Allongé sur son lit de convalescence après sa dernière opération, Ayman Ali raconte la révolution syrienne à travers ses propres cicatrices. Son œil droit, perdu lors d'une attaque en 2012 contre un avant-poste rebelle qu'il gardait, est recouvert d'un pansement médical jaune. Appuyée contre le mur se trouve la canne dont il a besoin pour marcher, depuis qu'une attaque à la roquette en 2014 l'a laissé avec une claudication permanente.
Pendant 14 ans, Ali a rêvé de liberté et de justice. Un an après la chute de Bachar al-Assad, il a sa liberté, mais pas la justice. L'homme qu'il espérait tenir pour responsable — un parent éloigné ayant servi dans une milice pro-Assad — avait déjà fui le pays au moment où Ali est rentré chez lui à Damas.
Il y a un an ce lundi, les 53 ans de règne de la famille Assad ont pris fin à la suite d'une offensive rebelle éclair de 11 jours qui a stupéfié la Syrie et le monde.
Le renversement d'Assad a conclu une guerre civile dévastatrice de 14 ans qui a coûté la vie à 620 000 personnes et démantelé l'appareil de sécurité redoutable qui avait valu à la Syrie le surnom de "royaume du silence".
Assad et sa famille ont obtenu l'asile à Moscou en décembre 2024, et des rapports récents indiquent qu'ils vivent désormais tranquillement en exil sous protection russe.
Des Syriens de tout le pays se sont rassemblés pour célébrer la fin du régime, agitant le drapeau révolutionnaire à trois étoiles et scandant des slogans pour la liberté. Dans un discours à la mosquée des Omeyyades de Damas, Ahmad al-Charaa, qui allait devenir le nouveau président du pays, a promis de reconstruire une "Syrie forte et juste" pour tout son peuple et de rebâtir la nation dévastée.
Lundi, des dizaines de milliers de Syriens ont envahi les places de la capitale pour marquer l'anniversaire. Pourtant, derrière les célébrations persistent des questions douloureuses sur l'avenir du pays.
"Nous savons qui a commis des massacres contre nous — ils vivent toujours parmi nous. Mais pour déposer une plainte, il faut des preuves, et qui en a ?" déclare Ali, qui travaille dans les médias numériques.
Un manque de preuves n'a pas protégé Riham Hamouyeh. Fin octobre de l'année dernière, des assaillants ont escaladé le mur du jardin de sa maison à Homs, dans le centre de la Syrie, et y ont jeté une grenade, la tuant devant ses deux jeunes enfants. Cette enseignante alaouite de 32 ans avait subi des harcèlements répétés depuis que son mari, un ancien mécanicien de l'armée d'Assad, avait été arrêté deux mois plus tôt.
"Aucun d'entre nous ne va bien ; nous sommes tous épuisés. Ma femme s'est effondrée — elle n'ouvre même plus la porte", a déclaré le beau-père de Hamouyeh, Mohammed Issa Hameidoosh, 63 ans, tout en balayant les éclats de verre de sa maison. Des sections du sol manquaient encore à l'endroit où la grenade avait explosé.
La mort de Hamouyeh faisait partie d'une série d'assassinats ciblés d'anciens officiers du régime et de membres de la communauté alaouite, à laquelle appartenait Assad. Ces attaques se produisent presque quotidiennement dans la ville multiconfessionnelle de Homs, malgré une amnistie générale décrétée par les nouvelles autorités pour les anciens membres du régime non directement accusés d'effusion de sang.
Le quartier de Karm al-Zaytoun à Homs, dans le centre de la Syrie, a été le théâtre de plusieurs massacres pendant la guerre civile. La plupart de ses habitants d'origine ont été déplacés par les combats et sont revenus pour trouver leurs maisons en ruines.
Un an après la chute d'Assad, les nouveaux dirigeants syriens ont réussi à réintégrer le pays dans la communauté internationale, dépassant même les attentes les plus optimistes.
Mais à l'intérieur de la Syrie, les tensions persistent. Des tensions latentes continuent alors qu'un processus de justice transitionnelle au ralenti ne répond pas aux besoins des victimes, permettant à d'anciens griefs de refaire surface dans de nouveaux cycles de violence. Cela menace les efforts fragiles pour reconstruire l'État.
Le nouveau président syrien, Ahmed al-Charaa, a stupéfié beaucoup de monde par une habile offensive de charme diplomatique, surtout compte tenu de son passé d'ancien chef jihadiste. Il a noué une relation avec Donald Trump, assoupli les sanctions américaines contre la Syrie et est devenu un habitué des conférences internationales.
Les scènes de Charaa rencontrant Trump et le retour de la Syrie sur la scène mondiale ont rempli de fierté de nombreux Syriens. "Même si je ne l'aime pas, ça fait du bien de voir la Syrie à la Maison Blanche", a déclaré un militant alaouite, regardant des images de Trump vaporisant du parfum sur Charaa dans le Bureau ovale en novembre dernier.
Pour la communauté internationale, un homme fort pro-occidental à Damas est un changement bienvenu. Après 14 ans de guerre civile qui a inondé le Moyen-Orient et l'Europe de drogues, créé la plus grande crise de déplacement depuis la Seconde Guerre mondiale et permis à l'État islamique d'établir un califat, le monde a été impatient de s'unir derrière le nouveau président syrien.
Charaa a accédé au pouvoir en partie en capitalisant sur un axe iranien affaibli après que l'assaut israélien contre le Hezbollah au Liban a empêché Téhéran de sauver son allié, Assad. Il a depuis réussi à empêcher les éléments iraniens de se réimplanter en Syrie, au grand plaisir des capitales occidentales.
Mais à l'intérieur du pays, une justice transitionnelle au point mort alimente une violence renouvelée et approfondit les divisions du pays.
Quatre jours de massacres en mars, perpétrés par les forces gouvernementales et d'autres factions armées contre des civils majoritairement alaouites sur la côte syrienne, ainsi que des assassinats continus, ont laissé la minorité religieuse se sentant assiégée.
Un autre massacre en juillet, au cours duquel des membres des forces de sécurité gouvernementales et des éléments tribaux ont tué des civils druzes dans la province méridionale de Soueïda, a encore mis sur les nerfs les minorités religieuses et ethniques du pays.
Depuis les massacres, Soueïda est pratiquement coupée du reste du pays. Sa population a durci ses positions contre Damas et s'est ralliée au chef druze intransigeant Hikmat al-Hijri, qui exige l'autonomie.
Un habitant druze de Soueïda de 33 ans, Bahaa, était initialement méfiant mais ouvert au nouveau leadership. Depuis les massacres de juillet, cependant, cet ancien employé du gouvernement porte désormais une arme et refuse de quitter la province.
Le gouvernement syrien a lancé un conseil pour la paix civile et un organisme chargé de superviser la justice transitionnelle. Leurs tâches sont considérables : démêler la propriété des biens confisqués, établir la justice pour les crimes commis pendant la guerre civile et maintenir la cohésion sociale.
À la mi-novembre, les autorités syriennes ont tenu un procès public de loyalistes d'Assad et de membres des nouvelles forces de sécurité accusés de violences lors des massacres côtiers de mars. Des accusés encagoulés et menottés ont été présentés devant les caméras alors que des responsables de la justice se vantaient du premier procès d'agents de sécurité de l'histoire moderne de la Syrie.
"Le tribunal est souverain et indépendant", a déclaré le juge président Zakaria Baccour, bien que la décision ait été reportée à une deuxième session en décembre.
Les autorités ont également mené de petites initiatives locales visant à donner aux victimes une certaine tranquillité d'esprit.
Hassan al-Abdallah, 56 ans, vit dans le quartier de Karm al-Zaytoun à Homs. Il a décrit comment 14 de ses voisins ont été tués par des loyalistes d'Assad en 2012. Aujourd'hui, lui et sa famille se rassemblent pour se réchauffer autour d'un feu dans les ruines de ce même quartier, qui a été dépouillé par les milices pro-Assad pendant la guerre civile.
En juillet, les forces de sécurité ont arrêté l'un des responsables du massacre, Hassan Dawa, et l'ont ramené sur les lieux. Ils l'ont forcé à rejouer les meurtres et à avouer ses motifs devant Abdallah et d'autres témoins. "Nous voulions le tuer, mais la sécurité ne nous a pas laissés faire. Après cela, je me suis senti bien mieux, un certain soulagement", a déclaré Abdallah.
Il était assis avec 11 membres de sa famille élargie autour d'un feu de bidon, tous entassés dans une seule pièce alors qu'ils travaillent à réparer leurs maisons. Tout le quartier a été rasé par les milices d'Assad, qui ont pillé les bâtiments pour en récupérer du cuivre, des tuyaux et de la maçonnerie à vendre comme ferraille. "Les chabihas qui ont fait cela venaient de ce quartier là-bas", a déclaré Abdallah, pointant du doigt un immeuble d'habitation intact à environ 100 mètres. "Les chabihas sont toujours là, mais il y a aussi de bonnes personnes qui y vivent."
Les militants soutiennent que le gouvernement manque d'une stratégie nationale claire pour la justice transitionnelle. Les organismes chargés de poursuivre les responsables restent sous-financés. Ils avertissent que si les progrès continuent à ce rythme lent, la brève opportunité d'obtenir justice sera perdue.
"Après tous ces mois, l'État se renforce, les relations extérieures s'améliorent et les choses se calment", a déclaré Alaa Ibrahim, un militant civil à Homs qui se concentre sur la cohésion sociale. "Mais nous en sommes maintenant à un an de la libération. Si les assassinats continuent de se produire chaque jour, où cela nous mène-t-il ?"
Pour de nombreux Syriens, la question de la justice est désormais liée à un débat plus large sur la future forme de l'État syrien après Assad. Un nouveau contrat social est en train d'être écrit, et les actions des nouvelles autorités syriennes commencent à définir les valeurs qui régiront la relation entre le peuple et un État qui a gouverné par la peur pendant un demi-siècle.
Il ne fait aucun doute que les Syriens vivent une liberté nouvelle inimaginable il y a un an. "Il y a un an, les gens n'osaient pas se plaindre du prix d'un kilo d'oignons. Maintenant, ils demandent la démission des ministres", a plaisanté Ayman Ali.
Cependant, les militants de la société civile notent qu'il est peu question de démocratie dans la nouvelle Syrie — une revendication clé des révolutionnaires au cours des 14 dernières années. La nouvelle constitution syrienne accorde des pouvoirs étendus à la présidence, et une "élection" parlementaire récente s'est tenue sans vote populaire. Au lieu de cela, des comités ont désigné des candidats pour les deux tiers de la législature, tandis que le président a nommé le tiers restant.
Les militants soulignent également le nouveau bureau des affaires politiques, une institution opaque qui a pris possession des anciens bâtiments du parti Baas à travers le pays et semble fonctionner comme un nouvel appareil de sécurité politique. Un avocat qui anime des ateliers sur la cohésion sociale a déclaré que des officiels assistent aux réunions et exigent l'approbation de leur programme avant d'accorder des permis aux organisations pour fonctionner.
Radwan Ziadeh, un écrivain syrien proche du président, a remarqué : "Il y a certaines institutions qui vous donnent une indication... Ils tentent d'établir un système plus autoritaire. Les partis politiques ne sont pas autorisés à fonctionner. Personne ne peut organiser de rassemblement politique sans l'autorisation du bureau des affaires politiques."
À Damas, Ali se repose sur son lit de convalescence, réfléchissant à la nouvelle Syrie pour laquelle il s'est battu. Il dit que la stabilité du pays un an après la fin d'une guerre civile de 14 ans ressemble à "un miracle", même s'il n'a pas obtenu la justice qu'il avait autrefois envisagée.
Pourtant, l'ombre des crimes d'Assad plane toujours lourdement sur Ali et la Syrie, alors que la tentation de la vengeance met en danger l'avenir inespérément prometteur de la nation. "Si chacun prenait la justice en main, le pays s'effondrerait", a-t-il déclaré, son œil restant fixant fermement devant lui. "Nous avons passé 14 ans épuisés et déplacés. Soit nous jetons cela, soit nous construisons un État."
Foire Aux Questions
Bien sûr. Voici une liste de FAQ sur la situation en Syrie un an après la chute hypothétique du président Bachar al-Assad, formulées dans un ton conversationnel naturel.
Questions de niveau débutant
1. Que signifie réellement une Syrie fracturée ?
Cela signifie qu'après l'effondrement du gouvernement central, aucun groupe unique n'a le contrôle total. Au lieu de cela, le pays est divisé entre différentes factions — comme d'anciens rebelles, des milices locales, des groupes extrémistes, des enclaves ethniques et des puissances régionales soutenant différents camps — qui se battent toutes pour le pouvoir et le territoire.
2. Pourquoi y a-t-il encore tant de violence si le principal dirigeant est parti ?
Supprimer un dictateur ne crée pas automatiquement la paix. Le vide du pouvoir conduit souvent à encore plus de chaos, car d'anciens alliés se retournent les uns contre les autres, d'anciens griefs refont surface et de nombreux groupes voient une opportunité de prendre le contrôle, ce qui entraîne des combats continus.
3. Qui essaie de diriger le pays maintenant ?
Il n'y a probablement pas un gouvernement clair. Au lieu de cela, vous pourriez avoir un conseil de transition faible reconnu internationalement dans une ville, tandis que des seigneurs de guerre locaux, des conseils civils ou des groupes extrémistes administrent leurs propres zones, rendant la coordination nationale presque impossible.
4. Qu'est-ce qu'un cycle de violence dans ce contexte ?
C'est un schéma où un acte de violence provoque une vengeance, qui conduit à une contre-vengeance, et ainsi de suite. Par exemple, une milice d'une communauté attaque une autre, cette communauté riposte et le conflit s'intensifie sans fin, rendant les accords de paix très difficiles.
5. Les gens sont-ils mieux lotis maintenant que sous Assad ?
C'est un mélange tragique. Certaines zones peuvent avoir plus de libertés personnelles, mais dans l'ensemble, la plupart des gens font face à des difficultés extrêmes, un effondrement économique paralysant, des infrastructures détruites, l'anarchie et une peur persistante de différents groupes armés, ce qui pour beaucoup semble encore moins sécurisé.
Questions avancées/pratiques
6. Quels sont les plus grands obstacles à la reconstruction d'un État unifié ?
Les principaux obstacles sont : a) Sécurité : Désarmer des centaines de milices. b) Justice : Comment traiter les crimes commis par toutes les parties sans déclencher plus de vengeances. c) Gouvernance : Se mettre d'accord sur un nouveau système politique qui inclut tous les groupes ethniques et religieux. d) Ingérence étrangère : Les puissances régionales soutenant leurs propres mandataires.
7. Comment même commencer à reconstruire une économie qui a été détruite ?
Cela commence par les bases les plus élémentaires : sécuriser les routes principales et le commerce.
