În 1986, un grup de artiști aflați în dificultate, în căutarea unei ieșiri în timpul unei recesiuni economice dure, au construit o figură uriașă din lemn, au târât-o pe o plajă din San Francisco și i-au dat foc, în timp ce poliția și privitorii priveau neîncrezători. Patruzeci de ani mai târziu, Burning Man a devenit festivalul suprem—o celebrare masivă a muzicii, artei și autoexprimării care atrage zeci de mii de oameni în deșertul Nevada în fiecare vară, în căutarea comunității, eliberării emoționale și conexiunii spirituale. Este un pelerinaj atât pentru boemi, cât și pentru miliardari, un simbol al unui anumit tip de cultură hipsteră excentrică și o instituție contraculturală care se luptă cu tensiunea dintre idealurile sale libere, realitățile corporatiste și prezența constantă a unor figuri controversate precum strategul conservator Grover Norquist și fratele lui Elon Musk.
„Un concurs de frumusețe în formă atletică”: cum emisiunea de cheerleadere America’s Sweethearts a devenit un megahit Netflix
Citește mai mult
Singura modalitate reală de a înțelege despre ce este vorba la Burning Man, se pare, este să îl experimentezi tu însuți—mai întâi în imaginația ta, apoi literal, odată ce ești complet imersat în atmosfera psihedelică și permisivă a Black Rock City. „Este o experiență atât de imersivă încât pare imposibil de capturat pe film sau de explicat cum este să fii în interiorul unui oraș care există doar o săptămână, un oraș care este imaginat, construit și susținut în întregime de oamenii din el,” spune Jehane Noujaim, co-regizoarea serialului documentar **The Man Will Burn**, care a avut premiera pe HBO luna aceasta și care prezintă festivalul.
Noujaim, care a câștigat laude pe scară largă pentru documentarele sale despre acoperirea de către Al Jazeera a invaziei Irakului din 2003 și despre secta sexuală NXIVM, nu și-a propus să documenteze lumea steampunk a lui Burning Man. Curiozitatea i-a fost stârnită în timp ce încerca să obțină permisiunea de a folosi imagini pe care le filmase la festival pentru **The Great Hack**, documentarul său despre scandalul de date Cambridge Analytica, care folosea o scenă de deschidere cu unul dintre avertizorii de integritate la un templu improvizat pe amplasament. „Am petrecut aproximativ opt luni încercând să obțin permisiunea de a folosi acea scenă—cea mai lungă perioadă în care am așteptat vreodată pentru o singură scenă, ceea ce este nebunesc,” spune ea. „Nici măcar nu știam că Burning Man are un CEO sau un consiliu de administrație.”
Odată ce a fost prezentată corespunzător și a câștigat încrederea, Noujaim a aflat despre o arhivă imensă de film pe care festivalul o construise în privat încă de la începuturi, sperând că într-o zi un cineast independent ar putea transforma materialul în ceva. Acest lucru a fost suficient pentru a o atrage, și l-a adus la bord pe Vikram Gandhi, cineastul din spatele filmelor **Barry** și **Kumaré**, ca și co-regizor. Colaborarea lor a dus la o explorare aprofundată, spusă în patru părți, care urmărește întreaga poveste a experimentului social unic al lui Burning Man, în timp ce festivalul se confruntă cu Covid, o revoltă în consiliul de administrație și efectele încălzirii globale.
Noujaim și Gandhi încadrează Burning Man ca pe o poveste de dragoste între Larry Harvey, un artist protestatar care a văzut viitorul festivalului când acesta era încă o mică adunare pentru excentricii din zona golfului San Francisco, și Marian Goodell, partenera sa de lungă durată și mâna sa dreaptă, care a dus mai departe această viziune ca CEO al festivalului de la moartea lui Harvey, la vârsta de 70 de ani, din cauza complicațiilor unui accident vascular cerebral în 2018.
Publicul o întâlnește pe Goodell în timp ce se luptă cu decizia de a anula festivalul pentru al doilea an consecutiv din cauza pandemiei. Kimbal Musk, o prezență majoră în consiliul de administrație al Burning Man, vede prudența ei nu ca pe o măsură de precauție, ci ca pe o oportunitate pentru o schimbare de conducere, adunând de partea sa un grup de membri nemulțumiți ai consiliului. Între timp, participanții individuali la festival cântăresc riscurile de a se alătura unei adunări rebele hotărâte să se întoarcă în deșert indiferent de consecințe, sau de a rămâne acasă în timp ce Burning Man se adaptează la era virtuală.
Pentru organizatorii Burning Man, părea cel mai prost moment posibil pentru a avea camere de filmat în jur—și de mai multe ori, le-au spus realizatorilor că nu va fi mare lucru de filmat pentru că festivalul nu va avea loc. Dar Noujaim și Gandhi au insistat oricum pentru acces. „A fost un moment cu adevărat important pentru a aprofunda și a încerca să înțelegem ce înseamnă cu adevărat acest loc,” spune Gandhi. „Era vorba despre ce înseamnă cu adevărat Burning Man și de ce atât de mulți oameni din întreaga lume îl iubesc atât de profund—suficient cât să treacă printr-o pandemie și să se prezinte chiar și atunci când a fost anulat. Când am început să filmăm la arderea renegată, nu aveam nicio idee dacă va fi un succes sau un alt Fyre Festival.”
Burning Man este ghidat de principii precum decomercializarea, includerea radicală și responsabilitatea civică. Încă de la începutul anilor 2000, festivalul are loc la Black Rock City, o comunitate semicirculară la aproximativ 100 de mile de Reno. Este construit și demontat în fiecare an fără a lăsa urme—„măturat de primul vânt puternic,” așa cum spune co-fondatorul Harvey, profund respectat, în documentar. Dar este strânsoarea spirituală pe care festivalul pare să o aibă asupra participanților de lungă durată care poate face ca devotamentul lor să pară o iluzie pentru cei din afară—atât de mult încât menționarea Burning Man într-un profil de întâlniri este adesea văzută ca un semnal de alarmă.
„Primul meu film a fost despre mine prefăcându-mă că sunt un lider religios și începând o religie falsă,” spune Gandhi, referindu-se la **Kumaré**. „Toată gândirea pe care am avut-o în timp ce făceam acel film a fost despre crearea unei povești, a unui mit al creației, a unui fel de spațiu sacru—nu neapărat reguli, ci învățături. Este foarte similar cu ceea ce a proiectat Harvey pentru Burning Man. Dar marea diferență este că oamenii își creează propriile sisteme de credințe. Are toate elementele religiilor noastre—loc, auto-referință, ritualuri—dar cu adevărat niciun dogmă.”
Există multe de admirat la natura incluzivă a Burning Man: activiști pentru pace care socializează cu entuziaști ai armelor, co-fondatorul Google Sergey Brin care lucrează un schimb la cantină în timpul orelor de vârf și Norquist—unul dintre arhitecții economiei de tip „trickle-down”—care laudă sistemul de troc fără numerar din Black Rock City. „În prima zi în care am filmat acolo, am stat lângă un foc lângă un comandant de pluton pe care îl intervievasem pentru filmul meu **Control Room** despre Al Jazeera,” spune Noujaim. Totuși, o comunitate construită pe ideea de a lăsa pe fiecare să-și găsească propria adevăr lasă inevitabil loc pentru puncte oarbe.
În ciuda tuturor valorilor umaniste ale Burning Man, acesta s-a luptat mult timp să scuture percepția—și realitatea—că deservește în principal oameni albi care au timpul și banii să-și ia o săptămână liberă în jurul Zilei Muncii pentru a se reconecta cu copilul interior în deșert. Filmul încearcă să contracareze această imagine, urmărind un fost parașutist de culoare într-o călătorie la Burning Man pentru a face față PTSD-ului său din lupte. Totuși, toată discuția despre comunitate, oferire și includere radicală abia dacă durează mai mult decât drumul spre casă, dispărând la primul duș fierbinte. Experiența pe playa a devenit mai divizată—drumeții care îndură elementele în corturi pe stâlpi, în timp ce vedetele și influencerii cheltuiesc zeci de mii de dolari pe RV-uri cu aer condiționat și toate conforturile unui spa de lux.
Chiar și organizația non-profit din spatele Burning Man a început să pară o afacere profitabilă pentru participanții care văd bugetul său operațional de 60 de milioane de dolari și proprietățile imobiliare mari și se întreabă cât de mult mai pot crește prețurile biletelor în această economie. În cele din urmă, Black Rock City pare doar o altă victimă a gentrificării—un nisip magic pentru cosplayeri care joacă fantezii socialiste care nu ar funcționa niciodată în propriile lor cartiere. „Este aproape ca și cum Burning Man a devenit scump pentru că lumea este scumpă,” spune Gandhi. „Dar de fapt, biletul este probabil mai ieftin decât Coachella—care este, să zicem, în jur de 600 de dolari acum? Totuși, sunt de acord că s-a schimbat și banii au devenit o parte mult mai mare a acestuia.”
**The Man Will Burn** ar fi putut să se concentreze pe aspectele mai scandaloase ale festivalului pentru a atrage telespectatorii care acum se așteaptă ca documentarele să fie pur și simplu distractive: luptele pentru putere, nuditatea excesivă și consumul de psihedelice, participanții care au murit în deșert și ploile torențiale care au transformat playa într-o mlaștină, determinând telespectatorii știrilor prin cablu să ceară o salvare de la Garda Națională. În schimb, Noujaim și Gandhi oferă o privire amănunțită și echilibrată asupra vieții în timpul festivalului. Va da unor oameni un serios FOMO, în timp ce alții vor simți că au experimentat deja suficient din Burning Man fără a fi nevoie să meargă vreodată.
Oricum, călătoria lungă și ciudată ar putea merita făcută. „Unul dintre cele mai impresionante lucruri este că nu ai văzut niciodată atât de multe resurse puse în ceva care durează doar o săptămână și apoi este ars,” spune Gandhi. „Este o experiență spirituală pe care o poți vedea în două moduri: ca oameni bogați care ard bani sau ca un ritual rar în lume de care s-ar putea să nu faci parte. Dar nu prea mai avem lucruri de genul acesta. Acest eveniment există doar pentru sine, pentru senzație.”
**The Man Will Burn** este disponibil pe HBO Max.
**Întrebări frecvente**
Iată o listă de întrebări frecvente pentru serialul documentar „Este o experiență spirituală”, împărțită pe niveluri începător și avansat.
**Întrebări pentru nivel începător**
**Î: Despre ce este „Este o experiență spirituală”?**
**R:** Este un serial documentar care merge în culisele Burning Man pentru a arăta realitatea sălbatică, haotică și frumoasă a evenimentului. Se concentrează pe oameni, artă și latura spirituală a nebuniei.
**Î: Trebuie să fi fost la Burning Man pentru a viziona acest serial?**
**R:** Deloc. Serialul este conceput pentru toată lumea. Dacă nu ai fost niciodată, este o modalitate excelentă de a vedea despre ce este vorba. Dacă ai fost, ți se va părea foarte familiar.
**Î: Serialul este doar despre petreceri și droguri?**
**R:** Nu. Deși Burning Man are o reputație de petrecere, serialul se concentrează mai mult pe comunitate, instalațiile artistice, condițiile dure ale deșertului și transformările personale prin care trec oamenii. Este despre „de ce”-ul din spatele petrecerii.
**Î: Cât de lung este serialul?**
**R:** Durata variază în funcție de platformă, dar este de obicei un serial limitat cu 3-6 episoade, fiecare având între 45 și 60 de minute.
**Î: Unde pot viziona „Este o experiență spirituală”?**
**R:** Verificați principalele platforme de streaming sau site-ul oficial al Burning Man Project. Disponibilitatea se schimbă, așa că o căutare rapidă vă va spune.
**Întrebări avansate și mai profunde**
**Î: Serialul acoperă cu adevărat latura spirituală sau este doar un show de călătorii?**
**R:** Explorează cu adevărat latura spirituală. Arată cum oamenii găsesc sens, conexiune și chiar vindecare în deșert. Acoperă subiecte precum autosuficiența radicală, oferirea și comunitatea temporară care se formează.
**Î: Arată și părțile negative ale Burning Man, cum ar fi furtunile de praf sau haosul?**
**R:** Da, este foarte sincer. Veți vedea căldura brutală, furtunile de praf care albesc totul, cozile la toaletele portabile și defecțiunile logistice. Haosul spectaculos nu este doar un slogan—este o parte centrală a poveștii.
