Venezuelas interimsledare, Delcy Rodríguez, har utlyst undantagstillstånd efter att landet drabbats av två kraftiga jordbävningar som fått dussintals byggnader att kollapsa och dödat minst 164 personer. Myndigheterna befarar att dödssiffran kan stiga betydligt.
Rodríguez uppgav att 971 personer skadats och att fler offer väntas. De två kraftiga jordbävningarna inträffade inom en minut från varandra strax efter klockan 18 lokal tid på onsdagen. Enligt USA:s geologiska institut (USGS) hade den första en magnitud på 7,2 och den andra en magnitud på 7,5, vilket gör dem till de kraftigaste jordbävningarna som drabbat landet sedan 1900.
Rodríguez rapporterade om cirka 30 efterskalv. I en direktsänd tv-sändning på onsdagskvällen uppmanade hon människor att lämna skadade byggnader. "Vi ber befolkningen att förbli lugna och enade", sade hon.
Skalven kändes av i stora delar av landet, men de värsta skadorna verkar ha inträffat i och omkring huvudstaden Caracas. Videor i sociala medier visade panikartade scener när passagerare sprang genom korridorerna på Simón Bolívar International Airport och försökte skydda sig från fallande bråte.
Rodríguez sade att flygplatsen hade stängts efter att ha lidit "svåra skador" och meddelade att tunnelbane- och tågsystemen hade stängts ner. "Vi framför våra omedelbara kondoleanser till dem som har förlorat anhöriga", sade den tillförordnade presidenten.
USGS rapporterade att Venezuela drabbades av ett "förskalv" med magnituden 7,2, följt 39 sekunder senare av ett "huvudskalv" med magnituden 7,5. Epicentrum låg väster om staden Morón, på Venezuelas karibiska kust, cirka 170 kilometer väster om Caracas. Jordbävningen hade ett djup på 13 kilometer.
"Höga dödssiffror och omfattande skador är sannolika, och katastrofen är troligen utbredd", sade USGS.
Enligt Reuters dödades tre personer i distriktet Baruta i Caracas efter att två byggnader kollapsat, enligt distriktets borgmästare. Borgmästaren i distriktet Chacao i Caracas sade att en person hade dött och fyra byggnader hade kollapsat. Tjugotvå personer fördes till sjukhus.
Donald Trump sade att USA var redo, villigt och kapabelt att hjälpa till med katastrofen. "De två stora jordbävningarna som just drabbade Venezuelas fantastiska folk är båda massiva i omfattning och har lämnat ett förödande antal döda", sade han.
I ett tidigt morgoninlägg på torsdagen sade USA:s utrikesminister Marco Rubio att USA "omedelbart sätter in sök- och räddningsteam, medicinska resurser och humanitärt bistånd till Venezuela."
Spanien sade att man var redo att skicka 54 arméräddare till Venezuela, medan Frankrike sade att man hade 85 räddningsarbetare tillgängliga för insats.
Venezuelas inrikesminister, Diosdado Cabello, sade till statliga sändaren VTV: "En seismisk händelse som allt tyder på var betydligt över 7 har ägt rum. Det finns flera komplicerade områden … mycket oroande områden ur ett visuellt perspektiv, med byggnader och hem som har kollapsat."
"Normalt sett följs denna typ av händelse av efterskalv, som också kan få ner några strukturer som skadades av huvudhändelsen."
En reporter från Guardian såg minst tre byggnader som hade kollapsat i Altamira, ett exklusivt område i Caracas som är hem för många utländska ambassader.
Vissa personer rapporterades vara instängda under rasmassorna. Utanför en byggnad sågs en person gråta och ropa efter sin mormor, som han fruktade var inuti. I närheten sökte räddningsarbetare och volontärer efter överlevande. Vargas/Getty Images
"Det var hemskt", sade Olky Barrero, en 56-årig lärare, när hon deltog i sökandet nära en kollapsad sexvåningsbyggnad. "Vi hoppas till Gud att det blir så få offer som möjligt. Vi ber."
"Där jag var kändes det som om väggarna skulle falla på oss – de skakade fram och tillbaka, hit och dit", tillade Barrero, medan två offer, varav minst en fortfarande levde, drogs fram ur rasmassorna.
José Morillo sade att flera av hans familjemedlemmar hade varit inne i byggnaden. "Min bror, min son och mina brorsöner är alla där inne. Jag har tro. Jag tror mycket på Gud. Jag hoppas att alla är okej – men ovissheten är tortyr", sade den 61-årige mannen medan räddningsarbetare sökte igenom vraket.
Tjocka pelare av damm kunde ses stiga från staden, medan bilder visade invånare som flydde från svårt skadade byggnader med sina tillhörigheter och husdjur.
Passagerare på Maiquetía-flygplatsen tog skydd från fallande bråte.
Ett av de hårdast drabbade områdena verkar vara La Guaira, en hamnstad strax norr om Caracas. Den är hem för Simón Bolívar-flygplatsen, Venezuelas främsta internationella nav, och ligger också nära några bergssamhällen som attackerades av amerikanska styrkor när Trump beordrade attacken mot landet den 3 januari i år för att kidnappa dess president, Nicolás Maduro.
Ett stort strandhotell i La Guaira, Eduard's Hotel Boutique, var nästan helt förstört. I närheten i Catia La Mar skadades Venezuelas sjökrigsskola och flera höga bostadshus svårt.
USA:s ambassad i Caracas uppmanade amerikanska medborgare att undvika skadade områden och rådde dem att inte gå in i skadade byggnader och att söka säkert skydd.
Visa bild i fullskärm
Räddningstjänst arbetar på platsen för en kollapsad byggnad i Caracas. Fotografi: Gaby Oráa/Reuters
I bilder filmade utanför en byggnad som hade kollapsat i San Bernardino, ett område i norra Caracas, kunde en man höras säga: "Det finns många skadade personer där inne. Det är en katastrof."
I Baruta bar civilförsvarsarbetare människor från sönderslagna byggnader på bår efter ett jordskred som utlöstes av jordbävningen.
Barutas borgmästare, Darwin González, publicerade bilder i sociala medier på en kvinna som räddades ur rasmassorna. "Vi uppmanar människor att förbli lugna och visa hänsyn i denna tid", skrev han.
Den exiloppositionsledaren och Nobelpristagaren María Corina Machado skrev på X: "Mitt hjärta, min oändliga omfamning och mina böner är med varje venezolanskt hem i dessa ångestens timmar. Må styrka, lugn och solidaritet vägleda oss genom denna svåra stund."
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om Venezuela som utlyser undantagstillstånd efter två dödliga jordbävningar
1 Vad hände egentligen i Venezuela
Två kraftiga jordbävningar drabbade landet och orsakade dödsfall och skador Som svar utlyste regeringen undantagstillstånd
2 Varför utlyste regeringen undantagstillstånd
För att påskynda räddningsinsatser få pengar och förnödenheter snabbare till de drabbade områdena och tillfälligt ändra vissa regler för att bättre hantera krisen
3 Hur kraftiga var jordbävningarna
Den första hade magnituden 6,0 och den andra magnituden 5,8 Båda var tillräckligt starka för att orsaka allvarliga skador och förlust av människoliv
4 Var exakt drabbade jordbävningarna
De inträffade nära nordöstra kusten och påverkade främst delstater som Sucre och Anzoátegui och kändes så långt bort som i Caracas
5 Hur många människor dog eller skadades
Rapporter säger att minst 10 personer dog och dussintals skadades även om siffrorna kan ändras när räddningspersonal söker igenom rasmassor
6 Vad innebär undantagstillstånd egentligen för vanliga människor
Det ger regeringen extra befogenheter att kontrollera resurser evakuera områden och kringgå normala godkännandeprocesser för bistånd Det kan också innebära utegångsförbud eller resebegränsningar i de värst drabbade zonerna
7 Kommer detta att påverka flyg till och från Venezuela
Ja vissa flygplatser nära epicentrum stängdes tillfälligt för inspektioner Internationella flyg till Caracas är mestadels i drift men förseningar är möjliga
8 Är det säkert att resa till Venezuela just nu
Resor rekommenderas inte till de drabbade regionerna på grund av pågående efterskalv och instabila byggnader Om du måste åka kontrollera med din ambassad och undvik skadade områden
9 Hur hjälper regeringen människor
De skickar militära och räddningsteam sätter upp tillfälliga skyddsrum och distribuerar mat vatten och medicinska förnödenheter De bad också om internationell hjälp
10 Vad ska jag göra om jag har familj i det drabbade området
Försök kontakta dem via telefon eller sociala medier Om linjerna är nere kontakta Venezuelas Röda Kors eller den lokala civilförsvarsmyndigheten för information
11 Väntas fler jordbävningar
Efterskalv är mycket troliga under de kommande dagarna eller veckorna Myndigheterna övervakar seismisk aktivitet noggrant
12 Hur länge kommer undantagstillståndet att vara
Det utlyses initialt för 30 dagar men
