Coada pentru Eurostar din gara londoneză St Pancras arată diferit astăzi. Oamenii se grăbesc să intre din ploaie, cu glugile ridicate, vizibil mai puțin veseli decât mulțimile obișnuite de vacanți. Asta pentru că nu ne îndreptăm spre destinațiile obișnuite însorite, cum ar fi Spania sau sudul Franței. În schimb, urcăm într-un tren care se îndreaptă spre nord-estul Europei. Călătoria mea va acoperi peste 1.000 de mile – trecând prin Amsterdam, Berlin și Varșovia, până la Vilnius – vizitând unele dintre cele mai "reci" capitale ale nordului, cel puțin din punct de vedere al temperaturii.
Cu Anglia înfierbântându-se în această vară și Spania atingând 46°C în arșică, să scapi de căldură era o idee perfectă. Am plecat în august într-un voiaj acum la modă numit "coolcation" (vacanță pentru răcoare), cu valiza plină de pulovere.
Există o romantism de necontestat în călătoriile lungi cu trenul, privind peisajul care se schimbă la fereastră. Am părăsit Londra spre Amsterdam cu Eurostar, gustând un pain au chocolat în timp ce treceam cu viteză prin peisajul plat al Franței rurale, pe lângă fermele belgiene cu acoperișuri roșii, și apoi pe lângă clădirile înalte și distinctive Art Nouveau ale Olandei. În Amsterdam, am schimbat pe un tren Deutsche Bahn, cumpărând un pachet de Stroopwafels și urcând alături de tineri olandezi stilati cu tunsoari asimetrice. Am știut că am intrat în Germania când am zărit o fabrică VW și am observat că graffiti-urile deveneau mai îndemânatice și mai abundente.
În ciuda planurilor mele de "coolcation", Berlinul părea înfierbântat când am ajuns. Ieșind din Hauptbahnhof-ul din sticlă și oțel într-o seară de vară, i-am văzut pe hipsteri relaxându-se în scaune de plajă, savurând cocktailuri la Capital Beach pe râul Spree.
A doua zi dimineața, m-am plimbat prin luxuriantul Tiergarten, pe lângă bărbați în piele neagră care își savurau berile în Biergarten, prin blocurile sumbre ale Memorialului Holocaustului și sub impunătoarea Poartă Brandenburg. Mă îndreptam spre Alexanderplatz, unde adolescenții se adună sub turnul TV, reflectând asupra modului în care orașele est-europene au o estetică mai dură în comparație cu cea mai moale a sudului. Ecouri ale epocii sovietice persistă în cultura și arhitectura brutalistă din jurul meu, amplificate brusc de muzica techno puternică care mă înconjura. Mergând pe Unter Den Linden, m-am trezit în mijlocul unui paradă de carate, cu mulțimi îmbrăcate complet în negru, ca și cum ar fi în drum spre clubul de noapte Berghain.
Următoarea mea etapă a fost de la Berlin la Varșovia cu IC Intercity, un tren polonez cu cușete confortabile pentru șase persoane. Am împărțit una cu un băiat cu tunsoare mohawk care mânca chipsuri cu boia, privind peisajul urban care făcea loc unor păduri de pini palizi și zvelți. În Varșovia, Palatul Culturii și Științei din era stalinistă găzduiește acum nopți de silent disco și servește clătite matcha.
Călătoriile cu trenul sunt ca croazierele – te urci și cobori în diferite orașe, perfect pentru ADHD-ul meu, și îți petreci timpul relaxându-te și mâncând prea mult. Călătoria de cinci ore de la Berlin la Varșovia a oferit priveliști de terenuri agricole care au devenit în cele din urmă repetitive, așa că am căutat refugiu în vagonul-restaurant. Am comandat Kotlet schabowy pentru 10,50 € și mi s-a servit o cotlet de porc pane delicioasă cu salată de castraveți și cartofi fierți, înconjurat de bărbați cu păr blond scurt care beau bere Żywiec.
Ieșirea din Gara Centrală din Varșovia a fost o surpriză; structura asemănătoare unui buncăr a dat spre un siluet de zgârie-nori de sticlă care reflecta un cer roșu-închis.
A doua zi, am explorat Varșovia, un oraș unde istoria și modernitatea se ciocnesc în mod captivant. În Orașul Vechi, am mâncat pierogi lângă casa Mariei Curie, apoi m-am plimbat pe străzi pietruite cu clădiri medievale de culori vii. Aceste structuri au fost bombardate în al Doilea Război Mondial, dar au fost atât de meticulos restaurate încât au obținut statut UNESCO. Perfecțiunea lor aproape Disney este temperată doar de cicatricile de artilerie încă vizibile. În alte părți, clădirile dure din era sovietică au fost transformate în cafenele la modă cu tejghele de stejar și căni de ceramică făcute manual. BarStudio, situat sub Palatul Stalinist al Culturii și Științei – acum reproiectat ca punct turistic cu o platformă de observație – găzduiește nopți de silent disco și oferă clătite matcha, cu meniul său decorat jucăuș cu desene animate din epoca comunistă.
A călători cu trenul este mult mai simplu decât cu avionul, evitând agitația securității aeroportuare și a check-in-ului. Mă obișnuiesc repede, urcând lejer la bord cu un picnic de delicatese locale. Pe măsură ce părăsim Varșovia, gust biscuiți de turtă dulce Kopernik în timp ce privesc la nesfârșite terenuri agricole, ocazionale dacha-uri dărăpănate, fabrici și șiruri îngrijite de case moderne în orașele mici. Călătoria de nouă ore până la Vilnius se simte lungă, așa că este o pauză binevenită când ne oprim la Mockava la granița lituaniană, pășind pe o platformă izolată într-o pădure însorită. Stând în căldura de 26°C, regret că am împachetat atât de multe pulovere.
Trenul lituanian este modern și spațios, cu un design open-plan și suporturi pentru biciclete pline, dar opțiunile de dining sunt limitate. Mă mulțumesc cu un simplu sandviș cu brânză la grătar în timp ce trecem prin mai multe terenuri agricole și păduri.
Vilnius, deși cel mai estic oraș din călătoria mea, are un vibe distinct occidental. Catedralele sale baroce, care au supraviețuit erei sovietice și i-au adus statutul UNESCO, se amestecă perfect cu arhitectura art nouveau. Chiar și fostele clădiri comuniste sunt vopsite în pasteluri moi, iar bulevardele largi (o moștenire sovietică) deschid orașul luxuriant. Străzi cotite pietruite sunt căptușite cu cafenele și boutique-uri fermecătoare.
Pe măsură ce te îndrepti spre est, prețurile scad: o cafea care costă 5 € în Berlin și 3 € în Varșovia este doar 2 € aici. Cu toate acestea, capitalismul prosperă, cu magazine lituaniene de lux și branduri internaționale precum H&M și Mango, plus o scenă tech în creștere – găzduind companii precum Vinted. În districtul boem Užupis, arta stradală și expozițiile abundă, iar logo-ul său – o mână albastră cu o gaură – simbolizează banii care scapă printre degete, încurajând cheltuielile. Cu toate acestea, ministrul turismului local explică că simbolul înseamnă că nu au nimic de ascuns.
Spiritul creativ al Vilniusului este esența sa, amestecând istoria cu reînnoirea constantă. Pe Literatų gatvė (Strada Literaturii) din Orașul Vechi, plăci comemorative îi onorează pe scriitorii asociați cu orașul, precum Adam Mickiewicz, Joseph Brodsky și Romain Gary.
Atracții culturale de seamă includ Teatrul Național de Operă și Balet din Lituania, cu bilete care încep de la doar 15 £, și închisoarea Lukiškės reproiectată. Această fostă închisoare sovietică, închisă în 2019, funcționează acum ca spațiu creativ unde vechile celule au fost transformate. Vilnius găzduiește studiouri și scene care prezintă trupe populare precum Aurora și Fontaines DC. La Mo Museum, o galerie de artă contemporană lituaniană fondată de oamenii de știință și filantropii Danguolė și Viktoras Butkus – una dintre primele colecții private majore de la independența țării – expoziția actuală, GamePlay, explorează influența creativă a jocurilor video.
Sărbătorind un amurg nesfârșit: solstițiul de vară, stil lituanian
Citește mai mult
În timp ce gust preparate tradiționale lituaniene precum cepelinai (găluște consistente de cartofi umplute cu carne tocată) și supa roz (borș cu kefir), sunt încântat să descopăr o scenă gastronomică în creștere cu stele Michelin. La Ertlio Namas, un meniu de degustare de nouă feluri este la un preț rezonabil de 70 €, oferind clasici reinventate precum pește ide sărat cu jeleu, supă de pâine cu vită înabusită în bere și babka de hrișcă, toate servite ca înghițituri delicioase și rafinate.
Vilnius face ecou unor teme sovietice întâlnite în călătoria mea: arhitectura brutalistă, tinerii stilati îmbrăcați complet în negru și cizme, și obligatoriul turn TV renovat, unde poți urca până la etajul 67 și să faci o plimbare înfricoșătoare pe o cornișă fără balustradă, asigurat doar de o frânghie.
Călătoria de întoarcere pare mai rapidă; Vestul se simte mai blând, chiar și cu o întârziere de cinci ore a trenului (atât despre eficiența germană). Mă plimb prin Amsterdam în transă, unde brutalistul uniform și dur face loc unor case de canal unicat de grațioase și picturile bogate ale lui Van Gogh – totuși, în mijlocul zgomotului și dezordinii, mă trezesc în mod neașteptat dorind liniștita și ordonata curățenie a orașelor est-europene. Mă întorc din "coolcation"-ul meu răcoritor în Anglia, unde plouă.
Călătoria a fost sponsorizată de Go Vilnius și Oficiul Național de Turism al Poloniei. În Berlin, Hotel Zoo oferă camere duble începând de la 110 £ pe noapte. Costuri călătorie cu trenul: Londra-Amsterdam-Londra cu Eurostar 339 €; Amsterdam-Berlin cu NS International 108,99 €; Berlin-Varșovia cu Deutsche Bahn 53,99 €; Varșovia-Vilnius-Varșovia cu Trenul LTG Link 50 €; Varșovia-Amsterdam cu Deutsche Bahn 165,49 €.
Întrebări Frecvente
Desigur. Iată o listă de Întrebări Frecvente utile despre o călătorie pitorească cu trenul prin capitalele nordice ale Europei.
Întrebări Generale de Planificare
1. Despre ce este această călătorie cu trenul?
Aceasta este o călătorie cu trenul prin mai multe orașe care te duce de la Londra prin capitalele vibrante Berlin și Varșovia și se termină în frumosul oraș Vilnius, Lituania.
2. Care este principalul beneficiu al călătoriei cu trenul în loc să zbori?
Trenurile oferă o experiență mai pitorească, relaxantă și imersivă. Poți vedea peisajul schimbându-se, ajungi în centrele orașelor și te bucuri de călătorie ca parte a vacanței în sine.
3. Trebuie să rezerv fiecare segment de tren separat?
Da, de obicei da. Deși un bilet unic direct nu este disponibil, poți rezerva fiecare segment individual prin site-urile companiilor feroviare sau printr-un agent de voiaj.
4. Cât timp ar trebui să planific pentru întreaga călătorie?
Un ritm confortabil ar fi de cel puțin 10-14 zile. Acest lucru permite câte 2-3 nopți în fiecare oraș pentru a explora fără a te grăbi.
5. Am nevoie de un abonament feroviar special pentru această călătorie?
Un abonament Interrail sau Eurail poate fi o opțiune convenabilă și rentabilă, dar este esențial să verifici dacă acoperă toate rutele necesare și să iei în calcul orice taxe obligatorii de rezervare a locului.
Întrebări Practice Logistice
6. Care este cel mai bun moment din an pentru această călătorie?
Sfârșitul primăverii sau începutul toamnei este ideal. Vei evita aglomerația de vară și vei avea parte de vreme plăcută pentru vizite.
7. Am nevoie de viză pentru această călătorie?
Dacă ești din SUA, Canada, Marea Britanie, Australia etc., de obicei nu ai nevoie de viză pentru șederi turistice scurte în Germania și Polonia. Cu toate acestea, verifică întotdeauna cerințele de intrare cele mai recente pentru Lituania, deoarece regulile se pot schimba.
8. Cât în avans ar trebui să rezerv trenurile?
Pentru cele mai bune prețuri și disponibilitate de locuri, mai ales pe rutele de mare viteză, rezervă cu 2-3 luni în avans.
9. Care este situația bagajelor în trenuri?
În general, este foarte flexibilă. Poți aduce valiza ta principală și un bagaj de mână, depozitându-le pe rafturi deasupra scaunului sau în zone speciale.
