El descubrimiento de una miniatura retrato desconocida hasta ahora de uno de los mayores artistas de la Inglaterra isabelina sería extraordinario por sí solo. Pero una obra recién identificada de Nicholas Hilliard es especialmente emocionante porque podría tener una conexión con William Shakespeare, y lleva un misterio de 400 años: un corazón rojo desfigurado en el reverso, que sugiere un amor desdeñado.
Hilliard fue el pintor oficial de miniaturas de la reina Isabel I. Sus delicados retratos del tamaño de una palma se encuentran entre las obras maestras más preciadas del arte británico y europeo del siglo XVI.
Este retrato muestra a una persona joven andrógina y enjoyada con rizos largos, que se cree es la imagen más antigua conocida de Henry Wriothesley, tercer conde de Southampton—amigo y mecenas de Shakespeare, y posiblemente el "joven hermoso" que algunos especulan es el sujeto de los sonetos.
Shakespeare dedicó sus dos poemas narrativos, Venus y Adonis y La violación de Lucrecia, a Southampton, escribiendo: "El amor que dedico a vuestra señoría no tiene fin".
Estas miniaturas se pintaban sobre vitela tan fina como la piel de cebolla, montadas sobre naipes para darles soporte. El reverso de este retrato revela una carta cuyo corazón rojo ha sido pintado encima con una lanza o pica negra, sugiriendo un corazón roto.
El retrato fue identificado por las destacadas historiadoras del arte Dra. Elizabeth Goldring y Emma Rutherford, quienes quedaron asombradas por la desfiguración.
Goldring, profesora honoraria de la Universidad de Warwick y autora de una galardonada biografía de Hilliard, dijo a The Guardian: "Siempre se espera que pueda haber una pista en el reverso o oculta en el marco, pero casi nunca la hay. Esta vez, la había—y fue absolutamente emocionante. Escalofríos. Alguien se esforzó mucho por estropear el reverso de esta obra".
Rutherford, fundadora de The Limner Company, una consultoría y comerciante, dijo: "Nunca antes había visto evidencia de este tipo de vandalismo. Todo el mundo sabía que las miniaturas tenían naipes en el reverso, pero la parte trasera nunca era visible. Originalmente, esto habría estado en un relicario costoso, posiblemente enjoyado. Habría que sacarlo para vandalizar el reverso así. Es un descubrimiento extraordinario—un misterio de 400 años".
Su investigación, coescrita con el destacado estudioso shakespeariano Prof. Sir Jonathan Bate, se publica en el Times Literary Supplement el 5 de septiembre.
Escriben: "El hecho de que el corazón haya sido pintado con una pica o lanza inevitablemente trae a Shakespeare a la mente. Su escudo de armas, diseñado alrededor de 1602, incluía una lanza como un juego de palabras con su nombre—aunque sabemos muy poco con certeza sobre las interacciones de Shakespeare con Southampton".
Goldring añadió: "Este descubrimiento probablemente reavivará el debate sobre la relación entre Shakespeare y su mecenas, incluyendo si Southampton inspiró algunos de los sonetos".
Las historiadoras sugieren que el retrato pudo ser un regalo de Southampton a Shakespeare, quien quizás lo devolvió—posiblemente en 1598, el año en que se casó.
En la corte isabelina, Southampton era conocido por su belleza andrógina, vanidad y amor por la poesía. En la década de 1590, John Clapham le dedicó su reinterpretación del mito de Narciso, y Thomas Nashe, en la dedicatoria de El viajero desafortunado, elogió a Southampton como "un amante y protector querido... de los amantes de los poetas". En cuanto a los poetas mismos.
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Los dueños del retrato tienen una conexión familiar con Southampton pero desconocían la participación de Hilliard o la importancia de la obra, habiéndola guardado en una caja durante años. Se pusieron en contacto con Goldring y Rutherford después de leer sobre su descubrimiento de otra miniatura de Hilliard.
Rutherford dijo: "Esto nunca se ha publicado. Nunca se ha visto en público".
Creen que representa a Southampton a principios de la década de 1590, cuando tenía unos dieciocho años, justo antes de que Shakespeare obtuviera su mecenazgo.
Abordando la identidad, largamente debatida, del destinatario de los sonetos de Shakespeare, escriben: "Una y otra vez, los sonetos vuelven a la belleza andrógina del joven hermoso. Por ejemplo, en el soneto 99, su cabello se compara con el 'orégano', que tiene zarcillos largos y rizados: ¿podría esto referirse a los distintivos rizos largos de Southampton?".
Argumentan que todo en esta miniatura, incluido el gesto del modelo de sostener sus fluyentes rizos castaños sobre su corazón, sugiere un retrato íntimo.
El cabello largo era inusual en la corte isabelina tardía, señaló Rutherford. "Sabemos que hubo críticas de que el cabello largo hacía que los hombres parecieran 'afeminados'".
Dos brazaletes de perlas adornan la muñeca del modelo. Rutherford señaló que los brazaletes, aunque comunes en los retratos de mujeres de esa época, rara vez se veían en los retratos de hombres.
Añadió que cuando la gente ve el retrato por primera vez, a menudo tiene problemas para discernir si es un hombre o una mujer. "Es simplemente extraordinario. Tiene que ser una de las imágenes homoeróticas inglesas más tempranas".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre el retrato recién descubierto, potencialmente del "joven hermoso" de Shakespeare, escrita en un tono natural.
Preguntas Generales para Principiantes
P: ¿De qué retrato del "joven hermoso" habla todo el mundo?
R: Es un retrato centenario descubierto recientemente que algunos expertos creen que representa al joven al que William Shakespeare dedicó sus famosos sonetos.
P: ¿Quién es el "joven hermoso" en los sonetos de Shakespeare?
R: El "joven hermoso" es el joven anónimo que es el sujeto de los primeros 126 sonetos de Shakespeare. Los poemas expresan una profunda admiración, amor y consejos para él. Su identidad real es uno de los mayores misterios de la literatura.
P: ¿Por qué es tan importante encontrar este retrato?
R: Si es auténtico, sería la primera potencial cara que se le pondría a esta famosa figura literaria, dándonos una conexión visual con la obra más personal de Shakespeare.
P: ¿Dónde se encontró este retrato?
R: Los detalles de su descubrimiento suelen ser parte de la historia, pero típicamente se encuentra en una colección privada, una venta de bienes o dentro de los archivos de una casa histórica, previamente mal identificado o pasado por alto.
Preguntas Avanzadas Detalladas
P: ¿Cómo saben los expertos que es realmente el "joven hermoso" y no solo una persona cualquiera?
R: No lo saben con certeza. Los expertos usan una combinación de métodos: análisis forense del arte, registros históricos de quién poseía el retrato y comparar la edad y la ropa aristocrática del sujeto con la línea de tiempo y las descripciones en los sonetos.
P: ¿Qué evidencia se utiliza para autenticar un retrato como este?
R: La evidencia clave incluye:
Dendrocronología: Datación por anillos de crecimiento del panel de madera sobre el que está pintado.
Análisis de Pigmentos: Identificación de pinturas que solo estaban disponibles en un período de tiempo específico.
Procedencia: Trazar la historia de propiedad de la pintura lo más atrás posible.
Análisis Estilístico: Comparar la técnica del artista con otras obras conocidas de la época.
P: ¿Quiénes son los principales candidatos en la vida real para el "joven hermoso"?
R: Los candidatos históricos más populares son:
Henry Wriothesley, 3er Conde de Southampton: Un conocido mecenas de Shakespeare a quien le dedicó dos poemas.
