Jeg har været så heldig at deltage i seks sommer-OL, men jeg havde aldrig før fotograferet et vinter-OL. De har altid været for langt væk, og Storbritannien har aldrig været et stort vintersportsland, hvilket begrænsede deres nyhedsværdi. Denne gang var anderledes. Med det britiske hold, der forventede en rekordhøj medaljehøst, og legene afholdt i Norditalien, tog jeg afsted med nervøs spænding, draget af løftet om hurtige actionsportsgrene mod en smuk snelandskabsbaggrund. Jeg dækkede skihop, big air, ishockey, skiskydning, curling og meget mere. Meget af det var nyt for mig, men det var meget fornøjeligt. Der var nye regler at lære og nye udfordringer at møde – jeg har i hvert fald aldrig før skulle bære skarpe støvlekæder til en fodboldkamp.
Legene var fulde af kontraster. Fra et sportsligt perspektiv blev den blide ynde i kunstskøjteløb modsvaret af ishockeybragernes fuldkommen brutalitet, mens curlingens delikate præcision stod i skarp kontrast til shorttrackløbens hektiske kaos. Geografisk og kulturelt føltes Livigno, der ligger højt i Alperne nær Schweiz, som en kæmpe legeplads for moderne vintersportsgrene – indrettet til dem, der elsker at sno og dreje sig højt oppe i himlen – mens Cortina i Dolomitterne var langt mere gammeldags og befolket af det traditionelle skimiljø. Milano havde til gengæld en klynge af modernistiske arenaer i udkanten af byen, hvor internationale fans med fornøjelse tog metroen til og fra begivenhederne. Men i min erfaring var transporten ikke altid så bekvem. Den omfattende rejsen mellem arenaerne – jeg var på alle undtagen én – var udmattende, og at tage en nattbus over bjergene mellem Livigno og Bormio i en snestorm føltes lidt vovet.
Det lettiske firemands-bobhold, anført af piloten Jekabs Kalenda, ved Cortina Sliding Centre.
Østrigs Jonas Müller og Thomas Steu på vej til at vinde sølv i kælketeamstafetten.
Unipol Forum i Assago på de sydlige udkanter af Milano, hvor shorttrackløb og kunstskøjteløb blev afholdt.
Hollands Michelle Velzeboer styrter foran Sydkoreas Choi Min-jeong i finalen i shorttrackløb for kvinder, 3.000 meter stafet.
USAs Jordan Stolz på vej til sølv i herrernes 1.500 meter hurtigløb på skøjter i Milano Ice Park.
Storbritanniens Charlotte Bankes (højre) tager det sidste spring foran Italien (venstre) og Frankrig (midten) og vinder guld sammen med sin holdkammerat Huw Nightingale i mixed team snowboard cross-finalen i Livigno.
Norges Tormod Frostad på vej til sejr i herrernes freestyle big air-finale i Livigno Snow Park.
En tilskuer sidder i en liggestol med tysk og schweizisk flag, mens der falder kraftig sne under herrernes freestyle big air-finale.
Mange vintersportsgrene er ekstremt hurtige. Kælker suser forbi med op til 150 km/t, og man kan ofte ikke se skiløberne komme over skråningerne, så nogle gange har man kun millisekunder til at reagere. Der er også stor risiko i vintersport, og favoritterne gennemfører ikke altid – som det var tilfældet med amerikaneren Lindsey Vonn, som styrtede ud af slalommen, mens jeg ventede ved bunden af skråningen i håb om et triumfmoment.
Men jeg var på det rette sted til rette tid for Matt Weston, da han vandt sin første guldmedalje for Storbritannien i skeleton. Jeg havde set ham gennemføre hans tidligere løb og vidste, hvor langt ned ad banen han ville glide, før han rejste sig for at fejre. Jeg vidste også, hvor hans forældre og forlovede stod, og forestillede mig, at han ville reagere i deres retning. Jeg placerede mig selv i præcis den rigtige position, og han fejrede, lige som jeg havde håbet.
Storbritanniens Matt Weston kan ikke skjule sin glæde efter at have sikret guld i herrernes skeleton.
Amerikanske fans i chok ved mållinjen, mens de ser billeder af Lindsey Vonn, der styrtede ud af damernes slalom.
Japans Ryoyu Kobayashi hopper under herrernes normale bakke skihop i Predazzo Ski Jumping Stadium.
Et lysshow oplyser isen før herrernes 1.500 meter hurtigløb på skøjter.
Et multieksponeringsbillede af det sydkoreanske hold, mens de fejer en sten mod 'huset' under deres round robin-sejr over det britiske hold i damernes curling.
Hollandske fans jubler, mens Kjeld Nuis fra Holland bliver præsenteret for publikum, inden han vandt bronze i herrernes 1.500 meter hurtigløb på skøjter.
Italiens Omar Visintin bremser efter at have afsluttet sit etape i mixed snowboard cross-kvartfinalen i Livigno.
Canadas Sam Bennett (venstre) kolliderer med Finlands Niko Mikkola (midten), og de slår målet ud af sin forankring under deres herrernes ishockey-semifinale.
Puerto Ricos Kellie Delka konkurrerer i hendes andet løb i damernes skeleton ved Cortina Sliding Centre.
Storbritanniens herrecurlinghold – Kyle Waddell, Hammy McMillan, Bobby Lammie, Grant Hardie og Bruce Mouat – ser skuffede ud efter at have modtaget deres sølvmedaljer.
Ukraines Yuliia Dzhima konkurrerer i damernes 15 km skiskydning.
USAs Breezy Johnson holder et amerikansk flag op efter at have vundet guld i damernes alpine nedadskiløb i Tofane Skiing Centre nær Cortina.
Et multieksponeringsbillede fanger Kasakhstans Sofia Samodelkina i spin under den frie skøjteløbsdel i damernes kunstskøjteløb.
Chiles Matilde Schwencke tager et spring nær slutningen af løbet og ender med en 27. plads i damernes alpine nedadskiløb.
Ukraines Vladyslav Heraskevych bærer en hjelm, der viser ukrainske atleter dræbt i krigen. Hans vægring mod at skifte hovedbeklædning førte til diskvalifikation af IOC.
Mens jeg fotograferede skihop, ønskede jeg at skabe noget mere kunstnerisk. Da atleterne fløj gennem den mørke himmel forbi projektørerne, så de udenjordiske ud. Jeg tænkte, at at overeksponere dem i kameraet måske kunne få dem til at ligne astronauter. Jeg prøvede det, og det virkede – deres kroppe var næsten helt silhuetteret. En silhuet er normalt et mørkt motiv mod en lys baggrund, men jeg tænkte: "Hvorfor ikke omvendt?" Set tilbage er det et af mine yndlingsbilleder fra legene.
Japans Ren Nikaido hopper under herrernes normale bakke skihop på tredjedagen i Predazzo Ski Jumping Stadium.
**Ofte stillede spørgsmål**
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Tom Jenkins' bedste billeder fra de olympiske vinterlege, centreret om temaerne: Støvlekæder, Styrt og Kreativitet.
**Generelle begynder-spørgsmål**
**Q: Hvem er Tom Jenkins?**
A: Han er en prisvindende sportsfotograf for The Guardian og The Observer, kendt for sine dramatiske og kunstneriske billeder fra vinter-OL.
**Q: Hvad henviser "Støvlekæder, Styrt og Kreativitet" til?**
A: Det er en fængende måde at beskrive de tre nøgleelementer, han ofte fanger: det specialiserede udstyr atleterne bruger, den højhastighedsdrama og -fald, og hans unikke kunstneriske øje i at indramme handlingen.
**Q: Hvor kan jeg se disse billeder?**
A: De bliver regelmæssigt publiceret i The Guardian og på deres hjemmeside under legene. Du kan også finde kuraterede samlinger i deres sportfotografisektion.
**Q: Hvorfor er hans billeder så populære?**
A: De går ud over bare at vise, hvem der vandt. Han fanger den rå følelse, de ekstreme forhold og de utrolige øjeblikke af atletisk kamp og triumf, så man føler, at man er der.
**Om støvlekæderne**
**Q: Hvad er så interessant ved billeder af udstyr som støvlekæder eller ski?**
A: Disse nærbilleder fortæller en historie om præcision og ekstreme forhold. Et nærbillede af en bobslæde-renner eller en skikant, der skærer ind i isen, fremhæver de små marginer og teknologien bag sportsgrenene.
**Q: Hvordan får han sne og is til at se så dramatiske ud?**
A: Han udnytter lys og vejr til sin fordel. At fotografere i den gyldne time, i snestorme eller med baglys kan få sneen til at lyse eller isen til at glitre, hvilket tilføjer stemning og tekstur.
**Q: Bruger han specielle kameraer til at fotografere i kulden?**
A: Ja, professionelle kameraer er vejtætte, men fotografer bruger også beskyttende huse, holder reservedele varme og skal ofte fotografere gennem udfordrende forhold som tåge og frysende regn.
**Om styrt**
**Q: Er det etisk at fotografere atleter, når de styrter?**
A: Professionelle sportsfotografer ser styrt som en del af konkurrencehistorien. Fokus er på at fange atletens modstandskraft, dramaets øjeblik eller den rene...
