Анализ установи, че Обединеното кралство използва Брекзит, за да отслаби жизненоважните защити на околната среда и изостава от ЕС, въпреки обещанието на Лейбъристката партия да не намалява стандартите.
Експерти заявяват, че министрите избират да използват Брекзит, за да „отстъпват активно“ в някои области, въпреки че в други има подобрения, като забраната за риболов на пясъчна аншоа. Въпреки обещанието за „нулиране“ на отношенията с ЕС, правителството на Кийр Стармър все още не е започнало да затваря правните пропуски, които са се разширили след Брекзит, и дори премахва някои европейски екологични правила от британското законодателство.
Проучване на „Гардиън“ и Института за европейска екологична политика (ИЕЕП) показва, че Обединеното кралство изостава от ЕС в защитата на редки видове като червените катерици, подобряване на качеството на въздуха и водата, премахване на опасни химикали от продуктите и повишаване на възможностите за рециклиране и енергийна ефективност на стоките.
След Брекзит ЕС въведе 28 нови или актуализирани екологични закона, които Обединеното кралство не е приело. Междувременно ОК е отслабило четири от собствените си закони, обхващащи защитени местообитания, пестициди и риболов.
Основните проблеми включват:
- Законопроектът за планиране и инфраструктура, който отменя директивата на ЕС за местообитанията и позволява на инвеститорите да внасят пари в общ фонд за природата, вместо да възстановяват унищожени местообитания на местно ниво.
- Водната политика, където ЕС има по-строги правила за почистване на реките от химикали и микропластици и задължава замърсителите да плащат за почистването.
- Замърсяването на въздуха, тъй като ЕС затяга стандартите за качество на въздуха, докато ОК е премахнало европейските закони за замърсяване на въздуха.
- Рециклирането и кръговата икономика, като ЕС прилага строги стандарти, които могат да превърнат ОК в сметище за трудно рециклируеми продукти.
Миналата година ОК изоставаше от ЕС в 17 екологични области; този пропуск се е разширил до 28.
Има няколко положителни развития, като забраната за риболов на пясъчна аншоа в помощ на тупиците, повече морски защитени зони и свързването на земеделските субсидии с опазването на природата. Експерти обаче смятат, че те са надделяни от липсата на регулиране в по-критични области.
Особено тревожно е движението на правителството да отмени произлезлите от ЕС разпоредби за местообитания, които защитават видове като сънливите мишки, червените катерици и южните славейчета. Службата за опазване на околната среда (СООС), британският екологичен надзорен орган след Брекзит, предупреди, че законопроектът за планиране представлява „регрес“ в екологичното законодателство. Въпреки обещанието в манифеста на лейбъристите да строят жилища без отслабване на екологичните гаранции, правителството игнорира съвета на СООС.
Майкъл Никълсън, ръководител на британската екологична политика в ИЕЕП, заяви: „Едно е да решиш да не се стремиш да поддържаш крачка с ЕС в активното засилване на екологичните ни закони, но съвсем друго е активно да отстъпваш и да премахваш екологичните защиты, които наследихме от членството си в ЕС.“ ЕС намалява част от планираното си екологично законодателство, тъй като политиците по целия свет деприоритизират климатичните и екологичните действия. През първите шест месеца от мандата на новата Европейска комисия ЕС отложи с една година закон за ограничаване на обезлесяването във веригите на доставки, удължи сроковете на автомобилостроителите за спазване на целите за замърсяване с две години и понижи защитния статут на вълците. Екологичните неправителствени организации също се сблъскват с замразяване на финансирането, което според тях отслабва демокрацията. След масовите протести на фермерите в цяла Европа миналата година законодателите и държавите-членки почти осуетиха закон за възстановяване на природата, който институциите на ЕС вече бяха договорили.
Никълсън коментира: „Пет години след Брекзит е ясно, че ОК е избрало да не се стреми да поддържа крачка с ЕС в засилването на екологичните закони и политики. ЕС не е перфектен, що се отнася до опазването на околната среда, но ОК изостава. То трябва да използва своята независимост след Брекзит, за да отиде по-далеч от ЕС. За съжаление, то губи това състезание нагоре и е предало лидерството на ЕС.“
В някои области Северна Ирландия трябваше да приеме закони на ЕС съгласно Уиндзорската рамка, която поддържа мека граница с Република Ирландия, членка на ЕС. Те включват правила за пречистване на градски отпадъчни води, регулиране на химикали и пестициди.
Преди напускането на ЕС британските политици – включително бившият министър на околната среда Майкъл Гоув – обещаха, че страната ще стане „световен лидер“ в опазването на околната среда, използвайки новата си свобода за засилване на разпоредбите. В повечето случаи обаче се случи обратното.
Ричард Бенуел, изпълнителен директор на Wildlife and Countryside Link, заяви: „ОК не трябва просто да следва екологичните стандарти на ЕС – то трябва да води. В областите, в които ОК изостава, като забраната на токсични химикали, съобразяването с ЕС би спестило време, пари и дивата природа. В други области правителството може да придаде смел британски оттенък на европейските идеи. Например принципът „замърсителят плаща“ в директивата за градски отпадъчни води трябва да се прилага в цялата икономика. Когато ОК води, като в природасъобразното земеделие и забраната на дънния тралов риболов, Министерството на околната среда, храните и селските райони трябва да получи подкрепата на Стармър, за да бъде по-смело – превръщайки колебливите стъпки в уверен план за икономика, благоприятна за природата.“
Депутатката от „Зелените“ Ели Чаунс допълни: „Партията на зелените предупреди, че Брекзит може да доведе до надпревара надолу в регулирането. За съжаление, дори с лейбъристко правителство, избрано преди година, това не беше предотвратено. Не е задължително да бъде по този начин. Можехме да имаме чисти реки, дишащ въздух, подкрепяни фермери да работят с природата и потребителски продукти, проектирани да издържат и да бъдат рециклирани. Можехме да работим по-тясно с европейските си съседи и да се присъединим отново към митническия съюз, за да повишим стандартите си. В крайна сметка всичко се свежда до политически избор. Правителството направи грешния избор и трябва да промени посоката си."
Често задавани въпроси
Разбира се. Ето списък с често задавани въпроси относно екологичните разпоредби на ОК след Брекзит, предназначен да бъде ясен и полезен за широк кръг читатели.
Общи въпроси за начинаещи
1. Какво всъщност означава изоставане от ЕС в екологичните разпоредби?
Означава, че след Брекзит правителството на ОК е избрало да не приема някои нови, по-строги екологични закони на ЕС и е отслабило някои съществуващи британски правила, поставяйки стандартите си под тези в страните от ЕС.
2. Защо това се случва след Брекзит?
Основна цел на Брекзит беше ОК да създава собствени закони независимо. Правителството заяви, че иска да създаде разпоредби, съобразени с ОК, което понякога означава отклоняване от ЕС.
3. ОК премахва ли всичките си екологични правила?
Не, не всички. Много основни закони от ерата на ЕС все още са в сила. Правителството обаче преглежда и променя много области, което често води до по-малко строги цели или по-бавни срокове за действие.
Конкретни примери и въздействия
4. Можете ли да дадете конкретен пример за правило, което е отслабено?
Голям пример е неутралността на хранителните вещества. През 2023 г. правителството се опита да отмени правилата, които предотвратяваха замърсяването на реките от нови жилищни проекти с излишни хранителни вещества като азот и фосфор – правило, което остава строго в ЕС.
5. Как това се отразява на реките и плажовете ни?
С по-слаби разпоредби за отпадъчни води и оттичане от земеделието, повече замърсяване може назаконно да попадне във водните пътища. Това води до по-чести изпускания на отпадъчни води, по-лошо качество на водата и потенциално повече предупреждения против плуване на плажове.
6. Засяга ли това продуктите, които мога да купя?
Да, потенциално. ЕС е забранил определени вредни пестициди и химикали и прилага строги правила за продукти, свързани с обезлесяване. ОК не винаги последва, което означава, че продукти, забранени в ЕС, все още могат да се продават в ОК.
7. Ще затрудни ли това справянето с изменението на климата?
Би могло. Докато ОК има собствени цели за нулеви емисии, отслабването на разпоредбите в области като търговията с емисии, стандартите за енергийна ефективност на сградите или зеления финансис прави по-трудно и скъпо постигането на тези цели.
Разширени и политически въпроси
8. Какъв е проблемът със запазеното право на ЕС и какво отношение има то към това?
След Брекзит хиляди закони на ЕС бяха копирани в британското законодателство като запазено право на ЕС. Правителството първоначално планира
