Un ciudadano irlandés detenido por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos durante cinco meses—a pesar de tener un permiso de trabajo válido y ningún antecedente penal—declara temer por su vida y suplica ayuda al gobierno irlandés.
Seamus Culleton describió las condiciones en el centro de detención de Texas como similares a "tortura" y afirmó que el ambiente era volátil. "No temo a los otros internos. Temo al personal. Son capaces de cualquier cosa".
Hablando desde el centro de El Paso a la radio RTÉ de Irlanda, Culleton rogó al Taoiseach (primer ministro) Micheál Martin que plantee su caso ante Donald Trump durante la visita a la Casa Blanca del próximo mes con motivo del Día de San Patricio.
"Intenten sacarme de aquí y hagan todo lo posible, por favor. Es una tortura absoluta, tortura psicológica y física", dijo Culleton, añadiendo que no sabía cuánto más podría resistir. "Es simplemente un lugar horrible, horrible, horrible".
Culleton, de 42 años, es originario del Condado de Kilkenny y dirige un negocio de yesería cerca de Boston. Fue arrestado el 9 de septiembre de 2025 después de que agentes de ICE lo siguieran desde una ferretería.
Según su abogada, Ogor Winnie Okoye, Culleton ingresó a EE.UU. en 2009 con una exención de visa y sobrepasó el límite de 90 días. Tras casarse con la ciudadana estadounidense Tiffany Smyth y solicitar la residencia permanente legal, obtuvo una exención estatutaria que le permitía trabajar legalmente.
Okoye afirmó que la detención le impidió asistir a su entrevista final de tarjeta verde en octubre, que habría confirmado su estatus legal. "Es inexplicable que este hombre lleve detenido".
La esposa de Culleton en Massachusetts y su familia en Irlanda hicieron pública su historia esta semana, esperando movilizar apoyo para su liberación.
Culleton contó a RTÉ que estaba encerrado en una habitación con otros 71 detenidos en condiciones miserables, con comida insuficiente y poco tiempo al aire libre para respirar aire fresco, tomar sol o hacer ejercicio.
"No sabes qué va a pasar día a día. No sabes si habrá motines, no sabes qué sucederá. Es una pesadilla aquí abajo".
Dijo que las duchas y los baños estaban "sucios" y las comidas diarias eran de tamaño infantil. "Así que todos están hambrientos".
Culleton afirmó que intentaba mantenerse positivo. "Hago mi mejor esfuerzo. Hablo con mi esposa todos los días, ella es mi roca. Hablo con mi madre y hermana casi a diario. Todos me apoyan".
Apeló a las autoridades irlandesas para que intercedan. "Mi propia familia en Irlanda también sufre, especialmente mi madre, está desconsolada. Hagan todo lo posible para intentar sacarme de aquí, por favor. Solo quiero volver a mi vida, estábamos tan desesperados por formar una familia".
Pidió al Taoiseach que plantee su caso ante el presidente Trump en la Casa Blanca el próximo mes. "Aceptaré cualquier ayuda que pueda obtener en este punto".
El Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Irlanda declaró que está brindando asistencia consular a través del consulado irlandés en Austin, Texas, y que la embajada en Washington está gestionando el caso con el Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. a un "alto nivel".
Este caso podría complicar los esfuerzos de Dublín para evitar provocar a la administración Trump, que ha criticado a Irlanda por impuestos corporativos, comercio e inmigración. Algunos partidos de oposición han instado al Taoiseach a cancelar la visita a la Casa Blanca en protesta por las políticas de Trump.
La abogada de Culleton dijo que las autoridades estadounidenses amenazan con deportarlo "cualquier día" y señaló que el Quinto Tribunal de Apelaciones de Texas, que lleva su caso, es considerado el tribunal "menos favorable a los inmigrantes".
"No hay razón para que el gobierno no lo libere y le permita asistir a la entrevista [de tarjeta verde] que confirmará su estatus legal", afirmó Okoye.
Ha trascendido que Tom Homan, ex "zar de la frontera" de Trump, advirtió el año pasado a la administración que una aplicación agresiva y generalizada de las leyes migratorias erosionaría el apoyo público.
Cifras publicadas el lunes mostraron que menos del 14% de casi 400,000 inmigrantes arrestados en el último año fiscal tenían condenas penales. Durante el primer año del segundo mandato de Trump, la mayoría de las personas detenidas por ICE tenían cargos o condenas por crímenes violentos, lo que contradecía la afirmación de la administración de que se enfocaba en "lo peor de lo peor".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la situación en la que un ciudadano irlandés es detenido por las autoridades migratorias de EE.UU. y busca ayuda de Irlanda.
Información Básica La Situación
1 ¿Quién es este ciudadano irlandés y qué sucedió?
Un ciudadano irlandés fue detenido por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. tras, según se informa, exceder el tiempo de su visa. Ahora se encuentra en un centro de detención mientras se procesa su caso migratorio.
2 ¿Por qué teme por su vida?
Ha declarado que tiene una condición médica grave que requiere tratamiento específico. Teme que la atención médica en detención sea inadecuada y que su vida corra riesgo si no recibe el cuidado apropiado o si es deportado a un país donde no pueda acceder a él.
3 ¿Qué está pidiendo a Irlanda que haga?
Suplica al gobierno irlandés que intervenga en su nombre. Esto podría implicar esfuerzos diplomáticos con las autoridades estadounidenses para garantizar su seguridad médica, abogar por su liberación por razones humanitarias o facilitar un retorno seguro a Irlanda si procede la deportación.
4 ¿Es esta una situación común?
Si bien los casos individuales varían, la detención de extranjeros por violaciones de visa es un procedimiento estándar en EE.UU. Sin embargo, los casos que involucran preocupaciones médicas urgentes y apelaciones públicas para la intervención del país de origen son menos comunes y a menudo atraen atención significativa.
Proceso Contexto Legal
5 ¿Qué autoridad tiene EE.UU. para detenerlo?
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. tiene la autoridad legal para detener a no ciudadanos que se encuentran en el país sin estatus legal o que han violado los términos de su visa.
6 ¿No puede simplemente ser deportado de vuelta a Irlanda?
La deportación es un proceso legal, no un evento inmediato. Implica audiencias ante un juez de inmigración, apelaciones y trámites. Su condición médica y su súplica de asistencia de su país de origen podrían convertirse en factores en estos procedimientos.
7 ¿Cuál es el papel del gobierno/embajada irlandesa?
La Embajada y los Consulados de Irlanda en EE.UU. tienen un rol consular para proteger el bienestar de los ciudadanos irlandeses en el extranjero. Pueden visitarlo en detención, asegurar que tenga representación legal, transmitir mensajes a la familia y hacer representaciones diplomáticas a las autoridades estadounidenses sobre su trato y caso. No pueden anular la ley estadounidense.
8 ¿Qué son la libertad condicional humanitaria o la acción diferida?
Estas son medidas discrecionales
