Έχω ένα ταξίδι στη Φλωρεντία που έρχεται σύντομα, και το μόνο που θέλω να κάνω είναι να ξαναδώ τη σειρά Medici. Το ιστορικό δράμα του 2016 ακολουθεί την άνοδο της ισχυρής τραπεζικής δυναστείας της Φλωρεντίας και τη γέννηση της Αναγέννησης. Πριν από μερικά χρόνια, θα μπορούσα απλώς να συνδεθώ στο Netflix και να τη βρω εκεί, μαζί με άλλες αμέτρητες αξιόλογες και εξειδικευμένες παραγωγές. Αλλά όταν ψάχνω τη σειρά το 2025, ο σύνδεσμος του Netflix οδηγεί σε αδιέξοδο. Δεν είναι ούτε στο HBO Max, ούτε στο Disney+, ούτε στο Apple TV+, ούτε σε μικρότερες πλατφόρμες. Το Amazon Prime την προσφέρει—αλλά μόνο αν αγοράσω και τις τρεις σεζόν (ή τα 24 μεμονωμένα επεισόδια), τα οποία μπορεί να εξαφανιστούν από τη βιβλιοθήκη μου χωρίς προειδοποίηση.
Μεγαλώνοντας στη Σουηδία, πατρίδα του The Pirate Bay, ξαφνικά νιώθω μια νοσταλγία για τις άγριες μέρες της ψηφιακής πειρατείας. Και δεν είμαι ο μόνος.
(Η δημοσιογραφία του The Guardian είναι ανεξάρτητη. Μπορεί να λάβουμε προμήθεια εάν αγοράσετε κάτι μέσω ενός συνεργατικού συνδέσμου.)
Τις δεκαετίες του 2000, η χρήση torrent ήταν δεύτερη φύση για μένα ως έφηβος. Θέλεις το νέο άλμπουμ των Coldplay στο iPod σου; The Pirate Bay. Την ταινία Ρωμαίος και Ιουλιέτα του 1968; The Pirate Bay. Όλα ήταν μόνο μερικά κλικ μακριά. Αλλά καθώς τα smartphones κυριάρχησαν, το ίδιο έκανε και το Spotify—μια άλλη σουηδική καινοτομία. Η ίδια χώρα που γέννησε την παράνομη πειρατεία δημιούργησε και το νόμιμο αντίστοιχό της.
"Το Spotify δεν θα υπήρχε ποτέ χωρίς το The Pirate Bay," είπε ο Per Sundin, τότε επικεφαλής της Universal Music Sweden, το 2011. Η μουσική πειρατεία εξαφανίστηκε καθώς οι άνθρωποι ανέχονταν διαφημίσεις ή πλήρωναν συνδρομές. Και όταν το Netflix έφτασε στη Σουηδία το 2012, οι ανοιχτές συζητήσεις για πειρατεία ταινιών και σειρών επίσης μειώθηκαν. Για μόλις 79 SEK (£6) το μήνα, μπορούσες να έχεις πρόσβαση στις περισσότερες μεγάλες σειρές και σε μια πληθώρα βραβευμένων ταινιών. Εν τω μεταξύ, οι ιδρυτές του The Pirate Bay συνελήφθησαν και φυλακίστηκαν. Όσον αφορά εμένα, η πειρατεία ήταν παρελθόν.
Αλλά τώρα, πάνω από μια δεκαετία μετά τη δίκη του The Pirate Bay, τα πράγματα αλλάζουν ξανά. Σε μια σπάνια ζεστή καλοκαιρινή μέρα, κάθομαι με συναδέλφους κριτικούς κινηματογράφου στο παλιό λιμάνι—κάποτε κέντρο εμπόρων (και, όπως λένε κάποιοι, λαθρεμπόρων). Με κρύα bigstrongs (αυτό είναι σουηδικά για τις πίντες) στα χέρια, γκρινιάζουν για την "κατάπτωση" των streaming—όπου οι πλατφόρμες υποβαθμίζουν τις υπηρεσίες τους στο όνομα του κέρδους. Το Netflix κοστίζει τώρα τουλάχιστον 199 SEK (£15), και χρειάζεσαι πολλαπλές συνδρομές για να δεις ό,τι ήταν κάποτε διαθέσιμο σε ένα μέρος. Πολλές υπηρεσίες τώρα προωθούν διαφημίσεις ακόμα και σε επί πληρωμή πλάνα. Οι περιορισμοί ανά περιοχή αναγκάζουν τους θεατές να χρησιμοποιούν VPN. Το μέσο ευρωπαϊκό νοικοκυριό ξοδεύει σχεδόν €700 (£600) ετησίως σε τρεις ή περισσότερες συνδρομές streaming. Οι άνθρωποι πληρώνουν περισσότερα και παίρνουν λιγότερα.
Ένας κριτικός παραδέχεται ανώνυμα: "Δεν σταμάτησα ποτέ την πειρατεία, και ο σύντροφός μου το κάνει επίσης αν δεν μπορεί να βρει την ακριβή έκδοση DVD που θέλει." Ενώ κάποιοι δεν σταμάτησαν ποτέ, άλλοι επιστρέφουν—αυτή τη φορά σε μη επίσημα sites streaming. Μια δημοφιλής εφαρμογή είναι νόμιμη αλλά μπορεί να έχει πρόσβαση σε πειρατικές ροές μέσω πρόσθετων της κοινότητας. "Το κατέβασμα είναι πολύ περίπλοκο τώρα," λέει ένας θεατής. "Αυτές οι ύποπτες ροές μπορεί να με γεμίσουν με διαφημίσεις, αλλά τουλάχιστον δεν χρειάζεται να ανησυχώ για ιούς ή να με πιάσουν."
Σύμφωνα με την MUSO, μιας εταιρείας παρακολούθησης πειρατείας με έδρα το Λονδίνο, οι μη αδειοδοτημένες ροές είναι τώρα η κύρια πηγή πειρατείας τηλεόρασης και ταινιών. Στη Σουηδία, το 25% των ανθρώπων παραδέχτηκε ότι έκανε πειρατεία το 2024—μια τάση που οδηγείται από άτομα ηλικίας 15-24 ετών. Η χρυσή εποχή του εύκολου και οικονομικού streaming σβήνει, και για πολλούς, οι "υψηλές θάλασσες" καλούν ξανά. Το 2023, το streaming αντιπροσώπευε το 96% της κατανάλωσης περιεχομένου. Η πειρατεία έφτασε στο χαμηλότερο σημείο της το 2020 με 130 δισεκατομμύρια επισκέψεις ιστοσελίδων, αλλά μέχρι το 2024, ο αριθμός αυτός αυξήθηκε σε 216 δισεκατομμύρια. Στη Σουηδία, το 25% των ερωτηθέντων παραδέχτηκε ότι έκανε πειρατεία περιεχομένου το 2024—μια τάση που οδηγείται σε μεγάλο βαθμό από άτομα ηλικίας 15-24 ετών. Η πειρατεία έχει επιστρέψει, απλώς με διαφορετική μορφή.
Το streaming προοριζόταν να εξαλείψει την πειρατεία, αλλά τώρα είναι ευκολότερο από ποτέ. Όπως σημείωσε ο Gabe Newell, συνιδρυτής της Valve (η εταιρεία πίσω από το Steam, τη μεγαλύτερη πλατφόρμα παιχνιδιών PC στον κόσμο), το 2011: «Η πειρατεία δεν είναι ζήτημα τιμής—είναι ζήτημα υπηρεσίας». Η σημερινή κρίση του streaming αποδεικνύει το σημείο του. Με το περιεχόμενο σκορπισμένο σε διάφορες πλατφόρμες, τις αυξανόμενες τιμές και την ποιότητα βίντεο που ποικίλλει ανάλογα με το πρόγραμμα περιήγησης, δεν προκαλεί έκπληξη που κάποιοι θεατές επιστρέφουν στην πειρατεία. Τα στούντιο έχουν δημιουργήσει τα δικά τους φέουδα, αποκλείοντας περιεχόμενο και χρεώνοντας για πρόσβαση σε αυτό—δημιουργώντας τεχνητή έλλειψη σε μια ψηφιακή εποχή που υποσχέθηκε άπειρη αφθονία.
Είτε η σημερινή πειρατεία προέρχεται από επανάσταση είτε από απογοήτευση, δεν έχει σημασία—η τάση μεγαλώνει ούτως ή άλλως. Καθώς το streaming διασπάται σε ανταγωνιστικές περιοχές, περισσότεροι θεατές στρέφονται σε παράνομες εναλλακτικές. Η τραπεζική δυναστεία των Medici καταλάβαινε τη δύναμη της πρόσβασης: ένας πελάτης μπορούσε να ταξιδέψει από τη Ρώμη στο Λονδίνο και να έχει ακόμα πρόσβαση στα χρήματά του, χάρη σε ένα σύστημα βασισμένο στην εμπιστοσύνη και τη διαλειτουργικότητα. Αν τα σημερινά στούντιο θέλουν να αντέξουν αυτή την καταιγίδα, ίσως χρειαστεί να ξαναμάθουν αυτό το μάθημα.
ΣΥΧΝΕΣ ΕΡΩΤΗΣΕΙΣ
### **Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με τις Οικονομικές Δυσκολίες των Υπηρεσιών Streaming και την Πειρατεία**
#### **Βασικές Ερωτήσεις**
**1. Γιατί οι υπηρεσίες streaming αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες;**
Πολλές πλατφόρμες streaming χάνουν χρήματα λόγω υψηλών κόστων παραγωγής, αδειών και έντονου ανταγωνισμού, οδηγώντας σε αυξήσεις τιμών και μειωμένο περιεχόμενο.
**2. Πώς οι αυξανόμενες τιμές συνδρομών ωθούν τους ανθρώπους προς την πειρατεία;**
Όταν οι τιμές ανεβαίνουν αλλά η ποιότητα ή η ποσότητα του περιεχομένου πέφτει, οι θεατές ψάχνουν δωρεάν εναλλακτικές για να αποφύγουν να πληρώνουν περισσότερα για λιγότερα.
**3. Τι σημαίνει "συρρίκνωση περιεχομένου";**
Αναφέρεται στις υπηρεσίες streaming που αφαιρούν σειρές/ταινίες για να μειώσουν κόστη, κάνοντας τις βιβλιοθήκες τους μικρότερες με το πέρασμα του χρόνου.
**4. Η πειρατεία αυξάνεται πραγματικά λόγω προβλημάτων streaming;**
Ναι, μελέτες δείχνουν ότι η πειρατεία αυξάνεται όταν οι νόμιμες επιλογές γίνονται πολύ ακριβές ή άβολες.
**5. Πο
