Le El Niño « stupéfiant » qui réchauffe actuellement la planète a déjà battu la température la plus élevée jamais enregistrée pour ce phénomène, plusieurs mois avant son pic prévu. Les dernières données montrent que l'élévation de température au cœur d'El Niño dans l'océan Pacifique a atteint 3,05 °C. C'est plus que les 3,02 °C établis fin novembre 2015, le précédent record en 150 ans de relevés modernes. Cette température est mesurée par rapport à la moyenne 1991-2020.
La plupart des météorologues préfèrent une mesure qui utilise une moyenne mobile sur 30 ans comme référence, ce qui tient compte du réchauffement planétaire d'origine humaine. Cette mesure, appelée ONI (Nino3.4), est sur le point de battre le record, à seulement un centième de degré en dessous du record de 2015. Les deux mesures s'appuient sur les données de l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA).
Voir l'image en plein écranDes maisons endommagées en bord de mer à Dana Point, en Californie. Photographie : Mario Tama/Getty Images
Les prévisions les plus récentes annoncent un pic de 4,0 °C en novembre et décembre, selon la moyenne de 14 modèles différents évalués par le climatologue Zeke Hausfather. C'est tellement au-dessus des événements précédents que Hausfather l'a qualifié de « stupéfiant », tandis que d'autres l'ont décrit comme de « niveau Godzilla ». Toute élévation de température supérieure à 0,5 °C est considérée comme un El Niño ; au-dessus de 2 °C, on parle officiellement d'un El Niño « très fort » – souvent appelé un super El Niño.
L'El Niño actuel est probablement le plus important depuis au moins 1 000 ans et ajoutera de la chaleur supplémentaire à une atmosphère où les températures augmentent déjà rapidement en raison du réchauffement planétaire d'origine humaine. Ce double coup signifie que 2027 devrait « pulvériser » les records précédents et devenir l'année la plus chaude jamais enregistrée.
La crise climatique, causée par la pollution due aux combustibles fossiles, intensifie déjà les phénomènes météorologiques extrêmes et tue des personnes. El Niño aggravera encore les impacts, et a déjà commencé à affecter des régions à travers la planète à mesure que les régimes météorologiques changent.
Voir l'image en plein écranLe navire-citerne de GPL sous pavillon panaméen G. Spririt sur le canal de Panama. Photographie : AFP/Getty Images
« Les événements El Niño très forts comme ceux de 1997/1998 et 2015/2016 ont été associés à des centaines de milliards de dollars de dommages à l'échelle mondiale – cet événement laisse ces précédents loin derrière », a déclaré Hausfather, contributeur de Carbon Brief.
La professeure Friederike Otto, de l'Imperial College London, a déclaré : « Cet événement est une énorme redistribution d'énergie dans le système climatique et il est dangereux parce qu'il se produit par-dessus un système climatique bien plus chaud, influencé par l'homme.
« Ainsi, dans de nombreux endroits à travers le monde, nous verrons des extrêmes de chaleur jamais expérimentés, avec toutes leurs conséquences pour la santé, la sécurité alimentaire et le stress hydrique », a-t-elle déclaré. « El Niño va et vient, mais tant que nous continuerons à brûler des combustibles fossiles, il se produira sur une base de plus en plus chaude, ce qui rendra beaucoup plus difficile pour les communautés de faire face aux conséquences. »
Graphique
Les conditions chaudes et sèches en Indonésie ont déjà provoqué des incendies de forêt record et des niveaux mortels de pollution de l'air, tandis que l'Inde a vu ses précieuses pluies de mousson réduites. Les conditions de sécheresse en Amérique centrale et dans les Caraïbes causent des pertes de récoltes et ralentissent le commerce en raison du faible niveau d'eau dans le canal de Panama. Le Programme alimentaire mondial a déclaré en août que les impacts d'El Niño étaient susceptibles de pousser environ 50 millions de personnes vers une faim aiguë et de faire monter les prix.
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Les années El Niño apportent aussi des pluies plus intenses et des inondations dans certaines régions, le Pérou et le Chili souffrant déjà, et l'accès au Machu Picchu étant perturbé. La Corne de l'Afrique est également très vulnérable à l'augmentation des averses, tandis que le sud des États-Unis devrait connaître de fortes pluies en hiver.
L'été de l'hémisphère sud devrait être plus chaud et plus sec en raison de l'énorme El Niño, ce qui signifie un risque accru de feux de forêt et de sécheresses en AustAustralie et en Afrique australe. Les typhons dans le Pacifique devraient être plus intenses, mais El Niño supprime les ouragans de l'Atlantique et, fait inhabituel, aucun ne s'est produit cette année. Bien que les effets habituels d'El Niño soient bien connus, les scientifiques craignent que l'impact multiplié de la crise climatique ne modifie ces schémas, rendant plus difficile pour les pays et les communautés de se préparer. L'Organisation météorologique mondiale des Nations unies a déclaré avoir lancé la plus grande mobilisation de ses 50 ans d'histoire pour aider les services météorologiques nationaux à fournir des prévisions « vitales ». « Le coût physique est viscéral » : comment le smog des incendies en Indonésie affecte des millions de personnes – guide visuel Lire la suite Le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a déclaré plus tôt en septembre : « El Niño est en train d'être surdimensionné sous nos yeux. La science ne laisse aucune place au doute : la planète est en eaux inconnues et le monde est dans la zone de danger des phénomènes météorologiques extrêmes. La course est désormais entre l'escalade des risques et notre engagement à agir pour le climat et à protéger les populations. » Dans le Guardian mardi, pendant ce temps, le professeur Bill McGuire a déclaré : « Ce qui se passe dans le Pacifique équatorial est stupéfiant et pourrait bien marquer l'un des plus grands bouleversements météorologiques mondiaux d'un millénaire. Cela engendrera une série de catastrophes météorologiques à travers notre monde. » Il a déclaré que les forts El Niños peuvent avoir un effet dévastateur sur l'économie mondiale : « Alors que la grande récession de 2008 a entraîné une réduction du PIB mondial d'environ 2 000 milliards de dollars, le super El Niño de 1997-98 a entraîné des pertes de 5 700 milliards de dollars. » Cet El Niño a déjà été surpassé par l'actuel. Des recherches récentes montrent que le réchauffement planétaire intensifie désormais les cycles d'El Niño, qui à leur tour intensifient les impacts de la crise climatique. Les données issues de l'analyse des coraux, des cernes des arbres et des documents historiques suggèrent qu'aucun El Niño n'a atteint ce niveau au cours du dernier millénaire, a ajouté Hausfather. « Tous les effets d'El Niño sont amplifiés par le changement climatique mondial », a déclaré le professeur Kevin Trenberth, du National Center of Atmospheric Research aux États-Unis. « L'été nordique de chaleur excessive et de feux de forêt en Europe, en Amérique du Nord et en Asie n'est qu'un échantillon de ce qui nous attend. »
Questions fréquemment posées
FAQ El Niño stupéfiant bat des records de température des mois avant son pic
Questions de débutant
1 Qu'est-ce qu'El Niño en termes simples
El Niño est un schéma climatique naturel dans lequel les eaux de surface du centre et de l'est de l'océan Pacifique deviennent anormalement chaudes Cette chaleur modifie les schémas météorologiques mondiaux affectant les précipitations les tempêtes et les températures dans le monde entier
2 Que signifie le fait qu'El Niño ait battu des records de température des mois avant son pic
Cela signifie que les températures mondiales ont atteint de nouveaux sommets historiques alors qu'El Niño était encore en train de se renforcer avant d'atteindre sa force maximale Normalement le plus grand impact de chaleur survient après le pic donc des records aussi précoces ont surpris et alarmé les scientifiques
3 Pourquoi est-ce qualifié de stupéfiant
Parce que les records n'ont pas seulement été battus ils ont été pulvérisés par des marges inhabituellement importantes et ils se sont produits plus tôt dans le cycle d'El Niño que prévu Les scientifiques ont été stupéfaits de voir à quel point les températures ont grimpé au-dessus des records précédents
4 Quand El Niño atteint-il normalement son pic
El Niño atteint généralement son pic à la fin de l'automne ou en hiver puis s'affaiblit au printemps
5 El Niño cause-t-il le réchauffement planétaire
Non El Niño est un cycle naturel temporaire qui libère de la chaleur supplémentaire dans l'atmosphère Le réchauffement planétaire d'origine humaine est l'élévation à long terme des températures El Niño ajoute un pic à court terme au-dessus de cette tendance à long terme
Questions intermédiaires
6 Pourquoi les températures atteignent-elles souvent leur pic après celui d'El Niño et non pendant
L'océan libère de la chaleur dans l'atmosphère progressivement Même après que la chaleur de l'océan commence à diminuer la chaleur supplémentaire déjà présente dans l'air et le décalage du système climatique maintiennent les températures mondiales élevées pendant plusieurs mois
7 De combien les températures ont-elles augmenté par rapport aux records précédents
Pendant l'El Niño de 2023-24 plusieurs mois ont dépassé 1,5 °C au-dessus des niveaux préindustriels et certains jours ont brièvement franchi 2 °C Ce furent les moyennes mondiales les plus élevées jamais mesurées
8 Qu'est-ce qui rend un El Niño fort ou super
Les scientifiques mesurent la chaleur océanique dans une région clé du Pacifique Un super El Niño dépasse environ 2 °C au-dessus de la moyenne dans cette région Les El Niños plus forts causent généralement des effets plus importants sur les températures et la météo à l'échelle mondiale
9 Quels sont les principaux effets d'un El Niño record
Vagues de chaleur sur terre et dans l'océan
Pluies abondantes et inondations dans certaines
