В тесния кабинет на бронирана машина Panzerhaubitze 2000 двадесетгодишният Том внимателно слуша Ахим, германски военен офицер, който с ентусиазъм обяснява функциите на "най-модерния танк в света" на учениците.
"Какви щети може да причини неговата боеприпаси?" пита Том.
Ахим отговаря: "Стандартен снаряд има обсег от 30 километра и всичко в радиус от 100 метра от мястото на удара би било директно попадение." Учениците се гледат изненадано.
Те са на еднодневна екскурзия до автосалона в Есен, западна Германия, където Бундесверът, или германската армия, е сред изложителите. Като представя своята продукция – включително четириколесни мотоциклети, брониран носител на оръжия, VR оборудване и каки спортен автомобил Porsche – армията се надява да привлече предимно мъжка публика от всички възрасти, за да обмислят кариера при тях.
Бундесверът предприема най-мащабната си вербуваща кампания от десетилетия. Според експерти професионалната армия трябва да нарасне с около 80 000 души до 260 000 през следващите десет години, като резервистите се увеличат със 140 000 до 200 000 за същия период.
Тази обширна публична кампания има за цел да убеди населението, дълго определяно от пацифизма поради белезите от нацистката епоха, че основната роля на армията е да защитава най-голямата икономика в Европа – и че войниците не са подпалвачи на войни, а граждани в униформа.
От 1 януари младите мъже, навършили 18 години, трябва да попълнят въпросник, оценяващ годността им за военна служба. След около две години те ще трябва да преминат и задължителна здравна проверка, за да знаят властите кой е наличен при необходимост от пълномащабна война.
За да привлече повече доброволци, армията повишава заплатите и предлага бонуси като езикови курсове, субсидирани шофьорски книжки, безплатно пътуване с влак втора класа (докато са в униформа) и възможности за придобиване на нови квалификации.
Автосалонът е само едно от многото места, които Бундесверът използва за вербуване. Той създава кариерни центрове из цялата страна – на спортни събития, конни състезания, паркинги на супермаркети и почивни станции за камиони – като същевременно организира "дни на откриването" и дни, насочени към жени, "момичешки дни" в казарми и полигони.
Извън бронираната машина Том, стажант-автомеханик от професионално училище в Аахен, казва, че не се нуждае от много убеждаване за военна кариера. "Завършвам обучението си и планирам да се присъединя към въздушно-десантните войски, за да защитавам страната си", споделя той.
Наблизо 21-годишният Лука, ИТ специалист от района на Кобленц, възхищава се на състезателния автомобил на армията. Той се пита защо Германия прекрати военната повинност през 2011 г., годината, в която започна училище. Официалната причина беше, че вече не е необходима след Студената война, но Лука смята, че след пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна през 2022 г., "е съвсем ясно колко много се нуждаем от нея. Прекратяването ѝ беше краткосрочно". Премахването на военната повинност също разглоби инфраструктурата за набиране на персонал и възстановяването ѝ се оказа скъпо и бавно, съгласни са всички.
Лука подкрепя задължителна едногодишна служба за всички. Той казва, че би бил "готов да защитава Германия, но не и да отива в чужбина, за да напада друга страна".
Междувременно все повече млади мъже подават превантивно заявления, за да се обявят за отказници от съвест, в случай че задължителната военна служба бъде възстановена. "Самата аз не бих стигнала толкова далеч", казва Лука. "Не бих знаел как да го оправдая. Но в същото време не мисля, че можеш да принудиш никого да служи."
Наблизо монтьорите на асансьори Дженнифър и Матиас Шлайхер от Еркеленц наблюдават как петгодишният им син Ерик се катери по грапав, всесезонен четириколесен мотоциклет. "Време е армията ни да бъде укрепена", отбелязва Дженнифър, отчасти намеквайки за милиардите за военно финансиране, отпуснати от предишното правителство – с още в бъдеще – след като Германия обеща през това лято да увеличи разходите за отбрана на 3,5% от БВП до 2029 г. "Твърде дълго харчехме твърде много за отбраната на други хора, пренебрегвайки собствената си. Правилно е да коригираме това и сами да се подготвим за война", казва тя.
Подобно на повече от 50% от германците, тя и съпругът ѝ подкрепят модел на военна повинност, който 63% от младите хора отхвърлят. "Възгледите са се променили заедно с времето", отбелязва тя. А ако синът ѝ Ерик бъде призован да воюва? "Като майка, разбира се, че е трудно, но не мога да го защитя, ако се наложи. Същите правила трябва да важат за всички."
Специално обучени вербувачи са на разположение, за да отговарят на въпроси. Сред тях е Марко, който ръководи щанда на Бундесвера. Той казва, че автосалонът в Есен позволява на армията да достигне до над 200 000 посетители за десет дни. Интересът е нараснал експоненциално, откакто за първи път участват тук през 2007 г.
"Тогава хората питаха: 'Защо сте тук?'", спомня си той. "Сега, с променената сигурностна обстановка, хората са по-склонни да разговарят с нас и дори казват: 'Благодаря ви за службата.'"
Ахим, операторът на танка, се присъедини през 2006 г., когато все още беше много под 18. "Влязох с **Muttizettel**", шегува се той, използвайки разговорния термин за писмено съгласие от майка.
След като служи в Норвегия, Ливан и Франция, той казва, че никога не го е движело желанието да участва във война, "а да помогне за създаването на такова силно възпиране, че никой дори да не помисли да ни нападне и нашата демокрация. Твърдо вярвам, че това е помогнало за поддържането на мира повече от 70 години."
Често задавани въпроси
Разбира се, ето списък с често задавани въпроси за набирането на персонал в германската армия в нейната нова ера, проектирани да звучат като въпроси от реални хора.
Новички – Общи въпроси
1. Какво означава нова ера за германската армия?
Това се отнася до голяма промяна в политиката и нагласата след нахлуването на Русия в Украйна през 2022 г. Германия преминава от следследвоенна армия на възпиране към боеспособна армия за отбрана, която трябва да бъде значително по-голяма и по-добре оборудвана.
2. Защо германската армия изведнъж търси толкова много нови войници?
В продължение на десетилетия след Студената война Бундесверът намаляваше. Новите заплахи за сигурността в Европа принудиха правителството да се ангажира с постоянно разширяване на армията, като се стреми към численост от 203 000 активни войници до 2031 г.
3. Не съм германски гражданин. Мога ли да се присъединя към Бундесвера?
От средата на 2024 г. – да, с условия. Новият закон за гражданство чрез възможности позволява на граждани извън ЕС, които живеят законно в Германия от поне 5 години и имат сигурен пребивавателен статут, да кандидатстват. Изисква се владеене на немски език.
4. Трябва ли да съм супер спортист и да обичам маршируване, за да се присъединя?
Въпреки че се изисква добра основна физическа подготовка, Бундесверът има над 1000 различни длъжности. Те се нуждаят от ИТ специалисти, механици, медици, инженери и кибер експерти също толкова, колкото и от пехотинци. Има място за много умения.
5. Има ли още задължителна военна служба?
Не, военната повинност беше спряна през 2011 г. Бундесверът сега е армия от доброволци. Въпреки това, продължава дебатът за евентуалното въвеждане на нова форма на задължителна служба за младите хора, която може да включва и граждански опции.
Напреднали – Практически въпроси
6. Какви са основните ползи от присъединяване сега в сравнение с преди 10 години?
Ползите и перспективите са се подобрили значително: по-добра начална заплата, доставя се по-модерно оборудване, по-ясни пътища за кариерно развитие и силно чувство за цел, предвид централната роля на Бундесвера в националната и европейската отбрана.
7. Какво е най-голямото предизвикателство пред вербуващата кампания?
Това е конкурентен пазар на труда. Бундесверът се конкурира с частни компании за квалифицирани работници, особено в техническите области. Промяната на имиджа му от бюрократична институция към модерна технологична.
