Alcuni mesi dopo che l'uragano Katrina colpì la Louisiana nell'agosto 2005, Jenna Jordan iniziò a cercare altre donne queer. Voleva connettersi con persone come lei che erano tornate a New Orleans dopo la tempesta. Mentre alcuni quartieri con ampie popolazioni gay, come il French Quarter, furono per lo più risparmiati dalle inondazioni, altri con più persone queer di colore e lesbiche, come Mid-City, non furono altrettanto fortunati.
Nel febbraio 2006, Jordan e alcuni altri studenti laureati delle università Loyola e Tulane organizzarono un incontro per donne queer in un bar malfamato chiamato St Joe's a Uptown. Diffuso tramite passaparola, solo circa 20 persone si presentarono quel primo martedì sera. Ma entro cinque anni, crebbe fino a diventare una grande festa da ballo che attirava centinaia di persone. Quel raduno divenne Grrlspot, un evento pop-up mensile per donne queer a New Orleans che continua ancora oggi.
"Si trattava di scoprire chi era tornato, aggiornarsi e forse incontrare nuove persone", ha detto Jordan. "Non credo che sarebbe successo senza Katrina. Non ci sarebbe stato motivo per farlo".
I bar lesbici in tutto gli Stati Uniti stanno scomparendo. Dopo un picco negli anni '80 con oltre 200 in tutto il paese, oggi ne rimangono solo 38, secondo il Lesbian Bar Project, che documenta questi spazi. L'ultimo bar lesbico di New Orleans, Rubyfruit Jungle, chiuse nel 2012. Dopo Katrina, molte persone non potevano permettersi di tornare e ricostruire, riducendo la comunità e lasciando meno posti dove le donne queer potessero riunirsi. Grrlspot aiuta a colmare questa lacuna con quattro feste annuali—Mardi Gras, Pride, Southern Decadence e Halloween—tenute in vari bar della città. Ogni evento attira oltre 600 donne queer.
Per Charlotte D'Ooge, residente a New Orleans, la popolarità di Grrlspot deriva dalla mancanza di una popolazione sufficientemente ampia o di supporto finanziario per sostenere un nuovo bar lesbico. "Dopo Katrina, ci fu un vero problema abitativo... divenne estremamente costoso", ha detto D'Ooge, che studiò l'impatto della tempesta sulle donne queer per la Tulane nel 2008. "I salari non aumentavano qui, ma le spese sì. Ciò impedì a molte persone di poter tornare a casa e alle loro comunità".
Jordan mira a creare uno spazio sicuro dove lesbiche e donne trans possano esprimere gioia. Gli eventi pop-up sembrano grandi celebrazioni, ha detto, con "solo energia davvero positiva".
Un evento cittadino a cui guarda con anticipazione ogni anno è Southern Decadence, un festival LGBTQ+ iniziato in piccolo nel 1972 e cresciuto in una celebrazione di più giorni con sfilate, feste in strada e spettacoli drag, attirando centinaia di migliaia di persone da tutto il mondo. "Il modo migliore per descriverlo è come un Mardi Gras gay", ha detto Jordan. Grrlspot terrà il suo prossimo evento durante Southern Decadence il 30 agosto al Toulouse Theatre.
Dopo una sfilata di Mardi Gras lo scorso febbraio, i partecipanti riempirono il Toulouse Theatre per la festa di Grrlspot, godendosi spettacoli di burlesque e drag king. Donne in costumi colorati ballavano sotto luci stroboscopiche ascoltando top 40 e hip-hop suonati da un DJ, mentre acrobati e go-go dancers si muovevano nello spazio.
Jordan ha detto che tutti sono benvenuti a unirsi ai festeggiamenti, tranne uomini cis non accompagnati. "Mi rincuora... Quando vedo donne trans lì, significa molto, perché non credo che le donne trans si sentano spesso a proprio agio in molti cosiddetti 'spazi lesbici'", ha detto Jordan. "È un tipo di spazio di cui non sono sicura esistesse molto prima".
Promuove gli eventi su Instagram, Eventbrite, Facebook, Gambit e su pubblicazioni locali. Mentre altri eventi pop-up lesbici sono arrivati e andati via nel corso degli anni, Jordan ha notato che alla fine sono scomparsi. Grrlspot, ha detto, è l'unico con un collegamento continuo alla ricostruzione di New Orleans dopo l'uragano Katrina.
Dopo la tempesta, molte lesbiche iniziarono a ospitare più raduni a casa, secondo Misti Gaither, che organizza eventi lesbici e queer a New Orleans da vent'anni. Fino allo scorso anno, Gaither e sua moglie hanno ospitato per 14 anni una raccolta fondi annuale chiamata Winter Wonderland, raccogliendo fondi per due organizzazioni non profit. L'evento includeva artisti e riconoscimenti per lesbiche che hanno dato contributi positivi alla comunità locale.
"Potrebbe non esserci un vero bar lesbico a New Orleans, ma ciò non significa che non ci siano lesbiche qui. Ci preoccupiamo ancora della comunità, e ci sono ancora lesbiche che raccolgono fondi per cause importanti", ha detto Gaither. "Solo perché non c'è un luogo di ritrovo centrale, non ha diminuito il desiderio delle persone di connettersi e fare la differenza".
Mentre i bar svolgono un ruolo importante nella rete queer, ha sottolineato che la mancanza di uno a New Orleans non dovrebbe impedire alle lesbiche di riunirsi. Grrlspot, ha aggiunto, offre un modo per le donne queer di farlo. Le lesbiche non dovrebbero "perdere quella spinta a migliorare le cose", ha detto Gaither, "e forse un giorno assisteremo a una rinascita dei bar lesbici".
Domande Frequenti
Domande Frequenti Sul Bar Pop-Up Lesbico a New Orleans
1 Cos'è questo bar pop-up lesbico a New Orleans?
È un bar temporaneo basato su eventi che celebra la cultura e la comunità lesbica, spesso descritto come un Mardi Gras gay per la sua atmosfera festosa e inclusiva.
2 Quando è iniziato e perché?
È iniziato dopo l'uragano Katrina come modo per ricostruire lo spirito comunitario e fornire uno spazio sicuro e gioioso per individui LGBTQ, specialmente lesbiche.
3 Dove si trova?
La location cambia poiché è un pop-up, ma tipicamente è ospitato in vari bar o spazi eventi a New Orleans. Controlla i loro social media o sito web per aggiornamenti.
4 È solo per lesbiche?
No, è aperto a tutti coloro che supportano e rispettano la comunità LGBTQ, sebbene sia centrato sulla visibilità e cultura lesbica.
5 Cosa lo rende simile a un Mardi Gras gay?
Presenta feste vivaci, costumi, musica e un'atmosfera celebrativa simile al Mardi Gras, ma con un focus su temi queer e lesbici.
6 Con quale frequenza si verifica?
Di solito è un evento stagionale o occasionale, non permanente. Le date variano, quindi segui i loro annunci per i prossimi pop-up.
7 Ho bisogno di biglietti o prenotazioni?
A volte sì, specialmente per eventi speciali. È meglio controllare in anticipo poiché le serate popolari potrebbero richiedere biglietti o avere capacità limitata.
8 Che tipo di eventi o attività posso aspettarmi?
Musica dal vivo, DJ, spettacoli drag, feste a tema, serate di ballo e raduni comunitari—tutti con un'energia divertente e inclusiva.
9 È adatto alle famiglie o solo per adulti?
La maggior parte degli eventi è rivolta ad adulti, ma potrebbero verificarsi eventi diurni o per tutte le età. Verifica sempre prima di portare minori.
10 Che impatto ha avuto sulla comunità dopo l'uragano Katrina?
Ha fornito uno spazio resiliente per connessione, guarigione e celebrazione, aiutando a rafforzare le reti LGBTQ nella ripresa post-disastro.
11 Ci sono problemi o sfide comuni che affrontano i partecipanti?
Spazio limitato durante eventi popolari, occasionali lunghe file o cambi di location possono essere frustranti. Pianificare in anticipo e arrivare presto aiuta.
12 Cosa dovrei indossare o portare?
Indossa ciò che vuoi.
