La dirigeante intérimaire du Venezuela, Delcy Rodríguez, a déclaré l'état d'urgence après que le pays a été frappé par deux puissants séismes qui ont effondré des dizaines de bâtiments et tué au moins 164 personnes. Les autorités craignent que le bilan ne s'alourdisse considérablement.
Rodríguez a indiqué que 971 personnes étaient blessées et que d'autres victimes étaient attendues. Les deux forts séismes se sont produits à moins d'une minute d'intervalle peu après 18 heures, heure locale, mercredi. Selon l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS), le premier avait une magnitude de 7,2 et le second une magnitude de 7,5, ce qui en fait les séismes les plus puissants à avoir frappé le pays depuis 1900.
Rodríguez a signalé environ 30 répliques. Dans une allocution télévisée mercredi soir, elle a exhorté la population à quitter les bâtiments endommagés. « Nous demandons à la population de rester calme et unie », a-t-elle déclaré.
Les secousses ont été ressenties dans une grande partie du pays, mais les dégâts les plus graves semblent s'être produits dans et autour de la capitale, Caracas. Des vidéos sur les réseaux sociaux montraient des scènes de panique alors que des passagers couraient dans les couloirs de l'aéroport international Simón Bolívar, tentant de se mettre à l'abri des débris tombant.
Rodríguez a déclaré que l'aéroport avait été fermé après avoir subi de « graves dommages » et a annoncé que les systèmes de métro et de train avaient été arrêtés. « Nous adressons nos sincères condoléances à ceux qui ont perdu des proches », a déclaré la présidente par intérim.
L'USGS a rapporté que le Venezuela avait été frappé par une « secousse préliminaire » de magnitude 7,2, suivie 39 secondes plus tard par une « secousse principale » de magnitude 7,5. L'épicentre se trouvait à l'ouest de la ville de Morón, sur la côte caraïbe du Venezuela, à environ 170 km à l'ouest de Caracas. Le séisme avait une profondeur de 13 km.
« Des pertes humaines élevées et des dégâts étendus sont probables, et la catastrophe est probablement généralisée », a déclaré l'USGS.
Selon Reuters, trois personnes ont été tuées dans le district de Baruta à Caracas après l'effondrement de deux bâtiments, selon le maire du district. Le maire du district de Chacao à Caracas a déclaré qu'une personne était morte et que quatre bâtiments s'étaient effondrés. Vingt-deux personnes ont été transportées à l'hôpital.
Donald Trump a déclaré que les États-Unis étaient prêts, disposés et capables d'aider face à la catastrophe. « Les deux grands séismes qui viennent de frapper le grand peuple du Venezuela sont tous deux d'une ampleur massive et ont laissé un nombre dévastateur de morts », a-t-il déclaré.
Dans un message tôt jeudi matin, le secrétaire d'État américain Marco Rubio a déclaré que les États-Unis « déployaient immédiatement des équipes de recherche et de sauvetage, des ressources médicales et une aide humanitaire au Venezuela ».
L'Espagne a déclaré être prête à envoyer 54 sauveteurs de l'armée au Venezuela, tandis que la France a indiqué disposer de 85 secouristes prêts à être déployés.
Le ministre de l'Intérieur du Venezuela, Diosdado Cabello, a déclaré au diffuseur public VTV : « Un événement sismique que tout porte à croire était considérablement au-dessus de 7 points a eu lieu. Il y a plusieurs zones compliquées… des zones très alarmantes d'un point de vue visuel, avec des bâtiments et des maisons qui se sont effondrés. »
« Normalement, ce genre d'événement est suivi de répliques, qui pourraient également abattre certaines structures endommagées par l'événement principal. »
Un journaliste du Guardian a vu au moins trois bâtiments qui s'étaient effondrés à Altamira, un quartier huppé de Caracas qui abrite de nombreuses ambassades étrangères.
Certaines personnes auraient été piégées sous les décombres. Devant un bâtiment, une personne a été vue en train de pleurer et d'appeler sa grand-mère, qu'elle craignait d'être à l'intérieur. Non loin de là, des secouristes et des volontaires cherchaient des survivants.
« C'était horrible », a déclaré Olky Barrero, une enseignante de 56 ans, alors qu'elle se joignait aux recherches près d'un immeuble de six étages effondré. « Nous espérons que Dieu fera en sorte qu'il y ait le moins de victimes possible. Nous prions. »
« Là où j'étais, j'avais l'impression que les murs allaient tomber sur nous – ils tremblaient d'avant en arrière, par-ci par-là », a ajouté Barrero, alors que deux victimes, dont au moins une encore en vie, étaient extraites des décombres.
José Morillo a déclaré que plusieurs membres de sa famille se trouvaient à l'intérieur du bâtiment. « Mon frère, mon fils et mes neveux sont tous là-dedans. J'ai la foi. Je crois beaucoup en Dieu. J'espère que tout le monde va bien – mais l'incertitude est une torture », a déclaré cet homme de 61 ans alors que les secouristes fouillaient les décombres.
D'épaisses colonnes de poussière s'élevaient de la ville, tandis que des images montraient des habitants fuyant des bâtiments gravement endommagés avec leurs biens et leurs animaux de compagnie.
Les passagers de l'aéroport de Maiquetía se mettaient à l'abri des débris tombant.
L'une des zones les plus touchées semble être La Guaira, une ville portuaire juste au nord de Caracas. Elle abrite l'aéroport Simón Bolívar, principal hub international du Venezuela, et est également proche de certaines communautés de collines qui ont été attaquées par les forces américaines lorsque Trump a ordonné la frappe du 3 janvier sur le pays cette année pour kidnapper son président, Nicolás Maduro.
Un grand hôtel en bord de mer à La Guaira, l'Eduard's Hotel Boutique, a été presque entièrement détruit. À proximité, à Catia La Mar, l'académie navale du Venezuela et plusieurs immeubles résidentiels de grande hauteur ont été gravement endommagés.
L'ambassade des États-Unis à Caracas a exhorté les citoyens américains à éviter les zones endommagées, leur conseillant de ne pas entrer dans les bâtiments endommagés et de trouver un abri sûr.
Les services d'urgence travaillent sur le site d'un bâtiment effondré à Caracas. Photographie : Gaby Oráa/Reuters
Dans des images filmées devant un bâtiment qui s'était effondré à San Bernardino, un quartier du nord de Caracas, on pouvait entendre un homme dire : « Il y a beaucoup de blessés à l'intérieur. C'est une catastrophe. »
À Baruta, des agents de la protection civile transportaient des personnes sur des civières depuis des bâtiments en ruine après un glissement de terrain provoqué par le séisme.
Le maire de Baruta, Darwin González, a publié sur les réseaux sociaux une vidéo d'une femme secourue des décombres. « Nous appelons les gens à rester calmes et à faire preuve de considération en ce moment », a-t-il écrit.
La chef de l'opposition en exil et lauréate du prix Nobel, María Corina Machado, a écrit sur X : « Mon cœur, mon étreinte sans fin et mes prières accompagnent chaque foyer vénézuélien dans ces heures d'angoisse. Que la force, le calme et la solidarité nous guident à travers ce moment difficile. »
**Questions fréquemment posées**
Voici une liste de FAQ sur la déclaration de l'état d'urgence au Venezuela après deux séismes meurtriers
1. Que s'est-il exactement passé au Venezuela ?
Deux forts séismes ont frappé le pays, causant des morts et des dégâts. En réponse, le gouvernement a déclaré l'état d'urgence.
2. Pourquoi le gouvernement a-t-il déclaré l'état d'urgence ?
Pour accélérer les efforts de sauvetage, obtenir plus rapidement de l'argent et des fournitures pour les zones touchées, et modifier temporairement certaines règles pour mieux gérer la crise.
3. Quelle était la force des séismes ?
Le premier avait une magnitude de 6,0 et le second une magnitude de 5,8. Les deux étaient assez forts pour causer des dégâts sérieux et des pertes humaines.
4. Où exactement les séismes ont-ils frappé ?
Ils ont frappé près de la côte nord-est, affectant principalement des États comme Sucre et Anzoátegui, et ont été ressentis jusqu'à Caracas.
5. Combien de personnes sont mortes ou ont été blessées ?
Les rapports indiquent qu'au moins 10 personnes sont mortes et des dizaines ont été blessées, bien que les chiffres puissent changer à mesure que les secouristes fouillent les décombres.
6. Que signifie réellement l'état d'urgence pour les gens ordinaires ?
Cela donne au gouvernement des pouvoirs supplémentaires pour contrôler les ressources, évacuer les zones et contourner les processus d'approbation normaux pour l'aide. Cela peut également signifier des couvre-feux ou des restrictions de voyage dans les zones les plus touchées.
7. Cela affectera-t-il les vols à destination ou en provenance du Venezuela ?
Oui, certains aéroports près de l'épicentre ont été temporairement fermés pour inspections. Les vols internationaux vers Caracas fonctionnent principalement, mais des retards sont possibles.
8. Est-il sûr de voyager au Venezuela en ce moment ?
Les voyages ne sont pas recommandés dans les régions touchées en raison des répliques en cours et des bâtiments instables. Si vous devez y aller, vérifiez auprès de votre ambassade et évitez les zones endommagées.
9. Comment le gouvernement aide-t-il les gens ?
Il envoie des équipes militaires et de secours, met en place des abris temporaires et distribue de la nourriture, de l'eau et des fournitures médicales. Il a également demandé de l'aide internationale.
10. Que dois-je faire si j'ai de la famille dans la zone touchée ?
Essayez de les contacter par téléphone ou sur les réseaux sociaux. Si les lignes sont coupées, contactez la Croix-Rouge vénézuélienne ou l'agence locale de protection civile pour obtenir des informations.
11. D'autres séismes sont-ils attendus ?
Des répliques sont très probables dans les jours ou semaines à venir. Les autorités surveillent de près l'activité sismique.
12. Combien de temps durera l'état d'urgence ?
Il est initialement déclaré pour 30 jours.
