Storbritanniens grænsechef har udtrykt frustration over, at franske myndigheder ikke har implementeret taktikker til at punktere og uskadeliggøre både med asylansøgere i lavt vand. Martin Hewitt, indenrigsministeriets grænsesikkerhedskommandør, fortalte medlemmer af parlamentet, at hyppige skift i den franske regering har skabt en "politisk baggrund", der hindrer indførelsen af en taktik, der anses for afgørende for at bekæmpe "taxabåde" til smugling af mennesker til Storbritannien.
Under høring i Underhusets udvalg for indenrigsanliggender beskrev Hewitt det som "frustrerende", at der ikke er indført mere interventionistiske foranstaltninger mod både, der samler passagerer op i lavt vand ud for franske strande.
I juni forpligtede det franske kabinet sig til at genfortolke søretten for første gang at tillade politiet at opbringe migranter på havet – inden for 300 meter af kysten. Regierungsinsidere betegnede dette som en "gamechanger" for at stoppe overfarterne, der i år har oversteget 32.000. Fransk politi erklærede dog senere, at de ikke ville handle på disse ordrer uden garantier for beskyttelse, ordentlig træning og tilstrækkeligt udstyr.
Da Hewitt blev spurgt om, hvorfor taktikken ikke er implementeret, og om Frankrigs politiske ustabilitet spillede en rolle, svarede han, at han arbejder tæt sammen med Frankrigs øverste søfartsmyndighed, men fortsat finder processen frustrerende. "Jeg mødtes med ham i Paris for tre uger siden for at understrege, hvor vigtig denne maritime taktik er for at håndtere taxabådssituationen," forklarede han. "Præsident Macron nævnte dette også under topmødet med den britiske premierminister i juli. Så det er frustrerende, at det tager så lang tid. Den politiske ustabilitet har tydeligvis været en faktor."
Hewitt bemærkede, at dødsfald i Kanalen nåede "rædselsvækkende" tal sidste vinter, da desperate mennesker stormede både uden at betale. Den Internationale Organisation for Migration rapporterede 2024 som den dødeligste år på rekord for Kanaloverfarter med mindst 82 dødsfald, herunder 14 børn, plus yderligere 20 formodede dødsfald og otte andre, der omkom under forsøg på at krydse.
Asylansøgernes oprindelse har skiftet, bemærkede Hewitt, hvor mange kom fra Eritrea, Etiopien, Sudan og Somalia sidste efterår og vinter. "Dette havde flere konsekvenser," sagde han, "især i perioden, hvor dødsfaldene steg markant. Et stykke tid havde smuglerne mistet noget kontrol, og migranter – især fra Eritrea og Etiopien – stormede om bord i bådene uden at have betalt."
Udvalgsformand Karen Bradley afslørede, at kun 12 embedsmænd arbejder på regeringens "en ind, en ud"-aftale om at tilbageholde asylansøgere fra Kanalen og returnere dem til Frankrig i bytte for at acceptere et tilsvarende antal asylansøgere med familieforbindelser til Storbritannien. Hun kontrasterede dette med over 1.000 embedsmænd, der tidligere arbejdede på Rwanda-aftalen.
Hewitt svarede, at den nye ordning involverer mange flere medarbejdere på tværs af håndhævelses- og udlændingemyndigheder, og at nedbrydning af smuglernetværk vil tage tid. "Man har tidligere troet, at en eller to løsninger ville løse dette," erklærede han. "Det er jeg helt uenig i. Dette er etableret kriminalitet – utrolig profitabelt – og stigende antal mennesker overvejer migration." Så jeg tror ikke, det nogensinde ville blive løst meget hurtigt.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over FAQ'er om den britiske grænsechefs frustration over småbådsoverfarter, designet til at være klare, præcise og naturlige.
Begynderspørgsmål
1. Hvad er de småbådsoverfarter, alle taler om?
Dette er rejser foretaget af migranter over Den Engelske Kanal i små, ofte usødygtige og overfyldte både som oppustelige gummibåde. De afgår typisk fra den nordlige franske kyst med det formål at nå Storbritannien.
2. Hvorfor er den britiske grænsechef frustreret over Frankrig?
Den britiske grænsechef er frustreret, fordi Storbritannien har givet Frankrig hundredvis af millioner pund for at hjælpe med at stoppe bådene, men overfarterne fortsætter i højt tempo. Følelsen er, at de franske indsatser ikke er effektive nok.
3. Hvorfor søger folk ikke bare asyl i Frankrig i stedet for at krydse Kanalen?
Mange ønsker specifikt at nå Storbritannien, ofte fordi de har familieforbindelser, taler noget engelsk eller tror på, at der er bedre muligheder for arbejde og bolig. Ifølge international lov skal de være i et land for at søge asyl der, så de sigter mod at nå Storbritannien for at gøre det.
4. Er det ulovligt at krydse Kanalen i en lille båd for at søge asyl?
At indrejse i Storbritannien på denne måde betragtes som en uregelmæssig eller uautoriseret indrejse. Retten til at søge asyl er dog beskyttet af international lov. Den britiske regering argumenterer for, at folk bør bruge sikre og lovlige ruter i stedet, men kritikere hævder, at disse ruter er meget begrænsede.
Mellemniveau- og avancerede spørgsmål
5. Hvad betaler Storbritannien præcist Frankrig for at gøre, og hvorfor virker det ikke?
Storbritannien finansierer øgede patruljer på franske strande, bedre overvågningsteknologi og finansiering af tilbageholdelsescentre i Frankrig. Det fungerer ikke perfekt, fordi den nordfranske kystlinje er meget lang, smuglerbander er adaptive, og opbringning af både til søs er farligt og juridisk komplekst.
6. Hvad er den Tilbagesendelsesaftale, folk nævner, og hvorfor har vi ikke en med EU/Frankrig?
En tilbagesendelsesaftale ville tillade Storbritannien at sende asylansøgere tilbage til det første sikre EU-land, de indrejste i. Storbritannien havde dette under EU's Dublin-forordning, men mistede ordningen efter Brexit. Forhandling om en ny bilateral aftale har vist sig meget vanskelig.
7. Hvad er de største farer ved disse småbådsoverfarter?
Kanalen er en af verdens travleste skibsruter, med stærke strømme, koldt vand og uforudsigeligt vejr. Bådene er ofte overlæssede og usikre, hvilket fører til høj risiko for drukning og andre ulykker.
