Μια ανάλυση διαπίστωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο χρησιμοποιεί το Brexit για να αποδυναμώσει ζωτικής σημασίας προστασίες του περιβάλλοντος και ότι υστερεί σε σχέση με την ΕΕ, παρά την υπόσχεση της Εργατικής να μην μειώσει τα πρότυπα.
Οι ειδικοί λένε ότι οι υπουργοί επιλέγουν να χρησιμοποιήσουν το Brexit για να «κινηθούν ενεργά προς τα πίσω» σε ορισμένους τομείς, αν και σε άλλους έχουν σημειωθεί βελτιώσεις, όπως η απαγόρευση αλιείας σάνταελ. Παρά την υπόσχεση για «επαναπροσέγγιση» με την ΕΕ, η κυβέρνηση του Κιρ Στάρμερ δεν έχει ακόμη ξεκινήσει να κλείνει τα νομικά κενά που έχουν διευρυνθεί μετά το Brexit και ακόμη περισσότερο, αφαιρεί ορισμένους κανόνες περιβαλλοντικής προστασίας της ΕΕ από το βρετανικό δίκαιο.
Έρευνα του Guardian και του Ινστιτούτου Ευρωπαϊκής Περιβαλλοντικής Πολιτικής (IEEP) δείχνει ότι το ΗΒ υστερεί σε σχέση με την ΕΕ στην προστασία σπάνιων ειδών όπως ο ερυθρός σκίουρος, στη βελτίωση της ποιότητας του αέρα και του νερού, στην απομάκρυνση επικίνδυνων χημικών από τα προϊόντα και στην αύξηση της ανακυκλωσιμότητας και της ενεργειακής απόδοσης των αγαθών.
Από το Brexit, η ΕΕ έχει εισαγάγει 28 νέους ή ενημερωμένους περιβαλλοντικούς νόμους που το ΗΒ δεν έχει υιοθετήσει. Εν τω μεταξύ, το ΗΒ έχει αποδυναμώσει τέσσερις από τους δικούς του νόμους που καλύπτουν προστατευόμενους βιότοπους, φυτοφάρμακα και αλιεία.
Κύριες ανησυχίες περιλαμβάνουν:
- Το νομοσχέδιο για τον σχεδιασμό και τις υποδομές, που παρακάμπτει την οδηγία για τους βιότοπους της ΕΕ και επιτρέπει στους προγραμματιστές να πληρώνουν σε ένα γενικό ταμείο φύσης αντί να αντικαθιστούν τους καταστραμμένους βιότοπους σε τοπικό επίπεδο.
- Την πολιτική για το νερό, όπου η ΕΕ έχει ισχυρότερους κανόνες για τον καθαρισμό των ποταμών από χημικά και μικροπλαστικά και για την επιβολή της ευθύνης των ρυποποιών για τον καθαρισμό.
- Την ατμοσφαιρική ρύπανση, καθώς η ΕΕ ενισχύει τα πρότυπα ποιότητας αέρα ενώ το ΗΒ έχει καταργήσει τους νόμους της ΕΕ για την ατμοσφαιρική ρύπανση.
- Την ανακύκλωση και την κυκλική οικονομία, με την ΕΕ να επιβάλλει αυστηρά πρότυπα που θα μπορούσαν να αφήσουν το ΗΒ ως χώρα προορισμού για προϊόντα δύσκολα ανακυκλώσιμα.
Πέρυσι, το ΗΒ υστερούσε σε σχέση με την ΕΕ σε 17 περιβαλλοντικούς τομείς· αυτό το χάσμα έχει τώρα αυξηθεί σε 28.
Υπάρχουν μερικές θετικές εξελίξεις, όπως η απαγόρευση αλιείας σάνταελ για να βοηθηθούν τα θαλασσοψάρια, οι περισσότερες θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές και η σύνδεση των αγροτικών επιδοτήσεων με τη διατήρηση της φύσης. Ωστόσο, οι ειδικοί λένε ότι αυτές υπερισχύονται από την έλλειψη ρύθμισης σε πιο κρίσιμους τομείς.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η κίνηση της κυβέρνησης να παρακάμψει κανονισμούς για βιότοπους που προέρχονται από την ΕΕ και προστατεύουν είδη όπως οι νάννουλοι, οι ερυθροί σκίουροι και οι αηδόνια. Το Γραφείο Περιβαλλοντικής Προστασίας (OEP), ο βρετανικός φρουρός του περιβάλλοντος μετά το Brexit, έχει προειδοποιήσει ότι το νομοσχέδιο για τον σχεδιασμό αντιπροσωπεύει μια «οπισθοδρόμηση» στο περιβαλλοντικό δίκαιο. Παρά την υπόσχεση του μανιφέστου της Εργατικής να χτίσει σπίτια χωρίς να αποδυναμώσει τις περιβαλλοντικές εγγυήσεις, η κυβέρνηση έχει αγνοήσει τη συμβουλή του OEP.
Ο Μάικλ Νίκολσον, επικεφαλής της βρετανικής περιβαλλοντικής πολιτικής στο IEEP, δήλωσε: «Το ένα είναι να αποφασίσεις να μην συμβαδίζεις με την ΕΕ στην ενεργό ενίσχυση των περιβαλλοντικών μας νόμων, αλλά ένα άλλο είναι να κινείσαι ενεργά προς τα πίσω και να αφαιρείς περιβαλλοντικές προστασίες που κληρονομήσαμε από την ιδιότητά μας ως μέλος της ΕΕ». Η ΕΕ μειώνει μερικά από τα προγραμματισμένα περιβαλλοντικά της νομοσχέδια καθώς οι πολιτικοί σε όλο τον κόσμο υποβαθμίζουν την κλιματική και περιβαλλοντική δράση. Κατά τα πρώτα έξι μήνες της θητείας της νέας Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η ΕΕ αναβλήθηκε για ένα χρόνο ένας νόμος για τον περιορισμό της αποψίλωσης στις αλυσίδες προμήθειας, παρατάθηκε για δύο χρόνια η προθεσμία των αυτοκινητοβιομηχανιών για την εκπλήρωση των στόχων ρύπανσης και υποβιβάστηκε το καθεστώς προστασίας των λύκων. Οι περιβαλλοντικοί ΜΚΟ αντιμετωπίζουν επίσης παγώση χρηματοδότησης, την οποία θεωρούν ότι αποδυναμώνει τη δημοκρατία. Μετά τις ευρείας διαμαρτυρίες αγροτών σε όλη την Ευρώπη πέρυσι, οι νομοθέτες και τα κράτη μέλη σχεδόν ακύρωσαν έναν νόμο για την αποκατάσταση της φύσης που οι θεσμοί της ΕΕ είχαν ήδη διαπραγματευτεί.
Ο Νίκολσον σχολίασε: «Πέντε χρόνια μετά το Brexit, είναι σαφές ότι το ΗΒ έχει επιλέξει να μην συμβαδίζει με την ΕΕ στην ενίσχυση των περιβαλλοντικών νόμων και πολιτικών. Η ΕΕ δεν είναι τέλεια όσον αφορά την περιβαλλοντική προστασία, αλλά το ΗΒ υστερεί. Θα έπρεπε να χρησιμοποιεί την ανεξαρτησία του μετά το Brexit για να προχωρήσει περισσότερο από την ΕΕ. Δυστυχώς, χάνει αυτόν τον αγώνα προς την κορυφή και έχει παραδώσει την ηγεσία στην ΕΕ».
Σε ορισμένους τομείς, η Βόρεια Ιρλανδία έχει υποχρεωθεί να υιοθετήσει νόμους της ΕΕ στο πλαίσιο της Συμφωνίας του Γουίνδσορ, που διατηρεί ένα μαλακό σύνορο με τη Δημοκρατία της Ιρλανδίας, μέλος της ΕΕ. Αυτοί περιλαμβάνουν κανόνες για την επεξεργασία αστικών λυμάτων, τη ρύθμιση χημικών και φυτοφαρμάκων.
Πριν από την έξοδο από την ΕΕ, βρετανοί πολιτικοί — συμπεριλαμβανομένου του πρώην Υπουργού Περιβάλλοντος Μάικλ Γκοβ — υποσχέθηκαν ότι η χώρα θα γίνει «παγκόσμιος ηγέτης» στην περιβαλλοντική προστασία, χρησιμοποιώντας τη νέα της ελευθερία για να ενισχύσει τους κανονισμούς. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ωστόσο, έχει συμβεί το αντίθετο.
Ο Ρίτσαρντ Μπένγουελ, Διευθύνων Σύμβουλος της Wildlife and Countryside Link, δήλωσε: «Το ΗΒ δεν θα έπρεπε απλώς να ταιριάζει με τα περιβαλλοντικά πρότυπα της ΕΕ — θα έπρεπε να ηγείται. Σε τομείς όπου το ΗΒ υστερεί, όπως η απαγόρευση τοξικών χημικών, η ευθυγράμμιση με την ΕΕ θα εξοικονομούσε χρόνο, χρήμα και άγρια ζωή. Σε άλλους τομείς, η κυβέρνηση θα μπορούσε να δώσει μια τολμηρή βρετανική τροπή στις ιδέες της ΕΕ. Για παράδειγμα, η αρχή «ο ρυποποιός πληρώνει» στην οδηγία για τα αστικά λύματα θα έπρεπε να εφαρμοστεί σε ολόκληρη την οικονομία. Όπου το ΗΒ ηγείται, όπως στη φιλική προς τη φύση γεωργία και στην απαγόρευση της αλιείας με δίχτυα βυθού, το Υπουργείο Περιβάλλοντος, Τροφίμων και Αγροτικών Θεμάτων θα έπρεπε να έχει την υποστήριξη του Στάρμερ για να είναι πιο τολμηρό — μετατρέποντας διστακτικά βήματα σε ένα σίγουρο σχέδιο για μια οικονομία θετική για τη φύση».
Η βουλευτής των Πρασίνων Έλι Τσάουνς πρόσθεσε: «Το Πράσινο Κόμμα προειδοποίησε ότι το Brexit θα μπορούσε να οδηγήσει σε έναν αγώνα προς τον πάτο στη ρύθμιση. Δυστυχώς, ακόμη και με μια κυβέρνηση Εργατικής που εκλέχθηκε πριν από ένα χρόνο, αυτό δεν έχει αποτραπεί. Δεν χρειάζεται να είναι έτσι. Θα μπορούσαμε να έχουμε καθαρούς ποταμούς, αέρα που μπορούμε να αναπνεύσουμε, αγρότες που υποστηρίζονται να εργάζονται με τη φύση και καταναλωτικά προϊόντα σχεδιασμένα να διαρκούν και να ανακυκλώνονται. Θα μπορούσαμε να συνεργαζόμαστε πιο στενά με τους γείτονές μας στην ΕΕ και να επανενταχθούμε στην τελωνειακή ένωση για να ανεβάσουμε τα πρότυπά μας. Στο τέλος, όλα καταλήγουν σε πολιτική επιλογή. Η κυβέρνηση έχει κάνει λάθος επιλογές και πρέπει να αλλάξει κατεύθυνση».
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά, ακολουθεί μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με τους περιβαλλοντικούς κανονισμούς του ΗΒ μετά το Brexit, σχεδιασμένες να είναι ξεκάθαρες και χρήσιμες για ένα ευρύ φάσμα αναγνωστών.
Γενικές - Ερωτήσεις για αρχάριους
1. Τι σημαίνει στην πράξη ότι το ΗΒ υστερεί σε σχέση με την ΕΕ στους περιβαλλοντικούς κανονισμούς;
Σημαίνει ότι από το Brexit, η βρετανική κυβέρνηση έχει επιλέξει να μην υιοθετήσει ορισμένους νέους, αυστηρότερους περιβαλλοντικούς νόμους της ΕΕ και έχει αποδυναμώσει ορισμένους υφιστάμενους βρετανικούς κανόνες, θέτοντας τα πρότυπά της σε χαμηλότερο επίπεδο από αυτά στις χώρες της ΕΕ.
2. Γιατί συμβαίνει αυτό μετά το Brexit;
Ένας βασικός στόχος του Brexit ήταν το ΗΒ να νομοθετεί ανεξάρτητα. Η κυβέρνηση έχει δηλώσει ότι θέλει να δημιουργήσει κανονισμούς που είναι προσαρμοσμένοι στο ΗΒ, κάτι που μερικές φορές σημαίνει απόκλιση από την ΕΕ.
3. Απομακρύνει το ΗΒ όλους τους περιβαλλοντικούς του κανόνες;
Όχι, όχι όλους. Πολλοί βασικοί νόμοι από την εποχή της ΕΕ εξακολουθούν να ισχύουν. Ωστόσο, η κυβέρνηση αναθεωρεί και αλλάζει πολλούς τομείς, συχνά οδηγώντας σε λιγότερο αυστηρούς στόχους ή πιο αργούς χρονοδιαγράμματα δράσης.
Ειδικά Παραδείγματα - Επιπτώσεις
4. Μπορείτε να μου δώσετε ένα συγκεκριμένο παράδειγμα κανόνα που έχει αποδυναμωθεί;
Ένα σημαντικό παράδειγμα είναι η ουδετερότητα θρεπτικών συστατικών. Το 2023, η κυβέρνηση προσπάθησε να καταργήσει κανόνες που απέτρεπαν τις νέες οικιστικές αντιπροσωπείες από το να ρυπαίνουν ποταμούς με υπερβολικά θρεπτικά συστατικά, όπως άζωτο και φώσφορο, ένας κανόνας που παραμένει αυστηρός στην ΕΕ.
5. Πώς επηρεάζει αυτό τους ποταμούς και τις παραλίες μας;
Με ασθενέστερους κανονισμούς για τα λύματα και τη γεωργική απορροή, περισσότερη ρύπανση μπορεί νόμιμα να εισέλθει στα υδροφόρα συστήματα. Αυτό οδηγεί σε πιο συχνές εκκενώσεις λυμάτων, χειρότερη ποιότητα νερού και πιθανώς περισσότερες προειδοποιήσεις κατά του κολύμπιου σε παραλίες.
6. Επηρεάζει αυτό τα προϊόντα που μπορώ να αγοράσω;
Ναι, πιθανώς. Η ΕΕ έχει απαγορεύσει ορισμένα επιβλαβή φυτοφάρμακα και χημικά και εφαρμόζει αυστηρούς καν
