La file d'attente pour l'Eurostar à la garde de St Pancras à Londres semble différente aujourd'hui. Les gens se précipitent sous la pluie, capuches relevées, visiblement moins joyeux que les foules de vacanciers habituelles. C'est parce que nous ne nous dirigeons pas vers les destinations ensoleillées typiques comme l'Espagne ou le Sud de la France. Au lieu de cela, nous montons dans un train à destination de l'Europe du Nord-Est. Mon voyage couvrira plus de 1 600 kilomètres — passant par Amsterdam, Berlin et Varsovie, jusqu'à Vilnius — visitant certaines des capitales les plus fraîches du nord, au moins en termes de température.
Avec l'Angleterre qui étouffe cet été et l'Espagne qui atteint des températures caniculaires de 46°C, échapper à la chaleur était parfaitement logique. Je suis parti en août pour ce qu'on appelle maintenant à la mode une « coolcation » (vacances au frais), ma valise remplie de pulls.
Il y a un romantisme indéniable dans les longs trajets en train, à regarder le paysage changer par la fenêtre. J'ai quitté Londres pour Amsterdam en Eurostar, grignotant un pain au chocolat alors que nous filions à travers la campagne française plate, dépassant les fermes belges aux toits rouges, puis les grands bâtiments Art Nouveau caractéristiques des Pays-Bas. À Amsterdam, j'ai changé pour un train Deutsche Bahn, attrapé un paquet de Stroopwafels et suis monté à bord aux côtés d'adolescents néerlandais branchés aux coupes de cheveux asymétriques. J'ai su que nous étions entrés en Allemagne quand j'ai repéré une usine Volkswagen et remarqué que les graffitis devenaient plus habiles et abondants.
Malgré mes plans de coolcation, Berlin semblait étouffant à mon arrivée. En sortant de la Hauptbahnhof de verre et d'acier par une soirée d'été, j'ai vu des hipsters se prélassant dans des transats, sirotant des cocktails au Capital Beach sur la rivière Spree.
Le lendemain matin, j'ai erré dans le luxuriant Tiergarten, dépassé des hommes en cuir noir profitant de bières dans le Biergarten, traversé les blocs sombres du Mémorial de l'Holocauste et suis passé sous l'imposante Porte de Brandebourg. Je me dirigeais vers Alexanderplatz, où les adolescents se rassemblent sous la tour de télévision, réfléchissant à la manière dont les villes d'Europe de l'Est ont une esthétique plus austère comparée au sud plus doux. Les échos de l'ère soviétique persistent dans la culture et l'architecture brutaliste autour de moi, soudainement amplifiés par la musique techno assourdissante qui m'entourait. En descendant Unter Den Linden, je me suis retrouvé au milieu d'un défilé de chars, avec des foules vêtues entièrement de noir, comme en route pour la boîte de nuit Berghain.
Ma prochaine étape était de Berlin à Varsovie en IC Intercity, un train polonais avec des compartiments cosy pour six personnes. J'en ai partagé un avec un garçon crête iroquoise mangeant des chips au paprika, regardant le paysage urbain laisser place à de pâles et élancées forêts de pins. À Varsovie, le Palais de la Culture et de la Science de l'ère stalinienne accueille désormais des silent discos et sert des crêpes au matcha.
Les voyages en train sont comme des croisières — on monte et on descend dans différentes villes, parfait pour mon TDAH, et on passe le temps à se prélasser et à trop manger. Le trajet de cinq heures de Berlin à Varsovie offrait des vues sur des terres agricoles qui ont fini par devenir répétitives, alors j'ai cherché refuge dans le wagon-restaurant. J'ai commandé un Kotlet schabowy pour 10,50 € et on m'a servi une délicieuse côte de porc panée avec une salade de concombres et des pommes de terre bouillies farineuses, entouré d'hommes aux cheveux blonds coupés en brosse buvant des bières Żywiec.
Sortir de la gare centrale de Varsovie fut une surprise ; la structure semblable à un bunker s'ouvrait sur une skyline de gratte-ciel de verre reflétant un ciel rouge profond.
Le lendemain, j'ai exploré Varsovie, une ville où l'histoire et la modernité entrent en collision de manière captivante. Dans la Vieille Ville, j'ai mangé des pierogi près de la maison de Marie Curie, puis j'ai erré dans des rues pavées bordées de bâtiments médiévaux aux couleurs vives. Ces structures ont été bombardées pendant la Seconde Guerre mondiale mais ont été si méticuleusement restaurées qu'elles ont obtenu le statut UNESCO. Leur perfection presque digne de Disney n'est tempérée que par les cicatrices d'artillerie encore visibles. Ailleurs, des bâtiments austères de l'ère soviétique ont été transformés en cafés tendance avec des comptoirs en chêne et des tasses en poterie artisanale. Le BarStudio, situé sous le Palais stalinien de la Culture et de la Science — maintenant reconverti en attraction touristique avec une plateforme d'observation — organise des silent discos et propose des crêpes au matcha, son menu étant joyeusement orné de dessins animés de l'ère communiste.
Voyager en train est beaucoup plus simple que de prendre l'avion, évitant les tracas de la sécurité aéroportuaire et de l'enregistrement. Je m'y habitue rapidement, montant à bord sans formalités avec un pique-nique de spécialités locales. Alors que nous quittons Varsovie, je grignote des biscuits au pain d'épices Kopernik en contemplant d'immenses étendues de terres agricoles, de occasionnelles datchas délabrées, des usines et des rangées nettes de maisons modernes dans les petites villes. Le trajet de neuf heures jusqu'à Vilnius semble long, alors c'est une pause bienvenue lorsque nous nous arrêtons à Mockava à la frontière lituanienne, descendant sur un quail isolé dans une forêt ensoleillée. Debout sous une chaleur de 26°C, je regrette d'avoir emporté autant de pulls.
Le train lituanien est moderne et spacieux, avec une conception ouverte et des porte-vélos pleins, mais les options de restauration sont limitées. Je me contente d'un simple sandwich grillé au fromage alors que nous traversons encore plus de terres agricoles et de forêts.
Vilnius, bien que la ville la plus à l'est de mon voyage, a une vibe résolument occidentale. Ses cathédrales baroques, qui ont survécu à l'ère soviétique et lui ont valu le statut UNESCO, se fondent parfaitement avec l'architecture Art Nouveau. Même les anciens bâtiments communistes sont peints en pastels doux, et de larges boulevards (un héritage soviétique) ouvrent la ville luxuriante. Des rues pavées sinueuses sont bordées de cafés et de boutiques charmantes.
En allant vers l'est, les prix baissent : un café qui coûte 5 € à Berlin et 3 € à Varsovie n'est qu'à 2 € ici. Pourtant, le capitalisme prospère, avec des boutiques de luxe lituaniennes et des marques internationales comme H&M et Mango, plus une scène tech en pleine croissance — abritant des entreprises comme Vinted. Dans le quartier bohème d'Užupis, l'art urbain et les expositions abondent, et son logo — une main bleue avec un trou — symbolise l'argent qui s'échappe, encourageant la dépense. Cependant, le ministre local du tourisme l'explique comme n'ayant rien à cacher.
L'esprit créatif de Vilnius est son cœur, mêlant l'histoire à un renouveau constant. Sur Literatų gatvė (la rue de la Littérature) dans la Vieille Ville, des plaques rendent hommage aux écrivains liés à la ville, comme Adam Mickiewicz, Joseph Brodsky et Romain Gary.
Les points culturels incluent le Théâtre national lituanien d'opéra et de ballet, avec des billets à partir de seulement 15 £, et la prison de Lukiškės reconvertie. Cette ancienne prison soviétique, fermée en 2019, sert maintenant d'espace créatif où les anciennes cellules ont été transformées. Vilnius abrite des studios et des scènes qui accueillent des groupes populaires comme Aurora et Fontaines DC. Au Mo Museum, une galerie d'art contemporain lituanienne fondée par les scientifiques et philanthropes Danguolė et Viktoras Butkus — l'une des premières grandes collections privées depuis l'indépendance du pays — l'exposition actuelle, GamePlay, explore l'influence créative des jeux vidéo.
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Alors que je goûte des plats lituaniens traditionnels comme les cepelinai (de copieuses boulettes de pommes de terre farcies à la viande hachée) et la soupe rose (du bortsch au kéfir), je suis ravi de découvrir une scène gastronomique étoilée Michelin en pleine croissance. Chez Ertlio Namas, un menu dégustation de neuf services est raisonnablement prix à 70 €, offrant des classiques réinventés comme de l'ide salé à la gelée, une soupe au pain avec du bœuf braisé à la bière et une babka au sarrasin, le tout servi en délicieuses bouchées raffinées.
Vilnius fait écho aux thèmes soviétiques que j'ai rencontrés lors de mon voyage : l'architecture brutaliste, une jeunesse stylée vêtue entièrement de noir et de bottes, et l'inévitable tour de télévision rénovée, où l'on peut monter au 67e étage et faire une terrifiante marche sur une corniche sans garde-corps, sécurisé seulement par une corde.
Le voyage retour semble plus rapide ; l'Ouest semble plus doux, même avec un retard de train de cinq heures (tant pis pour l'efficacité allemande). J'erre dans Amsterdam dans un état second, où un brutalisme uniforme et austère cède la place à des maisons de canal unique et gracieuses et aux riches peintures de Van Gogh — pourtant, au milieu du bruit et du désordre, je me surprends à regretter inopinément l'ordre serein et rangé des villes d'Europe de l'Est. Je reviens de ma rafraîchissante coolcation en Angleterre, où il pleut.
Le voyage était sponsorisé par Go Vilnius et l'Office national polonais du tourisme. À Berlin, l'Hôtel Zoo propose des chambres doubles à partir de 110 £ par nuit. Coûts des voyages en train : Londres-Amsterdam-Londres en Eurostar 339 € ; Amsterdam-Berlin avec NS International 108,99 € ; Berlin-Varsovie avec Deutsche Bahn 53,99 € ; Varsovie-Vilnius-Varsovie avec le train LTG Link 50 € ; Varsovie-Amsterdam avec Deutsche Bahn 165,49 €.
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ utiles pour un voyage en train pittoresque à travers les capitales du nord de l'Europe
Questions Générales de Planification
1. En quoi consiste ce voyage en train ?
Il s'agit d'un voyage en train multi-villes qui vous emmène de Londres à travers les capitales vibrantes de Berlin et Varsovie et se termine dans la belle ville de Vilnius, en Lituanie.
2. Quel est le principal avantage de voyager en train plutôt qu'en avion ?
Les trains offrent une expérience plus pittoresque, détendue et immersive. Vous voyez la campagne changer, arrivez dans les centres-villes et profitez du voyage comme faisant partie des vacances elles-mêmes.
3. Dois-je réserver chaque tronçon de train séparément ?
Oui, typiquement, c'est ce qu'il faut faire. Bien qu'un billet direct unique ne soit pas disponible, vous pouvez réserver chaque segment individuellement via les sites web des compagnies ferroviaires ou un agent de voyage.
4. Combien de temps dois-je prévoir pour l'ensemble du voyage ?
Un rythme confortable serait d'au moins 10 à 14 jours. Cela permet de passer 2 à 3 nuits dans chaque ville pour explorer sans se sentir pressé.
5. Ai-je besoin d'un pass ferroviaire spécial pour ce voyage ?
Un Pass Interrail ou un Pass Eurail peut être une option pratique et économique, mais il est essentiel de vérifier s'il couvre tous les trajets requis et de prendre en compte les frais de réservation de siège obligatoires.
Questions Pratiques Logistiques
6. Quelle est la meilleure période de l'année pour faire ce voyage ?
La fin du printemps ou le début de l'automne est idéal. Vous éviterez les foules estivales et profiterez d'un temps agréable pour le tourisme.
7. Ai-je besoin d'un visa pour ce voyage ?
Si vous venez des États-Unis, du Canada, du Royaume-Uni, de l'Australie, etc., vous n'avez généralement pas besoin de visa pour de courts séjours touristiques en Allemagne et en Pologne. Cependant, vérifiez toujours les dernières conditions d'entrée pour la Lituanie, car les règles peuvent changer.
8. Combien de temps à l'avance dois-je réserver les trains ?
Pour les meilleurs prix et la disponibilité des places, surtout sur les lignes à grande vitesse, réservez 2 à 3 mois à l'avance.
9. Quelle est la politique concernant les bagages dans les trains ?
Généralement, c'est très flexible. Vous pouvez apporter votre valise principale et un bagage à main, en les rangeant sur les filets au-dessus de
