Tuvalus premierminister Feleti Teo har advaret om, at hans land muligvis springer over den vigtige regionale politiske møde næste måned, efter at værtsnationen Salomonøerne besluttede at udelukke alle eksterne partnere – inklusive Kina, USA og Taiwan – fra at deltage.
Det Pacific Islands Forum-ledermøde er planlagt til september i Honiara. Den 7. august meddelte Salomonøernes premierminister Jeremiah Manele, at ingen dialogpartnere ville blive inviteret til det årlige møde.
Siden 1989 har lande uden for Stillehavsregionen – kendt som "dialogpartnere" – deltaget i forummet for at samarbejde med regionens ledere om udviklings- og sikkerhedsspørgsmål. Selvom Taiwan ikke er en officiel partner, har landet deltaget i over 30 år som en "udviklingspartner".
Beslutningen fra Honiara, som er en nær allieret af Kina, har skabt spekulationer om, at tiltaget var beregnet til at udelukke Taiwan. Det har også rejst bekymringer om Kinas stigende indflydelse i den pacifiske diplomati og om, hvorvidt den regionale enhed kan modstå sådanne pres.
Tuvalu er sammen med Marshalløerne og Palau de eneste pacifiske nationer, der opretholder diplomatiske forbindelser med Taiwan – en holdning, som Beijing ser som en udfordring for sin One China-politik.
I en interview med The Guardian udtrykte Teo skuffelse over den sidste-minuts udelukkelse af eksterne partnere og sagde, at han ville vente med at se, hvordan andre pacifiske ledere reagerede, før han besluttede, om han ville deltage.
"Regionen har ikke brug for disse slags distraktioner," sagde Teo. "Vi har langt vigtigere spørgsmål at fokusere på, i stedet for at lade os selv blive presset udefra."
Teo sagde, at han havde skrevet til Manele og udtrykt bekymring over timingen af beslutningen og sat spørgsmålstegn ved dens begrundelse.
"Vi vil se, hvordan andre ledere reagerer på Salomonøernes forslag, før vi træffer vores beslutning," sagde han. "Jeg vil vente på de endelige arrangementer og derefter genoverveje min deltagelse."
Det årlige forum er den primære platform for pacifiske ledere til at forme regionale politikker. Teo sagde, at han "ikke ville blive overrasket", hvis Kina havde påvirket beslutningen om at blokere partnere, og kaldte tiltaget et brud med årtiers tradition.
"Der er ingen tvivl om, at Kina forsøger at udvide sin fodaftryk i Stillehavet – og det samme gør USA," sagde Teo. "Vi har brug for deres udviklingsbistand, men vi har ikke brug for konkurrence og konflikter, der overskygger vores regionale prioriteter."
The Guardian henvendte sig til Kinas ambassade i Honiara for en kommentar.
En talsmand for det amerikanske udenrigsministerium sagde, at Washington var "skuffet" over udelukkelsen af partnere og gentog sin støtte til Taiwans deltagelse.
"Alle forumpartnere, inklusive Taiwan, bør blive inviteret – ligesom lande med forbindelser til Taiwan inviterer alle dialogpartnere, inklusive Kina," sagde talsmanden.
Taiwan opfordrede til at opretholde de eksisterende arrangementer og sagde, at dets deltagelse ville "styrke samarbejdet."
Ikke alle Taiwans pacifiske allierede var imod beslutningen. Palau, som skal være vært for forummet i 2026, sagde, at det "respekterer" Salomonøernes valg og tilføjede, at det giver medlemmerne mulighed for at fokusere på regionale spørgsmål.
Årets forum kommer efter at Salomonøerne skiftede deres diplomatiske forbindelser fra Taiwan til Kina i 2019. Tre år senere underskrev de to lande en kontroversiel sikkerhedspagt. Honiara har også modtaget betydelig kinesisk finansiering, herunder en nylig donation på 1 million dollars til køb af 27 køretøjer til transport af delegater under forummet.
Dr. Sarina Theys, en seniorlektor i diplomati og internationale anliggender ved University of the South Pacific, foreslog, at Salomonøernes beslutning muligvis var et forsøg på at undgå åbenlyst at tage parti for enten Kina eller Taiwan.
"Den eneste måde at gøre det på er simpelthen ikke at invitere nogen," sagde Theys.
Niuone Eliuta, første sekretær ved Tuvalus højkommission i New Zealand, sagde, at han "ikke var i tvivl om, at Kina står bag denne beslutning" om at udelukke eksterne partnere fra det kommende forum.
"I disse dage har Kina betydelig indflydelse på, hvad der sker i Stillehavet," sagde Eliuta og tilføjede, at udelukkelse af donorpartnere kunne berøve lande for afgørende støtte, såsom klimafinansiering.
"Dette er en midlertidig løsning – at fjerne udviklingsdialogpartnere fra Salomonøerne," bemærkede Eliuta. "Jeg håber bare, at ingen lande trækker sig fra PIF."
Bekymringer om Beijings indflydelse på Forummet er ikke nye. Ved sidste års møde i Tonga blev dele af de pacifiske lederes kommuniké, der omhandlede Taiwan, ændret – en bevægelse, der bredt blev set som et resultat af kinesisk pres. I 2022 blev to kinesiske forsvarsattachéer fjernet fra Forummets møde i Suva, efter at de blev opdaget i at aflytte en virtuel tale af den amerikanske vicepræsident Kamala Harris.
OFTA STILLEDE SPØRGSMÅL
### Ofte stillede spørgsmål om Tuvalus mulige fravær ved de pacifiske lederes topmøde på grund af politiske spændinger vedrørende Kina
#### **Grundlæggende spørgsmål**
**1. Hvorfor overvejer Tuvalu at springe det pacifiske ledertopmøde over?**
Tuvalu overvejer muligvis at springe mødet over på grund af politiske spændinger vedrørende Kina, muligvis på grund af uenigheder om regionale alliance eller diplomatisk pres.
**2. Hvad er det pacifiske ledertopmøde?**
Det er et møde, hvor ledere fra pacifiske ønationer diskuterer regionale spørgsmål som klimaforandringer, sikkerhed og økonomisk samarbejde.
**3. Hvordan er Kina involveret i denne situation?**
Kina har øget sin indflydelse i Stillehavet, hvilket har skabt spændinger med nogle nationer, herunder Tuvalu, over suverænitet og udenrigspolitik.
**4. Har Tuvalu sprunget topmøder over før?**
Normalt ikke – dette ville være usædvanligt og tyder på øgede politiske bekymringer.
#### **Mellemliggende spørgsmål**
**5. Hvad er de politiske spændinger mellem Tuvalu og Kina?**
Tuvalu anerkender Taiwan, ikke Kina, hvilket strider mod Beijings "One China"-politik og skaber friktion.
**6. Hvordan påvirker dette andre pacifiske nationer?**
Andre lande kan føle sig presset til at alliere sig med Kina eller vestlige allierede, hvilket skaber splid i den regionale enhed.
**7. Hvad kan ske, hvis Tuvalu boykotter topmødet?**
Det kan svække det regionale samarbejde og signalere voksende splittelser over Kinas indflydelse i Stillehavet.
**8. Står andre pacifiske nationer over for lignende spændinger?**
Ja, nogle, som Salomonøerne og Kiribati, har skiftet anerkendelse til Kina, hvilket har skabt interne og regionale debatter.
#### **Avancerede spørgsmål**
**9. Hvordan spiller Tuvalus holdning til Taiwan ind i dette?**
Tuvalus støtte til Taiwan gør Kina vrede, hvilket kan føre til økonomisk eller diplomatisk pres og påvirke dets deltagelse i topmødet.
**10. Kan dette påvirke Tuvalus udenlandsbistand?**
Muligvis – Kina eller allierede som Australien kan justere bistand eller partnerskaber baseret på Tuvalus politiske valg.
**11. Hvilken rolle spiller USA i denne spænding?**
USA støtter pacifiske nationer, der modstår kinesisk indflydelse, og støtter muligvis Tuvalus position.
**12. Er der sikkerhedsmæssige implikationer for regionen?**
Ja – den voksende rivalisering mellem Kina og Vesten i Stillehavet kan militarisere regionen eller destabilisere diplomatiske forbindelser.
#### **Praktiske implikationer**
