USA har bekreftet at de har utplassert våpen i verdensrommet, i en sjelden offentlig kunngjøring som analytikere advarer vil fremskynde et farlig våpenkappløp med Russland og Kina i jordens bane. USAs luftforsvarssekretær Troy Meink sa at Washington hadde aktive "on-orbit"-våpen, noe som betyr at de er utplassert og sirkler rundt kloden. "I dag fortsetter vi å sikre at vi forblir klare til å møte utfordringene fra utviklende trusler hvor de enn måtte eksistere," sa Meink mandag på den årlige Air, Space, Cyber-konferansen. "Dette er grunnen til at USA nå har, on-orbit, romkontrollvåpen." Meink nektet å gi detaljer om våpnene. Imidlertid sa en talsperson for US Space Force at romkontroll kan bety "å bruke kinetiske [kamp]midler og ikke-kinetiske midler for å påvirke motstanderens kapasiteter." Uttalelsen la til at "disse kapasitetene kan brukes til offensive og defensive formål." Som svar på USAs kunngjøring sa Kinas utenriksdepartement at Washington "forbereder seg på krig i verdensrommet" og advarte mot å gjøre rommet "til et slagfelt, samt et våpenkappløp der." I Moskva sa Kremls talsperson Dmitrij Peskov til journalister at Russland mente "at rommet må være fritt for ethvert våpen" og ba om "fullstendig demilitarisering av verdensrommet." Det har vært en åpen hemmelighet at USA, Russland og Kina utvikler romvåpen, som kan inkludere signalforstyrrere for å deaktivere andre satellitter eller mer "kinetiske" alternativer som de som avfyrer prosjektiler. Likevel advarer romfartseksperter om at offentlig bekreftelse av slike kapasiteter i bane for første gang kan akselerere et risikabelt våpenkappløp. Astronomen Jonathan McDowell, som har brukt tiår på å sette sammen en liste over rakettoppskytninger, sa til Guardian at det var rimelig å anta at Washington hadde slike våpen i verdensrommet, sannsynligvis forstyrrere, siden det allerede hadde utplassert flere satellitter med hemmelige nyttelaster. Han sa at etter kunngjøringen ville Russland og Kina nå "svare på samme måte" og utplassere sine egne våpen. "I det lange løp finner jeg det tvilsomt om dette er i USAs nasjonale interesse, og vi vil helt sikkert se sammenlignbare systemer fra Kina, hvis de ikke allerede har dem," sa han. Selv radiostøy ville være en stor eskalering av militær aktivitet i verdensrommet, sa McDowell, som jobbet ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics til han gikk av med pensjon i år. Victoria Samson, Secure World Foundations sjefsdirektør for romsikkerhet og stabilitet, sa til Defence One-nettstedet at USA nå måtte akseptere at kineserne og russerne ville gjøre det samme. "Vel, det er enormt, fordi jeg tror ikke noen amerikansk regjeringstjenestemann noen gang har sagt det før," sa hun. Mens militariseringen av verdensrommet begynte på 1950-tallet med at både Washington og Moskva utforsket måter å ødelegge satellitter på, har det vært forsøk gjennom tiårene på å holde rommet rundt jorden fredelig. I 1967 signerte supermakter og andre land outer space-traktaten, som forbød masseødeleggelsesvåpen i bane, selv om teksten generelt ikke forbyr plassering av konvensjonelle våpen i jordens bane. Slutten på den kalde krigen i 1989 brakte et øyeblikk av samarbeid – inkludert in-orbit montering av Den internasjonale romstasjonen av flere nasjoner – men på 2000-tallet har verdensrommet gradvis blitt et potensielt slagfelt. Russland trakk til seg internasjonal kritikk i 2021 da det rammet en av sine nedlagte satellitter i bane i en test av et bakkebasert anti-satellittmissil. Eksplosjonen skapte tusenvis av biter med banerusk. Ettersom satellitter suser rundt jorden med tusenvis av miles i timen, er frykten at en konfrontasjon i bane vil føre til en dominoeffekt der rommet nær jorden blir overfylt med små, høyhastighets metallbiter. McDowell sa at i USA var mentaliteten med å arbeide mot utelukkende fredelig bruk av verdensrommet i endring. "USA ser nå konflikt i verdensrommet som normalt, mens det for 20 år siden var 'nei, vi ville aldri ønske å gjøre det,'" sa han. "Jeg tror dette er galt," la han til. "Jeg tror også det fortsatt ikke er for sent å endre kurs. Å jobbe hovedsakelig med Kina, fordi de er de virkelige konkurrentene i verdensrommet nå. Jeg håper det amerikanske etablissementet tar et skritt tilbake og tenker nytt om noe av dette." Agence France-Presse bidro til denne rapporten.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål om USAs bekreftelse av utplassering av romvåpen
Nybegynnerspørsmål
Hva bekreftet USA nøyaktig
Den amerikanske regjeringen bekreftet at den har utplassert våpensystemer i verdensrommet. Dette betyr at de har plassert militær teknologi i bane rundt jorden som kan brukes til forsvar eller angrep
Hva slags våpen er i verdensrommet
De bekreftede våpnene er først og fremst forstyrrere og andre elektroniske krigføringsenheter. Disse er designet for å forstyrre eller deaktivere fiendtlige satellitter, ikke for å sprenge ting som i en sci-fi-film
Hvorfor skulle USA sette våpen i verdensrommet
Hovedårsaken er å beskytte sine egne satellitter og å kunne deaktivere en fiendes satellitter under en konflikt. Moderne militære styrker er sterkt avhengige av satellitter for kommunikasjon, navigasjon og etterretning
Er dette første gang noe land har gjort dette
Nei. USA, Russland og Kina har utviklet og testet anti-satellittteknologier i årevis. Det nye er at USA formelt bekrefter utplasseringen av disse spesifikke systemene
Betyr dette at det vil bli kamp i verdensrommet
Ikke nødvendigvis. Målet med disse våpnene er mest å avskrekke konflikt. Hvis ett land kan deaktivere et annet lands satellitter, får det det andre landet til å tenke seg om før det starter en kamp
Avanserte spørsmål
Hva er forskjellen mellom et anti-satellittvåpen og et rombasert våpen
En ASAT er et hvilket som helst våpen designet for å ødelegge eller deaktivere satellitter. Det kan skytes opp fra bakken, fra et fly eller fra verdensrommet. Et rombasert våpen er et våpen som er fysisk stasjonert i verdensrommet og gå i bane rundt jorden
Hva er et jammingsvåpen og hvordan fungerer det
En jammer sender ut kraftige radiosignaler på samme frekvens som en satellitt bruker. Dette overvelder satellittens mottaker og blokkerer den fra å høre legitime signaler fra bakken eller andre satellitter
Hva er hovedrisikoene ved å utplassere disse våpnene
De største risikoene er eskalering og skapelsen av farlig romrusk. Hvis en satellitt blir fysisk ødelagt, skaper den tusenvis av splintbiter som kan treffe andre satellitter, noe som potensielt kan forårsake en kjedereaksjon kjent som Kessler-syndromet
Hvordan påvirker dette Outer Space-traktaten fra 1967
Traktaten forbyr masseødeleggelsesvåpen i verdensrommet, som atombomber. Den forbyr ikke eksplisitt konvensjonelle eller elektroniske våpen. USA argumenterer for at deres nye utplasseringer er defensive og ikke bryter traktaten
