Es fácil imaginar a las modelos viviendo vidas llenas de glamour y lujo, que "no se levantan por menos de $10,000 al día". Pero según Danielle Mareka, de 27 años y residente en Nueva York, y Dee O, de 62 años y originaria de Londres, la realidad para la mayoría de las modelos es una lucha constante por ser notadas.
Y eso sin siquiera considerar el mundo de la moda, siempre cambiante. Desde que Dee O comenzó a modelar en 1983, el internet y las redes sociales han revolucionado la industria. Las modelos ahora tienen que adaptarse a nuevos desarrollos, como la aparición de modelos de IA en Vogue y la influencia de los fármacos adelgazantes GLP-1 en el sector. O y Mareka se reunieron recientemente para hablar sobre sus carreras, tanto pasadas como presentes.
¿Cómo se iniciaron en el modelaje?
Dee O: Vengo de una familia inmigrante irlandesa de clase trabajadora y crecí en Birmingham. Mi novio me inscribió en un concurso "Rostro de 1983" sin decirme nada. Tendría unos 17 o 18 años en ese entonces. De repente, me contactó la revista Look Now, invitándome a ser parte de los finalistas de Birmingham. Gané la final de Birmingham, así que fui a Londres un fin de semana con chicas de todo el país y nos alojaron en un hotel. No gané el Rostro de 1983, pero la agencia que organizaba el concurso igual me ofreció representación. Así que empecé a viajar de ida y vuelta desde Birmingham, tomando autobuses desde Victoria a las 2 de la madrugada después de comer algún sándwich horrible.
Danielle Mareka: Nací en Nueva York de padres guyaneses-estadounidenses y crecí viendo America’s Next Top Model. Eso realmente me inspiró a ser modelo, pero mi familia insistió en que esperara hasta la universidad. Probé un poco en mi adolescencia, pero si interfería con la escuela, era un no rotundo. Mientras estudiaba salud pública en NYU, corría atletismo y un compañero de equipo se interesaba por la fotografía. Así empezó todo: tomábamos fotos en una residencia universitaria, y para la semana de la moda, buscaba directores de casting o diseñadores en Instagram. Más tarde, me uní a WeSpeak, una agencia boutique fundada por una modelo que se centra en que las modelos aboguen por sí mismas.
¿Cómo han evolucionado sus carreras desde entonces?
DO: Alrededor de los 29 años, me alejé del modelaje y decidí que necesitaba un trabajo real. Fui a la universidad y luego trabajé en educación. Más tarde, mi hija, que ahora tiene 27 años, empezó a modelar y me animó a retomarlo. Estaba muy indecisa, pero aquí estoy cinco años después: firmé con la agencia Grey, que tiene un plantel muy diverso, y todavía llegan trabajos. En realidad, ahora me encanta porque no tengo el mismo estrés que cuando era más joven.
DM: Después de cinco años, me tomé un descanso de WeSpeak porque no estaba segura de si había alcanzado mi punto máximo. Probé con una agencia más tradicional y corporativa durante un año y medio, pero no conectamos y ambos acordamos separarnos. Volví a WeSpeak, y aunque estoy en Londres haciendo desfiles para un cliente de Nueva York, he estado buscando un agente en el Reino Unido. Mucha gente no da retroalimentación, solo dicen que no encajo del todo con ellos.
DO: ¡Siempre es tan vago! Es frustrante porque quieres agarrarlos y decirles: "¡Sé honesto conmigo! Has fichado a otras 20 chicas, y cinco de ellas se parecen a mí".
Dee, ¿cómo ha cambiado ser modelo desde que empezaste?
DO: En aquel entonces, no hablabas con nadie; tu agente se encargaba de todo, por eso les daba el 20%. Simplemente te presentabas el día de la sesión con la cara limpia y te callabas. Ahora, muchas modelos son escritoras, estilistas... nadie es solo una cosa. Usar las redes sociales y buscar tu propio trabajo es esencial hoy en día.
En 2020, la representación negra en el modelaje se sintió como... Hay una sensación de que estamos viendo un renacimiento, pero ahora muchas modelos negras han sido despedidas.
DM: Tengo muchos seguidores en redes sociales, y durante la pandemia, algunas de mis publicaciones se volvieron virales. Gran parte de mi carrera ha surgido de estar activa en línea y contactar a las personas adecuadas.
¿El modelaje cambia cómo te ves a ti misma?
DM: Ciertas sesiones de fotos me han hecho cuestionar si al equipo le gusta mi apariencia, y si a mí me gusta. Durante mucho tiempo, no creí que fuera hermosa; realmente te afecta.
DO: Es sutil, pero constantemente dejar de lado tus propias necesidades, deseos e identidad pasa factura a tu salud mental con el tiempo. Cuando empecé a principios de los 80, la industria aún estaba influenciada por una cultura debutante y muy consciente de la clase social; me sentía como una forastera. También está el aspecto personal de compararte con otras mujeres.
Supongo que, por definición, se espera que las modelos sean vistas, no escuchadas. ¿El tener que adaptarse constantemente a los deseos de otros lleva a que se aprovechen de las modelos?
DO: Fui testigo de comportamientos depredadores en los 80, antes del movimiento MeToo. Tuve suerte porque era muy franca, así que tendían a evitarme. Pero lo sentía en el ambiente. También sentía que si hubiera aceptado ciertas invitaciones a cenar o asistido a ciertas fiestas, quizás habría conseguido más trabajos. El poder estaba en gran medida en manos de hombres, y definitivamente te sentías reemplazable.
DM: Siempre he sido muy liberal. En NYU, trabajé con Planned Parenthood y hablé sobre justicia reproductiva y derechos de la mujer. Pero con mi agencia anterior, más corporativa, me volví más callada sobre estos temas, temiendo que me despidieran. Desde entonces, he colaborado con la Model Alliance, que es lo más parecido que tenemos a un sindicato. Fueron cruciales para aprobar la Ley de Trabajadores de la Moda en Nueva York el año pasado, ofreciendo más protección a las modelos. Aun así, he conocido modelos cuyas agencias les pidieron firmar acuerdos adicionales que van más allá de la ley. Todavía hay quienes se aprovechan de la inexperiencia de los jóvenes.
DO: Sí, es la ingenuidad, el sueño y la desesperación.
DM: Cuando te unes al consejo de trabajadores de la Model Alliance, te hacen firmar un documento reconociendo que tu agente podría dejarte por tu participación con la organización. No tenía idea de que fuera tan serio o tabú.
Nunca me he puesto bótox ni me he operado y me he resistido a ello.
La Ley de Trabajadores de la Moda es un logro significativo. ¿Se está progresando en otras áreas?
DO: Las pasarelas todavía presentan muchos modelos estereotípicos, altos y de tallas seis u ocho, con excepciones ocasionales. He trabajado con el diseñador Ashish Gupta, que intencionadamente utiliza una gama diversa de modelos. Su desfile en la Semana de la Moda de Londres presentó a todos bailarines que se movían por la pasarela, lo que me parece emocionante. También me complace ver más atención sobre de dónde viene la ropa, su impacto ambiental y los salarios de los trabajadores. Me encanta la moda, pero soy una entusiasta de la moda vintage y de segunda mano, y estoy orgullosa de ello.
DM: En cuanto a la representación negra en el modelaje, 2020 se sintió como un renacimiento. Después de las protestas de Black Lives Matter, estaba ganando bien y consiguiendo muchas campañas, y parecía que todos estaban siendo representados. Ahora, parece que las cosas han retrocedido. Muchas modelos negras han sido despedidas. Otro problema en las sesiones es que los estilistas a menudo no están capacitados para trabajar con el cabello negro; yo he terminado con daño por calor como resultado.
A menudo oímos sobre la presión sobre las modelos para estar delgadas. ¿Han experimentado eso?
DO: Al principio, compartía piso con una chica que... Ella era naturalmente una talla 12 del Reino Unido (talla 8 de EE.UU.). Sobrevivía a base de manzanas, lo que arruinó sus dientes, y desarrolló bulimia, todo en un esfuerzo por que su agencia la aceptara y alcanzara la talla que exigían. Finalmente, se puso muy enferma, tuvo una crisis y volvió a casa; ese fue el final de su historia. Nunca la he olvidado, y ella no es la única.
DM: He tenido esta figura durante años, así que quizás no soy tan consciente de la presión por estar delgada ya que ya encajo en el molde. Pero cuando empecé, era mucho más musculosa por correr atletismo. Recuerdo que me dijeron en una reunión: "Necesitarás cambiar tus medidas", y eso me destrozó mentalmente.
DO: Realmente afecta tu psique. Al mismo tiempo, ves mucha más diversidad de tallas y formas ahora. Pero incluso las chicas con más curvas parecen encasilladas; todavía tienen que tener esa figura de reloj de arena.
Hay tantas formas de alterar tu apariencia ahora, desde el bótox hasta las inyecciones para bajar de peso. ¿Han notado que estas estén marcando una diferencia?
DM: Con las inyecciones para bajar de peso, mis amigas modelos de curvas dicen que ha habido un cambio y están consiguiendo menos trabajos en pasarelas.
DO: En un trabajo, usaron cinta en mi cara para estirar la piel hacia atrás. Pensé, si no les gusta mi cara, ¿por qué no contratan a alguien más joven? Creo que están tan confundidos como nosotras. Me he resistido al bótox y a la cirugía, pero otras modelos de mi edad en las sesiones dicen: "Oh, me he hecho un poco". Se siente como una contradicción, aunque lo entiendo; a veces me miro al espejo y pienso: "Tal vez si solo..."
¿Les preocupa que sus imágenes se utilicen en deepfakes o para entrenar IA?
DM: La Model Alliance ha incluido una cláusula en el proyecto de ley que requiere el consentimiento por escrito de las modelos. Me preocupa que usen mis imágenes, pero es difícil de controlar ya que publicar en Instagram ya te hace vulnerable.
¿Recomendarían el modelaje como carrera?
DM: Sí, es increíblemente gratificante; ir a trabajar es como vestirse y jugar, lo que saca a relucir a tu niño interior. Pero si tuviera un hijo interesado, me gustaría que fuera mayor; no querría que empezara a los 15 o 16 años.
DO: Con mi hija, hice lo que hicieron tus padres: insistí en que terminara la universidad. Estaba un poco preocupada porque conocía la industria, pero ella estaba decidida. Me alegro de que lo hiciera, y es maravilloso que ahora a veces trabajemos juntas.
DM: Aconsejaría construir una identidad fuera del modelaje. Durante mucho tiempo, la gente me reconocía por TikTok, y dejé que se convirtiera en mi única identidad. Me sentí perdida durante mucho tiempo.
DO: He viajado por el mundo; solo eso ya hace que valga la pena. Pero no deberías dejar que te defina, porque todo puede desaparecer de la noche a la mañana.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de Preguntas Frecuentes sobre el tema: Te hicieron sentir reemplazable, basado en la conversación entre una modelo de 27 años y una de 62 años.
Preguntas Generales y Temáticas
P1: ¿Cuál es el tema principal de esta conversación?
R: Es una discusión entre dos modelos de diferentes generaciones sobre el envejecimiento, los estándares de belleza y la nueva presión que sienten por los modelos generados por IA.
P2: ¿Qué significa "sentirse reemplazable" en este contexto?
R: Significa que, debido al edadismo en la industria y al auge de la IA, las modelos pueden sentir que son fácilmente prescindibles o que ya no son valiosas.
P3: ¿Por qué una modelo de 27 años y una de 62 están conversando juntas?
R: Sus diferentes edades proporcionan perspectivas únicas sobre las mismas presiones, mostrando que el miedo a ser reemplazada afecta a las modelos en varias etapas de sus carreras.
Preguntas sobre Envejecimiento y Apariencia
P4: ¿Cuáles son sus opiniones sobre procedimientos como el bótox?
R: Es probable que discutan la presión de usarlo para mantener una apariencia juvenil y seguir siendo relevantes, sopesando los pros y los contras para sus carreras y autoimagen.
P5: ¿Perder kilos es solo sobre perder peso?
R: No del todo. Es una metáfora de la presión constante por cambiar sus cuerpos para ajustarse a los estándares de la industria, así como una discusión literal sobre salud y apariencia.
P6: ¿Cómo afecta el envejecimiento a la carrera de una modelo?
R: Tradicionalmente, las oportunidades pueden disminuir con la edad, pero la presencia de la modelo de 62 años muestra un impulso por más diversidad y longevidad en la industria.
Preguntas sobre Expresión Artística y la Industria
P7: ¿Qué es la expresión artística para una modelo?
R: Se trata de usar su cuerpo, rostro y presencia para contar una historia, transmitir una emoción o ser parte de un trabajo creativo que va más allá de solo vender un producto.
P8: ¿Cómo está cambiando la industria del modelaje?
R: Lentamente se está volviendo más inclusiva con diferentes edades y tipos de cuerpo, pero también está siendo disruptiva por la tecnología, específicamente la IA.
Preguntas sobre Inteligencia Artificial
P9: ¿Cómo es exactamente la IA un desafío para las modelos humanas?
