Natalia Pryprosta își hrănea porcii în satul Studenok, din apropiere de Izium, în estul Ucrainei, când focul a izbucnit brusc. Fără timp de pierdut, ea și-a luat actele, și-a ajutat mama în vârstă să urce în mașina unui prieten și a încercat să elibereze animalele din șură. Dar fumul gros și focul care se răspândea rapid au făcut acest lucru imposibil. Ea nu a văzut animalele murind, dar a aflat mai târziu că acestea au pierit în flăcări.
Fumul a înăbușit Studenokul, transformând ziua în noapte. Vecinii au luptat împotriva incendiilor cu lopeți, săpând șanțuri în pământul ars pentru a opri flăcările înaintând. Pompierii au sosit, dar incendiul era de neoprit, înconjurând la un moment dat camionul și blocând echipajul.
Minele și obuzele neexplodate, rămase în urma ocupației ruse și a eliberării zonei în 2022, au început să explodeze în căldura intensă. Fiecare explozie a alimentat și mai mult focul, aruncând resturi arzătoare, ramuri și tăciuni prin sat. Copacii au luat foc, iar bucățile de lemn au fost aruncate la până la 700-800 de metri, conform spuselor lui Serhii Kohan, liderul satului.
Abia pe la ora 21:00, când vântul s-a schimbat și exploziile s-au diminuat, echipajele de pompieri au putut interveni și să înceapă să lupte împotriva incendiului. Pryprosta și alți săteni se adăpostiseră într-o așezare din apropiere. Când s-au întors, au găsit multe case distruse, alături de copaci carbonizați și ruine răsucite - un alt semn al devastării într-un sat deja marcat de război.
Anul acesta, cel mai mare număr de incendii pe teritoriul controlat de Ucraina a fost în pădurile din jurul orașului Izium din regiunea Harkov, unde se află Studenok. În primele opt luni ale anului 2025, Harkov a reprezentat 60% din totalul incendiilor de pădure. Incendiul care a lovit Studenok a început într-o pădure dintr-un parc național la aproximativ 14 mile depărtare și a năvălit spre nord, arzând 6.000 de hectare.
Incendiile de vegetație devin tot mai frecvente într-o lume care se încălzește, dar amploarea din Ucraina este excepțională, depășind cu mult orice s-a văzut în altă parte în Europa. În 2024, aproape un milion de hectare au ars în Ucraina - mai mult decât dublul suprafeței arse în întreaga UE în aceeași perioadă.
Conform lui Serhii Skoryk, directorul Parcului Național Kamianska Sich, "Aproximativ jumătate din timpul în care luptăm cu un incendiu, o dronă se apropie de camionul nostru de pompieri și trebuie să o neutralizăm."
Analiza realizată de The Guardian și Kyiv Independent, folosind imagini satelitare, date de monitorizare și mărturii locale, leagă direct distrugerea pădurilor din Ucraina de invazia rusă. Incendiile s-au răspândit de-a lungul liniei frontului, concentrate în regiunile de est unde are loc cea mai mare parte a luptelor.
Spre deosebire de incendiile vaste, cu ardere lentă din Canada și Siberia, incendiile din Ucraina sunt numeroase, mici și frecvente, fiind adesea declanșate de explozii. O treime din suprafața arsă în 2024 a fost teren agricol abandonat care se transformă în pajiști sau păduri tinere. Condițiile fierbinți și uscate au transformat frontul într-o capcană de foc, unde exploziile au declanșat incendii mai mari care nu au putut fi controlate în siguranță din cauza minelor.
James MacCarthy de la Global Forest Watch notează că 2024 a fost unul dintre cei mai devastatori ani din punct de vedere al incendiilor pentru regiunile Donețk, Luhansk și Zaporijjea. "Doar în Donețk, pierderea suprafeței forestiere din cauza incendiilor a fost de peste 40 de ori mai mare decât media pe termen lung. Ani de conflict, degradare forestieră și căldură extremă au făcut aceste zone foarte inflamabile."
Minele care explodează continuă să ajute la răspândirea incendiilor în zone precum Parcul Național Sviati Hory. Într-un parc național, salvatorii se confruntă cu amenințări dincolo de flăcări. Pe măsură ce luptă împotriva incendiilor, ei raportează că sunt ținta dronelor rusești.
"Dronele zboară constant deasupra noastră", explică Serhii Skoryk, directorul Parcului Național Kamianska Sich. "În timp ce unii dintre noi luptă cu focul, alți doi stau de pază cu puști pentru a proteja camionul de atacurile dronelor."
Personalul parcului a preluat atribuțiile de stingere a incendiilor deoarece serviciul de urgență de stat consideră zona prea periculoasă. Inițial, au echipat camioanele de pompieri cu dispozitive de blocare electronică pentru a perturba semnalele dronelor, dar acestea s-au dovedit ineficiente împotriva modelelor mai noi de drone. Acum, se bazează pe puști de vânătoare împrumutate pentru apărare.
Skoryk notează că aproximativ jumătate din timpul în care luptă cu un incendiu, o dronă se apropie de camionul lor și trebuie să o neutralizeze.
Ecologul Kateryna Polianska observă că războiul afectează natura în moduri complexe, fiecare parte a ecosistemului suferind. Unele schimbări pot fi inversate, dar altele pot fi permanente.
Postările de pe rețelele de socializare ale militarilor ruși arată clar camioane de pompieri marcate și personal sub atac. Acestea urmează adesea un model "double-tap": o explozie inițială declanșează un incendiu, iar aceeași locație este lovită din nou după sosirea echipajelor de salvare. O unitate rusă de drone din Herson își partajează în mod regulat filmările de atac la prima persoană pe Telegram. Într-un caz, o dronă a lovit o stație de benzină, provocând un incendiu, iar când un camion de pompieri a intervenit, o a doua dronă "sinucigașă" s-a prăbușit în el. The Guardian și Kyiv Independent au verificat aceste videoclipuri cu fotografii de la serviciul de urgență al Ucrainei care arată camionul avariat.
Pe 6 iulie 2025, forțele ruse au executat un atac "double-tap" în Herson, țintind o stație de benzină și apoi camionul de pompieri care a intervenit.
Deși daunele și incendiile sunt frecvente în război, atacarea intenționată a salvatorilor sau cauzarea de distrugeri de mediu constituie o crimă de război conform dreptului internațional. Guvernul rus nu a comentat aceste acuzații.
Ucraina a devenit una dintre țările cu cele mai multe mine din lume, ceea ce complică și mai mult eforturile de salvare.
Procurorii din întreaga Ucraina investighează dacă atacurile vizează în mod deliberat resursele naturale. Experții notează că pădurile, care oferă acoperire împotriva dronelor, au devenit ținte intenționate pentru incendii.
"Nu există bombardamente accidentale; fiecare lovitură este o acțiune militară deliberată", afirmă Vitaliy Nikitin, adjunctul șefului procuraturii regionale Herson. El confirmă că toate bombardamentele care vătămă resursele naturale sunt documentate.
Aceste cazuri sunt dificil de investigat din cauza inaccesibilității locurilor din zonele de luptă, a zonelor minate sau a teritoriilor ocupate de ruși. Dovada că anumiți militari ruși au declanșat intenționat incendii sau au țintit serviciile de urgență este deosebit de dificilă.
Anhelina Hrytsei de la Truth Hounds raportează că atacurile împotriva salvatorilor au crescut în 2024 și 2025. Precizia armelor, lipsa țintelor militare din apropiere și tacticile repetate de "double-tap" sugerează o țintire deliberată.
Ea adaugă că atunci când dronele mici cu camere sunt folosite pentru a ataca salvatori clar marcați, aceasta indică cel puțin conștientizarea, dacă nu intenția, din spatele atacurilor. Incapacitatea de a opri daunele.
Un incendiu se extinde în Odesa în iulie 2024, eforturile fiind în desfășurare pentru a-l stinge. Credit foto: Larina Elena/Alamy
Agricultura în pericol
Cele mai mari incendii de pădure izbucnesc adesea în apropierea luptelor active, unde solul este presărat cu diverse explozivi. Minele terrestre și bombele neexplodate din perioada ocupației sau din explozii eșuate pot lua foc la temperaturi ridicate, alimentând flăcările și făcând stingerea incendiilor extrem de periculoasă.
Trupele ruse utilizează și minarea la distanță, împrăștiind mine antipersonal "petale" prin drone.
Skoryk relatează: "Am curățat o zonă de 8 hectare lângă un drum de mine, iar în câteva zile, minele 'petale' au fost împrăștiate acolo din nou." În verile fierbinți și uscate, astfel de muniții se pot încălzi și exploda de la sine.
Acești explozivi îngreunează și eforturile de stingere a incendiilor. În pădurile de pe frontul din Izium, unde aproximativ 90% din teren este încă minat, echipele de deminare trebuie să verifice zona înainte ca pompierii să își poată începe lucrul.
Ucraina a devenit una dintre țările cu cele mai multe mine din lume, cu peste 2 milioane de mine puse. Experții avertizează că terenul se va lupta să se refacă rapid.
Un grafic ilustrează că o treime din terenul ars în Ucraina în 2024 a fost agricol.
Peter Potapov de la programul Alimentație, Păduri și Apă al Institutului Mondial de Resurse notează: "Minele și ordonanțele neexplodate din pădurile de pe front vor îngreuna refacerea și reîmpădurirea pentru mult timp." El explică că multe păduri au fost plantate și gestionate intenționat alături de ferme pentru a reduce vântul, a reține zăpada și a controla curgerea apei. "Pierderea acestor păduri ar putea reduce productivitatea agricolă în întreaga regiune", adaugă el.
În parcul național Sviati Hory, lucrătorii sapă linii de securitate pentru a controla flăcările. Credit foto: Thomas Peter/Reuters
Biodiversitatea în ruine
Oamenii de știință avertizează că incendiile masive și intense ar putea avea impacturi de durată asupra biodiversității din Ucraina. Ecologul Kateryna Polianska afirmă: "Războiul afectează natura în moduri complexe - fiecare parte a ecosistemului suferă. Unele schimbări pot fi inversate, dar altele s-ar putea să nu se refacă niciodată complet."
În 2024, Polianska a vizitat zone afectate de război, inclusiv parcul național Sviati Hory și rezervația Kreidova Flora. Acolo, versanții antici de cretă, formați cu milioane de ani în urmă, au fost distruși de bombardamente. "Nu putem să-i reconstruim sau să-i refacem", spune ea.
Acești versanți protejau odată păduri rare de pin de cretă, un habitat acum pe cale de dispariție. Astăzi, multe păduri sunt arse, sfărâmate sau goale. Polianska avertizează că schimbările climatice complică refacerea: "Ar putea dura 70 sau 80 de ani pentru a vedea o pădure similară - dacă se va mai întoarce vreodată."
Un grafic arată că condițiile meteorologice din 2024 în Ucraina au crescut riscul de incendii de vegetație.
Pentru Skoryk, devastarea este personală. Directorul parcului național Kamianska Sich și-a pierdut casa din cauza ocupației ruse în 2022 și acum trăiește într-o pivniță în incinta parcului. În ciuda provocărilor, el refuză să plece.
"Acest parc este copilul meu; am fost singurul său director de la înființare", spune Skoryk. Pentru el, este un proiect de viață, de protejare a speciilor rare și a ecosistemelor fragile chiar și sub amenințare constantă.
Bombardamentele declanșează frecvent incendii în parc, periclitatând ceea ce a mai rămas. După atacuri, craterele conțin niveluri periculoase de metale grele și toxine din explozibili. Skoryk și personalul său, instruit în deminare, continuă să demineze părți ale parcului între incendii și după ce studiază craterele marcate pentru date și mostre.
"Dacă nu noi, cine?" întreabă el.
Acest articol este un efort comun al Kyiv Independent și al proiectelor de reportaj "Age of Extinction" și "Ukraine in Depth" ale The Guardian.
Întrebări frecvente
Desigur, iată o listă de întrebări frecvente despre faptul dacă incendiile de vegetație din Ucraina sunt declanșate intenționat de Rusia, cu răspunsuri clare și directe.
Întrebări de bază
1. Rusia declanșează cu adevărat intenționat incendiile de vegetație în Ucraina?
Da, există dovezi puternice că forțele ruse au declanșat intenționat incendiile de vegetație în Ucraina ca tactică de război. Acest lucru a fost documentat de autoritățile ucrainene, de investigatori open-source și de observatori internaționali.
2. De ce ar face Rusia asta? Care este scopul?
Principalele motive sunt militare și psihologice:
- Tactică militară: Pentru a
