Donald Trump a menacé d'imposer des droits de douane compris entre 10 % et 12,5 % à 60 partenaires commerciaux, dont le Royaume-Uni, l'UE et l'Australie, invoquant leur incapacité à lutter contre le travail forcé. Il s'agit de sa dernière tentative pour relancer sa politique commerciale emblématique.
L'UE a rapidement réagi, affirmant qu'elle s'attend à ce que les États-Unis respectent l'accord tarifaire conclu en juillet dernier, et a soutenu que ces droits de douane cachés vont à l'encontre de l'esprit de cet accord.
Ces propositions de droits de douane visant les partenaires accusés de permettre l'importation de biens fabriqués avec du travail forcé interviennent après que la Cour suprême des États-Unis a jugé en février que les droits de douane du « jour de la libération » de Trump étaient illégaux. En réponse, Trump a imposé un droit de douane de 10 % sur toutes les importations, mais le mois dernier, le tribunal du commerce américain a également jugé ceux-ci illégaux, bien qu'ils restent en vigueur pendant que les appels se poursuivent.
Cette nouvelle proposition, fondée sur des préoccupations liées au travail forcé, affecterait des partenaires majeurs comme le Canada, le Japon, la Norvège, Taïwan et la Chine, et permettrait à Trump de contourner les limites judiciaires antérieures imposées à ses politiques protectionnistes. Elle intervient alors que les États-Unis menacent également d'imposer de nouveaux droits de douane de 25 % sur le Brésil.
Le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, a déclaré : « Il est inacceptable que nos partenaires commerciaux les plus importants n'aient pas cessé d'importer des biens fabriqués avec du travail forcé. Cela oblige les travailleurs américains à concurrencer sur un terrain de jeu mondial inégal. Nous ne tolérerons plus ce déséquilibre. »
La menace de nouvelles perturbations tarifaires inquiétera les partenaires commerciaux, y compris le Premier ministre britannique Keir Starmer, qui ont travaillé dur pour établir une relation de confiance avec Trump et gérer les coûts du commerce avec son administration imprévisible.
Les experts avaient prédit que Trump, qui considère depuis longtemps les droits de douane comme un outil clé pour la sécurité économique nationale, tenterait de trouver un moyen de contourner la décision de la Cour suprême de février. À l'époque, il avait menacé d'utiliser les droits de douane d'une « manière beaucoup plus puissante et odieuse », avec au moins six autres options juridiques pour punir les pays qu'il juge risqués pour l'économie américaine.
Ces derniers droits de douane découlent d'enquêtes sur les lois du travail de 60 partenaires commerciaux, utilisant la section 301 de la loi sur le commerce de 1974. Selon un rapport de 98 pages sur l'enquête, « seuls le Canada, l'Équateur, l'Union européenne, l'Indonésie, le Mexique et le Pakistan n'ont pas échoué à imposer une interdiction d'importation de biens issus du travail forcé. »
Cependant, la Maison-Blanche a estimé que le Canada n'applique pas correctement ses lois, et dans l'UE, une interdiction générale des importations de biens fabriqués avec du travail forcé n'entrera en vigueur qu'en décembre 2027. Cela signifie que les deux pourraient faire face à des droits de douane.
Le rapport indique que l'UE, le Canada, le Mexique, Taïwan et le Royaume-Uni seraient soumis à des droits de douane de 10 %, tandis que la Chine, le Japon, l'Inde, la Corée du Sud, le Brésil et la Suisse seraient soumis à des droits de douane de 12,5 %.
Les nouveaux droits de douane n'entreront pas en vigueur immédiatement et seront soumis à des commentaires publics et à un examen.
La Commission européenne a déclaré que l'UE « partage pleinement » les préoccupations des États-Unis concernant le travail forcé, mais « considère que les droits de douane imposés pour ces motifs sont injustifiés ». Elle a affirmé rester engagée envers l'accord de juillet dernier, qui fixait des droits de douane de 15 % sur la plupart des biens, et s'attend à ce que les États-Unis « respectent pleinement les termes » de cet accord.
Le gouvernement britannique a déclaré avoir déjà abordé la question du travail forcé par le biais de lois telles que la loi sur l'esclavage moderne. Un porte-parole a déclaré : « Nous continuons à discuter régulièrement avec l'administration américaine dans le cadre de nos négociations, et avons clairement indiqué les mesures que nous prenons. L'accès préférentiel dont bénéficient les entreprises britanniques dans le cadre de notre accord actuel reste en vigueur, et il n'y a aucun changement au taux de droit de douane du Royaume-Uni. »
**Questions fréquemment posées**
Voici une liste de questions fréquemment posées sur les droits de douane menacés par Trump en raison d'allégations de travail forcé, rédigée dans un ton conversationnel naturel avec des réponses claires.
**Questions de niveau débutant**
Q : Que menace de faire Trump ?
R : Il menace d'imposer des taxes supplémentaires, appelées droits de douane, sur les marchandises entrant aux États-Unis en provenance de 60 pays, dont le Royaume-Uni et le Canada.
Q : Pourquoi menace-t-il de faire cela ?
R : Il dit que c'est parce que ces pays permettent ou ne font pas assez pour arrêter le travail forcé, c'est-à-dire des personnes contraintes de travailler contre leur volonté, souvent dans des conditions terribles.
Q : Qu'est-ce qu'un droit de douane ?
R : C'est une taxe qu'un pays impose sur les marchandises importées d'un autre pays. Généralement, l'entreprise qui importe les marchandises paie la taxe, mais elle augmente souvent ses prix, donc vous finissez par payer plus cher.
Q : Comment cela m'affecterait-il ?
R : Vous pourriez payer plus cher pour des articles fabriqués dans ces pays, comme des vêtements, des appareils électroniques ou de la nourriture. Si le Royaume-Uni ou le Canada est ciblé, les prix de produits comme le bois canadien ou les voitures britanniques pourraient augmenter.
Q : Le Royaume-Uni et le Canada utilisent-ils réellement le travail forcé ?
R : Pas de la manière à laquelle vous pourriez penser. L'allégation est qu'ils n'empêchent pas le travail forcé dans leurs chaînes d'approvisionnement, ce qui signifie que des produits d'autres pays pourraient transiter par eux. Il ne s'agit pas de travailleurs à Londres ou à Toronto.
**Questions de niveau intermédiaire**
Q : Pourquoi 60 pays ? Cela semble beaucoup.
R : Oui, c'est une mesure très large. L'idée est de faire pression sur de nombreux pays à la fois pour qu'ils répriment le travail forcé à l'échelle mondiale. Les critiques disent que c'est trop brutal et pourrait nuire davantage aux entreprises et aux consommateurs américains qu'aux autres.
Q : S'agit-il de guerres commerciales ou de droits de l'homme ?
R : Trump présente cela comme une question de droits de l'homme, pour arrêter le travail forcé. Mais beaucoup y voient une arme commerciale. Les droits de douane peuvent être utilisés pour punir des pays, protéger les industries américaines ou obtenir de meilleurs accords commerciaux. L'étiquette de travail forcé lui donne une raison morale.
Q : Que se passe-t-il si un pays ne change pas ?
R : Les droits de douane entreraient en vigueur. Cela signifie des coûts plus élevés pour les entreprises américaines important depuis ce pays. Le pays pourrait également riposter en imposant des droits de douane sur les produits américains, déclenchant une guerre commerciale.
