Azt mondtam, miért nem találkozunk csak úgy és beszélgetünk? És Rod Smallwood azt mondta: nem, nem, nem! Így hát végül a brightoni marina egyik yacht klubjában kötöttünk ki, ahol Rod kiparancsolt mindenkit."
Teljes képernyős kép megtekintése
Iron Maiden a színpadon a varsói PGE stadionban, Lengyelországban. Fotó: John McMurtrie
Ez egy szoros, feltöltődött Iron Maidenhez vezetett, akik a 2001-es Rock in Rio fesztiválon 250 000 ember előtt léptek fel főzenekarként. Azóta az albumok lassabb ütemben jönnek, mint a 80-as években, de a minőség magas maradt, egy figyelemre méltóan progresszív, lassan építkező elem került előtérbe. Harris és Dickinson is régóta prog rock rajongók, olyan zenekarokat említve, mint a Jethro Tull, a Van der Graaf Generator, a Crazy World of Arthur Brown és a Genesis. De bár a dalok hosszabbak és összetettebbek lehetnek, gyakran nehezebbek is. A 2000 utáni albumok, mint a 2015-ös **The Book of Souls** és a 2021-es **Senjutsu**, bebizonyították, hogy intenzív, nagy energiájú stílusukat a szégyentelenül prog-színháziassággal kombinálva olyan létfontosságúak és keresettek maradhatnak, mint valaha.
'Nyersnek és veszélyesnek kellett lennie' – Def Leppard, Saxon és Venom a 80-as évek brit metaljáról
Olvass tovább
A mindig vidám Harris szinte szomorúnak tűnik a jelenlegi turné végének gondolatára. "Úgy néz ki, jövőre szabadságot veszünk ki" – mondja. "Személy szerint nem akartam, de ez csak az én véleményem. Csak egy vagyok a hat közül, bárki bármit is gondol. Nem mindenki azt csinálja, amit mondanak nekik" – mondja nevetve. "Különben jövőre is csinálnánk dolgokat."
Ami az új zenét illeti, "bárki beszélhet a régi dolgokról, de mi értelme lenne megcsinálni a **Run to the Hills Part Two**-t vagy a **The Trooper Part Two**-t?" De nem ad részleteket egy esetleges következő albumról. "Általában összejövünk a próbákon, elbeszélgetünk, megnézzük, ki mit akar csinálni, és onnan haladunk tovább."
Dickinson eközben ugyanazt a magabiztosságot sugározza, mint 21 évesen, még ha egy elegáns szállodában kortyolja is a kávéját. "Bármelyik dalt a bolygón, ha odaadod az Iron Maidennek, mindig úgy fog hangzani, mint az Iron Maiden" – mondja. "Ez hihetetlen. Odaadsz valamit a Rolling Stonesnak, és 'ó, Istenem, ez a Rolling Stones!' – nos, a Maiden is ilyen. Ne kérdezd, hogyan, ne kérdezd, miért, ne kérdezd, honnan jön a varázslat – ezen a ponton az elemzőképességem ablakon kidobva. Egyszerűen csak van."
Az Iron Maiden: Burning Ambition május 7-től látható a mozikban. Az Eddfest július 10-én és 11-én lesz Knebworthben, Hertfordshire-ben.
Gyakran Ismételt Kérdések
Íme egy lista a GYIK-ekről az Iron Maiden 50 éves karrierjéről szóló cikk alapján, természetes beszélgetős hangnemben.
Kezdő Szintű Kérdések
1 Miről szól ez a cikk
Ez egy visszatekintő interjú az Iron Maiden-nel, amint az 50. évfordulójukat ünneplik. Beszélnek a zenekar történetéről, a turnézás fizikai megterheléséről, a híres nézeteltéréseikről és arról, hogy majdnem szétestek.
2 Várj, valaki majdnem otthagyta, hogy vívótanár legyen
Igen. Az a zenekar menedzsere, Rod Smallwood volt. Mielőtt a Maident menedzselte, vívótanár volt. Azt mondja, majdnem feladta a zenekar menedzselését a korai időkben, hogy visszatérjen a tanításhoz.
3 Miért említi a cikk a szörnyű kommunikációs készségeket
A zenekar tagjai kegyetlenül őszinték arról, hogy ritkán beszélnek az érzéseikről vagy problémáikról. Gyakran csak túlteszik magukat rajta, vagy a hangszereiken keresztül vitatkoznak. Így élték túl – azzal, hogy nem gondolták túl a dolgokat.
4 Miről szól a kemény életmód rész
Az őrült turné ütemtervről, a végtelen éjszakai ivászatról, a kimerültségről és a hangos zene és utazás évei által okozott fizikai károkról beszélnek. Elismerik, hogy nem volt mindig egészséges.
5 Az Iron Maiden még mindig készít zenét
Igen. Még mindig turnéznak és zenét írnak. A cikk a hosszú életükre összpontosít, és arra, hogyan folytatják öt évtized után.
Középhaladó Szintű Kérdések
6 Hogyan kezelte a zenekar a legnagyobb felállásváltozásokat, például amikor Bruce Dickinson 1993-ban távozott
A cikk szerint egyszerűen továbbléptek. Nem voltak hosszú, drámai megbeszéléseik. Bruce elment, felvették Blaze Bayley-t, és folytatták a munkát. Később különösebb felhajtás nélkül egyesültek újra – csak elkezdtek újra játszani.
7 Mi a túlélésük titka a zenekar szerint
Azt mondják, ez a makacsság, a zene iránti közös szeretet és egy furcsa, kimondatlan bizalom keveréke. Nem a legjobb barátok, akik együtt lógnak, de hevesen lojálisak a zenekarhoz, mint projekthez.
8 A cikk említi a kemény életmódot. Volt valakinek közülük komoly egészségügyi problémája
Igen, Bruce Dickinsonnak 2015-ben rákos daganat volt a nyelvén. Legyőzte. Steve Harris beszélt a basszusgitározás fizikai megterheléséről három órán át éjszakánként az ő korukban. A cikk arra utal, hogy mindannyian voltak közel ahhoz, hogy...
