Fronta pro Eurostar na londýnském nádraží St Pancras dnes vypadá jinak. Lidé sem spěchají z deště s kapucemi na hlavách a jsou znatelně méně rozjaření než obvyklé prázdninové davy. Důvod je prostý – necestujeme do typických slunečných destinací, jako je Španělsko nebo jižní Francie. Místo toho nastupujeme do vlaku směřujícího na severovýchod Evropy. Má cesta měří přes 1000 mil – projedu přes Amsterdam, Berlín a Varšavu až do Vilniusu – a navštívím některé z nejchladnějších metropolí severu, přinejmenším co se teploty týče.
Když letos v létě Anglie sálala vedrem a ve Španělsku teplota vystoupala ke 46 °C, byl útěk před horkem tím nejlogičtějším rozhodnutím. Vypravil jsem se v srpnu na to, čemu se dnes módně říká „coolcation“, s kufrem plným svetrů.
Dlouhé cesty vlakem mají nepopiratelnou romantiku, když pozorujete měnící se krajinu za oknem. Z Londýna do Amsterdamu jsem jel Eurostarem, zakusoval jsem pain au chocolat, zatímco jsme projížděli rovinatou francouzskou krajinou, kolem belgických farem s červenými střechami, a pak kolem vysokých secesních budov Nizozemska. V Amsterdamu jsem přestoupil na vlak Deutsche Bahn, koupil si balíček stroopwafelů a nastoupil spolu s elegantními nizozemskými teenagery s asymetrickými účesy. O tom, že jsme vjeli do Německa, jsem věděl, když jsem spatřil továrnu VW a všiml si, že graffiti je čím dál zručnější a hojnější.
Navzdory mým coolcation plánům byl Berlín při příjezdu nesnesitelně horký. Když jsem vystoupil z hlavního nádraží z oceli a skla do letního večera, uviděl jsem hipstery, jak odpočívají v lehátkách a popíjejí koktejly na Capital Beach na řece Sprévě.
Následující ráno jsem se procházel bujným Tiergartenem, kolem mužů v černé kůži popíjejících pivo v Biergartenu, kolem ponurých bloků Památníku holocaustu a pod impozantní Braniborskou bránou. Zamířil jsem na Alexanderplatz, kde se teenageři scházejí pod televizní věží, a přemýšlel jsem o tom, jak mají východoevropská města oproti jemnějšímu jihu drsnější estetiku. Ozvěny sovětské éry jsou patrné v kultuře i v brutalistní architektuře kolem mě, které náhle dodávaly na síle dunivé tóny techna, jež mě obklopovaly. Když jsem kráčel po třídě Unter Den Linden, ocitl jsem se uprostřed průvodu plovoucích vozů s davem oblečeným celým v černém, jako by směřovali do nočního klubu Berghain.
Můj další úsek vedl z Berlína do Varšavy vlakem IC Intercity, polským vlakem s útulnými šestimístnými kupé. Sdílel jsem ho s chlapcem s mohawkem, který jedl chipsy s paprikou, a pozoroval, jak městská zástavba ustupuje bledým, štíhlým borovicovým lesům. Ve Varšavě se v paláci kultury a vědy ze Stalinovy éry nyní konají tiché diskotéky a podávají se matcha palačinky.
Cesty vlakem jsou jako plavby – přeskakujete z města do města, což je ideální pro mé ADHD, a trávíte čas lenošením a přejídáním. Pětihodinová cesta z Berlína do Varšavy nabízela výhledy na zemědělskou krajinu, které se nakonec staly opakujícími, a tak jsem našel útočiště v jídelním voze. Objednal jsem si Kotlet schabowy za 10,50 € a bylo mi servírováno výborné obalované vepřové řízek s okurkovým salátem a moučnatými vařenými bramborami, obklopený muži s plavými vlasy sestříhanými na ježka, kteří pili piva Žywiec.
Opustit Varšavské centrální nádraží bylo překvapením; bunkru podobná stavba se otevřela do siluety mrakodrapů ze skla odrážejících temně rudou oblohu.
Následující den jsem prozkoumával Varšavu, město, kde se historie a moderní doba strhávají v okouzlující kolizi. Na Starém Městě jsem jedl pierogi nedaleko domu Marie Curie-Skłodowské, a pak jsem bloudil dlážděnými uličkami lemovanými středověkými budovami zářivých barev. Tyto stavby byly za druhé světové války vybombardovány, ale byly tak pečlivě zrestaurovány, že získaly status UNESCO. Jejich téměř disneyovská dokonalost je mírněna pouze stopy po dělostřeleckých granátech, které jsou stále viditelné.
Jinde byly strohé budovy ze sovětské éry přeměněny na trendy kavárny s dubovými pulty a hrnky z ručně vyráběné keramiky. BarStudio, nacházející se pod stalinistickým palácem kultury a vědy – nyní přeměněným na turistické místo s vyhlídkovou plošinou – pořádá tiché diskotéky a nabízí matcha palačinky, jeho jídelní lístek je hravě zdoben karikaturami z komunistické éry.
Cestování vlakem je mnohem jednodušší než létání, vyhnete se starostem s bezpečnostní kontrolou a odbavením na letišti. Rychle jsem si na to zvykl, nenuceně nastupoval s piknikovým košem plným místních dobrot. Když jsme opouštěli Varšavu, zakusoval jsem jsem perníčky Kopernik a pozoroval nekonečnou zemědělskou krajinu, občasné zchátralé chaty, továrny a úhledné řady moderních domků v malých městečkách. Devítihodinová cesta do Vilniusu se zdála dlouhá, takže bylo vítaným zpestřením, když jsme zastavili v Mockavě na litevských hranicích a vystoupili na opuštěné nástupišti v prosluněném lese. Když jsem stál v 26°C vedru, litoval jsem, že jsem si naložil tolik svetrů.
Litevský vlak je moderní a prostorný, s otevřeným uspořádáním a plnými stojany na kola, ale možnosti stravování jsou omezené. Spokojil jsem se s obyčejným toastem se sýrem, zatímco jsme projížděli dalšími poli a lesy.
Vilnius, ačkoli je nejvýchodnějším městem mé cesty, má výrazně západní atmosféru. Jeho barokní katedrály, které přečkaly sovětskou éru a vynesly mu status UNESCO, se harmonicky mísí se secesní architekturou. Dokonce i bývalé komunistické budovy jsou natřeny jemnými pastelovými barvami a široké bulváry (sovětský odkaz) otevírají bujné město. Křivolaké dlážděné uličky lemují kavárny a půvabné butiky.
Čím více na východ jedete, tím ceny klesají: káva, která stojí 5 € v Berlíně a 3 € ve Varšavě, je zde pouze za 2 €. Přesto kapitalismus vzkvétá, s luxusními litevskými obchody a mezinárodními značkami jako H&M a Mango, plus rostoucí technologickou scénou – sídlí zde společnosti jako Vinted. V bohémské čtvrti Užupis je hojně pouličního umění a výstav a její logo – modrá ruka s dírou – symbolizuje peníze protékající mezi prsty a povzbuzuje k utrácení. Místní ministr cestovního ruchu to však vysvětluje jako nemít co skrývat.
Tvůrčí duch Vilniusu je jeho podstatou, mísí historii s neustálou obnovou. Na ulici Literatų gatvě (Literární ulici) ve Starém Městě pamětní destičky vzdávají hold spisovatelům spojeným s městem, jako jsou Adam Mickiewicz, Joseph Brodsky a Romain Gary.
Mezi kulturní skvosty patří Litevské národní divadlo opery a baletu se vstupenkami již od 15 liber a přeměněné vězení Lukiškės. Toto bývalé sovětské vězení, uzavřené v roce 2019, nyní slouží jako tvůrčí prostor, kde byly staré cely přeměněny. Vilnius je domovem studií a pódií, kde vystupují populární kapely jako Aurora a Fontaines DC. V Mo Museu, galerii současného litevského umění založené vědci a filantropy Danguolė a Viktorasem Butkusovými – jedné z prvních velkých soukromých sbírek od získání nezávislosti země – se současná výstava GamePlay zabývá tvůrčím vlivem videoher.
Oslava nekonečného soumraku: litevský styl letního slunovratu
Přečtěte si více
Zatímco ochutnávám tradiční litevská jídla, jako jsou cepelinai (vydatné bramborové knedlíky plněné mletým masem) a růžová polévka (boršč s kefírem), nadšeně objevuji rostoucí scénu michelinských restaurací. V Ertlio Namas je devíti chodová degustační menu za rozumnou cenu 70 € a nabízí inovované klasiky, jako je solený jelec s želé, chlebová polévka s hovězím masem dušeným v pivu a pohanková babka, vše servírované jako lahodné, rafinované sousty.
Vilnius ozvěnou opakuje sovětská témata, s kterými jsem se setkal na své cestě: brutalistní architektura, stylová mládež oblečená celá v černém a v botách, a povinná zrekonstruovaná televizní věž, na kterou můžete vyjet do 67. patra a vydat se na děsivou procházku po římse bez zábradlí, jisti pouze lanem.
Zpáteční cesta se zdála rychlejší; Západ působí mírnějším dojmem, i přes pětihodinové zpoždění vlaku (takže ta pověstná německá efektivita). Bloudil jsem Amsterdamem jako ve mdlobách, kde strohý, jednotvárný brutalismus ustupuje jedinečně půvabným kanálovým domům a bohatým van Goghovým obrazům – přesto jsem uprostřed hluku a nepořádku nečekaně postrádal klidný, uklizený řád východoevropských měst. Vracím se ze své osvěžující coolcation do Anglie, kde prší.
Cesta byla sponzorována organizacemi Go Vilnius a Polská národní organizace cestovního ruchu. V Berlíně nabízí Hotel Zoo dvoulůžkové pokoje již od 110 liber za noc. Ceny jízdného: Londýn-Amsterdam-Londýn Eurostar 339 €; Amsterdam-Berlín NS International 108,99 €; Berlín-Varšava Deutsche Bahn 53,99 €; Varšava-Vilnius-Varšava LTG Link Train 50 €; Varšava-Amsterdam Deutsche Bahn 165,49 €.
Často kladené otázky
Samozřejmě, zde je seznam užitečných často kladených otázek o malebné cestě vlakem přes severní evropské metropole.
Obecné otázky k plánování
1. O čem je tato cesta vlakem?
Jedná se o cestu vlakem přes několik měst, která vás zavede z Londýna přes pulzující metropole Berlín a Varšavu až do krásného města Vilnius v Litvě.
2. Jaká je hlavní výhoda cestování vlakem oproti létání?
Vlaky nabízejí malebnější, uvolněnější a poutavější zážitek. Vidíte měnící se venkov, přijíždíte přímo do center měst a samotná cesta je součástí dovolené.
3. Musím si každý úsek cesty rezervovat zvlášť?
Ano, obvykle ano. Ačkoli jednotná jízdenka na celou trasu není k dispozici, každý segment si můžete rezervovat individuálně přes webové stránky železničních společností nebo cestovní kanceláře.
4. Jak dlouho bych si měl na celou cestu naplánovat?
Pohodlné tempo by bylo alespoň 10–14 dní. To umožní strávit 2–3 noci v každém městě a prozkoumat jej bez pocitu spěchu.
5. Potřebuji pro tuto cestu zvláštní železniční pas?
Interrail Pass nebo Eurail Pass může být pohodlnou a cenově výhodnou volbou, ale je nezbytné zkontrolovat, zda pokrývá všechny požadované trasy, a započítat případné povinné poplatky za rezervaci místa.
Praktické a logistické otázky
6. Jaký je nejvhodnější roční čas pro tuto cestu?
Ideální je pozdní jaro nebo raný podzim. Vyhnete se tak letním davům a budete si užívat příjemné počasí na prohlídky.
7. Potřebuji pro tuto cestu vízum?
Pokud jste z USA, Kanady, Velké Británie, Austrálie atd., obvykle nepotřebujete pro krátké turistické pobyty v Německu a Polsku vízum. Vždy si však ověřte nejnovější vstupní požadavky pro Litvu, protože pravidla se mohou měnit.
8. Jak dlouho předem bych si měl vlaky rezervovat?
Pro nejlepší ceny a dostupnost míst, zejména na vysokorychlostních tratích, rezervujte 2–3 měsíce předem.
9. Jak je to s zavazadly ve vlacích?
Obecně je to velmi flexibilní. Můžete mít s sebou hlavní kufr a příruční zavazadlo, které ukládáte na police nad
