Keir Starmer har varnat sin efterträdare för att inte låna mer pengar för att finansiera försvaret, efter att han omdirigerat medel från energi-, transport- och bostadsprojekt för att täcka ett militärt utgiftsgap med extra 15 miljarder pund under de kommande fyra åren.
Premiärministern presenterade på tisdagen sin efterlängtade försvarsinvesteringsplan (Defence Investment Plan, Dip), efter en 11 månader lång regeringstvist som kostade honom en försvarsminister och sannolikt bidrog till hans fall.
Starmer sade att regeringen fann de 15 miljarder punden till planen genom att skära ner på väg- och energiprojekt. Ett 9 miljarder pund stort program för att uppgradera militära bostäder under det kommande decenniet har justerats så att kostnaderna faller efter 2030.
Detta var en förbättring på 1,5 miljarder pund som säkrades av den nye försvarsministern Dan Jarvis, som kämpar för att behålla sitt jobb efter att Starmer lämnar, jämfört med de 13,5 miljarder pund som erbjöds John Healey, som avgick i protest mot det belopp han tilldelades.
I sin inledning till investeringsplanen sade Jarvis att de extra pengarna behövdes eftersom Labour hade "ärvt ett försvarsprogram som var underfinansierat, överbelastat och inte väl anpassat till de hot vi nu står inför. 47 av 49 program var försenade eller över budget."
De totala försvarsutgifterna kommer att öka något från 2,6 % av BNP 2027 till 2,7 %, eller nästan 80 miljarder pund, år 2030. Starmer sade att detta skulle sätta Storbritannien "på en väg" mot att nå 3 % under nästa mandatperiod.
När planen offentliggjordes sade Healey att budgetarna var för små. "Storbritannien kommer fortfarande att spendera bara 2,7 % av BNP år 2030, det datum då Nato har varnat för att vi kan möta en rysk attack," sade han. Han tillade att ett tydligt måldatum för att nå 3 % var nödvändigt.
Starmer uppmanade sin efterträdare, sannolikt Labour-parlamentsledamoten Andy Burnham, att hitta mer pengar till försvaret vid nästa utgiftsöversyn, även om han varnade för att låna mer för att betala för det.
Den avgående premiärministern sade att försvaret "måste vara den högsta prioriteten vid nästa utgiftsöversyn." Natos mål, som Starmer enades om, är att nå 3,5 % år 2035.
The Guardian avslöjade förra veckan att några av premiärministerns allierade skulle använda övergångsperioden för att föreslå att Burnham återupplivar idén om "försvars obligationer," som tidigare avvisades av finansdepartementet.
"Försvars obligationer är bara lån under ett annat namn," sade han till en publik på ett drönartillverkningsföretag i Berkshire. "Vi har tittat mycket noga på detta, men faktum är att att göra detta genom lån kommer att driva upp räntorna vid en tidpunkt då 1 pund av varje 10 redan går till att betala deras ränta.
"Denna regering har kämpat hårt för att få de offentliga finanserna under kontroll, och det har lönat sig genom att hjälpa till att få ner inflationen och bolåneräntorna. Vi bör inte offra det."
Premiärministerns plan innebär att regeringen nu kommer att spendera extra 15 miljarder pund på försvar under de fyra åren mellan 2026-27 och 2029-30, utöver de 283 miljarder pund som redan hade avsatts.
Detta kommer vid en tidpunkt då, enligt den fullständiga 80-sidiga planen som offentliggjordes på eftermiddagen, "kraven på försvaret ökar." Den varnar för att rysk "aggression växer runt våra kuster," att Iran-kriget har förstärkt behovet av att stärka luft- och missilförsvar, och att "USA med rätta kräver att Europa trappar upp."
Viktiga program som kommer att finansieras under de fyra åren inkluderar: 47 miljarder pund på nya kärnkrafts ubåtar, inklusive Dreadnought-ersättningen för Trident-ubåtarna och det nya Aukus attack ubåtsprojektet, som utvecklas tillsammans med Australien och USA. 13 miljarder pund på en ny kärnstridsspets och 1,7 miljarder pund på kärnbränslen, plus ett ospecificerat åtagande – uppskattat till 1 miljard pund – på 12 nya Lockheed Martin F-35A jetplan som kan bära kärnvapen och som kommer att tas i tjänst på 2030-talet. 8,6 miljarder pund på utvecklingen av... Utvecklingen av GCAP nästa generations stridsflygplan fortskrider som ett gemensamt projekt med Italien och Japan, tillsammans med extra 1,1 miljarder pund för att hålla befintliga Typhoon-jetplan i tjänst fram till 2040-talet. Totalt 5 miljarder pund mer spenderas på drönare – 1 miljard pund mer än vad som tillkännagavs i förra årets strategiska utgiftsöversyn. Detta inkluderar investeringar i luft-, mark-, sjö- och undervattensdrönare som kommer att arbeta tillsammans med soldater, krigsfartyg och stridsflygplan.
Specifikt hittades 600 miljoner pund för drönarutgifter efter att Jarvis, den nye försvarsministern, gick med på att skära ner andra delar av sin budget. Han säkrade också ytterligare 500 miljoner pund för dagliga behov och 400 miljoner pund mer för det finansdepartementsstödda multilaterala försvarsfinansieringssystemet.
Detta kommer att finansieras genom 10,7 miljarder pund i effektivitetsbesparingar, inklusive att minska antalet tjänstemän med 10 % och minska utgifterna för konsulter med 1 miljard pund. Vissa militära förmågor kommer att pensioneras i förtid, såsom 34 Wildcat-helikoptrar som används av armén, och investeringar i Storm Shadow-missiler kommer att omdirigeras till Stratus-ersättningen.
Premiärministern förnekade inte rapporter på tisdagen om att pengarna kom från en plan att försena uppgraderingar av militära bostäder – något som Jarvis föregångare, Healey, hade prioriterat. Healey tillkännagav 9 miljarder pund förra året för att hjälpa till att reparera mer än 40 000 militära hem.
Starmer medgav dock att mycket av de extra 15 miljarder punden kommer från andra departements kapitalbudgetar, vilket innebär att vissa infrastrukturprojekt kan behöva försenas, skalas ner eller läggas ner.
"Vissa kapitalprojekt, till exempel på vägar och energi, som är viktiga men inte omedelbart nödvändiga, kommer inte längre att genomföras som planerat," sade han. "Men detta handlar om att göra de nödvändiga valen, de rätta valen för att skydda vår nation."
När han tillfrågades om rapporterade nedskärningar i det militära bostadsprogrammet tillade premiärministern: "Vi har lagt mycket pengar på militära bostäder, och jag är stolt över det... Självklart måste jag väga det mot investeringar i den militära kapacitet vi behöver."
Trots de uppoffringar som ålagts försvarsdepartementet (MoD) och andra departement har militära chefer klagat på att den extra finansieringen inte är tillräcklig. MoD bad förra året om 28 miljarder pund utöver vad som hade tilldelats som en del av utgifts- och försvarsöversynerna, med Healey som argumenterade för att höja försvarsutgifterna till 3 % av BNP år 2030. Denna plan ger drygt hälften av vad som begärdes.
Starmer ville tillkännage planen innan han reste till Natos toppmöte i Ankara i juli och innan han avgår som premiärminister.
Burnham, vars mest sannolika rivaler har meddelat att de inte kommer att ställa upp mot honom, förväntas bli partiledare den 17 juli och premiärminister den 20 juli.
Starmer sade att han var övertygad om att hans efterträdare inte skulle försöka upphäva den överenskommelse han gjorde och skulle prioritera försvarsinvesteringar i nästa utgiftsöversyn.
"[Planen] är något som vilken Labour-premiärminister som helst skulle vilja stå bakom, eftersom den första plikten för varje premiärminister är landets försvar och säkerhet," sade han.
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor baserade på den situation du beskrivit som täcker de viktigaste punkterna på ett tydligt och enkelt sätt
Allmänna bakgrundsfrågor
F Vad är det viktigaste som hände
S Premiärminister Keir Starmer tillkännagav en stor ny plan för att spendera 15 miljarder på försvar Samtidigt sa han direkt till borgmästaren i Manchester Andy Burnham att han inte kan låna pengar för att betala för lokala försvars- eller säkerhetsprojekt
F Varför pekade Starmer ut just Burnham
S Andy Burnham har tidigare föreslagit att lokala områden ska kunna låna pengar för att finansiera saker som polis eller lokal säkerhet Starmer gjorde klart att detta inte är tillåtet enligt den nya nationella försvarsplanen
F Är dessa 15 miljarder för militären eller för lokal polis
S De 15 miljarderna är specifikt för nationellt försvar Varningen till Burnham handlar om lokala utgifter för att säkerställa att de inte kommer från lånade pengar
Frågor om pengar och lån
F Varför kan inte Burnham bara låna pengarna
S Regeringen säger att lån för dagliga utgifter är ekonomiskt oansvarigt De vill att försvars- och säkerhetsutgifter ska betalas från befintliga skatter eller nedskärningar någon annanstans inte genom att öka statsskulden
F Vad innebär att låna pengar i detta sammanhang
S Det innebär att ta ett lån för att betala för något nu med löftet att betala tillbaka det senare med ränta Starmer säger att detta inte är ett säkert sätt att betala för försvar
F Betyder detta att lokala områden inte kan spendera några pengar på säkerhet
S Nej De kan spendera pengar men de måste använda de pengar de redan har från lokala skatter och statliga bidrag De kan bara inte ta nya lån specifikt för detta ändamål
Frågor om praktisk påverkan
F Vad är planen på 15 miljarder faktiskt till för
S Planen är att stärka Storbritanniens militära kapacitet modernisera utrustning och stärka nationell säkerhet Det är en långsiktig investering i försvarsmakten
F Om Burnham inte kan låna var ska pengarna till lokalt försvar komma ifrån
