Keir Starmer amemuonya mrithi wake asikope pesa zaidi kufadhili ulinzi, baada ya kuelekeza fedha kutoka kwenye miradi ya nishati, usafiri, na nyumba ili kujaza pengo la matumizi ya kijeshi kwa pauni bilioni 15 za ziada katika kipindi cha miaka minne ijayo.
Waziri Mkuu alizindua Mpango wake wa Uwekezaji wa Ulinzi (Dip) uliosubiriwa kwa muda mrefu Jumanne, kufuatia mzozo wa serikali wa miezi 11 ambao ulimgharimu waziri wa ulinzi na pengine ukachangia kuanguka kwake.
Starmer alisema serikali ilipata pauni bilioni 15 kwa ajili ya mpango huo kwa kukata fedha kutoka kwenye miradi ya barabara na nishati. Mpango wa pauni bilioni 9 wa kuboresha nyumba za kijeshi katika muongo mmoja ujao umerekebishwa ili gharama ziwe chini baada ya 2030.
Hii ilikuwa uboreshaji wa pauni bilioni 1.5 uliopatikana na waziri mpya wa ulinzi Dan Jarvis, ambaye anapigania kuweka kazi yake baada ya Starmer kuondoka, ikilinganishwa na pauni bilioni 13.5 zilizotolewa kwa John Healey, aliyejiuzulu kwa kupinga kiasi alichopewa.
Katika utangulizi wake wa mpango wa uwekezaji, Jarvis alisema fedha za ziada zilihitajika kwa sababu Chama cha Labour "kilirithi mpango wa ulinzi ambao haukuwa na ufadhili wa kutosha, ulikuwa na ahadi nyingi kupita kiasi, na haukufaa kwa vitisho tunavyokabiliana navyo sasa. Programu 47 kati ya 49 zilichelewa au zilikuwa na bajeti kubwa kuliko ilivyopangwa."
Matumizi ya jumla ya ulinzi yataongezeka kidogo kutoka asilimia 2.6 ya Pato la Taifa mwaka 2027 hadi asilimia 2.7, au karibu pauni bilioni 80, ifikapo 2030. Starmer alisema hii ingeiweka Uingereza "kwenye njia" ya kufikia asilimia 3 katika bunge lijalo.
Mpango huo ulipotolewa, Healey alisema bajeti zilikuwa ndogo sana. "Uingereza bado itatumia asilimia 2.7 tu ya Pato la Taifa mwaka 2030, tarehe ambayo Nato imeonya tunaweza kukabiliwa na shambulio la Urusi," alisema. Aliongeza kuwa tarehe lengwa ya wazi ya kufikia asilimia 3 ilikuwa muhimu.
Starmer alimhimiza mrithi wake, anayetarajiwa kuwa mbunge wa Labour Andy Burnham, kutafuta pesa zaidi kwa ajili ya ulinzi katika mapitio yajayo ya matumizi, ingawa alionya dhidi ya kukopa zaidi kulipia.
Waziri Mkuu anayeondoka alisema ulinzi "lazima uwe kipaumbele namba moja katika mapitio yajayo ya matumizi." Lengo la Nato, lililokubaliwa na Starmer, ni kufikia asilimia 3.5 ifikapo 2035.
The Guardian ilifichua wiki iliyopita kwamba baadhi ya washirika wa waziri mkuu wangetumia kipindi cha mpito kupendekeza Burnham afufue wazo la "dhamana za ulinzi," ambalo hapo awali lilikataliwa na Hazina.
"Dhamana za ulinzi ni kukopa tu kwa jina lingine," aliwaambia watazamaji katika kampuni ya kutengeneza ndege zisizo na rubani huko Berkshire. "Tumeangalia hili kwa makini sana, lakini ukweli ni kwamba kufanya hivi kupitia kukopa kutasukuma viwango vya riba juu zaidi wakati ambapo pauni 1 kati ya kila pauni 10 tayari inakwenda kulipa riba yao.
"Serikali hii imepigana kwa bidii kuleta udhibiti wa fedha za umma, na imelipa kwa kusaidia kuleta chini mfumuko wa bei na viwango vya rehani. Hatupaswi kutoa sadaka hiyo."
Mpango wa waziri mkuu unamaanisha serikali sasa itatumia pauni bilioni 15 za ziada kwenye ulinzi katika kipindi cha miaka minne kati ya 2026-27 na 2029-30, juu ya pauni bilioni 283 ambazo tayari ilikuwa imetenga.
Hii inakuja wakati ambapo, kulingana na mpango kamili wa kurasa 80 uliotolewa alasiri, "mahitaji ya ulinzi yanaongezeka." Unaonya kwamba "uchokozi wa Urusi unakua karibu na pwani zetu," kwamba vita vya Iran vimeimarisha hitaji la kuongeza ulinzi wa anga na makombora, na kwamba "Marekani inadai kwa haki kwamba Ulaya iongeze juhudi."
Programu muhimu zitakazofadhiliwa katika kipindi cha miaka minne ni pamoja na: pauni bilioni 47 kwa nyambizi mpya za nyuklia, ikijumuisha uingizwaji wa Dreadnought wa nyambizi za Trident na mradi mpya wa nyambizi za kushambulia za Aukus, unaoendelezwa pamoja na Australia na Marekani. Pauni bilioni 13 kwa kichwa kipya cha nyuklia na pauni bilioni 1.7 kwa mafuta ya nyuklia, pamoja na ahadi isiyoainishwa – inayokadiriwa kuwa pauni bilioni 1 – kwa ndege 12 mpya za Lockheed Martin F-35A zenye uwezo wa kubeba mabomu ya nyuklia zitakazoanza kutumika katika miaka ya 2030. Pauni bilioni 8.6 kwa maendeleo ya... Maendeleo ya ndege ya kivita ya kizazi kijacho ya GCAP yanaendelea kama mradi wa pamoja na Italia na Japani, pamoja na pauni bilioni 1.1 za ziada kuweka ndege zilizopo za Typhoon katika huduma hadi miaka ya 2040. Jumla ya pauni bilioni 5 zaidi inatumiwa kwa ndege zisizo na rubani—pauni bilioni 1 zaidi ya ilivyotangazwa katika mapitio ya kimkakati ya matumizi ya mwaka jana. Hii inajumuisha uwekezaji katika ndege zisizo na rubani za anga, nchi kavu, bahari, na chini ya maji zitakazofanya kazi pamoja na wanajeshi, meli za kivita, na ndege za kivita.
Hasa, pauni milioni 600 zilipatikana kwa matumizi ya ndege zisizo na rubani baada ya Jarvis, waziri mpya wa ulinzi, kukubali kukata sehemu nyingine za bajeti yake. Pia alipata pauni milioni 500 za ziada kwa mahitaji ya kila siku na pauni milioni 400 zaidi kwa mpango wa ufadhili wa ulinzi wa pande nyingi unaoungwa mkono na Hazina.
Hii itafadhiliwa na pauni bilioni 10.7 kutoka kwa akiba za ufanisi, ikijumuisha kupunguza watumishi wa umma kwa asilimia 10 na kupunguza matumizi ya washauri kwa pauni bilioni 1. Baadhi ya uwezo wa kijeshi utastaafishwa mapema, kama vile helikopta 34 za Wildcat zinazotumiwa na jeshi, na uwekezaji katika makombora ya Storm Shadow utaelekezwa kwa uingizwaji wa Stratus.
Waziri Mkuu hakukataa ripoti Jumanne kwamba fedha zilitoka kwa mpango wa kuchelewesha uboreshaji wa nyumba za kijeshi—kitu ambacho mtangulizi wa Jarvis, Healey, alikuwa amekipa kipaumbele. Healey alitangaza pauni bilioni 9 mwaka jana kusaidia kurekebisha zaidi ya nyumba 40,000 za kijeshi.
Hata hivyo, Starmer alikiri kwamba sehemu kubwa ya pauni bilioni 15 za ziada inatoka kwa bajeti za mtaji za wizara nyingine, ikimaanisha kwamba baadhi ya miradi ya miundombinu inaweza kucheleweshwa, kupunguzwa, au kufutwa.
"Baadhi ya miradi ya mtaji, kwa mfano, kwenye barabara na nishati, ambayo ni muhimu lakini si ya haraka, haitaendelea kama ilivyopangwa," alisema. "Lakini hii ni kuhusu kufanya chaguo muhimu, chaguo sahihi kulinda taifa letu."
Alipoulizwa kuhusu ripoti za kupunguzwa kwa mpango wa nyumba za kijeshi, waziri mkuu aliongeza: "Tumeweka pesa nyingi katika nyumba za kijeshi, na najivunia hilo... Bila shaka, lazima nisawazishe hilo dhidi ya uwekezaji katika uwezo wa kijeshi tunaohitaji."
Licha ya dhabihu zilizowekwa kwa Wizara ya Ulinzi (MoD) na wizara nyingine, wakuu wa kijeshi wamelalamika kwamba ufadhili wa ziada hautoshi. MoD iliomba mwaka jana pauni bilioni 28 zaidi ya ilivyokuwa imetengwa kama sehemu ya mapitio ya matumizi na ulinzi, huku Healey akisema kuongeza matumizi ya ulinzi hadi asilimia 3 ya Pato la Taifa ifikapo 2030. Mpango huu unatoa zaidi ya nusu ya kile kilichoombwa.
Starmer alitaka kutangaza mpango huo kabla ya kusafiri kwenda mkutano wa Nato huko Ankara Julai na kabla ya kujiuzulu kama waziri mkuu.
Burnham, ambao wapinzani wake wanaowezekana zaidi wametangaza hawatawania dhidi yake, anatarajiwa kuwa kiongozi wa chama tarehe 17 Julai na waziri mkuu tarehe 20 Julai.
Starmer alisema alikuwa na imani kwamba mrithi wake hatajaribu kutengua makubaliano aliyofanya na atapeana kipaumbele uwekezaji wa ulinzi katika mapitio yajayo ya matumizi.
"[Mpango huo] ni kitu ambacho waziri mkuu yeyote wa Labour angetaka kusimamia, kwa sababu jukumu la kwanza la waziri mkuu yeyote ni ulinzi na usalama wa nchi," alisema.
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kulingana na hali uliyoelezea ikijumuisha mambo muhimu kwa njia ya wazi na rahisi
Maswali ya Jumla ya Usuli
Swali: Jambo kuu lililotokea ni nini?
Jibu: Waziri Mkuu Keir Starmer alitangaza mpango mkubwa mpya wa kutumia bilioni 15 kwa ulinzi. Wakati huo huo alimwambia moja kwa moja Meya wa Manchester Andy Burnham kwamba hawezi kukopa pesa kulipia miradi ya ulinzi au usalama wa eneo lake.
Swali: Kwa nini Starmer alimtaja Burnham pekee?
Jibu: Andy Burnham hapo awali alipendekeza kwamba maeneo ya ndani yaweze kukopa pesa kufadhili mambo kama polisi au usalama wa eneo. Starmer alikuwa akifanya wazi kwamba hii hairuhusiwi chini ya mpango mpya wa kitaifa wa ulinzi.
Swali: Je, hii bilioni 15 ni ya kijeshi au ya polisi wa eneo?
Jibu: Bilioni 15 ni mahsusi kwa ulinzi wa kitaifa. Onyo kwa Burnham linahusu matumizi ya eneo, kuhakikisha hayatoki kwa pesa zilizokopwa.
Maswali ya Pesa na Kukopa
Swali: Kwa nini Burnham hawezi kukopa pesa tu?
Jibu: Serikali inasema kwamba kukopa kwa matumizi ya kila siku si jambo la kifedha la kuwajibika. Wanataka matumizi ya ulinzi na usalama yalipwe kutoka kwa ushuru uliopo au kupunguzwa mahali pengine, si kwa kuongeza deni la taifa.
Swali: Kukopa pesa kunamaanisha nini katika muktadha huu?
Jibu: Inamaanisha kuchukua mkopo kulipia kitu sasa kwa ahadi ya kulipa baadaye pamoja na riba. Starmer anasema hii si njia salama ya kulipia ulinzi.
Swali: Je, hii inamaanisha maeneo ya ndani hayawezi kutumia pesa yoyote kwa usalama?
Jibu: Hapana. Wanaweza kutumia pesa lakini wanapaswa kutumia pesa walizo nazo tayari kutoka kwa ushuru wa eneo na ruzuku za serikali kuu. Hawawezi tu kuchukua mikopo mipya mahsusi kwa madhumuni haya.
Maswali ya Athari za Kivitendo
Swali: Mpango wa bilioni 15 unakusudiwa nini hasa?
Jibu: Mpango huo ni kuongeza uwezo wa kijeshi wa Uingereza, kuboresha vifaa, na kuimarisha usalama wa taifa. Ni uwekezaji wa muda mrefu katika vikosi vya jeshi.
Swali: Ikiwa Burnham hawezi kukopa, pesa za ulinzi wa eneo zitatoka wapi?
