"Bitterfeld, Bitterfeld, onde a sujeira cai do céu", costumava-se dizer. Situada no Triângulo Químico altamente industrializado da Alemanha Oriental, Bitterfeld era conhecida na década de 1980 como a cidade mais suja da Europa. Suas fábricas químicas e minas de lignito despejavam resíduos tóxicos nos rios, e o ar carregava concentrações de dióxido de enxofre cerca de 40 vezes superiores aos níveis atuais.
A Europa logo se libertou de sua dependência do pós-guerra na indústria pesada, voltando-se para importações baratas do exterior. Nos últimos dias da Alemanha Oriental, o ativismo ambiental desferiu o golpe final. O lançamento em 1988 do filme clandestino **Coisas Amargas de Bitterfeld** expôs as condições de vida chocantes no Triângulo Químico, e as fábricas químicas da cidade foram rapidamente fechadas.
Desde então, uma crença arraigada se consolidou em toda a Europa: o ruído, a fuligem e a fumaça da indústria pesada representam um estágio de desenvolvimento a ser deixado para trás. Antigos distritos industriais e docas foram transformados em espaços culturais, enquanto turistas agora brindam em praças urbanas que antes eram estacionamentos. Cidades pitorescas europeias regularmente lideram os rankings globais de habitabilidade, e mais de 40% dos sítios do Patrimônio Mundial da UNESCO estão localizados no continente. O Triângulo Químico alemão renasceu no início dos anos 2000 como o Solar Valley, revitalizado como um centro fotovoltaico que já produziu células solares líderes mundiais.
A Europa enviou grande parte de sua indústria para longe, mas ainda desfrutamos de seus benefícios: cadeias de suprimentos globais entregam produtos baratos em embalagens arrumadas. E enquanto nossas cidades são embelezadas com boas intenções, elas estão se tornando cada vez mais mercados para consumir essa beleza — paisagens urbanas enchem feeds do Instagram assim como casas se transformam em Airbnbs. Enquanto isso, o residente médio, diante de oportunidades de emprego encolhendo fora do turismo, está sendo expulso de sua própria cidade natal pelo custo de vida. Quando a indústria pesada foi para o exterior, seus empregos foram junto.
Hoje, uma parcela impressionante dos produtos que a Europa consome é fabricada em outros lugares. Em 2023, a China responde por mais de 80% da fabricação solar global e pela maioria das instalações de turbinas eólicas. Ao mesmo tempo, grande parte da infraestrutura digital vital que alimenta tanto o trabalho quanto o lazer se origina na Costa Oeste dos EUA. Infelizmente, o Solar Valley de Bitterfeld enfrenta tempos difíceis, suas startups sobrecarregadas pela concorrência estrangeira subsidiada. A realidade hoje é que a "qualidade de vida" da Europa se tornou um serviço de assinatura fornecido por outros, alimentado por carvão de Xinjiang e centros de dados famintos por energia na Virgínia.
Isso cria vulnerabilidades sérias para a Europa, e luzes de alerta estão piscando nos corredores do poder. Desde o relatório de 2024 de Mario Draghi sobre competitividade europeia, Bruxelas debate ansiosamente como trazer a produtividade de volta ao continente. O resultado mais significativo é o Ato Acelerador Industrial, que estabelecerá cotas para componentes fabricados na Europa em contratos públicos e subsídios. Consciente tanto das preocupações ambientais quanto da autossuficiência, ele visa apoiar setores como energia solar e eólica e produção de baterias. No entanto, os legisladores hesitam em forçar as empresas a comprar de fornecedores europeus menores, e haverá muito debate sobre se pressionar por "Fabricado na Europa" ou se contentar com "Fabricado com a Europa".
Sem a escala necessária para alcançar eficiência e acessibilidade, a reindustrialização europeia corre o risco de se tornar apenas um projeto de vaidade. Considere o painel solar, esse símbolo da sustentabilidade. A maior fábrica da Europa é a Gigafactory 3SUN da Enel em Catânia, Sicília. Este local de 60 acres foi inaugurado recentemente com grande fanfarra e pode produzir 3GW de capacidade solar por ano — o suficiente para alimentar aproximadamente um quarto dos edifícios de Londres. A UE atualmente pretende produzir dez vezes essa quantidade: 30GW de painéis solares anualmente. Construir mais três fábricas do tamanho da 3SUN atenderia à meta de produção anual. O desafio é que uma fábrica de montagem de painéis solares é apenas a etapa final e menor de uma cadeia muito mais longa. Um painel fotovoltaico começa em grande parte como areia, que deve ser derretida em temperaturas extremas por vários dias para produzir lingotes de polissilício — um processo intensivo em energia atualmente operando em escala muito pequena na Europa. Esses lingotes são então fatiados em wafers, os wafers são cortados em células fotovoltaicas (etapas que a Europa também não realiza), e finalmente as células são montadas em painéis.
Para entender a escala necessária, considere a instalação da JA Solar na China, projetada para produzir — da areia ao painel acabado — aproximadamente a meta anual da UE de 30GW de capacidade solar. Ela abrange 172 hectares, sete vezes maior que o local da Tango na Sicília e cerca de metade do tamanho do centro de Amsterdã. Também exige quantidades enormes de energia, já que quase 90% da energia da cadeia de valor solar é consumida antes da montagem do painel. O carvão desempenha um papel importante no fornecimento de eletricidade da China, fornecendo 6.300 TWh anualmente — o dobro da geração total de eletricidade da UE — e alimenta cerca de 60% de sua produção combinada de painéis solares. Se a Europa se afastasse do carvão, de onde viria essa energia?
Painéis solares são apenas um exemplo. Cadeias de suprimentos complexas semelhantes existem para turbinas eólicas, baterias e chips de computador. Por trás de qualquer produto "fabricado na Europa" há um labirinto de intermediários comuns — seja fertilizante russo para tomates espanhóis, plásticos do Oriente Médio para dispositivos médicos alemães ou vitamina B1 chinesa para enriquecer cereais fabricados na França. Nossa espinha dorsal industrial tem sua própria espinha dorsal extensa e massiva: ela está localizada em grande parte fora da Europa e atualmente é muito menos ecológica do que gostamos de admitir.
Dada a limitada disponibilidade de terra na Europa, a reindustrialização exigiria novas abordagens para a construção e um pensamento verdadeiramente criativo. A produção futura poderia ser tecida nas paisagens ou mesmo integrada em nossas cidades de maneiras novas? E se uma fábrica pudesse se realocar ou se adaptar para construir produtos onde e quando forem necessários? E se a infraestrutura também servisse como habitat protetor para plantas e animais? Poderíamos redesenhar nossas tecnologias para aproveitar recursos locais negligenciados, como a energia cinética do tráfego e dos pedestres? (O fluxo de turistas poderia assumir um propósito totalmente novo.) As necessidades atuais poderiam de fato dar origem a inovações significativas.
Mesmo que tais novas formas se tornem possíveis, as vastas áreas industriais necessárias inevitavelmente alterariam muitas vistas pitorescas. Mas vale lembrar que os sítios de patrimônio que valorizamos hoje na Europa eram frequentemente soluções de engenharia prática para necessidades passadas. Os grandes bulevares parisienses de Georges-Eugène Haussmann organizaram o transporte e o saneamento em uma cidade medieval insalubre; os canais de Veneza eram originalmente rotas comerciais e linhas de produção para os navios que sustentavam o domínio da República. Projetar a indústria moderna mais próxima de nossa vida cotidiana poderia muito bem criar o patrimônio de amanhã.
A Europa está começando a confrontar a realidade material que sustenta seu modo de vida. Aceitaremos que um futuro habitável não é apenas sobre espaços verdes, mas também exigirá uma medida substancial de indústria cinza?
Hans Larsson é arquiteto na OMA/AMO
**Perguntas Frequentes**
Claro. Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre como alcançar cidades europeias limpas e verdes ao lado de um revigoramento industrial próspero, apresentada em um tom conversacional natural.
**Iniciante: Perguntas Fundamentais**
1. **Como é realmente uma cidade limpa e verde?**
É uma cidade projetada para pessoas e natureza. Pense em transporte público excelente e acessível, parques e espaços verdes abundantes, ar limpo, edifícios energeticamente eficientes, ciclovias generalizadas e sistemas de reciclagem eficazes — tudo alimentado por energia renovável.
2. **A indústria pode realmente ser verde? Isso não é uma contradição?**
Não mais. Uma indústria verde se concentra em produzir bens com dano ambiental mínimo. Isso significa usar energia renovável, reciclar materiais, projetar para longevidade e desenvolver novas tecnologias como captura de carbono ou hidrogênio verde.
3. **Por que o pensamento criativo é tão importante para esse objetivo?**
Porque o modelo antigo — onde a indústria polui e as cidades limpam a bagunça — não funciona. Precisamos de soluções criativas que vejam a indústria e a vida urbana como partes interconectadas de um único sistema, onde o resíduo de um pode se tornar o recurso do outro.
4. **Qual é o benefício para mim pessoalmente?**
Vida mais saudável com menos doenças relacionadas à poluição, contas de energia mais baixas em casas eficientes, espaços públicos mais agradáveis e silenciosos e novas oportunidades de emprego em setores verdes emergentes.
**Intermediário: Perguntas Práticas**
5. **Qual é um exemplo concreto desse pensamento criativo em ação?**
Imagine uma fábrica onde seu calor residual é capturado e canalizado para aquecer casas e escritórios próximos. Ou um centro de dados que usa seu excesso de calor para uma fazenda vertical que cultiva vegetais locais. Isso transforma um custo em um recurso.
6. **Qual é o maior obstáculo para fazer isso acontecer?**
Muitas vezes é o pensamento isolado. Planejadores urbanos, empresas industriais e fornecedores de energia trabalham separadamente, com objetivos e orçamentos diferentes. O pensamento criativo requer derrubar essas barreiras e promover a colaboração.
7. **Essa transição verde não vai apenas transferir poluição e empregos para outros países com regras mais fracas?**
Este é um risco importante, conhecido como vazamento de carbono. A resposta criativa é desenvolver tecnologias e produtos verdes tão avançados, eficientes e desejáveis que se tornem o padrão global, mantendo a manufatura de alto valor e a inovação na Europa.
8. **Como cidades industriais antigas com infraestrutura herdada podem possivelmente se adaptar?**
É aqui que a criatividade é fundamental. Pode envolver a reutilização...
