En af de mærkelige bivirkninger af Donald Trumps højlydte, ufiltrerede kommunikationsstil er, at det akavede øjeblik, hvor MAGA-verden kortvarigt overlappede med en af Hollywoods stigende stjerner, udspillede sig i realtid.
Da den tidligere præsident gik om bord på Air Force One, spurgte en reporter, om han havde nogen tanker om, at Sydney Sweeney – en "meget lækker skuespiller lige nu" – er registreret republikaner. Naturligvis havde han det.
"Hun er registreret republikaner? Wow, nu elsker jeg hendes reklame. Er det sandt? Sydney Sweeney… Du ville blive overrasket over, hvor mange mennesker der er republikanere. Det er noget, jeg ikke ville have vidst. Men jeg er glad for, at du fortalte mig det. Hvis Sydney Sweeney er registreret republikaner, synes jeg hendes reklame er fantastisk."
For dem, der ikke kender hende (selvom der nok ikke er mange), fik Sweeney først berømmelse for sine roller i HBO’s Euphoria og The White Lotus, og spillede senest med Julianne Moore i thrilleren Echo Valley. Men det, der har gjort hende umulig at ignorere, er hendes "mere er mere"-tilgang til brandaftaler og sociale mediers ubarmhjertige promovering af hende.
Hun er overalt – smilende med anti-aging-creme i ansigtet, forsøger at få klodsede loafers til at se seje ud, eller poserende med en hund for at sælge Samsung-flipphones. Hun er endda i dit badekar, takket være en bizart samarbejde med en mændes barberingsbrand, der sælger "Sydney’s Bathwater Bliss", en sæbe med en smule af hendes rigtige badevand.
Hendes seneste reklamekampagne har dog bragt hende i varmt vand. I en reklame for American Eagle-jeans siger hun med en blød stemme: "Gener videregives fra forældre til afkom og bestemmer ofte træk som hårfarve, personlighed og endda øjenfarve. Mine gener er blå." Kameraet dvæler ved hendes øjne, mens sloganet blinker: "Sydney Sweeney har fantastiske jeans."
Reklamen udløste hurtigt kritik, hvor nogle beskyldte den for at forherlige hvide, blonde, blåøjede skønhedsidealer. En viral TikTok kaldte den "bogstaveligt talt nazistisk propaganda." Samtidig greb JD Vance – som aldrig går glip af en kulturkrigs-lejlighed – ind og roste Sweeney som en "alleramerikansk smuk kvinde" og kritiserede demokraterne for deres "fjendtlighed over for det grundlæggende amerikanske liv."
Under opmærksomheden kom det frem, at Sweeney havde registreret sig som republikaner i Florida få måneder før Trumps genvalgskampagne i 2020.
Som Trumps muntre reaktion viste, er den politiske fordel for ham indlysende. David Cracknell, en tidligere politisk redaktør der nu arbejder som PR-rådgiver, bemærkede, at politikere længe har jagt berømtheders støtte – JFK havde kendtligt Sinatra, Dean Martin og Sammy Davis Jr. i sit hjørne. Forskning fra Harvards Ash Center antyder, at berømtheders stemmer kan øge borgerengagement markant og endda påvirke meningsmålinger.
Mens støtte fra stjerner som Taylor Swift og Oprah ikke reddede Kamala Harris i 2020, kunne en ung skuespillerindes tavse støtte hjælpe Trump, især mens han står over for kritik over sine forbindelser til Jeffrey Epstein.
Men for berømtheder, advarer Cracknell, ender politisk engagement "som regel i tårer." Spørg bare Kanye West.
Her er en mere naturlig og flydende version af teksten, der bevarer dens oprindelige betydning:
Cracknell bemærkede: "Hans omdømme led på grund af hans engagement. Senere indrømmede han, at han følte sig brugt af Trump. Ærligt talt, hvad havde han forventet? Politikere er eksperter i at manipulere medierne – Trump gør det konstant i realtid."
PR-ekspert Mark Borkowski, der har arbejdet med berømtheder som Michael Jackson og Joan Rivers, understregede, at det er afgørende at undgå politiske bånd – især tidligt i en karriere, hvor offentlig velvilje betyder mest. Han pegede på Taylor Swift som eksempel: da hun støttede demokratiske kandidater i Tennessee i 2018, mødte hun modstand, men holdt fast, og støttede senere Biden og Harris. I modsætning til etablerede stjerner som John Wayne eller Charlton Heston – der kæmpede for republikanske sager og våbenrettigheder – kunne Swift tillade sig at tage politiske standpunkter, fordi hendes karriere allerede var sikret.
Borkowski udtalte sig om Sydney Sweeney: "Hun er blevet denne uimodståelige Gen Z-mediesensation, der kanaliserer gammel Hollywood-glamour som Jayne Mansfield eller Marilyn Monroe. Men hun bliver overhypet. Lige nu er hun klikagn – at erklære politiske holdninger i Amerikas giftige klima er en kæmpe PR-risiko. Hun er ikke Margot Robbie; hun har ikke Oscar-støtte i ryggen."
Trump understregede senere de risici, berømtheder løber i politik, ved at rose Sweeneys instinkter samtidig med at han angreb Swift på Truth Social: "Efter jeg kaldte hende ud, blev hun buhet ud under Super Bowl og mistede sin appel. Woke er for tabere – republikanerne vinder nu."
Mens Sweeney ikke har afsløret sine politiske tilbøjeligheder, advarede Borkowski: "At tie er klogt. Hvis hun taler ud, vil hun møde brutale modreaktioner online. Hun er en stjerne, men hun er ikke usårlig endnu."
