A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, convidou o Canadá a tornar-se o primeiro "membro associado" da UE.
Numa oferta sem precedentes, von der Leyen disse na quarta-feira que a UE e o Canadá "veem o mundo com os mesmos olhos", partilhando valores democráticos e abordagens semelhantes em relação a questões importantes, desde a IA às alterações climáticas, à guerra na Ucrânia e à geopolítica.
Falando no Parlamento Europeu em Estrasburgo, ao lado do primeiro-ministro canadiano, Mark Carney, disse: "Queremos elevar a relação com o Canadá ao nível mais alto possível. Temos de reimaginar urgentemente as nossas parcerias. Por isso, gostaria de trabalhar consigo para abrir a porta a que o Canadá seja o primeiro membro associado da UE."
Carney, que deverá discursar no parlamento na quinta-feira, apelou a uma "aliança única" com a UE, numa altura em que o Canadá procura reduzir a sua forte dependência do comércio com os EUA.
Mais tarde, twittou: "O Canadá e a UE são parceiros naturais, unidos por valores partilhados. Com a presidente von der Leyen e a presidente do [Parlamento Europeu] [Roberta] Metsola, focámo-nos no que vem a seguir: uma parceria mais profunda que reforça a nossa soberania mútua para criar mais oportunidades e prosperidade para os nossos povos."
A UE e o Canadá deverão realizar uma cimeira no final de outubro para desenvolver a sua relação futura.
O Canadá e a UE já têm um acordo comercial e numerosos acordos bilaterais, mas têm-se aproximado desde que Donald Trump regressou à Casa Branca e aumentou as tarifas sobre ambos os aliados de longa data, ao mesmo tempo que sugeriu repetidamente que o Canadá deveria tornar-se o 51.º estado dos EUA e criticou a UE.
Von der Leyen disse que o atual acordo comercial UE-Canadá seria atualizado para uma "aliança para o futuro", a fim de criar um "espaço comum de prosperidade e segurança económica".
Disse que as duas partes também criariam uma aliança tecnológica, integrariam bases industriais de defesa e fariam do Ártico um "projeto conjunto emblemático". Os funcionários da UE estão especialmente interessados na energia e nos recursos naturais do Canadá. Von der Leyen propôs trabalho conjunto em energia, minerais críticos, baterias, IA, computação quântica, cibersegurança e segurança económica.
A UE de 27 membros nunca teve uma categoria de membro associado, embora tenha laços estreitos com a Noruega, a Islândia e a Suíça, permitindo uma profunda integração económica com estes países, que seguem muitas regras da UE. Continua por esclarecer o que significaria o membro associado, incluindo para a relação do Canadá com o mercado único da UE.
Quando o Reino Unido negociava a sua saída do bloco e a sua relação pós-Brexit, os funcionários da UE disseram repetidamente que não existia um estatuto que permitisse a um país estrangeiro estar meio dentro e meio fora do mercado único. A UE também defendeu firmemente as quatro liberdades do seu mercado interno – a livre circulação de bens, serviços, pessoas e capitais.
Espera-se que Carney receba uma receção entusiástica quando fizer o seu próprio discurso ao Parlamento Europeu. A sua abordagem para lidar com Trump tem sido amplamente elogiada entre os eurodeputados.
No mês passado, Carney anunciou que estava a interromper as negociações comerciais com os EUA, dizendo que o Canadá não seria subjugado, e depois introduziu tarifas retaliatórias sobre milhares de milhões de dólares em bens norte-americanos. Em contrapartida, a UE aceitou no ano passado tarifas de 15% sobre muitos bens europeus, ao mesmo tempo que abandonou os seus próprios direitos aduaneiros para evitar uma guerra comercial.Javier Moreno Sánchez, um eurodeputado socialista espanhol que lidera a delegação do Parlamento Europeu para o Canadá, disse que a UE tem definitivamente lições a aprender com a abordagem de Carney, porque "Trump respeita as pessoas que são fortes". Acrescentou: "Os canadianos são o povo mais europeu fora da Europa, e esse é o ponto-chave para desenvolver a nossa relação."
O discurso de Carney em Davos, onde disse que havia uma rutura na ordem internacional e que as "potências médias" precisavam de se unir, também foi amplamente elogiado. Os funcionários europeus, no entanto, rejeitam a sugestão de que a UE, um bloco de 450 milhões de pessoas, é uma "potência média".
Os pontos sensíveis que provavelmente serão abordados incluem o facto de 10 Estados-membros da UE, incluindo França, Polónia e Itália, não terem ratificado o acordo comercial UE-Canadá, quase 10 anos depois de ter sido celebrado em 2016.
A oferta de membro associado irá certamente suscitar questões entre outros aliados da UE, incluindo o Reino Unido, que há muito procura uma abordagem mais flexível por parte de Bruxelas.
Martin Leng, do think tank Instituto de Bruxelas para a Geopolítica, disse que um mundo em mudança está a "empurrar a UE para uma flexibilidade muito maior nas suas relações com Estados terceiros".
Disse que o discurso de von der Leyen, com o seu foco em diferentes áreas setoriais de cooperação, "aponta para a ambição e a amplitude estratégica do membro associado que as partes têm em mente, mas também sugere que, na realidade, a 'adesão' do Canadá pode consistir em 'ligar-se' a programas e quadros existentes, como a Agência Europeia de Defesa, em vez de aderir à união em qualquer sentido tradicional."
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de FAQs sobre o convite da União Europeia ao Canadá para se tornar o seu primeiro membro associado
O que significa realmente membro associado
É um novo estatuto que se situa entre ser um membro pleno e ser apenas um parceiro comercial regular. O Canadá seguiria muitas regras da UE e contribuiria para alguns programas, mas não teria voto sobre leis importantes da UE nem assentos no Parlamento Europeu
Isto é uma coisa real que está a acontecer agora
Não. Neste momento, este é um cenário hipotético ou proposto. A UE nunca teve um membro associado e não há um convite formal em cima da mesa. Estas FAQs exploram o que significaria se acontecesse
Porque é que a UE quereria o Canadá como membro associado
O Canadá é uma democracia estável com valores semelhantes aos da UE. A UE quer laços mais estreitos com países que pensam da mesma forma para reforçar a sua influência global, especialmente no comércio, no clima e na segurança
Porque é que o Canadá quereria aderir como membro associado
Daria ao Canadá melhor acesso ao mercado único da UE, mais voz nas decisões europeias que afetam o Canadá e uma voz mais forte no palco mundial. É um caminho intermédio entre permanecer totalmente independente e tornar-se um membro pleno da UE
O Canadá teria de adotar a moeda euro
Não. O membro associado não exigiria que o Canadá abandonasse o dólar canadiano. O euro é apenas para membros plenos da UE
O Canadá teria de seguir as leis da UE
Sim, mas apenas em áreas específicas acordadas, como normas comerciais, regras ambientais ou privacidade de dados. O Canadá não teria de adotar todas as leis da UE, apenas as abrangidas pelo acordo de membro associado
O Canadá poderia ainda fazer os seus próprios acordos comerciais com outros países
Provavelmente sim, mas com limites. O Canadá poderá ter de alinhar algumas regras comerciais com a UE, o que poderia restringir novos acordos que entrem em conflito com as normas da UE. As regras exatas seriam negociadas
Os canadianos precisariam de um visto para viajar para a Europa
Não. Os canadianos já viajam sem visto para a UE em estadias curtas. O membro associado não mudaria isso
Os canadianos poderiam trabalhar e viver na UE mais facilmente
Possivelmente. O membro associado poderia incluir regras mais fáceis para autorizações de trabalho ou reconhecimento profissional. Mas não seria o mesmo que a plena liberdade de circulação de que gozam os cidadãos da UE
Como é que isto é diferente de o Canadá estar apenas na NATO ou no G7
A NATO é uma aliança militar. O G7 é um grupo informal
