Da den newzealandske tenåringen Rutendo Shadaya var ni år gammel, ønsket hun å lage den perfekte bursdagsgaven til bestevenninnen sin – en vennlig gest som til slutt førte til at hun havnet på forsiden av Time Magazine.
«Jeg har alltid vært flink til å gi gaver, og jeg visste at hun elsket å lese... så jeg tenkte: ‘Hvorfor ikke skrive en bok til henne?’» fortalte Shadaya til The Guardian.
To måneder senere hadde hun fullført fantasy-novellen sin, *Rachel og den fortryllede skogen*. Selv om hun tidligere «avskydde» å skrive, likte hun prosessen så godt at hun ønsket å fortsette.
Etter å ha funnet ut at det var «urealistisk» for noen på hennes alder å finne en tradisjonell forlag, ga Shadaya ut boken selv. Den vant raskt over unge lokale lesere og solgte til slutt hundrevis av eksemplarer.
Nå, 17 år gammel, har Shadaya utgitt to flere bøker i serien og ble nylig kåret til en av Time Magazines «Årets jenter». Hun ble anerkjent for å skape sterke kvinnelige rollefigurer og for å bruke plattformen sin til å støtte andre unge forfattere.
Født på New Zealand av zimbabwiske foreldre, bor Shadaya i Tokoroa, en liten by på Nordøya. Hun aner ikke hvordan Time fant ut om henne – e-postinvitasjonen var så uventet at hun trodde den var falsk og svarte ikke med en gang.
«Hva er oddsen for at de skulle ta kontakt med en 17-åring i Tokoroa?» undret hun seg.
Virkeligheten av æren gikk først opp for henne rett før kunngjøringen ble offentlig.
«Det er uvirkelig,» sier Shadaya. «Jeg er presentert sammen med disse utrolige unge kvinnene, og det føles som et så stort privilegium å bli anerkjent og å se at hardt arbeid lønner seg.»
Shadaya er en av ti jenter fra hele verden på magasinets nye liste, og den eneste som representerer Oseania.
Bøkene hennes utforsker eventyr, vennskap, mental helse og utholdenhet. Hovedpersonen hennes, Rachel, lærer å gå utenfor komfortsonen sin, bruke de magiske kreftene sine til godt, og stole på støttende venner.
Shadaya håper at «unge jenter føler seg styrket når de leser disse bøkene» og sier det er «veldig kult å se at folk er interesserte.»
Siden utgivelsen har hun brukt plattformen sin til å oppmuntre andre unge forfattere ved å tale på samfunnsarrangementer og nylig ved å arrangere en konkurranse for forfattere og kunstnere mellom 8 og 13 år. Vinnerne vil bli presentert i en kommende bok.
Ved siden av skrivingen er Shadaya en ivrig netballspiller, frivillig student, YWCA-ungdomsleder og vurderer en fremtid innen tannpleie sammen med forfatterkarrieren.
Foreløpig håper hun at historien hennes vil inspirere andre, spesielt unge kvinner og jenter.
«La aldrig bakgrunnen eller alderen din definere deg,» sier hun. «Du vil alltid møte utfordringer, men disse utfordringene er en del av reisen din... Ta den risikoen – du vil ikke angre på det til slutt.»
Times liste over Årets jenter er magasinets første forsøk på å fremheve jenters prestasjoner, og bygger på deres eksisterende liste over Årets kvinner.
Andre utmerkede inkluderer den 13 år gamle skotske oppfinneren Rebecca Young, den 15 år gamle japanske olympiske skateboardutøveren Coco Yoshizawa og den 12 år gamle amerikanske organ donasjon forkjemperen Naomi S. DeBerry.
Time seniorredaktør Dayana Sarkisova sa at jentene på listen «beviser at å endre ditt samfunn og inspirere de rundt deg kan skape ringvirkninger over hele verden.»
«Disse jentene er en del av en generasjon som omformer hvordan lederskap ser ut i dag,» la hun til. «De forstår at endring ikke krever å vente på voksen alder – det begynner med å gjenkjenne problemer og nekte å akseptere dem som permanente.»
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om den newzealandske tenåringsforfatteren som ble omtalt i Time Magazine, utformet for å være klare, konsise og naturlige.
Generelle begynner spørsmål
Sp: Hvem er den newzealandske tenåringsforfatteren utnevnt av Time?
Sv: Hun er Maya Williams, en 17-åring fra Auckland.
Sp: Hva gjorde hun for å få denne anerkjennelsen?
Sv: Hun skrev og selvutga en diktsamling kalt *Ta den risikoen* om mental helse, identitet og unge menneskers erfaringer.
Sp: Hva er *Ta den risikoen*-prisen eller tittelen hun vant?
Sv: Hun fikk ikke noe pris for boken i seg selv. I stedet ble hun kåret til en av Time Magazines «Årets jenter» for 2023 for sitt innflytelsesrike arbeid og sin stemme.
Sp: Hva er Times liste over Årets jenter?
Sv: Det er en spesiell årlig funksjon av Time Magazine som fremhever ekstraordinære unge kvinner fra hele verden som driver endring og leder i sine samfunn.
Om boken og dens innvirkning
Sp: Hva handler boken *Ta den risikoen* om?
Sv: Det er en diktsamling som utforsker temaer som å navigere tenåringslivet, mental helse utfordringer, selvoppdagelse og å finne mot.
Sp: Hvor kan jeg kjøpe *Ta den risikoen*?
Sv: Den er tilgjengelig gjennom store netthandlere som Amazon og Booktopia. Som en selv utgitt bok, er den kanskje ikke i alle fysiske bokhandler.
Sp: Hvorfor er denne boken så betydningsfull?
Sv: Den resonnerer dypt med unge lesere som ser sine egne erfaringer gjenspeilet i hennes ærlige skriving. Den er betydningsfull fordi den startet en viktig samtale og kom direkte fra et tenåringsperspektiv.
Sp: Ga et stort forlag opprinnelig ut boken hennes?
Sv: Nei, hun ga den ut selv. Dette gjør anerkjennelsen fra Time enda mer bemerkelsesverdig, siden hun oppnådde denne suksessen uavhengig.
Avanserte og inngående spørsmål
Sp: Hvilke spesifikke temaer i diktene hennes fremhevet Time?
Sv: Time fremhevet arbeidet hennes med å avstigmatisere mental helse, utforske queer identitet og artikulere de unike pressene som hennes generasjon står overfor.
Sp: Hvordan påvirker utvelgelsen hennes oppfatningen av selvutgivelse?
Sv: Den utfordrer den tradisjonelle utgivelsesmodellen og beviser at kraftig, bredt anerkjent arbeid kan oppstå utenfor store forlag, og at forfattere kan eie sin prosess fullstendig.
