미국 이민세관단속국(ICE)에 5개월간 억류된 아일랜드 남성이 자신의 생명이 위험에 처해 있다며 아일랜드 정부에 도움을 요청하고 있다. 그는 유효한 취업 허가를 가지고 있고 범죄 기록도 없음에도 불구하고 억류된 상태다.
셰이머스 컬러턴은 텍사스 억류센터의 상황을 "고문"에 비유했으며, 분위기가 매우 불안정하다고 말했다. "다른 수감자들이 두렵지 않습니다. 직원들이 두렵습니다. 그들은 무슨 일이든 할 수 있습니다."
엘패소 시설에서 아일랜드 국영방송 RTÉ 라디오와 통화한 컬러턴은 미셸 마틴 총리에게 다음 달 백악관을 방문하는 성 패트릭의 날 행사에서 도널드 트럼프 대통령에게 자신의 사건을 제기해 달라고 간청했다.
"저를 여기서 구해내 주세요. 최선을 다해 주십시오. 이곳은 완전한 고문, 심리적·육체적 고문입니다."라고 말한 컬러턴은 자신이 더 이상 얼마나 버틸 수 있을지 모르겠다고 덧붙였다. "정말 끔찍한, 끔찍한, 끔찍한 곳입니다."
42세의 컬러턴은 원래 킬케니 카운티 출신으로 보스턴 근처에서 석고 공사를 운영하고 있다. 그는 2025년 9월 9일, ICE 요원들이 철물점에서 그를 따라간 후 체포되었다.
그의 변호사 오고르 위니 오코예에 따르면, 컬러턴은 2009년 비면제 프로그램으로 미국에 입국해 90일 체류 한도를 초과했다. 미국 시민 티파니 스미스와 결혼하고 합법적 영주권을 신청한 후, 그는 법적 면제를 얻어 합법적으로 일할 수 있게 되었다.
오코예는 억류로 인해 컬러턴이 10월에 예정된 영주권 최종 면담에 참석하지 못했다고 말했다. 그 면담에서 그의 법적 지위가 확인되었을 것이다. "이 사람이 억류된 것은 설명할 수 없습니다."
매사추세츠에 있는 컬러턴의 아내와 아일랜드에 있는 그의 가족은 이번 주 그의 이야기를 공개하며 그의 석방을 위한 지지를 모으고자 했다.
컬러턴은 RTÉ에 자신이 71명의 다른 억류자들과 더불어 비참한 환경의 방에 갇혀 있으며, 음식이 부족하고 신선한 공기, 햇빛, 운동을 할 수 있는 외부 활동 시간이 거의 없다고 말했다.
"매일 무슨 일이 일어날지 모릅니다. 폭동이 일어날지, 무슨 일이 벌어질지 모릅니다. 여기는 악몽입니다."
그는 샤워실과 화장실이 "더럽다"고 말했으며, 일일 식사는 어린이용 크기라고 했다. "그래서 모두가 배고픕니다."
컬러턴은 긍정적으로 지내려 노력하고 있다고 말했다. "최선을 다합니다. 매일 아내와 통화하는데, 그녀는 저의 버팀목입니다. 거의 매일 어머니와 여동생과도 통화합니다. 그들 모두 저를 응원하고 있습니다."
그는 아일랜드 당국에 개입해 줄 것을 호소했다. "아일랜드에 있는 제 가족들도 고통받고 있습니다, 특히 어머니는 마음이 상해 있습니다. 저를 여기서 구해내 주려고 최선을 다해 주세요. 저는 그냥 제 삶으로 돌아가고 싶습니다, 우리는 가정을 꾸리기를 간절히 원했습니다."
그는 총리에게 다음 달 백악관에서 트럼프 대통령에게 자신의 사건을 제기해 달라고 요청했다. "지금 이 시점에서 어떤 도움이든 받고 싶습니다."
아일랜드 외교통상부는 텍사스 오스틴에 있는 아일랜드 영사관을 통해 영사 지원을 제공하고 있으며, 워싱턴 대사관은 미국 국토안보부와 '고위급' 접촉을 하고 있다고 밝혔다.
이 사건은 더블린이 트럼프 행정부를 자극하지 않으려는 노력을 복잡하게 만들 수 있다. 트럼프 행정부는 아일랜드를 기업세, 무역, 이민 문제로 비판해왔다. 일부 야당은 트럼프의 정책에 항의하며 백악관 방문을 취소할 것을 총리에게 촉구했다.
컬러턴의 변호사는 미국 당국이 그를 "언제든지" 추방하겠다고 위협하고 있으며, 그의 사건을 처리 중인 텍사스 제5순회항소법원이 "이민자에게 가장 불친화적인" 법원으로 알려져 있다고 지적했다.
오코예는 "정부가 그를 석방하고 그의 법적 지위를 확인해 줄 (영주권) 면담에 참석하도록 허용하지 않을 이유가 없습니다."라고 말했다.
트럼프 전 대통령의 전 '국경 수장' 톰 호만이 지난해 공격적이고 광범위한 이민 단속이 대중의 지지를 약화시킬 것이라고 행정부에 경고한 것으로 드러났다.
월요일 발표된 수치에 따르면, 지난 회계연도에 체포된 약 40만 명의 이민자 중 14% 미만만이 범죄 전과가 있었다. 트럼프 2기 첫해에 ICE에 억류된 대다수 개인은 폭력 범죄로 기소되거나 유죄 판결을 받았는데, 이는 행정부가 "최악의 범죄자"에 초점을 맞추고 있다는 주장과 모순된다.
