Η ηθοποιός Τζοάν Κόλινς, η οποία πλέον είναι 90 ετών, μπορεί να είχε δίκιο όταν είπε ότι «η ηλικία είναι απλώς ένας αριθμός». Μια πρωτοποριακή μελέτη σε μια υπεραιωνόβια αποδεικνύει ότι ακόμη και η ακραία γήρανση δεν σημαίνει πάντα ότι ο εγκέφαλος φθίνει ή ότι οι ασθένειες πολλαπλασιάζονται.
Ισπανοί ιατροί πραγματοποίησαν εκτενείς εξετάσεις στη Μαρία Μπράνιας Μορέρα, που ήταν το γηραιότερο άτομο στον κόσμο πριν αποβιώσει το περασμένο έτος σε ηλικία 117 ετών. Ανακάλυψαν ότι ενώ το σώμα της έδειχνε σαφή σημάδια προχωρημένης γήρανσης, αρκετοί βιολογικοί παράγοντες την προστάτευαν από τις ασθένειες που συνήθως επηρεάζουν τα άτομα τα τελευταία τους χρόνια.
«Το συνηθισμένο μοτίβο είναι ότι αρρωσταίνουμε περισσότερο καθώς γερνάμε, αλλά αυτή ήταν μια εξαίρεση και θέλαμε να μάθουμε γιατί», εξήγησε ο Δρ Μανέλ Εστεγιέρ από το Ινστιτούτο Έρευνας Λευχαιμίας Χοσέπ Καρρέρας στη Βαρκελώνη. «Για πρώτη φορά, μπορέσαμε να διαχωρίσουμε το να είσαι γέρος από το να είσαι άρρωστος».
Πριν από το θάνατό της, η Μπράνιας συμφώνησε να μελετηθεί για να βοηθήσει στην αποκάλυψη των μυστικών της μακροζωίας της. Γεννημένη στο Σαν Φρανσίσκο το 1907, μετακόμισε στην Καταλονία το 1915 και έζησε μέσα από δύο παγκόσμιους πολέμους, τον Ισπανικό Εμφύλιο και την πανδημία COVID-19, από την οποία ανέρρωσε σε ηλικία 113 ετών.
Ο Εστεγιέρ και η ομάδα του ανέλυσαν δείγματα αίματος, σάλιου, ούρων και κόπρου που συλλέχθηκαν ένα χρόνο πριν από το θάνατο της Μπράνιας για να δημιουργήσουν ένα λεπτομερές βιολογικό προφίλ. Εξέτασαν τη γενετική της, τη δραστηριότητα των γονιδίων, τις πρωτεΐνες του αίματος, τα μεταβολικά παραπροϊόντα και την ποικιλομορφία των εντερικών της βακτηρίων.
Μεταξύ των ευρημάτων τους, ανακάλυψαν ότι τα προστατευτικά καλύμματα στα χρωμοσώματά της, τα λεγόμενα τελομερή, ήταν εξαιρετικά κοντά — ένα σαφές σημάδι κυτταρικής γήρανσης. Το ανοσοποιητικό της σύστημα έδειχνε επίσης σημάδια γήρανσης και φλεγμονής, και είχε μεταλλάξεις που μπορούν να οδηγήσουν σε λευχαιμία.
Ωστόσο, η Μπράνιας ήταν αξιοσημείωτα ανθεκτική. Ο Εστεγιέρ σημείωσε ότι τα πολύ κοντά της τελομερή μπορεί να την προστάτευαν από τον καρκίνο περιορίζοντας τη κυτταρική διαίρεση. Γενετικές παραλλαγές βοήθησαν επίσης να προστατευθεί η καρδιά και ο εγκέφαλός της από ασθένειες και άνοια. Είχε χαμηλή φλεγμονή, μειώνοντας τον κίνδυνο καρκίνου και διαβήτη, και αποδοτικό μεταβολισμό χοληστερόλης και λιπών. «Αυτοί οι παράγοντες είναι κρίσιμοι επειδή σχετίζονται με τις ασθένειες που συνήθως επηρεάζουν και τελικά σκοτώνουν τους ηλικιωμένους», δήλωσε ο Εστεγιέρ.
Χρησιμοποιώντας επιγενετικούς χρονομετρητές για τη μέτρηση της βιολογικής ηλικίας βάσει μοτίβων έκφρασης γονιδίων, η ομάδα βρήκε ότι η Μπράνιας ήταν βιολογικά 10 έως 15 χρόνια νεότερη από την πραγματική της ηλικία. Το εντερικό της μικροβίωμα ήταν επίσης ασυνήθιστα νεανικό, με υψηλά επίπεδα ωφέλιμων βακτηρίων Bifidobacterium.
Αλλά η γενετική δεν ήταν ο μόνος λόγος για τη μακρά της ζωή. Η Μπράνιας διατήρησε ένα υγιές βάρος, έτρωγε πολύ γιαούρτι, απέφευγε το κάπνισμα και το αλκοόλ και είχε μια ενεργή κοινωνική ζωή με φίλους και οικογένεια κοντά της — όλα πράγματα που πιθανώς συνέβαλαν, ανέφερε ο Εστεγιέρ.
Ελπίζει ότι αυτά τα λεπτομερή δεδομένα θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να αναπτύξουν νέες θεραπείες για να διατηρήσουν τους ανθρώπους υγιείς καθώς γερνάνε. Δήλωσε, «Ίσως τα φάρμακα να μπορούν να μιμηθούν τα αποτελέσματα των καλών γονιδίων. Η Μαρία ευλογήθηκε με εξαιρετικά γονίδια από τους γονείς της, αλλά δεν μπορούμε να επιλέξουμε τους γονείς μας».
Ο καθηγητής Ζοάο Πέντρο ντε Μαγκαλιάες από το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ πρόσθεσε, «Η μελέτη αυτών των εξαιρετικά μακρόβιων ατόμων θα μπορούσε να αποκαλύψει πώς να γερνάμε με περισσότερη χάρη. Εάν εντοπίσουμε τα συγκεκριμένα γονίδια που σχετίζονται με την ακραία μακροζωία και την υγιή γήρανση, ίσως να αποκαλυφθούν οι μηχανισμοί πίσω από τη γήρανση και να δειχθούν στόχοι για την ανάπτυξη θεραπειών που βοηθούν όλους να ζήσουν περισσότερο και υγιέστερες ζωές».
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά! Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με μια υπεραιωνόβια που αποκαλύπτει τα μυστικά της για μια μακρά και υγιή ζωή.
ΣΥΧΝΕΣ ΕΡΩΤΗΣΕΙΣ: Υπεραιωνόβιοι - Μυστικά για μια Μακρά Ζωή
Ε1: Τι ακριβώς είναι ένας υπεραιωνόβιος;
Α: Υπεραιωνόβιος είναι ένα άτομο που έχει ζήσει μέχρι τα 110 χρόνια ή περισσότερο.
Ε2: Ποια είναι τα πιο κοινά μυστικά που αποκάλυψαν;
Α: Ενώ ποικίλλει, κοινά θέματα συχνά περιλαμβάνουν μια θετική προοπτική, μια δυνατή αίσθηση κοινότητας, μια απλή και κυρίως φυτική δίαιτα, τη σωματική δραστηριότητα στην καθημερινή ζωή και την αποφυγή του καπνίσματος και της υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ.
Ε3: Σχετίζεται κυρίως με τη γενετική;
Α: Η γενετική παίζει σημαντικό ρόλο στην επίτευξη τόσο ακραίας ηλικίας, αλλά οι ίδιοι οι υπεραιωνόβιοι σχεδόν πάντα τονίζουν τον τρόπο ζωής και τη στάση ζωής ως τα κλειδιά για να παραμείνουν υγιείς για τόσο πολύ καιρό.
Ε4: Ακολουθούσαν συγκεκριμένη δίαιτα ή μόδα;
Α: Συνήθως, όχι. Γενικά τρώγανε απλά, σπιτικά γεύματα, συχνά από τους δικούς τους κήπους. Η μετριοπάθεια ήταν το κλειδί — τρώγανε μέχρι να χορτάσουν, όχι μέχρι να φουσκώσουν, και κατανάλωναν ελάχιστα επεξεργασμένα τρόφιμα.
Ε5: Τι είδους άσκηση έκαναν;
Α: Σπάνια αφορούσε τυπική άσκηση, όπως πήγαινε στο γυμναστήριο. Αντίθετα, παρέμεναν ενεργοί μέσα από τις καθημερινές τους δουλειές, την κηπουρική, το περπάτημα παντού και έχοντας έναν σκοπό που τους κρατούσε ενεργούς φυσικά.
Ε6: Πόσο σημαντική ήταν η κοινωνική τους ζωή;
Α: Εξαιρετικά σημαντική. Οι δυνατές σχέσεις με την οικογένεια, τους φίλους και την κοινότητά τους τονίζονταν σταθερά ως κρίσιμες για την ψυχική και συναισθηματική ευημερία, που επηρεάζει άμεσα τη σωματική υγεία.
Ε7: Απέφευγαν τους γιατρούς και τα φάρμακα;
Α: Όχι απαραίτητα. Πολλοί έλαβαν σύγχρονης ιατρικής περίθαλψης όταν χρειαζόταν. Το μυστικό είναι ότι ο υγιής τρόπος ζωής τους πιθανότατα απέτρεψε πολλές χρόνιες ασθένειες, έτσι χρειαζόταν λιγότερη παρέμβαση συνολικά.
Ε8: Τι μπορώ να αρχίσω να κάνω σήμερα για να ζήσω μια μακρύτερη και υγιέστερη ζωή;
Α: Εστιάστε σε μικρές, βιώσιμες αλλαγές: προσθέστε περισσότερα λαχανικά στα γεύματά σας, κάντε ένα καθημερινό περίπατο, δώστε προτεραιότητα στον ύπνο, τροφοδοτήστε τις σχέσεις σας και προσπαθήστε να διαχειριστείτε το στρες μέσα από δραστηριότητες που σας αρέσουν.
Ε9: Ποιο είναι το σημαντικότερο συμπέρασμα από τις συμβουλές τους;
Α: Ότι μια μακρά και υγιής ζωή δεν σχετίζεται με ένα μοναδικό μαγικό χάπι, αλλά με ένα συνεπές μοτίβο καλών συνηθειών, μια θετική νοοτροπία και τη διατήρηση της σύνδεσης με τους άλλους.
