En nedlagt kulmine nær Nordpolen er det sidste sted, man ville forvente at finde oprindelige historier fra landlige Nigeria. Alligevel dybt under Arktisk permafrost på Svalbard opbevarer et lagerfacilitet en samling af kulturelle og litterære optegnelser fra det vestafrikanske land.
Arctic World Archive (AWA) er en dataopbevaringsenhed, hvor organisationer og enkeltpersoner kan deponere optegnelser på en specialiseret digital film kaldet Piql, designet til at vare op til 2.000 år. Den 27. februar blev Nigeria det første afrikanske land, der placerede arkiver i faciliteten, som ligger 300 meter inde i et bjerg. De kolde, mørke og tørre forhold der er ideelle til bevarelse.
Inspireret af den nærliggende Svalbard Global Seed Vault – som opbevarer over en million frøprøver som beskyttelse mod katastrofer – blev AWA skabt for at bevare "verdens hukommelse" for fremtidige generationer. Lanceret i 2017 af det norske teknologiselskab, der udviklede Piql, rummer det nu en alsidig række historiske og kreative optegnelser fra 37 lande. Bidragydere inkluderer Vatikanets bibliotek og Den Europæiske Rumorganisation, med materialer lige fra Chopins manuskripter til værker af den belgiske fotograf Christian Clauwers, der har dokumenterede de forsvindende Marshalløer i Stillehavet.
De nigerianske optegnelser kombinerer social og kulturel historie med arkiver fra landets kreative industrier. De blev samlet fra 12 nigerianske organisationer, herunder private kunststiftelser, museer og biblioteker.
Historikeren Nze Ed Emeka Keazor startede samlingen efter at være blevet udnævnt til formand for Piqls første afrikanske kontor i Lagos i 2022. Han begyndte at kontakte kulturelle organisationer i Nigeria for at opmuntre dem til at bevare deres optegnelser. "Det tog mig et et halvt år med rejser til Abeokuta i Ogun State for at tale med arkivchefen ved Olusegun Obasanjo Presidential Library," siger Keazor, der rejste til Svalbard sidste måned med kollegaen Esona Onuoha for at aflevere arkiverne.
Andre deltagende institutioner inkluderer kunstgalleriet Bloom Art i Lagos; Asaba Monument Trust, der mindes massakren i Asaba i 1967; Nsibidi Institute, et socialt forskningsinstitut drevet af Keazor; og Umuchieze Community Legacy Deposit, et kulturprojekt fokuseret på at bevare oprindelig viden og historie.
"Det er vigtigt for mig, at Nigeria bliver husket, fordi mit arbejde handler om at bygge kulturel infrastruktur," siger Ugoma Ebilah, grundlægger af Bloom Art. "Nigeria har fostret nogle af verdens mest begavede og kreative mennesker. Det er ikke tilfældigt, at i samme år som dette arkiv deponeres, anerkendte Grammy Awards endelig Fela Anikulapo Kutis bidrag ved at give ham en Lifetime Achievement Award."
I et andet betydningsfuldt øjeblik for Nigerias kreative miljø vandt den britisk-nigerianske instruktør Akinola Davies Jr. Outstanding Debut BAFTA for sin film **My Father’s Shadow**, en coming-of-age-historie om to brødre og deres far under Nigerias historiske valg i 1993. I sin takketale opfordrede Davies alle til at "arkivere jeres kære. Arkiver jeres historier, i går, i dag og for evigt."
I Nigeria, hvor biblioteker og museer ofte er underfinansierede og stærkt afhængige af papirarkiver, kan forskning og historiske dokumenter nemt gå tabt eller forblive utilgængelige. Bevidst om offentlige arkivers skrøbelighed ledede Dr. Chima Korieh, ekspert i vestafrikansk social og økonomisk historie ved Marquette University i Wisconsin, USA, et projekt for at hjælpe Umuchieze-samfundet med at bevare deres arv. I Imo State, sydøst Nigeria, bevarer Umuchieze-samfundet deres historier, beretninger om kulturelle skikke og overgangsriter sammen med optegnelser fra førkoloniale Nigeria. Deres depositum i Arctic World Archive (AWA) inkluderer manuskripter om Umuchieze-folkets historie og rapporter, der detaljerer samfundets retslige og politiske systemer.
"Fra 1960 og fremefter mangler de fleste offentlige optegnelser, der burde være i nigerianske arkiver," siger Korieh. "Mange materialer, der i øjeblikket er i arkiverne, er i risiko for at gå tabt på grund af dårlig bevarelse."
For Korieh handler projektet om mere end blot ekstern opbevaring. "Hele samfundet er involveret, og vi planlægger at åbne et kulturhus i Umuchieze, hvor offentligheden kan få adgang til disse materialer."
Nigerias National Commission for Monuments and Museums og National Council for Arts and Culture deponerede også materialer, herunder rapporter om landets kreative økonomi, såsom musik og film.
"En af Afrikas største udfordringer har været hukommelsen – ofte overset, fordi vi ikke bevidst har beskyttet og formidlet vores fortælling," siger Obi Asika, direktør for National Council for Arts and Culture. "Da muligheden opstod for at være blandt de første i Afrika til at arkivere her, var vi stolte over at være en del af historien."
Det er ikke kun skrevet historie, der er i fare. En undersøgelse fra Pew Research Center i 2024 viste, at 38% af websider fra 2013 til 2023 ikke længere eksisterer, hvilket betyder, at enorme mængder information er forsvundet. AWA opstod fra et forskningsprojekt, der søgte sikker langtidsopbevaring af data. "Verden er i stigende grad opmærksom på, hvor skrøbelig dataopbevaring er – hver migration indebærer risiko for ændringer," siger AWA-medstifter Katrine Loen.
Men med en pris på €9.000 pr. rulle er Piql-film dyrt for institutioner med begrænsede midler. Som svar herpå skiftede AWA fra en kommerciel virksomhed til en nonprofit organisation i 2025 og bruger midler til at støtte organisationer, der har brug for finansiel hjælp. I år indgik det partnerskab med UNESCO for at arkivere Memory of the World Register og optegnelser over UNESCOs verdensarvssteder, opbevaret som digitale 3D-scanninger.
Sammen med de arkiverede materialer inkluderer AWA instruktioner til at afkode dem. Det planlægger også at give deponenter tokens for at guide fremtidige generationer til opbevaringsfaciliteten.
Svalbards unikke geologi, med klippedannelser fra næsten enhver geologisk æra, har givet det et ry for at rumme verdens historie. "Nu," siger Loen, "tilføjer vi menneskehedens viden."
For Nigeria markerer dette ifølge Asika begyndelsen på "en lang rejse mod fortællingens genoprettelse, for at sikre, at vi er til stede på alle de steder, hvor vi bør være."
**Ofte stillede spørgsmål**
Ofte stillede spørgsmål om Nigerias historie i Svalbard-dommedagsbunken
Begynder Generelle spørgsmål
1. Hvad er denne "verdens hukommelsesbunk" på Svalbard?
Det er Arctic World Archive, en sikker underjordisk digital opbevaringsfacilitet beliggende i en nedlagt kulmine på den fjerntliggende norske øgruppe Svalbard. Den er designet til at bevare verdens vigtigste digitale data i århundreder, beskyttet mod globale katastrofer, cyberangreb og teknologisk forældelse.
2. Hvorfor opbevarer Nigeria sin historie der?
Nigeria deponerer vigtige historiske dokumenter, kulturelle artefakter og offentlige data for at skabe en permanent, uforanderlig sikkerhedskopi. Dette sikrer, at kritiske dele af Nigerias nationale arv og administrative optegnelser overlever, uanset hvad der sker i fremtiden – være sig konflikter, naturkatastrofer eller datatab i hjemlandet.
3. Er det ikke Dommedagsbunken til frø?
Det er en anden, men nærliggende facilitet. Svalbard Global Seed Vault opbevarer fysiske frø. Arctic World Archive opbevarer digitale data. De er separate projekter med samme kerneopgave: langtidsobevaring i Arktis' stabile, kolde miljø.
4. Hvad slags ting bevarer Nigeria?
Depotet inkluderer digitale kopier af Nigerias uafhængighedserklæring, forfatningen fra 1999, nationale symboler, milepæle i litteraturen, vigtige kulturelle artefakter og betydningsfuldt historisk filmmateriale. Det er en kurateret digital tidskapsel af nationens identitet.
Fordele og motivation
5. Hvad er hovedfordelen ved dette?
Fremtidssikring. Det garanterer, at Nigerias grundlæggende dokumenter og kulturelle hukommelse eksisterer uafhængigt af politiske ændringer, teknologiske fejl eller katastrofale begivenheder i selve landet. Det er en forsikring for national identitet.
6. Har Nigeria ikke sine egne arkiver?
Jo, men lokale arkiver står over for udfordringer som utilstrækkelig finansiering, miljøtrusler, politisk ustabilitet og risiko for fysisk skade eller tab. AWA giver en ultrasikker, politisk neutral og geografisk fjerntliggende sikkerhedskopi.
7. Hvordan hjælper dette almindelige nigerianere?
Det beskytter den kollektive arv, der tilhører alle borgere. Fremtidige generationer, forskere og kunstnere vil altid have adgang til en autentisk, bevaret optegnelse af deres historie, som kan støtte uddannelse.
