Un pastor presbiteriano con vínculos con la Iglesia Luterana Sínodo de Missouri (LCMS por sus siglas en inglés) a través de varios grupos alineados o afiliados tiene historial de participación en el movimiento neoconfederado. Ha hablado en eventos de prominentes organizaciones neoconfederadas y ha defendido públicamente a la Confederación y sus monumentos.
Un grupo de este tipo, el Consejo de Ciudadanos Preocupados (CCC por sus siglas en inglés), que recibió al Coronel John Eidsmoe en una conferencia, fue citado por el asesino racista en masa Dylann Roof como influencia en sus radicales puntos de vista raciales. Estas opiniones llevaron a su mortal ataque en 2015 a la Iglesia Mother Emanuel AME en Charleston, Carolina del Sur.
La LCMS es la segunda denominación luterana más grande de EE.UU., después de la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA por sus siglas en inglés). Según el Centro de Investigación Pew, alrededor del 1% de los estadounidenses, o aproximadamente 2.6 millones de personas, se identifican con el Sínodo, lo que la hace aproximadamente la mitad de grande que la ELCA.
Las conexiones de Eidsmoe con grupos neoconfederados han causado controversia anteriormente para prominentes políticos republicanos y son las últimas de una serie de vínculos entre la LCMS e individuos de ultraderecha o supremacistas blancos que han preocupado a la congregación desde 2023.
En una llamada telefónica, Eidsmoe confirmó que es un ministro luterano ordenado que actualmente dirige una iglesia presbiteriana en Alabama. Cuando se le preguntó si se identifica como neoconfederado, respondió: "No, no lo haría", pero añadió: "Creo que hay algunos buenos valores en la cultura sureña, y creo que el Sur tenía un derecho constitucional a separarse".
Eidsmoe también negó vínculos directos con la LCMS, declarando: "No diría que haya realmente ninguna relación con el Sínodo de Missouri. Hablé una vez para el Lutheran Classical College pero solo como orador invitado, y estoy en la junta de Lutherans for Life, que no es una organización del Sínodo de Missouri—es panluterana". Cuando se le informó que Lutherans for Life es una Organización de Servicio Registrada de la LCMS, respondió: "Bueno sí, pero quiero decir que muchas organizaciones que no son del Sínodo de Missouri están licenciadas de esa manera".
En respuesta a una solicitud de comentarios, el Rev. Roy S. Askins, director gerente de contenido editorial y teológico de la LCMS, escribió: "El Coronel John Eidsmoe no es un pastor de la LCMS ni miembro de ninguna congregación de la LCMS". No abordó preguntas de seguimiento sobre la participación de Eidsmoe con organizaciones alineadas con la LCMS.
Horas después de que se envió la consulta, el presidente de la LCMS, Matthew Harrison, publicó un extenso mensaje en Facebook, declarando en parte: "Unos pocos en nuestros extremos dicen cosas indebidas sobre la raza, sin tener en cuenta el hermoso mensaje del N.T. de que 'Dios no hace acepción de personas'. (Hechos 10) Y que repetidamente en el N.T. vemos listas de los primeros cristianos que incluyen múltiples etnias de alrededor del mundo mediterráneo".
Joshua Salzberg, miembro de una iglesia de la LCMS y cofundador de Lutherans for Racial Justice, ha sido crítico con el manejo de la congregación de los problemas raciales y la presencia de figuras de ultraderecha asociadas con la LCMS. Dijo: "Cuando las figuras neoconfederadas no son controladas en los espacios de la LCMS, se abre la puerta para que más voces de ultraderecha ganen influencia". Salzberg añadió: "Mi esperanza es que hubiera al menos tanta energía para enfrentar las visiones neoconfederadas que contradicen las enseñanzas de la LCMS como la hay para otras visiones que rozan la doctrina del Sínodo".
Jeff Tischauser, analista de investigación senior del Southern Poverty Law Center (SPLC), comentó sobre el CCC: "Aunque la influencia del grupo está disminuyendo, y aunque su influencia incluso dentro del movimiento de poder blanco es mínima, el CCC todavía puede atraer a racistas violentos a quienes el grupo radicaliza aún más, como se mostró con Dylann Roof. Así que solo porque esté fracturado y la influencia no esté ahí no significa que no sea peligroso por el contenido que produce".
Eidsmoe, un coronel retirado tanto de la... John Eidsmoe, un ex oficial de la Fuerza Aérea de EE.UU. y de la Guardia Estatal de Mississippi según sus biografías en línea, es un pastor ordenado que dirige una iglesia presbiteriana en Notasulga, Alabama. También mantiene lazos con varios grupos conectados a la Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri (LCMS).
Eidsmoe sirve en la junta de Lutherans for Life, una organización antiaborto reconocida como una Organización de Servicio de la LCMS. Su página de biografía ha sido documentada en línea desde al menos 2020, indicando un mandato en la junta de más de cinco años. Las organizaciones reconocidas por la LCMS operan independientemente pero deben alinearse con la misión de la iglesia y obtener su aprobación.
Recientemente, Eidsmoe habló en Luther Classical College en Casper, Wyoming, que fue fundado por miembros de la LCMS pero no está formalmente afiliado a la denominación. La universidad había solicitado el reconocimiento de la LCMS pero fue rechazada.
También ha sido listado como profesor adjunto de teología pastoral en el Institute of Lutheran Theology, que sus fundadores describen como una iniciativa innovadora de la LCMS. Sin embargo, la LCMS ha advertido a sus miembros contra inscribirse en sus cursos pastorales en línea no autorizados.
Más allá de la LCMS, Eidsmoe ha hablado en eventos organizados por el Center for Apologetics and Worldviews, que está afiliado al más pequeño y conservador Evangelical Lutheran Synod.
Eidsmoe tiene asociaciones de larga data con el movimiento neoconfederado, que incluye grupos que reinterpretan la secesión del Sur para preservar la esclavitud o abogan por una Confederación revivida y segregada. Estos lazos han atraído atención nacional debido a sus conexiones con figuras republicanas como Roy Moore y Michele Bachmann.
Sigue siendo consejero principal en la Foundation for Moral Law, fundada por Roy Moore, cuya campaña al Senado se derrumbó en medio de acusaciones de conducta sexual inapropiada con una menor. Durante la campaña de Moore, CNN informó sobre un evento del "Día de la Secesión" en las instalaciones de la fundación donde Eidsmoe participó, presentando símbolos confederados.
Anteriormente, durante la era del Tea Party, las afiliaciones de Eidsmoe causaron dificultades tanto a Moore como a Bachmann. En 2010, se retiró de un discurso del Tea Party en Wisconsin después de que los medios revelaran sus compromisos pasados con organizaciones neoconfederadas como la League of the South y el Council of Conservative Citizens. La League of the South, establecida en 1994, promueve la idea de un Sur secesionista gobernado por principios supremacistas blancos. El CCC, una organización nacionalista blanca formada en 1985, es considerado por el Southern Poverty Law Center como una rama de los consejos de ciudadanos blancos que se opusieron a la desegregación escolar en las décadas de 1950 y 1960.
Ambos grupos se han unido en protestas contra la remoción de monumentos confederados. Para la League of the South, esta participación alcanzó su punto máximo con su participación en el mortal mitin Unite the Right de 2017 en Charlottesville, Virginia.
La propaganda del CCC sobre raza y crimen jugó un papel en la radicalización de Dylann Roof. En 2011, Eidsmoe fue señalado en informes de medios como una influencia significativa en la política republicana Michele Bachmann, a quien mentoró mientras ella era estudiante y él era profesor en la fundamentalista Oral Roberts University. Fue descrito como su "mentor de la facultad de derecho" y según los informes moldeó su creencia de que la ley estadounidense debería basarse en la Biblia.
A pesar de los escándalos nacionales, Eidsmoe no abandonó sus puntos de vista de ultraderecha. En 2019, escribió un extenso ensayo para el neoconfederado Abbeville Institute, repitiendo argumentos revisionistas sobre la Guerra Civil estadounidense. Afirmó que la esclavitud no era la razón principal de la secesión y elogió al presidente confederado Jefferson Davis y a la figura pro-esclavitud John C. Calhoun. Argumentó que el Sur no debería ser juzgado solo por la esclavitud y defendió los monumentos confederados, sugiriendo que removerlos es un intento de reescribir la historia y remodelar Estados Unidos lejos de sus principios fundacionales.
La conexión Eidsmoe es el último ejemplo de la política de ultraderecha infiltrándose en una denominación que tradicionalmente ha mantenido la política a distancia. Recientemente, una iglesia de la LCMS en Ozark, Alabama, permitió al neoconfederado Southern Cultural Center realizar reuniones mensuales en sus instalaciones. En agosto, el grupo recibió a Eric Orwoll, quien lidera un esfuerzo para crear un desarrollo de vivienda solo para blancos en Arkansas. Oradores anteriores han incluido al pastor neoconfederado John Weaver y al nacionalista blanco Jared Taylor.
Históricamente, la LCMS ha sido más conservadora en doctrina y escritura que la principal ELCA pero evitó la política partidista y las guerras culturales. Sin embargo, en los últimos años, la denominación ha enfrentado repetidas controversias debido a los vínculos de miembros con grupos de ultraderecha.
En 2023, la LCMS ganó atención nacional como un foco de organización de ultraderecha. El nacionalista blanco Corey Mahler apuntó a la denominación, con el objetivo de traer "hombres jóvenes intransigentes" para reemplazar lo que llamó "boomers degenerados" y expulsar a los liberales. Mahler, identificado por investigadores antifa como parte de un movimiento "Lutefash" dentro del luteranismo, fue excomulgado de su iglesia en Knoxville, Tennessee. Otro individuo, Ryan Turnipseed, también vinculado a esta tendencia, fue excomulgado en el mismo año. En mayo de 2024, First Lutheran Church en su ciudad natal de Ponca City, Oklahoma, lo excomulgó. Esto siguió a un hilo viral de Twitter en 2023 donde criticó el nuevo catecismo de la LCMS, afirmando que incluía demasiadas ideas liberales "progresistas". Esta acción brevemente lo hizo un héroe entre la ultraderecha en línea.
Poco después, el presidente del Lutheran Church-Missouri Synod instó a la excomunión de individuos difundiendo creencias extremas y no cristianas de la "alt-right".
Sin embargo, solo semanas después de la excomunión de Turnipseed, Immanuel Lutheran Church en Wichita, Kansas, desafió la prohibición al recibirlo como miembro.
En julio, The Guardian reveló que Turnipseed es un miembro prominente del Old Glory Club, una organización antisemita y nacionalista cristiana solo para hombres. Las logias nacionales del club tienen como objetivo ofrecer reuniones en persona y conferencias para activistas de ultraderecha.
Salzberger, un activista por la justicia racial, comentó: "Como grupo de base, Lutherans for Racial Justice tiene como objetivo educar a la iglesia sobre estos problemas, ayudándonos a identificar mejor la ideología supremacista blanca en todas sus formas".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre un pastor asociado con un grupo de la iglesia luterana que también está conectado con el movimiento neoconfederado con respuestas claras y directas.
Comprensión Básica / Definiciones
1. ¿Qué es el movimiento neoconfederado?
Es un movimiento que promueve una visión idealizada y limpiada de los Estados Confederados de América. A menudo minimiza o niega el papel central de la esclavitud en la Guerra Civil y celebra los símbolos confederados, enmarcando el conflicto como una lucha por los derechos estatales y la herencia sureña.
2. ¿Qué es una iglesia luterana?
El luteranismo es una rama principal del cristianismo protestante que sigue las enseñanzas de Martín Lutero. Enfatiza la salvación por la gracia de Dios a través de la fe en Jesucristo. Hay diferentes grupos de iglesias luteranas, como la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA) y la Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri (LCMS).
3. ¿Cómo puede un pastor ser parte tanto de una iglesia como de este movimiento?
Una persona puede tener múltiples identidades y afiliaciones. Un pastor podría ver sus puntos de vista neoconfederados como parte de su identidad cultural o política, que mantienen separada de su rol religioso, o podrían creer que sus puntos de vista sobre la herencia y la tradición se alinean con sus creencias religiosas.
Preocupaciones y Conflictos
4. ¿No hay un conflicto entre las enseñanzas cristianas y las creencias neoconfederadas?
Mucha gente ve un conflicto directo. Las enseñanzas cristianas centrales enfatizan el amor por todas las personas, la igualdad ante Dios y la justicia. El movimiento neoconfederado es a menudo criticado por estar vinculado al racismo y la supremacía blanca, que son incompatibles con el mensaje bíblico del amor universal y el valor inherente de cada individuo.
5. ¿Cuáles son las preocupaciones específicas sobre un pastor que sostiene estas opiniones?
Las principales preocupaciones son:
- Promover la División: Puede crear un ambiente hostil y de rechazo para las personas de color y otros que son heridos por el simbolismo confederado.
- Representar Mal el Cristianismo: Puede hacer que la iglesia parezca respaldar un movimiento con bases racistas, dañando su testimonio y credibilidad.
- Causar Conflicto Congregacional: Puede dividir una congregación, causando dolor y alejando a los miembros.
6. ¿Cómo aborda típicamente la iglesia luterana esto?
Depende del cuerpo específico de la iglesia luterana. La mayoría tiene declaraciones sociales que afirman la justicia racial y la igualdad de todas las personas. Si las acciones o afiliaciones públicas de un pastor causan escándalo o violan las políticas de la iglesia, podrían enfrentar disciplina.
