Eski Arsenal orta saha oyuncusu Thomas Partey'in Villarreal'e transfer olacağı haberi, İspanyol kulübünün taraftarlarını öfkelendirdi. Yüzlerce taraftar, bu durumu "kulübün tarihindeki en karanlık gün" olarak nitelendiren bir dilekçe imzaladı.
Partey, Salı günü Londra'da bir mahkemeye çıkarak iki kadına karşı beş tecavüz suçlaması ve üçüncü bir kadına yönelik cinsel saldırı suçlamasıyla yargılandı. İddialara göre bu olaylar, 2021 ve 2022'de Arsenal'de oynadığı dönemde gerçekleşti.
Şartlı tahliye edilen 32 yaşındaki Ganalı futbolcunun yakında İspanya'ya taşınacağı mahkeme tarafından öğrenildi. Villarreal, Partey'i bir yıllık sözleşmeyle kadrosuna katmayı ve bir yıl daha uzatma opsiyonuyla anlaşmaya vardı.
Bu haber taraftarlar arasında büyük tepkiye yol açtı. La Liga London hesabını yöneten futbol gazetecisi Rahul Lakhani, "Bu durum topluluğu sarsmış durumda. Bazıları 'suçlu olduğu kanıtlanana kadar masumdur' diyor, ancak çoğu Villarreal taraftarı kulübünün onunla ilişkilendirilmesini istemiyor" dedi.
Sosyal medyada taraftarlar, #NoToThomasPartey etiketiyle protesto ederken, bazıları şikayetleri teşvik etmek için kulübün iletişim bilgilerini paylaştı.
Arsenal'in Çarşamba günü Villarreal ile dostluk maçı oynayacak olması nedeniyle Lakhani, bu potansiyel transferi kulübün itibarına leke sürmek olarak nitelendirdi. Real Madrid veya Barcelona gibi büyük kulüplerin aksine, Villarreal, küçük bir kasabaya derinden bağlı aile işletmesi bir takım olarak görülüyor.
800'den fazla kişi, bu hamleyi "taraftarlara ve dünya çapındaki cinsel istismar mağdurlarına bir tokat" olarak nitelendiren bir dilekçe imzaladı. Bir çevrimiçi platform olan The Villarreal Report, bunu "saf bir ihanet" olarak tanımlayarak "kulübün tarihindeki en karanlık gün" uyarısında bulundu.
Villarreal, yorum taleplerine yanıt vermedi.
Partey'in Arsenal ile sözleşme yenileme görüşmelerinin başarısız olmasının ardından sözleşmesi sona erdi ve İspanya'ya transferi gündeme geldi. 2022'deki bir soruşturmanın ardından kulüpten ayrılmasından kısa bir süre sonra suçlamalarla karşı karşıya kaldı. Avukatı Jenny Wiltshire, Partey'in "tüm suçlamaları reddettiğini" ve adını temizlemeyi umduğunu belirtti.
Bazı taraftarlar bu transferi destekleyerek kadroya güçlü bir katkı olarak görürken, tartışma taraftarları derinden böldü.
Madrid'deki L'Os Groc taraftar grubunun bir üyesi, "Kulübe tam güvenim var" diyerek grubundaki 60 üyenin çoğunun bu görüşü paylaştığını söyledi. "Sadece iki veya üç kişi onu istemiyor."
Diğerleri ise daha büyük resme odaklandı. Peña Amarilla Villafranca de los Barros taraftar grubunun başkanı César Márquez Trabado, "Bu transferin karşısındayım. Villarreal için mükemmel bir uyum olacağına şüphe yok—inanılmaz yetenekli bir oyuncu. Ancak bence, henüz mahkum edilmemiş olsa bile aşmamamız gereken etik sınırlar var" dedi.
Trabado, birçok taraftarın aynı fikirde olduğunu ekledi: "Yüzde 90'ı buna karşı diyebilirim. Evet, takım kısa vadede daha iyi olabilir, ancak uzun vadede itibarımıza ciddi zarar verebilir."
