Eine Analyse hat ergeben, dass Großbritannien den Brexit nutzt, um wichtige Umweltschutzbestimmungen abzuschwächen, und hinter der EU zurückfällt – trotz des Versprechens der Labour-Partei, Standards nicht abzusenken.
Experten zufolge nutzen Minister den Brexit in einigen Bereichen, um „aktiv Rückschritte zu machen“, obwohl es in anderen Verbesserungen gab, wie etwa das Verbot der Sandaalfischerei. Trotz des Versprechens eines „Neustarts“ mit der EU hat die Regierung von Keir Starmer noch nicht damit begonnen, die seit dem Brexit gewachsenen rechtlichen Lücken zu schließen, und entfernt sogar einige EU-Umweltregeln aus dem britischen Recht.
Recherchen des Guardian und des Institute for European Environmental Policy (IEEP) zeigen, dass das UK beim Schutz seltener Arten wie der Rothörnchen, bei der Verbesserung der Luft- und Wasserqualität, der Entfernung gefährlicher Chemikalien aus Produkten sowie bei der Recyclingfähigkeit und Energieeffizienz von Waren hinter der EU zurückliegt.
Seit dem Brexit hat die EU 28 neue oder aktualisierte Umweltgesetze eingeführt, die das UK nicht übernommen hat. Unterdessen hat das UK vier eigene Gesetze abgeschwächt, die geschützte Lebensräume, Pestizide und Fischerei betreffen.
Zu den Hauptsorgen gehören:
- Das Planungs- und Infrastrukturgesetz, das die EU-Habitatrichtlinie außer Kraft setzt und es Bauträgern erlaubt, in einen allgemeinen Naturfonds einzuzahlen, anstatt zerstörte Lebensräume vor Ort zu ersetzen.
- Die Wasserpolitik, wo die EU strengere Regeln hat, um Flüsse von Chemikalien und Mikroplastik zu säubern und Verschmutzer für die Säuberungskosten haftbar zu machen.
- Die Luftverschmutzung, da die EU die Luftqualitätsstandards verschärft, während das UK EU-Luftverschmutzungsgesetze gestrichen hat.
- Recycling und Kreislaufwirtschaft, wobei die EU strenge Standards durchsetzt, die das UK zu einer Deponie für schwer recycelbare Produkte machen könnten.
Letztes Jahr lag das UK in 17 Umweltbereichen hinter der EU; diese Lücke ist nun auf 28 angewachsen.
Es gibt einige positive Entwicklungen, wie das Sandaalfischereiverbot zum Schutz der Papageitaucher, mehr marine Schutzgebiete und die Kopplung von Agrarsubventionen an den Naturschutz. Experten zufolge werden diese jedoch durch den Mangel an Regulierung in wichtigeren Bereichen aufgewogen.
Besonders besorgniserregend ist der Schritt der Regierung, EU-abgeleitete Habitatverordnungen außer Kraft zu setzen, die Arten wie Haselmäuse, Rothörnchen und Nachtigallen schützen. Die Office for Environmental Protection (OEP), die britische Umweltschutzbehörde nach dem Brexit, warnt, dass das Planungsgesetz einen „Rückschritt“ im Umweltrecht darstellt. Trotz des Manifestversprechens von Labour, Wohnungen zu bauen ohne Umweltschutzvorkehrungen zu schwächen, hat die Regierung den Rat der OEP ignoriert.
Michael Nicholson, Leiter der britischen Umweltpolitik beim IEEP, sagte: „Es ist eine Sache, sich dafür zu entscheiden, nicht mit der EU Schritt zu halten, wenn es darum geht, unsere Umweltgesetze aktiv zu stärken, aber eine ganz andere, aktiv Rückschritte zu machen und Umweltschutzbestimmungen zu entfernen, die wir aus unserer EU-Mitgliedschaft geerbt haben.“
Die EU schränkt einige ihrer geplanten Umweltgesetze ein, da Politiker weltweit Klima- und Umweltmaßnahmen herunterpriorisieren. In den ersten sechs Monaten der Amtszeit der neuen EU-Kommission verschob die EU ein Gesetz zur Eindämmung der Entwaldung in Lieferketten um ein Jahr, verlängerte die Fristen für Automobilhersteller zur Erreichung von Schadstoffzielen um zwei Jahre und stufte den Schutzstatus von Wölfen herab. Umwelt-NGOs sehen sich ebenfalls mit einem Finanzierungsstopp konfrontiert, was ihrer Ansicht nach die Demokratie schwächt. Nach den weitverbreiteten Bauernprotesten in Europa im letzten Jahr haben Gesetzgeber und Mitgliedstaaten ein Naturwiederherstellungsgesetz fast zu Fall gebracht, das die EU-Institutionen bereits ausgehandelt hatten.
Nicholson kommentierte: „Fünf Jahre nach dem Brexit ist klar, dass das UK sich entschieden hat, nicht mit der EU Schritt zu halten bei der Stärkung von Umweltgesetzen und -politiken. Die EU ist in Sachen Umweltschutz nicht perfekt, aber das UK fällt zurück. Es sollte seine post-Brexit-Unabhängigkeit nutzen, um weiter zu gehen als die EU. Leider verliert es dieses Wettrennen nach oben und hat die Führung an die EU abgegeben.“
In einigen Bereichen musste Nordirland EU-Gesetze im Rahmen des Windsor-Frameworks übernehmen, das eine weiche Grenze zur Republik Irland, einem EU-Mitglied, aufrechterhält. Dazu gehören Regeln zur urbanen Abwasserbehandlung, Chemikalienregulierung und Pestizide.
Bevor es die EU verließ, versprachen britische Politiker – einschließlich des ehemaligen Umweltministers Michael Gove –, das Land würde ein „Weltführer“ im Umweltschutz werden und seine neue Freiheit nutzen, um Regulierungen zu stärken. In den meisten Fällen ist jedoch das Gegenteil eingetreten.
Richard Benwell, CEO von Wildlife and Countryside Link, sagte: „Das UK sollte nicht nur EU-Umweltstandards entsprechen – es sollte führen. In Bereichen, in denen das UK zurückfällt, wie beim Verbot giftiger Chemikalien, würde eine Angleichung an die EU Zeit, Geld und Wildtiere sparen. In anderen Bereichen könnte die Regierung EU-Ideen mutig britisch umsetzen. Beispielsweise sollte das Verursacherprinzip der urbanen Abwasserrichtlinie in der gesamten Wirtschaft angewendet werden. Wo das UK führt, wie bei der naturfreundlichen Landwirtschaft und dem Verbot der Grundschleppnetzfischerei, sollte das Department for Environment, Food and Rural Affairs Starmers Unterstützung haben, um mutiger zu sein – aus zögerlichen Schritten einen confidenten Plan für eine naturpositive Wirtschaft zu machen.“
Die Green-Party-Abgeordnete Ellie Chowns fügte hinzu: „Die Green Party warnte, dass der Brexit zu einem Wettlauf nach unten bei Regulierungen führen könnte. Leider wurde das selbst mit einer vor einem Jahr gewählten Labour-Regierung nicht verhindert. Es muss nicht so sein. Wir könnten saubere Flüsse, atembare Luft, Landwirte, die unterstützt werden, mit der Natur zu arbeiten, und Verbraucherprodukte haben, die langlebig und recycelbar designed sind. Wir könnten enger mit unseren EU-Nachbarn zusammenarbeiten und der Zollunion beitreten, um unsere Standards zu erhöhen. Letztendlich ist es eine Frage der politischen Entscheidung. Die Regierung hat die falschen Entscheidungen getroffen und muss die Richtung ändern.“
Häufig gestellte Fragen
Selbstverständlich. Hier ist eine Liste von FAQs zu den britischen Umweltvorschriften nach dem Brexit, die klar und hilfreich für verschiedene Leser sein soll.
Allgemeine / Einsteigerfragen
1. Was bedeutet es genau, dass das UK bei Umweltvorschriften hinter der EU zurückbleibt?
Es bedeutet, dass die britische Regierung seit dem Brexit beschlossen hat, einige neue, strengere EU-Umweltgesetze nicht zu übernehmen und einige bestehende UK-Regeln abgeschwächt hat, was zu niedrigeren Standards als in EU-Ländern führt.
2. Warum passiert das nach dem Brexit?
Ein Hauptziel des Brexit war, dass das UK eigene Gesetze unabhängig erlassen kann. Die Regierung hat erklärt, dass sie maßgeschneiderte Vorschriften für das UK schaffen will, was manchmal eine Abweichung von der EU bedeutet.
3. Schafft das UK all seine Umweltregeln ab?
Nein, nicht alle. Viele Kernregeln aus der EU-Zeit sind noch in Kraft. Allerdings überprüft und ändert die Regierung viele Bereiche, was oft zu weniger strengen Zielen oder langsameren Zeitplänen führt.
Konkrete Beispiele & Auswirkungen
4. Können Sie ein konkretes Beispiel für eine abgeschwächte Regel nennen?
Ein wichtiges Beispiel ist die Nährstoffneutralität. 2023 versuchte die Regierung, Regeln abzuschaffen, die verhindern, dass neue Wohngebiete Flüsse mit überschüssigen Nährstoffen wie Stickstoff und Phosphor verschmutzen – eine Regel, die in der EU streng bleibt.
5. Wie wirkt sich das auf unsere Flüsse und Strände aus?
Durch schwächere Vorschriften zu Abwasser und landwirtschaftlichem Abfluss kann mehr Verschmutzung legal in Gewässer gelangen. Das führt zu häufigeren Abwassereinleitungen, schlechterer Wasserqualität und möglicherweise mehr Badeverboten an Stränden.
6. Betrifft das die Produkte, die ich kaufen kann?
Ja, möglicherweise. Die EU hat bestimmte schädliche Pestizide und Chemikalien verboten und setzt strenge Regeln für entwaldungsbezogene Produkte durch. Das UK ist nicht immer nachgezogen, was bedeutet, dass in der EU verbotene Produkte im UK noch verkauft werden könnten.
7. Wird das die Bekämpfung des Klimawandels erschweren?
Es könnte. Obwohl das UK eigene Netto-Null-Ziele hat, erschwert und verteuert das Abschwächen von Vorschriften in Bereichen wie Emissionshandel, Energieeffizienzstandards für Gebäude oder grüne Finanzen die Erreichung dieser Ziele.
Fortgeschrittene / Politik-Fragen
8. Was ist das Problem mit dem beibehaltenen EU-Recht, und wie hängt das damit zusammen?
Nach dem Brexit wurden Tausende EU-Gesetze als beibehaltenes EU-Recht in UK-Recht übernommen. Die Regierung plante zunächst...
