„To je ale absolutní kretén!“ vykřikne Matthew Rhys a schovává obličej do dlaní. Právě si vzpomněl na něco, co řekl v roce 2000, když hrál roli Dustina Hoffmana v londýnské divadelní verzi Absolventa. Bylo mu 25, čerstvě po škole RADA, a někdo se ho zeptal, jestli si dokáže představit, že by byl ve středním věku jako jeho kolegyně Kathleen Turner, která hrála paní Robinsonové a bylo jí tehdy 45. Jeho odpověď? „Ano – a je to děsivé. Říkám si – budu ještě hrát?“
Možná by si ta „děsivá“ část zasloužila smích. Ale herectví je nestabilní kariéra, takže není divu, že pochyboval, jak dlouho může vydržet. „Je to nejisté,“ říká a je vděčný za příležitost to vysvětlit. Má na sobě černé tričko a mluví přes videohovor z brooklynského domova, který sdílí s herečkou Keri Russell, jejich desetiletým synem a jejími dvěma dospívajícími dětmi z předchozího manželství. „Právě po Absolventovi jsem měl nejdelší období bez práce. Myslel jsem, že jsem to dokázal, a pak jsem si řekl: ‚Ne.‘“ Tehdy to bylo tak špatné, že se přihlásil do armády, ale náborový důstojník ho odmítl, přesvědčený, že si jen dělá rešerši na roli. „Pamatuju si, jak se podíval na můj životopis na seznam hereckých rolí a řekl: ‚Jsem velmi zmatený…‘“
Nyní jednapadesátiletý Rhys z Cardiffu se celý usmívá, navzdory „keltskému víčku“ přes oči, o kterém kdysi řekl, že mu dodává přirozeně ponurý vzhled. Jeho kariéra není vůbec nestabilní. Právě se vrátil domů po šesti měsících natáčení druhé řady thrilleru Presumed Innocent. Dnes ale mluvíme o jeho hlavní roli v Widow's Bay, nesmírně zábavné hororové komedii, která působí jako Schitt's Creek nebo Northern Exposure převyprávěné Stephenem Kingem. Režíruje ji Hiro Murai, známý především díky Atlantě Donalda Glovera, a vytvořila ji Katie Dippold, jedna ze scenáristek filmů s Melissou McCarthy, jako je The Heat a Krotitelé duchů z roku 2016. Daří se jí být vtipná i strašidelná zároveň.
Rhys hraje Toma Loftise, starostu Widow's Bay, malebného městečka na ostrově v Nové Anglii, kde přetrvává pověst, že nikdo, kdo se tam narodil, nemůže nikdy odejít. Tom, který původně pochází z pevniny, chce přilákat turisty, ne je odehnat, takže přirozeně zlehčuje děsivý folklór oblasti a popírá zprávy o duších a příšerách řádících na ostrově.
Widow's Bay završuje působivá dvě desetiletí, během nichž se Rhys stal jednou z nejpřesvědčivějších postav americké televize. Strávil pět let hraním gay právníka, syna Sally Field, v seriálu Bratři a sestry, získal cenu Emmy za roli sovětského špiona v utajení v USA v seriálu The Americans – kde potkal Russell, která hrála jeho manželku na obrazovce a kolegyni z KGB – a byl nominován ještě čtyřikrát, nejvýrazněji za hostující roli toxického celebritního romanopisce, samotného ztělesnění hnutí #MeToo, v epizodě American Bitch úspěšného seriálu HBO Holky od Leny Dunham. Také zaskočil, když Robert Downey Jr. nebyl k dispozici pro titulní roli v drsném rebootu Perryho Masona z roku 2020. A byl okouzlující i mrazivý jako developer a podezřelý vrah po boku Claire Danes v loňském netflixovském thrilleru The Beast in Me.
Pramínek černého humoru se vine i jeho nejtemnějšími postavami – jako je scéna v The Beast in Me, kde Danes vyděsí tím, že drze tančí na píseň „Psycho Killer“ od Talking Heads. Ale Widow's Bay dává Rhysovi vzácnou příležitost zahrát si čistou komedii. Jedním z vrcholů je Tomova večeře s novinářem z New York Times, od kterého doufá, že napíše lichotivý článek o ostrově. Až do té chvíle Tom chodí jako po špičkách, přičemž se v něm při snaze zapůsobit na svého sofistikovaného hosta probouzí zběsilá, bazilfaultovská mánie. Když ale novinář během večeře prozradí, že miluje Widow's Bay, a nechápe, proč už nemá stejnou pověst jako Martha's Vineyard, Tom nakrátko ztratí kontrolu. Vydá vzrušený výkřik a pak si rychle zakryje ústa, jako by se snažil ten trapný zvuk vmáčknout zpátky.
„Pamatuju si, jak jsem si říkal: ‚Zkusme to,‘“ říká Rhys. „Byl to odvážný okamžik. Celá tahle věc je pro mě odvážný projekt. Je to mimo mou komfortní zónu – je to občas trochu ‚smrt nebo sláva‘ – ale miloval jsem každou vteřinu.“ Jiným způsobem to ale zapadá do jeho vzorce hraní outsiderů, což mu tak dobře fungovalo v The Americans. Souvisí to také s jeho vlastním životem, jakožto Velšana, který nyní žije v USA už 20 let.
„Ty paralely mi neunikly,“ říká. „Abych do toho netahal příliš ‚křeslové psychologie‘, ale souvisí to i s dospíváním. I když je kultura a umění ve Walesu respektováno, nebylo nás mnoho, kdo se tomu věnovali. Na mé velmi sportovní škole jsem byl jako: ‚Aha, jsem jediný kluk v dramatickém kroužku.‘ Už tehdy jsem byl outsider.“ Dělali si z něj kvůli tomu legraci nebo ho šikanovali? „Ne vlastně. Moji přátelé si ze mě trochu utahovali. Byl to jen žertík.“ To, říká, je jedna z věcí, které mu v Británii chybí nejvíc. „Úroveň škádlení, kterou dostanete, je olympijská. Někdy, když se mnou Keri jede zpátky, říká: ‚Jsou na tebe tak zlí!‘ V Británii je velkým vyrovnávačem to, jak dobře si z někoho umíte udělat legraci – a jak dobře to sami snesete.“
Takže Rhys byl outsiderem dávno předtím, než opustil Británii. „A teď přijedu do jiné země a jsem tu rozhodně outsider. Kupodivu to nikdy nezmizí. I když tady žiju, New York je pro mě pořád Robert De Niro ve Špinavých ulicích. A neustále vám připomínají vaše odlišnosti. Gabriel Byrne říkával: ‚Nosíš to jako hrb na zádech.‘ Není to pro mě úplně hrb, ale je to vědomí, kterého se nikdy nezbavíte. To byla pro mě velká paralela s Tomem. Stejně jako u The Americans – cizinec předstírající, že je Američan. Říkal jsem si: ‚Bože, na tom jsem vybudoval svou kariéru!‘“
Ovládl televizi. Ale co filmy? Jeho hollywoodský životopis není špatný: Steven Spielberg ho režíroval v novinářském dramatu The Post po boku Toma Hankse a Meryl Streep a znovu se spojil s Hanksem jako problémový reportér, který dělá rozhovor s laskavým bavičem panem Rogersem ve filmu A Beautiful Day in the Neighborhood. Na druhou stranu také v roce 2000 zpackal konkurz na Jamese Bonda, když producentům v žertu řekl, že by zvážil hrát špiona s páskou přes oko nebo s kulháním. Jak moc touží po filmové kariéře, když ta televizní je tak silná?
„Už ne,“ říká. „Myslím, že televize je pro mě ideální médium. Natočil jsem filmy s obrovskými hvězdami, takže jsem si to odškrtl. Ale líbí se mi pomalé hoření epizodické televize, ten luxus, že si můžete dát na čas.“
Rozhodně nemá nouzi o komplexní role. Tom v Widow's Bay může začít jako komediální postava, ale má také své démony. Ta zvláštní dualita u Rhyse je zřejmá přinejmenším od The Scapegoat, adaptace Daphne du Maurier z roku 2012 na ITV, kde hrál dvojníky.
I on byl ale překvapený, když dostal nabídku na The Beast in Me. „Říkal jsem si: ‚Jste si jistí, že je to pro mě?‘ Myslel jsem, že to poslali špatnému člověku. Co ve mně viděli?“ Pravděpodobně si ho producenti všimli v Holky, navrhuji: jeho postava krutě, ale dovedně manipuluje s Hannah (Lena Dunham), která napsala blog kritizující ho za to, že využívá svou moc k lovu mladých žen. Ukolébá ji… Ukolébal ji do falešného pocitu bezpečí směsí intelektuálních řečí a lichotek, a pak najednou vytáhl svůj penis z poklopce. Ne, Rhys si ten silikonový polopenis nenechal. „Ptal jsem se,“ říká zasmušile. „Zajímalo by mě, co s ním udělali. Doufám, že ho vydezinfikovali.“
Věří, že právě jeho věk je důvodem, proč nyní dostává nabídky na komplexnější role. „Jak stárnete, můžete mnohem snadněji čerpat ze svých emocí. Žili jste život, takže je z čeho čerpat.“ Co by viděl, kdyby se ohlédl za svými filmy z konce 90. let a začátku 21. století? „Tehdy jsem neměl moc hereckých zkušeností, takže to bylo všechno docela obyčejné. Trochu mizerné. Zajímavé věci přicházejí s léty. A za to jsem bohudík rád.“ Takže střední věk. Nakonec ne tak děsivý.
Widow's Bay je na Apple TV od 29. dubna.
Často kladené otázky
Zde je seznam často kladených otázek na základě tématu Doufám, že to vydezinfikovali Matthew Rhys mluví o odvaze, žertování a nošení silikonového penisu
Otázky pro začátečníky
Q Kdo je Matthew Rhys
A Je to herec známý především díky roli Perryho Masona v seriálu HBO Perry Mason a za roli v seriálu The Americans
Q O co jde s tím silikonovým penisem
A V seriálu Perry Mason musí jeho postava nosit silikonový penis pro konkrétní scénu Je to falešná část těla používaná při natáčení
Q Proč řekl Doufám že to vydezinfikovali
A Dělal si legraci z toho že by se protéza mohla sdílet nebo znovu používat mezi scénami Je to vtipná poznámka o hygieně na place
Q Je to vážný rozhovor nebo komediální vystoupení
A Je to směs Vážně mluví o odvaze v herectví ale část o protéze je odlehčené žertování
Středně pokročilé otázky
Q Co znamená odvaha v tomto kontextu
A Pro Matthewa odvaha znamená být ochoten dělat nepříjemné zranitelné nebo trapné věci aby příběh vyprávěl upřímně Nejde o fyzickou odvahu ale o emocionální riziko
Q Co je žertování a jak souvisí s tímto příběhem
A Žertování je hravé škádlení v konverzaci Používá žertování aby odlehčil náladu při probírání trapných témat jako je nahota nebo protézy aby se publikum smálo místo aby se cítilo trapně
Q Byla ta protéza skutečně sdílena mezi herci
A Ne je to vtip Každá protéza je vyrobena na míru herci a používána pouze jím Poznámka o dezinfekci je jen legrační nadsázka
Q Jak nošení protézy ovlivňuje herecký výkon
A Může to herce znepokojovat nebo rozptylovat ale Matthew říká že mu to také pomáhá vžít se do postavy je to fyzická připomínka že hraje někoho jiného
Pokročilé otázky
Q Proč je tento příběh považován za dobrý příklad odvahy v herectví
A Protože otevřeně mluví o potenciálně ponižující zkušenosti bez studu Odvaha v herectví často znamená být ochoten vypadat směšně
