Dame Joan Collins, l'actrice nonagénaire, avait peut-être raison en déclarant que « l'âge n'est qu'un chiffre ». Une étude révolutionnaire sur une supercentenaire montre qu'il est possible de vivre jusqu'à un âge extrêmement avancé sans que le cervene ne flanche ou que les maladies courantes ne prennent le dessus.
Des médecins espagnols ont réalisé des tests approfondis sur Maria Branyas Morera, qui était la personne la plus âgée du monde avant son décès l'année dernière à l'âge de 117 ans. Ils ont découvert que si son corps présentait des signes évidents de grand âge, plusieurs facteurs biologiques la protégeaient des maladies qui affectent généralement les personnes dans leurs dernières années.
Le Dr Manel Esteller de l'Institut de recherche sur la leucémie Josep Carreras à Barcelone a expliqué : « Normalement, plus nous vieillissons, plus nous tombons malades. Mais elle était une exception, et nous voulions savoir pourquoi. Pour la première fois, nous avons pu séparer le fait d'être vieux du fait d'être malade. »
Avant sa mort, Branyas avait accepté d'être étudiée pour aider à comprendre sa longévité remarquable. Née à San Francisco en 1907, elle avait déménagé en Catalogne en 1915 et avait vécu deux guerres mondiales, la guerre civile espagnole et la pandémie de COVID-19, dont elle s'était remise après l'avoir contractée à l'âge de 113 ans.
Esteller et son équipe ont analysé des échantillons de sang, de salive, d'urine et de selles collectés un an avant le décès de Branyas pour obtenir une vue détaillée de sa biologie. Ils ont examiné sa génétique, l'activité de ses gènes, les protéines sanguines, les sous-produits métaboliques et les bactéries intestinales.
Parmi leurs découvertes, ils ont constaté que les capuchons protecteurs de ses chromosomes, appelés télomères, étaient extrêmement courts – un signe de vieillissement cellulaire. Son système immunitaire montrait également des signes de vieillissement et d'inflammation, et elle présentait des mutations pouvant conduire à une leucémie.
Cependant, Branyas était bien protégée à d'autres égards. Esteller a noté que ses télomères très courts pouvaient avoir limité la division cellulaire, réduisant ainsi son risque de cancer. Des variants génétiques l'ont aidée à protéger son cœur et son cerveau des maladies et de la démence. Elle présentait également une faible inflammation, ce qui réduisait ses risques de cancer et de diabète, et son corps métabolisait efficacement le cholestérol et les graisses. « Ces facteurs sont cruciaux car ils sont liés à des maladies qui s'avèrent souvent mortelles dans la vieillesse », a déclaré Esteller.
En utilisant des horloges épigénétiques pour estimer son âge biologique sur la base de l'expression génique, l'équipe a découvert qu'elle était biologiquement plus jeune de 10 à 15 ans par rapport à son âge réel. Son microbiome intestinal était également exceptionnellement jeune, avec des niveaux élevés de Bifidobacterium bénéfique.
Mais la génétique n'était pas la seule raison de sa longue vie. Branyas maintenait un poids santé, mangeait beaucoup de yaourt, évitait de fumer et de boire de l'alcool, et avait une vie sociale active avec des amis et sa famille à proximité – autant de facteurs qui ont probablement contribué à sa santé.
Esteller espère que ces informations détaillées aideront les scientifiques à développer de nouvelles méthodes pour maintenir les personnes en bonne santé en vieillissant. Il a déclaré : « Peut-être que des médicaments pourront mimer les effets des bons gènes. Les parents de Maria lui ont transmis d'excellents gènes, mais nous ne pouvons pas choisir nos parents. »
Le professeur João Pedro de Magalhães de l'Université de Birmingham a ajouté : « Étudier ces individus exceptionnellement longévifs pourrait révéler comment vieillir plus harmonieusement. Si nous pouvons identifier les gènes spécifiques liés à la longévité extrême et au vieillissement en bonne santé, cela pourrait découvrir les mécanismes du vieillissement et indiquer des cibles pour développer des traitements aidant tout le monde à vivre plus longtemps et en meilleure santé. »
Foire Aux Questions
Bien sûr. Voici une liste de FAQ concernant une supercentenaire révélant ses secrets pour une longue vie en bonne santé.
Foire Aux Questions
Q1 Qu'est-ce qu'une supercentenaire exactement ?
R Une supercentenaire est une personne ayant vécu jusqu'à l'âge de 110 ans ou plus.
Q2 Quels sont les secrets les plus courants qu'elle a partagés pour une longue vie ?
R Bien que cela varie, les thèmes communs incluent souvent une attitude positive, un fort sentiment de communauté, une alimentation simple riche en aliments complets, rester physiquement actif dans la vie quotidienne, et ne pas fumer ni boire excessivement.
Q3 Est-ce principalement une question de génétique ?
R La génétique joue un rôle important pour atteindre un âge aussi extrême, mais les secrets se concentrent souvent sur les choix de mode de vie qui aident à maximiser le potentiel génétique et à éviter les maladies.
Q4 Suivait-elle un régime spécifique ou mangeait-elle des super-aliments particuliers ?
R La plupart ne suivaient pas de régimes à la mode. Elles mangeaient généralement des portions modestes de plats maison avec beaucoup de légumes, de légumineuses et de céréales complètes. Les aliments transformés faisaient rarement partie de leur alimentation.
Q5 Quel type d'exercice pratiquait-elle ?
R Elle n'allait souvent pas dans une salle de sport. Son exercice était intégré à la vie quotidienne : marche, jardinage, tâches ménagères et le fait de rester globalement active et mobile.
Q6 Quelle était l'importance de son attitude mentale ?
R Extrêmement importante. Beaucoup montraient une résilience remarquable, une attitude positive, de faibles niveaux de stress et un fort sentiment d'utilité ou de curiosité pour la vie.
Q7 Qu'en est-il des connexions sociales ?
R Avoir des relations solides et positives avec la famille, les amis et sa communauté était un facteur presque universel. Cela apporte un soutien émotionnel et une raison de rester engagé dans le monde.
Q8 Est-ce qu'elle fumait ou buvait de l'alcool ?
R La grande majorité ne fumait pas. Certaines cultures rapportaient une consommation modérée et régulière d'alcool, mais la consommation excessive était rare.
Q9 Suivre ces secrets peut-il garantir que je vivrai jusqu'à 110 ans ?
R Non, il n'y a aucune garantie en matière de longévité. Cependant, adopter ces habitudes peut augmenter significativement vos chances de vivre une vie plus longue et en meilleure santé en réduisant le risque de maladies chroniques.
Q10 Quel est le principal message à retenir de ses conseils ?
