Keir Starmer a averti son successeur de ne pas emprunter davantage pour financer la défense, après avoir redirigé des fonds provenant de projets énergétiques, de transport et de logement afin de combler un déficit des dépenses militaires avec 15 milliards de livres supplémentaires au cours des quatre prochaines années.
Le Premier ministre a dévoilé mardi son très attendu Plan d'investissement pour la défense (Dip), à l'issue d'un différend gouvernemental de 11 mois qui lui a coûté un ministre de la Défense et a probablement contribué à sa chute.
Starmer a déclaré que le gouvernement avait trouvé les 15 milliards de livres pour le plan en réduisant les financements de projets routiers et énergétiques. Un programme de 9 milliards de livres visant à moderniser les logements militaires au cours de la prochaine décennie a été ajusté de sorte que les coûts soient reportés après 2030.
Il s'agit d'une amélioration de 1,5 milliard de livres obtenue par le nouveau ministre de la Défense, Dan Jarvis, qui lutte pour conserver son poste après le départ de Starmer, par rapport aux 13,5 milliards de livres offerts à John Healey, qui a démissionné en signe de protestation contre le montant qui lui était alloué.
Dans son introduction au plan d'investissement, Jarvis a déclaré que l'argent supplémentaire était nécessaire parce que le Parti travailliste avait « hérité d'un programme de défense sous-financé, surchargé d'engagements et peu adapté aux menaces auxquelles nous sommes désormais confrontés. 47 programmes sur 49 étaient en retard ou hors budget. »
Les dépenses globales de défense augmenteront légèrement, passant de 2,6 % du PIB en 2027 à 2,7 %, soit près de 80 milliards de livres, d'ici 2030. Starmer a déclaré que cela placerait le Royaume-Uni « sur la voie » pour atteindre 3 % au cours de la prochaine législature.
Lors de la publication du plan, Healey a déclaré que les budgets étaient trop faibles. « La Grande-Bretagne ne dépensera encore que 2,7 % de son PIB en 2030, date à laquelle l'OTAN a averti que nous pourrions faire face à une attaque russe », a-t-il déclaré. Il a ajouté qu'une date cible claire pour atteindre 3 % était nécessaire.
Starmer a exhorté son successeur, probablement le député travailliste Andy Burnham, à trouver davantage de fonds pour la défense lors de la prochaine revue des dépenses, tout en le mettant en garde contre l'emprunt pour financer ces dépenses.
Le Premier ministre sortant a déclaré que la défense « doit être la priorité numéro un lors de la prochaine revue des dépenses ». L'objectif de l'OTAN, approuvé par Starmer, est d'atteindre 3,5 % d'ici 2035.
The Guardian a révélé la semaine dernière que certains alliés du Premier ministre profiteraient de la période de transition pour suggérer à Burnham de relancer l'idée des « obligations de défense », précédemment rejetée par le Trésor.
« Les obligations de défense ne sont qu'un emprunt sous un autre nom », a-t-il déclaré à un public dans une entreprise de fabrication de drones dans le Berkshire. « Nous avons examiné cela très attentivement, mais le fait est que le faire par le biais d'emprunts fera monter les taux d'intérêt à un moment où une livre sur dix sert déjà à payer leurs intérêts.
« Ce gouvernement s'est battu dur pour maîtriser les finances publiques, et cela a porté ses fruits en contribuant à faire baisser l'inflation et les taux hypothécaires. Nous ne devrions pas sacrifier cela. »
Le plan du Premier ministre signifie que le gouvernement dépensera désormais 15 milliards de livres supplémentaires pour la défense au cours des quatre années entre 2026-2027 et 2029-2030, en plus des 283 milliards de livres déjà mis de côté.
Cela survient à un moment où, selon le plan complet de 80 pages publié dans l'après-midi, « les exigences en matière de défense augmentent ». Il met en garde contre le fait que l'« agression russe se développe autour de nos côtes », que la guerre en Iran a renforcé la nécessité de renforcer la défense aérienne et antimissile, et que « les États-Unis exigent à juste titre que l'Europe intensifie ses efforts ».
Les programmes clés qui seront financés au cours des quatre années comprennent : 47 milliards de livres pour de nouveaux sous-marins nucléaires, y compris le remplacement Dreadnought des sous-marins Trident et le nouveau projet de sous-marin d'attaque Aukus, développé avec l'Australie et les États-Unis. 13 milliards de livres pour une nouvelle ogive nucléaire et 1,7 milliard de livres pour les combustibles nucléaires, plus un engagement non spécifié – estimé à 1 milliard de livres – pour 12 nouveaux avions Lockheed Martin F-35A capables de transporter des bombes nucléaires qui entreront en service dans les années 2030. 8,6 milliards de livres pour le développement de... Le développement de l'avion de combat de nouvelle génération GCAP progresse en tant que projet conjoint avec l'Italie et le Japon, avec 1,1 milliard de livres supplémentaires pour maintenir en service les avions Typhoon existants jusqu'aux années 2040. Au total, 5 milliards de livres supplémentaires sont dépensés pour les drones – soit 1 milliard de livres de plus que ce qui avait été annoncé lors de la revue stratégique des dépenses de l'année dernière. Cela comprend des investissements dans des drones aériens, terrestres, maritimes et sous-marins qui travailleront aux côtés des soldats, des navires de guerre et des avions de chasse.
Plus précisément, 600 millions de livres ont été trouvés pour les dépenses de drones après que Jarvis, le nouveau ministre de la Défense, a accepté de réduire d'autres parties de son budget. Il a également obtenu 500 millions de livres supplémentaires pour les besoins courants et 400 millions de livres de plus pour le programme multilatéral de financement de la défense soutenu par le Trésor.
Cela sera financé par 10,7 milliards de livres d'économies d'efficacité, notamment une réduction de 10 % des effectifs de la fonction publique et une réduction d'un milliard de livres des dépenses en consultants. Certaines capacités militaires seront retirées plus tôt, comme 34 hélicoptères Wildcat utilisés par l'armée, et l'investissement dans les missiles Storm Shadow sera redirigé vers le remplacement Stratus.
Le Premier ministre n'a pas démenti mardi les informations selon lesquelles l'argent proviendrait d'un plan visant à retarder les améliorations des logements militaires – une priorité pour le prédécesseur de Jarvis, Healey. Healey avait annoncé l'année dernière 9 milliards de livres pour aider à réparer plus de 40 000 logements militaires.
Cependant, Starmer a admis qu'une grande partie des 15 milliards de livres supplémentaires provient des budgets d'investissement d'autres ministères, ce qui signifie que certains projets d'infrastructure pourraient devoir être retardés, réduits ou annulés.
« Certains projets d'investissement, par exemple sur les routes et l'énergie, qui sont importants mais pas immédiatement vitaux, ne seront plus réalisés comme prévu », a-t-il déclaré. « Mais il s'agit de faire les choix nécessaires, les bons choix pour protéger notre nation. »
Interrogé sur les réductions signalées du programme de logements militaires, le Premier ministre a ajouté : « Nous avons investi beaucoup d'argent dans les logements militaires, et j'en suis fier… Bien sûr, je dois mettre cela en balance avec l'investissement dans la capacité militaire dont nous avons besoin. »
Malgré les sacrifices imposés au ministère de la Défense (MoD) et à d'autres ministères, les chefs militaires se sont plaints que le financement supplémentaire n'était pas suffisant. Le MoD a demandé l'année dernière 28 milliards de livres au-delà de ce qui avait été alloué dans le cadre des revues des dépenses et de la défense, Healey plaidant pour une augmentation des dépenses de défense à 3 % du PIB d'ici 2030. Ce plan fournit un peu plus de la moitié de ce qui avait été demandé.
Starmer souhaitait annoncer le plan avant de se rendre au sommet de l'OTAN à Ankara en juillet et avant de quitter ses fonctions de Premier ministre.
Burnham, dont les rivaux les plus probables ont annoncé qu'ils ne se présenteraient pas contre lui, devrait devenir chef du parti le 17 juillet et Premier ministre le 20 juillet.
Starmer a déclaré qu'il était confiant que son successeur ne tenterait pas de défaire l'accord qu'il avait conclu et qu'il ferait de l'investissement dans la défense une priorité lors de la prochaine revue des dépenses.
« [Le plan] est quelque chose que tout Premier ministre travailliste voudrait soutenir, car le premier devoir de tout Premier ministre est la défense et la sécurité du pays », a-t-il déclaré.
**Questions fréquemment posées**
Voici une liste de FAQ basées sur la situation que vous avez décrite, couvrant les points clés de manière claire et simple.
**Questions générales de contexte**
Q : Quel est l'événement principal ?
R : Le Premier ministre Keir Starmer a annoncé un nouveau grand plan visant à dépenser 15 milliards pour la défense. Parallèlement, il a directement dit au maire de Manchester, Andy Burnham, qu'il ne pouvait pas emprunter d'argent pour financer des projets locaux de défense ou de sécurité.
Q : Pourquoi Starmer a-t-il ciblé Burnham ?
R : Andy Burnham a précédemment suggéré que les zones locales devraient pouvoir emprunter de l'argent pour financer des choses comme la police ou la sécurité locale. Starmer a clairement indiqué que cela n'était pas autorisé dans le cadre du nouveau plan de défense national.
Q : Ces 15 milliards sont-ils pour l'armée ou pour la police locale ?
R : Les 15 milliards sont spécifiquement pour la défense nationale. L'avertissement à Burnham concerne les dépenses locales, en veillant à ce qu'elles ne proviennent pas d'argent emprunté.
**Questions sur l'argent et l'emprunt**
Q : Pourquoi Burnham ne peut-il pas simplement emprunter l'argent ?
R : Le gouvernement affirme qu'emprunter pour les dépenses courantes est financièrement irresponsable. Ils veulent que les dépenses de défense et de sécurité soient payées à partir des impôts existants ou de réductions ailleurs, et non en augmentant la dette nationale.
Q : Que signifie emprunter de l'argent dans ce contexte ?
R : Cela signifie contracter un prêt pour payer quelque chose maintenant avec la promesse de le rembourser plus tard avec des intérêts. Starmer dit que ce n'est pas un moyen sûr de payer pour la défense.
Q : Cela signifie-t-il que les zones locales ne peuvent pas du tout dépenser d'argent pour la sécurité ?
R : Non. Elles peuvent dépenser de l'argent, mais elles doivent utiliser l'argent qu'elles ont déjà provenant des impôts locaux et des subventions du gouvernement central. Elles ne peuvent tout simplement pas contracter de nouveaux prêts spécifiquement à cette fin.
**Questions sur l'impact pratique**
Q : À quoi sert réellement le plan de 15 milliards ?
R : Le plan vise à renforcer les capacités militaires du Royaume-Uni, à moderniser l'équipement et à renforcer la sécurité nationale. C'est un investissement à long terme dans les forces armées.
Q : Si Burnham ne peut pas emprunter, d'où viendra l'argent pour la défense locale ?
