Un nuevo informe señala que la demanda energética de los centros de datos en Irlanda ha añadido cientos de euros a las facturas de electricidad de los hogares, y esta tendencia podría extenderse por toda Europa.
El año pasado, el creciente número de centros de datos en Irlanda utilizó el 22% de la electricidad del país, más que todos los hogares urbanos juntos, según la Oficina Central de Estadística. En comparación, los centros de datos en Estados Unidos y el Reino Unido consumen aproximadamente el 6% de su electricidad.
El informe, encargado por Friends of the Earth Ireland y Beyond Fossil Fuels, concluyó que estos centros de datos han drenado 715 millones de euros (620 millones de libras) de la economía irlandesa y han aumentado las facturas de electricidad de los hogares en un promedio de 360 euros en total entre 2015 y 2023. Sostiene que los hogares irlandeses han estado subsidiando indirectamente a las grandes tecnológicas a través de un "impuesto oculto de los centros de datos" en sus facturas de electricidad.
Jill McArdle, de Beyond Fossil Fuels, declaró: "La experiencia de Irlanda debería servir como advertencia para Europa. Permitir que las grandes tecnológicas expandan centros de datos sin límites tendrá importantes efectos dominó en la economía y en los hogares europeos. Combinado con el gas fósil, esto crea una mezcla peligrosa que dispara los precios de la energía para personas que ya están luchando en otra crisis energética".
Representantes de la industria de centros de datos discreparon de las conclusiones, afirmando que el sector beneficia a la economía.
El gobierno irlandés ha apoyado en gran medida la expansión, calificando a los centros de datos como "un habilitador central de nuestra economía de innovación rica en tecnología" y negando que creen un impuesto oculto para los consumidores.
Seán Fearon, investigador postdoctoral del Instituto de Ciencia y Tecnología Ambientales de la Universidad Autónoma de Barcelona y autor del informe, dijo: "Nuestro modelo muestra que la demanda eléctrica alta, creciente e inflexible de los centros de datos aumenta las horas en que el gas fija el precio en el sistema eléctrico irlandés, elevando los costos de la electricidad".
Añadió que la evidencia histórica sugiere que este efecto se intensifica durante las crisis energéticas, ya que la alta demanda de los centros de datos y la dependencia del gas se combinan para amplificar los picos de precios.
Fearon también indicó que, dependiendo de cuánto crezcan los centros de datos, el hogar irlandés promedio podría pagar entre 295 y 644 euros adicionales en total de 2025 a 2034, lo que sumaría un total nacional de entre 633 millones y 1.430 millones de euros.
McArdle afirmó que la Comisión Europea debería aprender del ejemplo de Irlanda y reforzar las salvaguardas a medida que los centros de datos, impulsados en parte por la IA, continúan expandiéndose por Europa.
"Incluso Trump, bajo intensa presión de los votantes, ha reconocido que las grandes tecnológicas deberían pagar sus propias facturas de energía", dijo McArdle. "A menos que se exija a los centros de datos que utilicen energía renovable adicional, podrían condenar a Europa a depender de gas fósil volátil y caro".
Grupos industriales cuestionaron el informe, argumentando que los grandes consumidores de energía compran electricidad de manera diferente a otros usuarios y están invirtiendo fuertemente en la economía.
Maurice Mortell, presidente de Digital Infrastructure Ireland, dijo que los inversores en centros de datos han inyectado 18.000 millones de euros en la economía en los últimos años.
Tom Parlon, presidente de la Irish Data Centre Supplier Alliance, señaló que los centros de datos pagan tarifas de red eléctrica y costos de electricidad comercial según su uso e inversión. Destacó que los centros de datos deben cubrir el 80% de sus necesidades energéticas con capacidad renovable adicional, el requisito más estricto de Europa, y contribuyen con una gran parte de los ingresos por impuestos corporativos de Irlanda.
Parlon dijo: "Estos ingresos fiscales sin precedentes permiten al Estado irlandés invertir en infraestructura crítica y vivienda, al mismo tiempo que financian apoyos directos para los hogares irlandeses y programas de acción climática".
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el informe del impuesto oculto de los centros de datos, escritas en un tono natural con respuestas claras y sencillas.
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿Qué es exactamente el impuesto oculto de los centros de datos?
Es un término que se usa para describir los costos adicionales que los hogares y las pequeñas empresas irlandesas están pagando en sus facturas de electricidad debido a cómo se financia la red. El informe sostiene que los grandes centros de datos no están pagando su parte justa de los costos de la red, trasladando esos costos a todos los demás.
2 ¿Cómo afecta esto a mi factura de electricidad?
El informe afirma que, debido a que los centros de datos usan una enorme cantidad de energía, obligan a que la red nacional sea actualizada y mantenida en espera. Cuando esos costos de actualización no son cubiertos completamente por los propios centros de datos, el déficit se distribuye entre todos los demás clientes, añadiendo cientos de euros a la factura promedio del hogar cada año.
3 ¿Por qué están los centros de datos en Irlanda en primer lugar?
Irlanda es atractiva para las empresas tecnológicas debido a su clima fresco, una sólida red de fibra óptica y una tasa de impuesto corporativo muy competitiva. Esto ha llevado a una concentración masiva de centros de datos, especialmente alrededor de Dublín.
4 ¿Quién escribió este informe?
El informe fue producido por un grupo llamado la Academia Irlandesa de Ingeniería. Son un organismo independiente y respetado de ingenieros profesionales que estudian problemas de infraestructura a gran escala.
5 ¿Es este un problema nuevo?
No, el tema se ha debatido durante años. Sin embargo, este informe específico ha atraído nueva atención al costo al calcular el impacto financiero exacto en hogares y empresas.
Preguntas Avanzadas y Más Profundas
6 ¿Cómo se calcula realmente el impuesto? El informe dice que cuesta millones a los hogares. ¿Puede ser más específico?
El informe estima que los clientes domésticos están pagando 100 millones de euros adicionales por año, y las pequeñas y medianas empresas están pagando 200 millones de euros adicionales por año. Esto equivale aproximadamente a entre 100 y 150 euros adicionales por hogar al año.
7 ¿Es esto un impuesto literal o un cargo oculto?
Es un cargo oculto, no un impuesto gubernamental. El dinero se recauda a través de las tarifas de red en su factura de electricidad. Estas son las tarifas que pagan por los postes, cables y subestaciones que llevan la electricidad a su hogar. El informe sostiene que la estructura tarifaria actual asigna estos costos de manera injusta.
