Dame Joan Collins, 90-letnia aktorka, mogła mieć rację, mówiąc, że "wiek to tylko liczba". Przełomowe badania superstulatki pokazują, że nawet skrajna starość nie zawsze oznacza pogorszenie funkcji mózgu czy nagromadzenie chorób.
Hiszpańscy lekarze przeprowadzili szczegółowe testy na Marii Branyas Morerze, która była najstarszą osobą na świecie, zanim zmarła w wieku 117 lat w zeszłym roku. Odkryli, że choć jej ciało wykazywało wyraźne oznaki zaawansowanego starzenia, to kilka czynników biologicznych chroniło ją przed chorobami typowymi dla ostatnich lat życia.
"Zwykłą koleją rzeczy jest, że im jesteśmy starsi, tym bardziej chorujemy, ale ona była wyjątkiem i chcieliśmy wiedzieć dlaczego" – wyjaśnił dr Manel Esteller z Instytutu Badań nad Białaczką Josepa Carrerasa w Barcelonie. "Po raz pierwszy udało nam się oddzielić bycie starym od bycia chorym".
Przed śmiercią Branyas wyraziła zgodę na badania, aby pomóc odkryć sekrety jej długowieczności. Urodzona w San Francisco w 1907 roku, przeniosła się do Katalonii w 1915 roku i przeżyła dwie wojny światowe, hiszpańską wojnę domową oraz pandemię COVID-19, z którego wyzdrowiała w wieku 113 lat.
Esteller i jego zespół przeanalizowali próbki krwi, śliny, moczu i kału pobrane na rok przed śmiercią Branyas, aby stworzyć szczegółowy profil biologiczny. Zbadali jej genetykę, aktywność genów, białka krwi, produkty metabolizmu oraz różnorodność bakterii jelitowych.
Wśród swoich odkryć stwierdzili, że ochronne końcówki jej chromosomów, zwane telomerami, były niezwykle krótkie – wyraźna oznaka starzenia się komórek. Jej układ odpornościowy również wykazywał oznaki starzenia i stanu zapalnego, a także miała mutacje mogące prowadzić do białaczki.
Jednak Branyas była niezwykle odporna. Esteller zauważył, że jej bardzo krótkie telomery mogły chronić ją przed rakiem, ograniczając podział komórek. Warianty genetyczne również pomogły uchronić jej serce i mózg przed chorobami i demencją. Miała niski poziom stanu zapalnego, zmniejszając ryzyko raka i cukrzycy, oraz wydajny metabolizm cholesterolu i tłuszczów. "Te czynniki są kluczowe, ponieważ są powiązane z chorobami, które typowo dotykają i ostatecznie zabijają starsze osoby" – powiedział Esteller.
Używając zegarów epigenetycznych do pomiaru wieku biologicznego na podstawie wzorców ekspresji genów, zespół odkrył, że Branyas była biologicznie o 10 do 15 lat młodsza niż jej wiek metrykalny. Jej mikrobiom jelitowy również był niezwykle młody, z wysokim poziomem pożytecznych bifidobakterii.
Ale genetyka nie była jedynym powodem jej długiego życia. Branyas utrzymywała zdrową wagę, jadła dużo jogurtu, unikała palenia i picia alkoholu oraz prowadziła aktywne życie towarzyskie wśród przyjaciół i rodziny – wszystko to prawdopodobnie się przyczyniło, jak powiedział Esteller.
Ma nadzieję, że te szczegółowe dane pomogą naukowcom opracować nowe metody leczenia, aby ludzie pozostawali zdrowi w miarę starzenia się. Powiedział: "Być może leki będą mogły naśladować efekty dobrych genów. Maria była błogosławiona doskonałymi genami od rodziców, ale nie możemy wybierać sobie rodziców".
Profesor João Pedro de Magalhães z University of Birmingham dodał: "Badanie tych wyjątkowo długowiecznych osób może ujawnić, jak starzeć się bardziej godnie. Jeśli zidentyfikujemy specyficzne geny związane z ekstremalną długowiecznością i zdrowym starzeniem, może to odkryć mechanizmy stojące za starzeniem i wskazać cele do opracowania terapii, które pomogą wszystkim żyć dłużej i zdrowiej".
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista często zadawanych pytań na temat superstulatków ujawniających sekrety długiego i zdrowego życia
Często zadawane pytania Sekrety długiego życia superstulatków
P1 Czym dokładnie jest superstulatek?
O Superstulatek to osoba, która dożyła 110 lat lub więcej.
P2 Jakie są najczęściej ujawniane przez nich sekrety?
O Chociaż się to różni, common themes często obejmują pozytywne nastawienie, silne poczucie wspólnoty, prostą i głównie roślinną dietę, bycie aktywnym fizycznie w życiu codziennym oraz niepalenie i niepicie alkoholu w nadmiarze.
P3 Czy to głównie kwestia genetyki?
O Genetyka odgrywa znaczącą rolę w osiągnięciu tak ekstremalnego wieku, ale sami superstulatkowie prawie zawsze podkreślają styl życia i nastawienie jako klucze do utrzymania zdrowia przez tak długi czas.
P4 Czy stosowali konkretną dietę lub modę?
O Zazwyczaj nie. Generalnie jedli proste, domowe posiłki, często z własnych ogrodów. Kluczowa była umiarkowanie – jedli do syta, a nie do przejedzenia, i spożywali bardzo mało przetworzonej żywności.
P5 Jakiego rodzaju ćwiczenia wykonywali?
O Rzadko była to formalna aktywność, jak chodzenie na siłownię. Zamiast tego pozostawali aktywni poprzez codzienne obowiązki, pracę w ogrodzie, chodzenie pieszo wszędzie i posiadanie celu, który naturalnie utrzymywał ich w ruchu.
P6 Jak ważne było ich życie towarzyskie?
O Niezwykle ważne. Silne więzi z rodziną, przyjaciółmi i społecznością były konsekwentnie podkreślane jako kluczowe dla dobrego samopoczucia psychicznego i emocjonalnego, co bezpośrednio wpływa na zdrowie fizyczne.
P7 Czy unikali lekarzy i leków?
O Niekoniecznie. Wielu korzystało ze współczesnej opieki medycznej, gdy była potrzebna. Sekret tkwi w tym, że ich zdrowy styl życia prawdopodobnie zapobiegał wielu chorobom przewlekłym, więc ogólnie potrzebowali mniej interwencji.
P8 Co mogę zacząć robić już dziś, aby żyć dłużej i zdrowiej?
O Skup się na małych, trwałych zmianach: dodaj więcej warzyw do posiłków, wybierz się na codzienny spacer, traktuj priorytetowo sen, pielęgnuj swoje relacje i staraj się radzić sobie ze stresem poprzez aktywności, które sprawiają ci przyjemność.
P9 Jaki jest najważniejszy wniosek z ich rad?
O Taki, że długie, zdrowe życie nie polega na jednej magicznej pigułce, ale na konsekwentnym wzorcu dobrych nawyków, pozytywnym nastawieniu i utrzymywaniu więzi z innymi.
